“到時候我能多收卡爾的稅金嗎？”麥提尼心裡估計已經有了選擇，這是故意噁心卡爾呢。
“必須的，我給你這個特權，別的商船都按照規矩交稅，只要是卡爾他們家的，稅率完全由你做主！”洪濤拍了拍黑胖子的肩膀，算是對他的感謝。
“嘿嘿嘿……倒時候我讓他既回不了家、也離不開家！”麥提尼伸出一根胖手指，衝着卡爾晃了晃，臉上全是得意。其實麥提尼真不願意留下，這片破地方有啥可待的啊，還有危險。但是他明白這是自己最大的機會了，如果不付出點代價，他這一輩子恐怕在洪濤這裡就得不到信任。
“他是個不錯的胖子，但願明年我還能看到他活着。”半個月之後，當船員們在信號山山腳下把一座木製的小院落蓋完，就全體登船了，只留下二十名水手和補給品。已經離開桌灣很遠了，卡爾還舉着望遠鏡看着那個站在信號山上孤零零的黑胖子，然後對同樣舉着望遠鏡看的洪濤嘀咕了一句。
“你多給他祈禱祈禱吧，這裡離你家最近，你的那位神最有可能幫得上他。”洪濤放下了望遠鏡，麥提尼正在山頂上進行他的祈禱儀式，到底是在祈禱他自己受到神的眷顧還是祈禱艦隊受到神的庇護，估計都有吧，少了哪一樣兒他都要倒黴到家的。
對於航海人來說，生離死別要淡漠的多，主要是看得太多了。想在一艘船上相處幾年不換人，很難很難，雖然給洪濤當水手相對來說要安全的多，但也不是百分百安全，照樣有因爲各種原因在航海途中死去的人。比如說得病、受傷、戰鬥什麼的，他們的屍體都被裹上帆布和重物，從船艉樓上扔進海里，之後得到的只是一船人的默哀和金河灣小山上一個石碑，除此之外什麼都沒了。
麥提尼的離開只讓洪濤不太習慣了幾天。就不得不先把這個黑胖子的摸樣從心中抹去，因爲馬達加斯加的補給點上出現了異常情況，兩艘戰艦還在，信號旗也發的對。但岸上卻多出來一百多人，黑人，當地人！
“小魚啊，你抓這麼多奴隸回來幹嘛？咱們哪兒有那麼多糧食養他們啊！再說了，誰同意你們去非洲大陸上抓奴隸的！有沒有傷亡？”泊魚和泊蝦剛爬上旗艦。洪濤就一手掐着一個，把他們倆推進了艦長室。這兩個孩子平時最讓自己省心，比翁丫還懂事兒，怎麼剛給他們點自由的空間，就給自己惹麻煩呢。
“不是去大陸上抓的，就在這個島上，島東邊有幾個村子。您不是說讓我們把島上都轉一圈嘛，我們覺得他們既然已經看到我們的船了，那就不能留着他們去給別人報信兒，所以就全給抓回來了。他們不會浪費多少糧食。這裡有一種樹，上面結着果子，裡面有面粉一樣的東西，用那個搭配點米飯給他們熬粥喝就成，再給點鹹魚幹，我看他們挺高興的。只是咱們船上沒有太多鐵鏈子，小蝦船上有個木匠，做了一種木頭枷鎖，也挺好用，您看。他們都在幹活兒呢，一個逃跑的也沒有。”泊魚知道洪濤可能是誤會了，趕緊把這些人的來歷講給洪濤聽。
“島上的人？這座島上有這麼多人？我看看……”洪濤聽完泊魚的講述，吃了一驚。趕緊跑到舷窗邊上，拿起望遠鏡，向岸上看去。
“我說呢，原來是他們……可是這麼多人，總不能全殺了吧？算了，帶他們走吧。每艘船上帶一點，也沒啥大問題。只是弄這麼多印度人回去有毛用啊，他們連抓魚都抓不利落！”看了幾眼，洪濤看明白了，這些人不是非洲黑人，雖然也很黑，但他們應該算亞洲人。沒錯，就是亞洲人，是從印度半島跑過來的，後世洪濤曾經去毛里求斯旅遊過，那座小島就在馬達加斯加島旁邊，人種和馬達加斯加人很像，大部分都是印度人和黑人的混血後裔。
“……姑父，我想和蛟哥一樣，帶着船在這裡幫公司看着，您放心，蛟哥能幹的事兒我也能幹，我和小蝦可以一年一換，我們都是大人了，不想家。”泊魚讓洪濤埋怨了一頓，和泊蝦兩個人互相對了對眼神兒，鼓足了勇氣，向洪濤提出了他們的要求。
