離開老屋後，阡吟沿着村邊田地又走了一段，晚風清寒，甚是舒坦，心境自然漸漸放寬。那時夕陽西下，村中人反而多些，大抵都是勞作歸來的農民。越冬季節，他們還辛苦到這個時間，全因特殊時期，泰安剛遭過毒煙侵害。
這些過路的民衆原還有說有聊，經過阡吟身邊卻收斂不少，應是見林阡身負雙刀所致。卻也不乏有人覺他面熟的，剛想探尋，他已過去——當然面熟，這村子總共就這麼大，擡頭不見低頭見。何況他母子倆揭不開鍋的時候，他們不是接濟過他，就是被他光顧過……
“錢伯母？！”林阡原想就這麼一路陪吟兒回去、不引起任何枝節，卻就在這擦肩而過之時，意外發現身旁經行的這個老婦，竟是他找尋了許久的錢爽之母，又驚又喜，立即喊住了她。那老婦卻是一震，只往回囫圇看他一眼，當即色變、掙脫逃開，肩上的擔子都撂了下來。
“錢伯母，認不出我來了麼？”他一笑，無甚用力便將她止停，她臉上微微顫動，神色自緊張變成疑惑再到驚訝，終因他笑容裡的親和而不再恐懼，納悶了半晌，認出了他來：“啊！勝……勝南，是你？！”
林阡點頭，吟兒蹙眉站在他倆身邊，不解她爲何帶着這般多驚訝、還花了這麼久才認出了他——勝南明明應該是很好認的，擱人堆裡吟兒都能一眼找出他。
“孩子！怎是，怎是這樣，生了這許多的白髮？”錢母眼含熱淚，疼惜地看着阡。
吟兒一怔而醒悟，原是這樣，這樣的勝南，她不是認不出，而是不接受……是啊，從風七蕪回到鳳簫吟的那一瞬，明明自己也不能接受，林阡年紀輕輕就白髮三千。
“我派人尋了伯母良久，一直都沒有音訊，唯恐鄰村遭了兵燹、伯母您身受其害。”林阡卻是大喜過望，“沒想到這麼巧在這裡重逢——伯母原是搬到了這天外村來！”
“是啊，早些日子金兵就和你們打起來了，打得過你們便罷，打不過、急起來，便有可能拿咱們這些家眷出氣。唉，阿爽他一直跟着你，地位高得很，萬一我被他們抓住了，豈不是會給他節外生枝。”錢母慈祥地笑着，迴應林阡語氣裡的不解——她爲何不待在鄰村、卻搬到這裡？只是爲了不連累錢爽而已！吟兒聽得這話，心裡就是一顫，緊握住手中胡水靈的書策：難道是這樣？！
“你媳婦啊？哎喲，看樣子，是快要生了啊。”錢母正巧將視線投向吟兒，眯着眼睛笑對林阡，“阿爽那小子，還沒把我孫女兒抱來山東讓我看，娶的媳婦，說是個不讓鬚眉的女中豪傑，哈哈。”
吟兒一怔，回看林阡，她知他爲何忽然沉默。錢母的話裡透露出她並不曾獲悉錢爽戰死，這些天來，林阡一面在尋找着她，一面卻是在承擔着爲錢爽轉達遺言的重責，情何以堪……然而，錢爽的死訊，再難以啓齒，也必須出口，由他親自說。
“伯母，爽哥他，今年六月廿九，戰死在莒縣。”林阡俯首，正視着這個母親的眼，明顯感覺到她的表情漸次變暗。
“六月廿九……戰死在……莒縣……”那時她眼神空洞，嘴脣翕動着，只是在單純複述他的話。
“爽哥臨終前對我說，打回泰安以後，轉達伯母，他不孝。”林阡半字未添，轉述給她，她凝神聽着，終於，乾涸的臉上淌出兩行淚來：“阿爽他……是個好孩子……這不孝，不孝得好啊。”垂下頭，語聲沙啞，語調卻高，無不是傷心過度，哽噎不能自控。
