自大齊立國以來，有過兩代皇后，也就有過兩代外戚，分別是林家和徐家。
林家本就是草原王族，此時仍是草原王族，被大小七十八個草原臺吉奉爲共主，坐擁漠南漠北兩大草原，就連薩滿教和摩輪寺兩大宗門也爲之俯首，顯赫無比，自是不用再過多言。
徐家本也是大鄭大齊兩朝望族，徐林已是登頂武官巔峰大都督，而徐琰也只差一步就能登頂文官巔峰，兩代人的煊赫使得徐家有望成爲第二個林家，只是隨着徐林的故去和徐琰的暴斃，原本與國同戚的徐家開始江河日下，只能靠着徐皇后勉勵維持，如今徐皇后也去了，只剩下一個空有爵位卻無半分官職的徐儀，曾經顯赫一時的徐家已是到了大廈將傾的地步。
反觀徐北遊的徐家，本就在江都一手遮天，入帝都後，先是迎娶公主殿下，又有新任內閣首輔做靠山，他本人也被連加兩個都督同知的官職，僅次於左右都督，如今的徐北遊已是有資格去穿上二品的獅子官袍。
一方顯赫勢大，另一方就愈發顯得境地淒涼。
徐北遊停下腳步，輕聲說道：“西河郡王。”
徐儀笑了笑，笑意冷淡，“我該稱呼你什麼，徐公子還是駙馬爺？亦或者是小閣老？”
徐北遊平靜道：“如果你不介意，南歸就行。”
“南歸？”徐儀輕聲道：“我想再過幾年，就可以在這個南字後頭加上一個‘公’字，南公如何？”
徐北遊不置可否，“你去拜祭過皇后娘娘了？”
徐儀平靜道：“昨晚守了一宿，先回府上一趟，等到晚上再過來。”
徐北遊提議道：“如果你不困的話，我們不妨四下走走？”
徐儀猶豫了一下，點頭道：“無妨，也不差這一時半會兒。”
兩人沿着一條小徑並肩而行，徐北遊輕聲問道：“上次你去江都，我折了你的臉面，不見怪吧？”
徐儀搖頭道：“平心而論，此事其實是因我而起，都說過江強龍不壓地頭蛇，更何況你纔是地頭龍，我不過是一條過江蛇而已。”
徐北遊一笑置之。
兩人走出大概裡許的距離後，徐儀忽然停下腳步，轉頭望向身後的飛霜殿。
在清晨的淡淡霧氣中，飛霜殿若隱若現，雪後初晴，湖光映照，宛若仙境。
徐北遊陪着他停下腳步，同樣望向飛霜殿，淡然道：“老郡王走了，皇后娘娘也走了，你有信心扛起徐家的擔子嗎？”
徐儀反問道：“如果我扛不起來，難不成你要來扛？”
徐北遊搖頭道：“該是你的擔子，我不會奪，也奪不走，更何況我也有自己要揹負的東西。”
一南一北兩位徐公子，北邊帝都徐公子徐儀從雲端跌落，僅僅比自盡身亡的端木玉稍好一些，盡顯世態炎涼，人情冷暖。南邊江都徐公子徐北遊扶搖而起，一遇風雲變化龍，卻是飛上雲端，兩人位置交替，心虛複雜萬千的徐儀故作語氣平靜道：“雖然這話不該我問，但我還是想冒昧問上一句，你這位徐公子是來看我笑話的？”
徐北遊轉頭看着這個交情泛泛的西河郡王，笑道：“你這個脾氣秉性不像是老郡王，倒更像是皇后娘娘。”
徐儀微諷道：“好像你見過家父？”
徐北遊平靜道：“的確見過，雖然因爲時間倉促的緣故未能深談，但老郡王的風采讓北遊印象尤深。”
徐儀不想再在這個話題上繼續糾纏，問道：“這次你榮升暗衛府和天策府的都督同知，到底有什麼用意？難道僅僅只是個虛名？”
徐北遊沒有藏着掖着，直言道：“暗衛府這邊，如今只設一個都督，比起曾經的三大都督，難免會更加大權在握，陛下爲分暗衛府都督的權柄，故在都督和都督僉事之間增設都督同知，以分都督權柄，所以我這個都督同知不算是空頭虛職，也會有一些實權，至於天策府那邊，負責宮廷宿衛，職責干係所在，我不好說太多，但是你如果想去天策府，我可以代爲說話。”
徐儀自嘲道：“天策府可不是誰想去就能去的地方，常伴帝王之側，只要外放地方，便是一方大員，多少皇親貴族出身的高門子弟想要在裡頭謀個差事，卻苦於提着豬頭找不到廟門，常常是拜了菩薩不少，顯靈的卻沒有一個，沒想到徐公子竟是一尊真佛，我徐儀有眼無珠，不識真佛在眼前。”
徐北遊不以爲意，朝徐儀伸出一手，“大丈夫立於天地之間要頂天立地，這話說的不錯，可萬鈞重擔壓在身上，你是彎腰還是不彎腰？人在屋檐下，不得不低頭，有些時候，爲了以後能更好地擡頭，不妨現在低一低頭，低頭彎腰不可怕，膝蓋別彎就是了，更何況現在我也不要你衝我低頭，更不需要你彎腰，我只是看在老郡王的面子上，想拉你一把，現在我的手伸出來了，你接不接？”
徐儀沒有去握住徐北遊的手掌，搖頭拒絕道：“南公的好意，徐某心領了，不過這是我自家的事情，就不勞南公費心了。”
徐北遊收回手掌，“西河徐家，該是你的就是你的，不管我是什麼身份，都不能去爭，也不會去爭，可你既然是西河徐家的家主，那就該站出來了支撐門戶，人在人世間，總要扛起些什麼，這是最天經地義的道理。”
徐儀揹負着雙手，平靜道：“我知道。”
徐北遊不再多說什麼，轉身離去。
徐儀在原地駐足許久之後，朝宮外走去，然後遇到了剛要去飛霜殿的魏元儀。
魏元儀輕聲問道：“你臉色怎麼這麼差？”
徐儀輕聲道：“我遇到徐北遊了。”
魏元儀臉色微變，憤懣道：“他是不是衝你耀武揚威了？小人得志！”
徐儀搖頭道：“那倒沒有。”
魏元儀好奇問道：“這倒是奇怪了，那他說什麼了？”
徐儀猶豫了一下，說道：“他說了些大道理，然後還要送我一份前程。”
魏元儀嘖嘖道：“送你一份前程？真不愧是滿朝上下交口所稱的小閣老，這口氣還真是大。”
她頓了一下，低聲問道：“他要送你一份什麼前程？”
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徐儀輕聲道：“天策府。”
魏元儀嚇了一跳，“天策府？那地方我爺爺都說不上話，要陛下親自許可才行，他有這麼大的本事？”
這位西河郡王神情複雜，“難說。”
就在此時，一名司禮監宦官開始催促命婦入殿，魏元儀只能匆匆離去。
徐儀目送着魏元儀走入飛霜殿之後，長長嘆息一聲，望着天空發呆。