距離帝都城大約五百里的直隸州邊境上空。
一聲轟然巨響之後，張百歲和塵葉兩人分開，塵葉身上的玄黑道袍多了許多褶皺，色澤暗淡，而張百歲的蟒袍上卻是有血跡滲出，與漆黑的蟒袍融爲一體，於是蟒袍的顏色愈發深邃。
塵葉一抖手中的玄幡，沉聲道：“張百歲，莫要自誤！”
張百歲神情平靜，更是心知肚明，如果自己如今在帝都城中，雙方勝負會在五五之間，但是現在遠離帝都，兩人一旦要死戰到底，沒了地利又弱於境界的自己必死無疑。是否拼死一戰的區別只是在於能給塵葉造成多重的傷勢而已。
當然，若是塵葉在玄都的鎮魔殿中，也同樣如此，這便是天時不如地利。
塵葉緩緩道：“劍宗是過剛易折，你卻是孤陰不長，龍虎丹道講究陰陽調和，按照道理而言，你是萬沒有道理能夠練成，而你之所以能爲常人之所不能，想來是因爲作爲天下第一號從龍之人，以天子氣運調和自身，方能以殘缺之身證長生之道。”
張百歲轉頭朝帝都城方向望去，平靜道：“大真人所言不錯，天子氣運可謂是天下第一等的好東西，陛下們用它來證長生，我和趙青這些從龍之人用它來拔升自身修爲，說到底都是殊途同歸，算是走一條登天的終南捷徑。既然是登山捷徑，自然就不能與坦蕩通途相提並論，這條羊腸險徑有頗多侷限，甚至是缺陷，新皇駕崩是如此，太祖皇帝不得不藏身於明陵也是如此。”
塵葉冷然道：“你既然知道，又何必執迷不悟？”
張百歲從帝都方向收回視線，“大齊立國之始，甚至是更早的西北時代，我就已經在中都的王府中當差，那時候承平先帝還未出生，那時候太祖爺還是西平郡王，那時候我是個無名白，大真人可知道什麼叫無名白？”
塵葉默然不語。
張百歲一笑道：“想來大真人這等自小便在萬卷道藏裡做文章的貴子，是絕不會知道無名白這種不入流的東西，因爲道門的祖師不會講，一意求大道的大真人們也不會往下看。今天就讓我來告訴大真人，無名白到底是個什麼東西。”
“之所以說‘東西’二字，是因爲宦官本就是殘缺的低賤之人，無名白卻是比宦官更爲低賤之人，何謂無名白？有選不中淨身男子，俗稱無名白，即古之私白者。說白了就是自己私自淨了身子卻又不能被選進宮中，做不了宦官，更做不了少監、太監，這就是無名白。”
“我原本是中都城裡的窮苦人家孩子，早年有個兄長夭折，父母又雙雙過世，一個人活不下去，便狠下心自己私下淨了身子，想要去王府謀一份差事。在那時候的我看來，這王府和皇宮也差不多了，裡面肯定是要用小宦官的。可沒想到，當時的王爺只有王妃這一位正室夫人，王妃善妒，故而王爺根本沒有什麼三宮六院。當時王府內主事的是八名女官，其中四文四武，文的負責幫助王妃處理王府諸事，而武的又稱劍侍，負責王妃護衛，墨書就是諸女官之首，張宵是四劍侍之首，在這八位女官之下有近千侍女、甲士和若干外府管事，又哪裡需要什麼宦官？於是當年的我就這般稀裡糊塗地成了無名白，凍餓交加地暈倒在王府後門外的一條小巷中，不過也是塞翁失馬，焉知非福，恰好被回府的墨書瞧見，與曲蒼報備後，讓人把我帶回王府，安排做了一個打雜差事，我也就成了王府上的第一個宦官。”
“後來王爺偶然下知曉此事，蒙王爺不棄，讓我做了他的貼身隨從，於是隨着王爺的一路青雲直上，我也水漲船高，王爺從西平郡王到齊王再到大齊皇帝，終是成了太祖爺，我也從無名白到宦官再到司禮監掌印，成了今日的平安先生張百歲。”
聽聞這般經歷，饒是塵葉也有幾分感觸，都說天地不仁以萬物爲芻狗，說得是天地一視同仁，無論貴賤，無論出身，皆有其機緣造化。如今看來還果真如此，誰又能想到當年那個卑微如塵土的無名白，在多年之後，竟是娶了當年救他一命的墨書，又與累世公卿出身的藍玉一外一內共事幾十年，甚至還能與他這位道門黑衣掌教平起平坐。
世間之事，機緣造化，當真是妙不可言。
張百歲平靜道：“沒有王爺，就沒有今日的張百歲，而我張百歲從來都不是修道之人，更不是求長生之人，我只是一名宦官，做應盡之事，死於人間。”
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塵葉笑道：“你這種永遠都居於人下的爲奴心思，又如何能求得長生？”
張百歲毫不動怒，反脣相譏道：“你們這些修士就是頂天立地的大丈夫了？那頭頂上的老天爺算什麼？在老天爺面前，你們這些自詡高潔的修士與我們這些生在泥濘裡的閹人宦官又有什麼不同？其實沒什麼不同，腿都是跪着的，腰都是彎着的。”
塵葉再次沉默不語。
張百歲忽然笑道：“你在帝都城裡的棋子敗了，你再攔我又有什麼意義？除非你想親手將我斬殺於此，不過若是如此，你的下場也不會好到哪裡去，一年半載兒是別想再出手了。”
塵葉輕聲道：“帝都城內的局勢如何，現在還言之尚早。話說回來，如果此時站在貧道面前的是徐北遊，哪怕拼着重傷，貧道也會將其斬殺與此。”
張百歲笑道：“如果換成帝婿在此，誰生誰死那就說不定了。”
塵葉沒有反駁，思量片刻，“他有誅仙在手，若是蕭知南再將傳國璽也交到他的手中，貧道想要殺他，的確不易。”
張百歲神色自若，從蟒袍的大袖中伸出兩隻潔白手掌，道：“我沒有什麼至寶，只有這一雙肉掌而已。”
塵葉仰起頭來，夜色中，烏雲遮蔽，不見一輪明月皎皎，好像是要山雨欲來。
他收回視線，望向張百歲，“今年的雪，來得太早了些。”
張百歲點頭道：“是早了些。”
隨着兩人話語落下，天空中飄起了點點雪粒，卷在風中，呼嘯而過。
雪勢漸大，由雪粒變爲雪花。
風雪夜色之中，塵葉說道：“我不會殺你，畢竟代價太大了，但是我要你在三天之中踏不進帝都城半步。”
張百歲臉色如常，“我去不了帝都城，你也去不了帝都城，那裡頭到底誰勝誰敗，就全看天意了。”
塵葉沒有再多說什麼，只是緩緩舉起手中的玄幡。
天地間風雪爲之牽引匯聚。
張百歲開始踏空前行，在風雪中狂奔。
若是細看之下，就會發現有無數落雪落在張百歲的身上，沾而不落。
一片雪即是一道符。
點點滴滴，積少成多，積土成山。
張百歲在前行數十步之後，彷彿身上壓着一座山，被迫彎腰俯身。
張百歲的七竅開始流淌出猩紅血絲，但是這位老宦官依舊瘋狂前衝，每一次腳步落下，天地間都會盪漾起一圈肉眼可見的氣機漣漪，更會響起沉悶的巨大“鼓聲”。
響徹於天地之間。