晚歸的人羣正在離散，痛徹肺腑的錢母，只懂得跟着人最多的方向走，阡吟於是便只能伴隨。安慰的話，理應在她情緒恢復後再講，現下這粉碎的邊緣，唯能不打擾她、任她發泄——但必須保證她想得開。
一路過去，錢母都在落淚，彷彿阡吟兩人並不存在，而只活在錢爽之死這唯一一個事件裡。偶爾她才恢復意識，問林阡莒縣之變的一些細節，問題也大多很短，斷斷續續，微微弱弱。令吟兒出乎意料的是，錢母不曾問錢爽是被誰殺，因何而死，或許那對她而言並不重要，又或許兒子爲了什麼她理解得很、不需要問。她問的，就只有“可痛苦麼？”“還唸叨着什麼事情”……
恰在這沉重、悲慟與感傷環繞的氛圍下，忽從斜路傳來又一個蒼老的聲音，“大姐，是你麼，回來了？”緊接着門開了，籬笆那邊的院落裡，意外地出現另一個老婦，拄着柺杖，年紀比錢母要輕些，卻好像行動不便，下個臺階都顫顫巍巍。
“阿芳。”錢母眼睛哭得紅腫，前一刻還在沉痛，這時看到她來，即刻將情緒都收拾了，抹乾了眼淚上前去扶。見此情景，吟兒只瞧出她們是相互扶持的關係再無其它，而林阡，卻當時就怔住了——那名喚阿芳的女人，是誰？不正是範遇的母親嗎？！
“範伯母，怎會也在這裡？”林阡問，印象中她們雖然認得，但不至於這般親近，親近到相依爲命。
吟兒覺察出這是範遇的母親，心一顫：這真是造化弄人，範遇明明是直接害死錢爽的兇手！
“是……勝南迴來了？！遇兒呢，他，可有回來？！”範母驚喜之下，一把上前攥住林阡的手，錢母亦帶着一絲期冀，急她所急。
“範伯母怎生……受了傷？”林阡驚覺她雙目失明、身體也極度衰弱，關心所致，故而答非所問。
錢母對林阡解釋說：“前陣子金兵來掃蕩村子，阿芳是爲了救我，才被他們毒壞了……眼睛瞧不見，有時候意識也迷迷糊糊的。”說話間，錢母的傷懷和悲慟，換作感激和遺憾。
想必，正是那一番掃蕩，令範母的鞋落到了金人手裡，也是那一番掃蕩，提醒了範母和錢母遷徙、不能連累範遇錢爽……
“應是寒毒所傷，性命暫無大礙。我會盡快將最好的軍醫帶來，給範伯母醫治。”林阡給範母探了脈象，錢母喜道：“那便再好不過！”
範母卻意不在此，仍然急切追問：“勝南，遇兒呢，可曾回來了？”
吟兒原先積了一肚子的話，最想對錢母說，害死錢爽的人是範遇，而今，聽說範母爲了錢母受傷、見她雙目失明身體虛耗、後半生恐怕都需活在傷病裡，卻能有錢母在側陪伴、照應，吟兒不由得心中悲憫，想這未嘗不是因果報應，也未嘗不是仇恨的另一種釋懷……世間事，冥冥之中，自有天意，正自感悟，忽聽林阡答：“範遇他，和爽哥一起，今年六月廿九，戰死在莒縣。”吟兒一愣，怎麼？
“遇兒他？！死了……”範母的表情瞬時也凝固，卻無法流淚，呆滯了半晌，鬆開林阡的手，轉過身去，與錢母緊緊相握，“阿爽也不在了……大姐？！”“是……也不在了……”錢母那時才重新流淚。
