海上的生活很枯燥，每天除了值班、升降帆、觀測航向之外，就只有吃飯睡覺。吃還吃不好，都是米粥鹹魚和海菜，睡也睡不舒服，兩張吊牀外加艙裡的甲板，大家輪流睡，泊珠也不例外。在大海上，之所以不願意帶女人，一方面是迷信所致，一方面也確實不方便。如果都是家人還好辦，要是和商船、戰船一樣都是鬆散的集體，那有個女人存在就會產生摩擦和矛盾，搞不好就會出大事兒。
不過洪濤倒是沒覺得太難受，不光是因爲有泊珠陪着他、伺候他的緣故，主要是他有了打發時間的事情可做，那就是用各種各樣的考覈題去爲難泊蛟、黃濤和卡爾，順便再挑撥挑撥他們三個人之間的關係。一會兒讓泊蛟和卡爾吵嘴，一會兒讓黃濤和泊蛟起隔閡，一會兒他自己也加入進去，四個男人變成了亂戰。
每次成功挑起別人的怒火之後，他又開始當裁判了，既不讓大家真的動手打起來，又時不時的火上澆油讓他們也別閒着，船上幾乎每天都有臉紅脖子粗的爭吵。人一旦到了大海上，脾氣就會變得非常暴躁，點火兒就着。好在洪濤自身夠強力，玩得起這個遊戲。他這麼做也不光是爲了自己的惡趣，更重要的是在磨練他們三個人的水手品格。
這三個人誰也不是合格的遠航水手，近海打漁和遠洋航行的性質差得很遠，一個天上一個地下。導航技術自己可以教他們，新的大帆船也可以想辦法造出來，但是不管技術還是帆船，都需要人去使用駕駛，沒有一個合格的水手素養，光有好船和航海知識，也是不夠的。如何處理船上的日常生活矛盾，如何與一船大老爺們朝夕相處，既不要太死板又別太鬆散，這都是他們要學習的。
首先就是磨性子，不管你是沾火就着的暴脾氣，還是三腳踢不出屁來的肉脾氣，到了船上都只能是一種臭皮囊加二皮臉加滾刀肉加流氓無賴的不是人脾氣，沒有這種忍耐力，別說當船長了，當個水手長都不夠格。越強悍的水手就越難以駕馭，越強悍的水手也就越容易發生矛盾衝突。船長也好，水手長也好，除了確定航線之外，最重要的一件事兒就是安撫船員。當他們覺得無聊、喪氣時，要能讓他們興奮高興起來；當他們過於亢奮、激動時，要能讓他們平靜下來。否則你這個船長也當不長，說不定哪天你就消失了。船員們會說你晚上起夜時失足落了水，搭救不及嗝屁着涼了，找都沒地方找你去，死了也是白死。
另外吧，洪濤已經視目前這些疍家人爲自己的族人了，以後他們需要擔負的擔子還很多，但洪濤覺得他們和自己以及他們和他們之間的關係還不夠緊密。上了一條船就是親兄弟了，不管你樂意不樂意，也得這麼想這麼做。都說一起扛過槍、一起同過窗、一起下過鄉之後就是鐵哥們，其實一起出過海更能讓男人之間產生信任感。洪濤目前做的只是讓這個磨合作用更加快速一下，矛盾產生、化解、原諒……又有矛盾、又化解、又原諒……
幾次之後，大家就從普通熟人變成了普通朋友，再幾次之後，大家就從普通朋友變成了哥們，再共同經歷一次生死考驗，大家之間就是鐵哥們了，矛盾還會有，但彼此之間的容忍度、信任感都會比一般人強很多。洪濤要的就是這種效果，他不想以後在他們之間出現什麼隔閡，尤其是因爲一點小破事兒就鬧騰。有一個穩定的團隊，纔是最重要的，這樣自己才能全心全意的盯着前方，帶着他們一起前進。
“鯨魚！鯨魚！”探險家號只用了一天時間就抵達了甘泉島，又花了一天時間把附近的幾個島嶼座標探測完畢，就再次向東而去。剛離開西沙羣島十幾海里，負責在船頭當瞭望手的黃濤就大聲喊了起來。
洪濤正在船艙裡往海圖上補充西沙羣島的數據呢，他這個海圖是偷工減料版的，每個島只探測四個到六個參數，然後就根據目測的結果，用一個矩形、三角形、橢圓形或多邊形在地圖上勾畫出來，知道大概位置就算完事，不做仔細描繪。目前他還沒有足夠的人手去做仔細的測繪工作，就憑他這個畫圖的本事也玩不轉這個細緻的工作，好歹有個標記就得了。