“呵呵……想法很好，不過稍微着急了點兒，你今年才十六，小蝦才十五，還得跟在姑丈身邊再鍛鍊鍛鍊。而且這邊只是以後的一個引子，就算沒有這裡，姑丈我想來照樣來的了。我們現在先要把自己家裡搞利落，再說這邊，所以啊，還是老老實實跟我回去吧，我給你們半個月時間，把建議碼頭建好，然後咱們就回家。”洪濤雖然不會把一個半大孩子扔在萬里之外看守一個破港口，但還是很欣慰泊魚和泊蝦能有這種想法。願意出外闖蕩、不在父母家人身邊戀家，對於這些金河灣的孩子來說，是個好事兒。不過好事兒是好事兒，這個度自己還得把握住，太冒險的事情不能幹。還是那句話，飯要一口一口吃，不管因爲什麼緣故，能不冒險最好別冒險，能少損失就少損失，沒那個必要。
對於小魚小蝦來說，洪濤的決定是無法更改的，就算他們再不樂意，也得按照命令一絲不苟的執行。他們這個姑丈是個啥德行他們很清楚，如果好好說不聽的話，後面立馬就有不那麼好受的招數來了，反抗的念頭他們腦子裡根本就沒有。這一身本事都是和姑丈學的，原本覺得自己是個人物了，十多歲就當了艦長，可是通過這次遠航，他們才發現，合算自己只學了個皮毛，離姑丈的距離還遠着呢，老老實實聽話吧。
有了金河號和其它兩艘船上的水手工匠協助，碼頭的建設速度更快了。說實話，洪濤很看不上這些新奴隸，他們以前的生活環境太優越，整天啥也不用幹就能吃飽，又地處熱帶，所以養成了一種惰性，不用鞭子抽根本就不會幹活兒，用鞭子抽也幹不利落，還得慢慢調教。不過洪濤沒去親自當這個惡人，也沒讓其他艦長去做奴隸頭子，這個任務交給慈禧來幹最合適。再過幾個月，這些奴隸就該知道什麼叫幹活兒了，到時候他們會很懷念在這些艦長手下當奴隸的日子，簡直是天堂啊。
一百三十五天，在離開廣州港整整一百三十五天之後，洪濤的艦隊終於離開了馬達加斯加島，徑直向北，重新衝進了赤道無風帶，準備返航了。再不走也不成了，卡巴蘭港還有兩艘商船等着回廣州呢，洪濤走的時候告訴泊蛟等自己五個月，如果自己回不去就由他護送南宋商船回去。現在看來，趕回去的時間還不太富裕呢。
其實赤道無風帶的也不是特別可怕，當你知道它的存在時，有了充足的準備，它就一點兒都不可怕。走的慢是真慢，但絲毫危險都沒有，就當是休假吧，只要航向沒問題，總有一天能爬完這一千多公里的。有了上一次的體驗，船上的水手也都不那麼精神緊張了，有些事情經過一次就會釋然，大家該幹嘛幹嘛。正好各船還有不少新水手，不是整天閒着沒事兒幹嗎？來吧，一天三練，從船長到普通水手都耗盡身上的力氣，也就沒功夫去瞎琢磨了，每天就是吃飯、操練、睡覺……
二十五天，這次比來的時候快了幾天見到風，可惜是東北風，進入信風帶了，要是直接轉向東行，就得不停的轉向，用之字形的方式航行。洪濤本着體恤船員的思想，沒有直接向東轉向，而是讓船隊掠過了索馬里海角，繼續向北。他要繞個圈子，先借着東北風側風高航速進入阿拉伯海北部，然後再掉頭南下，順着印度半島斜插到卡巴蘭港去。這樣雖然路途多了很多，但沿途全是側風，航速高，轉向少，相對而言並不會慢很多，卻省了水手很大力氣。
“要不說做好事兒有好報呢，老文啊，記得提醒我啊，以後要多做一些好事兒！”從赤道無風帶出來剛剛兩天，洪濤就被從睡夢中叫醒了，值夜的瞭望手發現左舷300度有大量船隻在航行，距離十海里左右，船隻數量和船型都看不清，只能看到隱隱約約的一條船燈長龍。洪濤琢磨了琢磨這片海域的位置，居然咧着嘴笑了。目前船隊就在亞丁灣的東側，對方船隊的位置正處於也門海岸線附近，他們的航向是東北。這說明什麼？說明一支大船隊正從亞丁灣出來，目的地很可能是波斯灣或者阿拉伯海北部、東部的任何一座港口。但這又說明什麼呢？
“先生爲何如此說？這和做好事有關？”被警報鐘聲吵醒的文南揉着一雙迷迷瞪瞪的眼也是這麼問洪濤的。