眼看着範母和錢母抱頭痛哭，吟兒嘆了一聲，看朝林阡，默然。這種歪曲事實，這種謊言欺瞞，她懂是爲什麼，林阡口中說的莒縣之戰，或許死去的是良知高於邪惡的那個範遇。林阡仍然履行着穆陵關前他對範遇的諾言，“至少在她心裡，你還是個英雄。”善待範母，不將她宣揚爲一個罪將的家眷人人喊打，而是說了這樣的一句，說範遇也是犧牲的……吟兒在心服口服的同時，不由得打心底裡更愛身邊這個男人。
“我曾想帶爽哥和範遇一併打回泰安，卻不慎將他們都失在了莒縣。爽哥忠肝義膽，範遇足智多謀，終都是爲我所負。”林阡語帶沉重。
“不，勝南，遇兒他，是寧可這樣的，我知道，他寧可這樣的……”範母搖頭，哀道，撕心裂肺，身體起伏不定，險些就要昏厥，她反應比錢母要大得多——但對兒子的理解，天下母親都該一樣。
吟兒亦有動容，其實，平邑之戰範遇出賣他們之前、圍着篝火談明天理想的時候，她能聽得出來，範遇的最大心願，根本是隨着林阡平定天下、爾後哪怕歸隱田園都無妨。奈何，人生的旅途，存在着太多的岔路。
“從今以後，由我代爽哥範遇，孝敬兩位老人，令兩位能頤養天年。他們在九泉之下，亦能夠得到安息。”林阡與錢母一起將範母扶進屋中躺下，誠摯對她們說。目前山東之戰尚未結束，但他保證，錢母範母自此再無危險，戰後亦能安享餘生。
“勝南，這些都是其次……讓孩子們安息的最好方法，就是把那些害死他們的惡鬼，全都趕出咱泰安去。”錢母泣道。
吟兒聞言，微微一驚，錢夫人悲憤之下，語中仍有錢爽之豪氣。而範夫人捨己救人，不也是丈夫之舉？山東紅襖寨的這些女人，縱然只負着一點點武功，都有這樣的胸襟氣度，吟兒不禁又想起胡水靈來——撫養着錢爽、範遇長大的女人，都是一個比一個的不平凡，而胡水靈那樣的女中豪傑，教導着林阡長大成人，她，能只看表面？！
說實話，在錢母說不能拖累錢爽、必須自我保護的時候，吟兒就想過，胡水靈不認林阡的原因會否在此？劃清界限、恩斷義絕，那不過是做給金人看的！因此，整個馮張莊之役從頭到尾，邵鴻淵明明握住了胡水靈卻傻到沒有拼盡全力來拿她威脅林阡——那不是邵鴻淵太傻，而是胡水靈太精——沒錯她是林阡的養母不假，她卻和林阡一刀兩斷了；她原可以幫金人令林阡投鼠忌器，她卻那麼巧妙地置身事外了……
這理由，當然成立，這理由，令吟兒想到時眼前一亮，深知母子和解燃起了希望。
但不對勁啊，如果說那時候胡水靈不認林阡是爲了不拖累林阡，她現在還是拒絕見面，又是何種原因？別忘了現在林阡是勝利者、張睿卻還惡意辱罵嘲諷！？
說到底，胡水靈和林阡的關係，與錢母錢爽、範母範遇都不一樣。這不是純粹的母子，這建立在復仇之上。誰對不起誰？她雖養育了林阡十多年名義上有恩，但她是處心積慮去掉包的，若不是她的干係，林阡那十多年將生活在短刀谷裡、林楚江的愛護與栽培之下。又是誰更理虧？林阡確實背棄了她所賦予的使命，但這份使命原就是她強加在他身上……
拒絕見面，是因她耿耿於懷，還是她理屈詞窮？這兩個原因，是兩大極端，她要麼就站在制高點，要麼就佔據最弱勢，這兩個可能，都符合現狀，這兩種情況下，她抑或徹底無轉圜，抑或極可能原諒。
恩怨反覆交織。一切只看，胡水靈對林阡是利用多還是情感多。前者符合雲藍的分析，後者則是雲煙的理解。
吟兒只知道，既然五五分，那就有希望。