“這是長鰭領航鯨，不是我們要找的大鯨，抓它們沒用，太小了，油少！”聽到黃濤的喊聲，洪濤還以爲又遇上了鯨羣，三步兩步跑到船頭一看，是一羣比海豚大不了多少的領航鯨。這種動物非常喜歡在船隻前面遊動，好像在給船隻領航一樣。不過你可千萬別跟着它們走，它們是在和船隻玩呢，根本不是要給你領航，玩餓了人家往深水一潛，纔不會管你的船到底偏航沒偏航。
“船長大人，鰭字怎麼寫？”跟着一起跑到船頭的還有泊蛟和泊珠，聽了洪濤的話，泊珠和黃濤都是一臉失望，他們對描繪海圖並沒興趣，更想趕緊遇到鯨羣。可是泊蛟卻拿着一個小木板在上面勾勾畫畫的，不會寫的字還來請教洪濤。
“哦，這是你畫的？不錯，還挺像的，這就是鰭字，你畫這個打算做何用？”洪濤拿過泊蛟的木板看了一樣，上面畫着一頭領航鯨的摸樣，還標註出來了大概尺寸。
“下次我看到它就知道是什麼了，您不是說我以後也能當船長嗎？”泊蛟是個有心的孩子，他正在給他當船長積攢資料呢，不管出出於什麼目的，都是值得鼓勵的。
“沒錯，照這樣努力下去，你會成爲第一個船長的，比你濤叔強多了，他就會傻幹活，笨蛋一個！做爲對你獎勵，去船艙和你姑姑要一張新鯨皮去，把這個畫在上面，保管好。以後越攢越多，再拿給我看，如果足夠多了，我就讓你當船長，自己出海！不過到時候你得把這頭長髮給我剪了，我的船長都必須和我一樣是短髮！”洪濤摸了摸泊蛟的腦袋，順手把小夥子頭上的髮髻弄亂了。
洪濤很想讓疍家孩子把頭髮剪短，這樣比較衛生，在大海上淡水是珍貴的，肯定不能用來洗頭，這麼一頭長髮整天溼了乾乾了溼的，很快就會有味道，用海水洗更不成，會很澀，根本梳不開。可惜他這個建議沒一個疍家人支持，就和讓女人去船頭一樣，遭到了全體反對。
“……等我當了船長，我就剪！”泊蛟咬了咬牙，做出了承諾。對於一個10多歲的孩子來講，當船長顯然要比什麼身體髮膚受之父母的觀念誘惑力大多了，這也是洪濤選擇培養這些孩子成爲自己主要幫手的原因。像黃濤那樣20出頭的青年疍家人都已經晚了，他的觀念已經定型，就算能影響過來，也會很慢。這一點在這次航海的過程裡就很明顯，他到現在都不好意叫自己船長大人，總是表哥表哥的，爲此他寧願去受罰擦甲板。
“成，男子漢說話就要算數，到時候你頭髮比我長，就別想上船。”洪濤很高興，他終於蠱惑了一個孩子，這就是良好的開端，只要別的孩子看到泊蛟成功了，那他們就也會跟着學，這個趨勢是誰也攔不住的，就算他們父母也不能。後世那些追星的孩子，幹出多麼不靠譜的事情，也不會聽父母的意見，就是這個道理。對少年和青年人來講，榜樣的力量是無窮的，洪濤需要的就是給他們豎立一個又一個的榜樣。
這一羣領航鯨還挺能折騰，跟着探險家號跑了二十多海里才散開，消失在茫茫大海中，而後就又剩下一艘小帆船像個樹葉一樣飄蕩在海面上，藉着南風向東努力的爬着，不分晝夜的爬！
“表哥……你的辦法成嗎？我們會不會迷路了？”連續三天，放眼四周都是一樣的景色，既看不到陸地也看不到船隻，連那些領航鯨和海鳥都不見了。頭一次跟着洪濤出遠海，對洪濤本來就信心不太足的黃濤終於忍不住了，就在洪濤端着六分儀衝着太陽測量角度時，把他早就想問的話問了出來。
“我的辦法如果不成，你打算怎麼辦？你有更好的辦法嗎？”洪濤換了一隻眼睛湊到了目鏡上，這個六分儀哪兒都不錯，就是缺少濾光片，每次看太陽的時候都刺得眼睛生疼，但你還必須努力去看清楚，稍有一點偏差，測出來的角度就不準，和迷航相比，眼睛難受點還是能忍的。
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