“啪，啪，啪。”張士誠聽得兩眼發光，雙手不停地在胸前拍打。
這一段時間，他算是見識了江南的富庶，在北方三十畝地才能養活一家人，在吳越差不多五畝就足夠，如果家裡的男女稍微勤快些，農閒時再捕魚、打獵和織布補貼一下的，擁有五畝水田，足以過得相當滋潤。
而隨着地盤的快速的擴張，他也像的嬰兒般，以吸奶般的速度補充着自己的知識厚度和廣度，明白吳越乃南宋的菁華所在，知道南宋朝廷在只擁有小半壁江山的情況下，依舊遠比大金好蒙元富庶，憑得就是海貿，更知道吳越之地，比天下任何地方文氣都盛，都推崇士大夫，得了士大夫之心，就令此膏腴之地風平浪靜。
所以黃敬夫所謀，在他聽起來，幾乎字字句句，都是爲了吳越量體裁衣，字字句句，都落在了實處，如果真的完全執行下去的話，其意義，絕對不亞於當年諸葛亮的《隆中對》，只是最初的立足點，選取得略有差異罷了。
“蒙元精兵，皆集中於北方，若想南下，第一個要面對的就是朱重九，第二個面對的則是劉福通，由朱、劉二人做屏障，我軍可以從容操演士卒，厲兵秣馬，而那朱重九之所以能在兩年時間內雄踞淮揚，窺伺天下，所憑不過有二。”受到張士誠的表現鼓舞，黃敬夫頭腦愈發清晰，非但將獻《隆中對》時的諸葛亮給取而代之，並且迅速化身爲官渡之戰前的郭嘉，比較其自家主公和競爭對手的優劣之勢來。
“其一，火器犀利，至今天下無出其右，其二，財貨之豐，亦堪稱富甲天下，然此二項皆不可持久，脫脫此番南下，元軍所攜帶火炮就突然從無到有，並且數以百計，而徐壽輝、朱重八、劉福通等人，亦在自行鑄造槍炮，雖然此刻各方所造之物，俱不及淮揚精良，但日積月累，差距會越來越小，而朱重九所得財貨，皆依仗四下販賣火器之暴利，一旦各方皆領悟到了製造火器之秘，誰還肯以超過十倍本金的價格，從他那邊換取自己唾手可得之物。”
“黃大人所言甚至。”
“然也，然也。”
“聽黃大人之言，頓有撥雲見日之感。”
沒等黃敬夫把話說完，四下裡，已經傳來一陣喝彩之聲，高啓、徐賁、張羽等一干江南名士們，紛紛撫掌而贊。
此時江南的文氣，遠濃於北方，淮安、高郵和揚州三地雖然因爲商貿發達，吸引了一小批讀書種子，但人才儲備厚度，依舊遠遜與吳越，打個具體的比方，在淮揚，讀書人的入門標準是識文斷字，而吳越，卻是能吟詩作賦，二者根本就不是一個層面，（注1）
出於上述原因，朱重九費了盡了力氣，甚至通過科舉考試才能聚集起來的幕僚班底規模，張士誠非常輕鬆就達到了，並且從名望上看，還遠遠超過了朱重九。
淮揚大總管府，至今能拎出來提一提的名士，只有老榜眼逯魯曾，參軍陳基、葉德新，施耐庵和羅貫中師徒和宋克、章溢，而張士誠這邊，除了黃敬夫、蔡彥文、宋濂等謀臣之外，還將吳中四傑中的高啓、楊基、張羽、徐賁一網打盡，此外，聞名遐邇的北郭才俊，除了一個宋克之外，也都盡數落入了其囊中。
亦不像當初朱重九初下淮安那會兒，只有極少人才能看出大元朝氣數已盡，如今，只要是眼睛沒長在腳後跟上的，恐怕都不認爲蒙元能夠再度中興了，所以，吳越各地的讀書人們被張士誠拉入幕府之後，不管最初是被迫還是主動，都很快就進入了角色，準備輔佐張士誠成就帝王之業，一則，大夥可以有機會盡展心中所學，治國平天下，二來，與天性固執的朱屠戶相比，從諫如流的張都督，也更值得追隨，至少，他得了江山之後，會與士大夫們共享權柄，而不像朱屠戶那樣，試圖混亂綱常，讓販夫走卒和讀書人平起平坐。
“此外，那朱重九眼下氣勢雖盛，然剛不可久。”受到同僚們的鼓勵，黃敬夫清清嗓子，繼續指點江山，“俗語云，慾壑難填，凡以利驅人者，利盡則心散，心散則勢衰，其二，淮揚軍得運河之便，亦受運河之苦，蒙元只要能集中起兵馬，從大都出發，水路最多一個半月，就能抵達徐州，而糧草補給，亦可以憑漕運源源不斷，所以蒙元每次拿下，朱重九都首當其衝，兩虎相爭，必有一死，存者亦筋疲力盡矣，其三，淮揚自古缺糧，徐宿剛剛經歷一場大水，山東則成了戰亂之地，朱重九治下各地，數年之內，糧荒會始終如影相隨，而如今天下豪傑或者有求於他，或者迫於其兵勢，或者因爲脣亡齒寒的緣故，不得不向他輸送糧食，日後卻不會永遠如此，萬一蒙元威脅已經不再，而朱重九又試圖問鼎逐鹿，呵呵”
黃敬夫手捋鬍鬚，傲睨顧盼，得意之情溢於言表，周圍的文士們，則又紛紛撫掌擊節，喝彩連連。
有些話不用說得太明白，真的到了需要爭奪天下那天，傻子纔會再賣給朱重九半粒糧食，甚至不用到了那天，只要待到實力足夠與朱重九同場競技，張家軍恐怕就會立刻想出各種藉口，減少對淮揚的糧食供應，到那時，朱重九手中的火器再強又如何，沒有糧食，士兵們總不能餓着肚子打仗，況且只要蒙元那邊不被拖垮，朱重九就絕對不敢傾力南下，否則，一旦他露出破綻，曾經被他擊敗的那些蒙元將領肯定要立刻露出牙齒。
“好，好。”在一片興高采烈的議論聲中，張士誠心情大悅，四下看了看，笑着說道，“黃先生真乃孤之子房也，咱們吳，咱們常州軍，就按這個方略辦，不過得悄悄的來，不要大張旗鼓，有些事情，做可以做得，眼下卻萬萬說不得。”
“願與主公一道重整河山，。”黃敬夫擡起袖子擦了一把額頭上的油汗，朗聲迴應。
“願輔佐主公，救蒼生於水火。”衆才子也是豪氣干雲，聲音一個比一個響亮。
武將如張世德、張士信、潘原明、呂珍等，或者爲張士誠的弟弟，或者爲其親戚，當然希望張士誠做皇帝纔好，大夥也能跟着一道享受榮華富貴，但是當初與張士誠一起臨陣倒戈的另外一個重要人物李伯升，卻相對有些膽小，努力將文士們向兩邊推了推，走到張士誠近前，低聲說道，“將來之事，總要將來再根據情況再定，沒必要連滷水都沒打出來，就先想着如何分鹽巴，眼下橫在大夥面前的嘉定，就是一道坎兒，如果連它都拿不下，我軍就摸不到杭州城的大門，更甭說什麼南下泉漳，自成一國的大話。”
“老李啊，你就會給我填堵。”張士誠的眼睛立刻眯縫了起來，換了個粗豪口吻迴應，“不是說，人無遠慮，必有近憂麼，大夥考慮長遠些，有什麼不好，。”
“怕是好高騖遠。”李伯升皺了皺眉頭，繼續不客氣地大潑冷水，“社麼想法都總得實際一點兒吧，如果攻不下杭州，我軍所據之地，不過常州和平江兩府，太湖之西各地，按照此番出兵前的約定，則要交給王可柔，他那邊若不是隔着一個獨鬆關，說不定比咱們先一步還把杭州給拿了去。”
這一桶水的確有點滿，非但澆得張士誠臉上喜色消失不見，周圍的文臣武將，也是好生尷尬，從北往南攻取杭州，向來是要繞着太湖走，一條路是走湖西的宜興、湖州、臨安，中間卡着一個天下聞名的獨鬆關，另外一條則簡單得多，沿着大運河一路南下，途中沒有任何險阻。
此番南征，雖然打的是張士誠一家的旗號，但隊伍實際上卻是兩支，如今西路在王克柔率領下，已經攻破了湖州，隨時準備跟張士誠在杭州城下會師，而常州軍這邊，卻先是在無錫城下被拖了整整十天，然後又朱亮祖帶着一夥殘兵敗將擋在了嘉定城外，多日無法寸進，就這戰鬥力，還提什麼日後跟朱重九爭江山呢，不被王克柔一口吞了，就得燒高香了。
然而，好不容易纔在張士誠心目中確立了士大夫們的完美形象，衆幕僚們豈肯被李伯升幾句話就將其破壞掉，當即，黃敬夫和蔡彥文兩個互相看了看，把心一橫，齊聲迴應，“李將軍休要漲他人志氣，只要張都督肯依某等之計，嘉定城唾手可得，。”
“呀，李某倒是看走眼了，沒想到二位能有如此本事。”李伯升草莽之氣未脫，對黃蔡二人沒有任何禮敬之心，冷笑着聳肩，“也罷，從明日起，李某就將弟兄們從嘉定城外後撤三十里，任由二位隨意施展。”
“老李。”張士誠氣得緊握拳頭，大聲喝止，“他們兩個的本事在於運籌帷幄，而你的本事在於陣前爭雄，從古至今，你看到誰曾派讀書人拎着刀子上陣來過。”
“不妨。”黃敬夫凜然擺手，都被逼到這個份上了，他如果再往後躲的話，先前一整年的努力，就要徹底白費了，“主公且給黃某一道軍令，黃某願意拿着它去那嘉定城中，向那朱亮祖擺明厲害，說舉城來降，此計若成，則主公非但轉眼即可兵臨杭州城外，並且麾下再添一員猛將，如若不成，則黃某之頭，必會掛於城牆之上，也免得李將軍日日看了生厭。”
注1：此爲史實，非杜撰，南宋與金元對峙期間，淮揚爲戰場，人口損失極大，而吳越一直沒遭到太大破壞，南宋朝廷最後也是在謝太后的帶領下選擇了集體投降，保持了比較完整的兩宋文化傳承，