三十五回合一過，聽絃雖不曾負傷，控刀卻愈發艱難，精力亦罕見耗竭；反觀薛煥則越戰越強，力如取之不竭，速似快無止境。兩者差距急劇拉大，再三招而已，聽絃便從連連後退發展到了一邊連連後退一邊左閃右躲，勉強活命，倏忽薛煥又追前一刀，雄渾內勁竟將他整個人全然壓倒在戰馬上。
那一瞬，酷寒的鋒芒與聽絃仰起的臉頰擦碰而過連帶起一大片血，聽絃盔落髮散腦袋裡完全空白只感覺得到自己幾乎定格的心跳……
還好，還活着……然而在場但凡有高手都心知肚明，聽絃看樣子不可能撐過四十回合了，儘管，還只差一刀……聽絃卻哪有命熬過？
是的，一回合都不可能。因在這短短的須臾之間、薛煥的速力會繼續翻倍、強襲奪命！
然而這般危險的情況下林阡都沒有出手救人，即使辜聽絃避閃了四次四次都無濟於事差點送命，林阡他在場他卻偏偏狠得下這個心……
有其師必有其徒的是，辜聽絃也沒有半句認慫說要退下來把薛煥讓給他師父，連臉上傷多重都沒去管血也任它去流、咬緊牙關揮刀對薛煥的致命一擊硬抗——不是蠻打，是無所懼、敢嘗試——反正逃跑無效閃躲必死何不盡力扛它一次！
倔強的眼神，熾熱的血流，冷傲的心，全是當天對楊妙真沈釗和石硅，這一次。他的不認輸，終於給對了人。
轟然巨響。無論勁力、速度都無法對薛煥望其項背，然而，無論勁力、速度都是聽絃自己的前所不及、恰到好處——這些年來打得最好、參悟最多的一招，不是辜聽桐或林阡教他。
三刀交錯，赫然相纏，不刻粘合。震耳欲聾。所有人的時間，不可抗拒都被停在了這一刻——
只要刀主能與白氏長慶集互通，哪怕對手過強。也能制衡，關鍵只在心平氣和。
一向只有林阡能，心高氣傲的辜聽絃。竟然也能！
那一刀彷彿在宣告：適應逆境並反轉，林阡剛出道就能辦到，辜聽絃，憑什麼辦不到。
聽絃這臨危不亂應變的一招，實際已巧妙地化解了薛煥那一刀，意象完全呈現並鋪展了開來，只不過欠了幾分氣力，所以才被薛煥輕易追襲，當是時已過四十回合，薛煥速力再度翻倍排山倒海向辜聽絃傾軋。聽絃氣力耗竭，雖有應變之招，苦無招架之力，忽覺背後有股強力託着自己，尚未回神。卻就此藉着這強厚後盾揮砍完了下一刀，表現恰好。四十二招，終於策馬側讓，容薛煥與那人較量，與此同時，薛煥與那人已不由分說交手。霎時山海震盪，光影搖晃，風雲卷席。狀態已熱的薛煥，與精力復原的那人，纔是旗鼓相當的對手。
“林阡，恭喜你，收了個好徒弟！”薛煥如昨般爽朗大笑，“真有你當年的影子！”
觀者包括聽絃在內全是一愣，沒想到薛煥會說出這樣一句話，林阡卻沒有驚詫，他知道薛煥素來也愛惜人才，適才對聽絃卻殺招頻出毫無憐憫，如此，方激得聽絃遇強則強逆境下自悟提升，薛煥此舉不止是戰場對敵，更是前輩對晚輩的試煉。
無試煉如何進步。林阡欣慰聽絃能敢於挑戰薛煥這種類型的強敵，而且也不是無腦地抵抗，一定意義上說，林阡適才的不救是和薛煥的默契配合。
“確然。”林阡微笑應答，平素不輕易流露感情的他，不知是和薛煥的纏鬥太緊，還是實在掩飾不住，語氣裡竟令人聽出一絲滿足。
辜聽絃就近聽到這短促的一句肯定，微微一怔，望着林阡嘴角勾起的笑意，臉上一熱，嘴角也情不自禁露出一點笑。緩得一緩，怕別人看見，趕緊收住，環視片刻，無人發現，方纔放心。
想起田若凝，心裡又忽然一涼。
他曾是多渴望師父有一天能微笑看着自己、點頭讚許的樣子，只是沒想到會發生在戰火紛飛的此刻，關係實際卻還沒有破冰。
一旦刀戰的對手換成了林阡，薛煥的打法便註定不再一樣，向來吝嗇的楚狂刀，一遇飲恨即刻顯露，絕無半點拖泥帶水。
“果然這把刀才最配得上他。”聽絃旁觀，才知此前對薛煥來說真是預熱，唯有此刀之沉猛，適合薛煥力道的雄厚，如虎添翼，相輔相成，氣勢上每招每式都壓迫着對手。薛煥用楚狂刀機會甚少，往常一年不到三次，每次可能也只一招就夠殺敵，足以見得，薛煥實際進入狀態是極快的，並不需要預熱，剛纔對聽絃真正是提點罷了。
偏偏這樣沉猛的重量，對薛煥越來越快的速度並不造成多少影響，實戰中反而影響着對手的發揮，只因薛煥刀法神妙，刀訣在心，刀人合一，對楚狂控制力一流，於是，戰刀中既蘊雷滾之重，又現電閃之疾。
“黃河走東溟之力，飄忽不相待之速。”所以僅僅片刻，就已是決堤之災，煞氣騰騰，勢不可擋，那一刻聽絃觀望，只感覺自己站在萬丈懸崖之下，擡頭仰視着飛流衝蕩而來，瞬間壓頂，無能爲力只能被之淹沒，從生到死都一動不動，就要渺小到這個地步。旁觀便已如此，若在他對面，只怕灰飛煙滅。
虧得他對面是林阡，速度基本能夠與薛煥抗衡，力量……雖然聽絃感應不到，卻好似可以與薛煥比肩。聽絃原是爲林阡捏着一把汗的，因爲想象不到薛煥的力量上限在哪裡，但十招開外，漸漸有點懂也安心了，師父他內力是在薛煥之上的，因此飲恨刀能夠壓制楚狂刀的進攻，只不過兩人實力相差並不遠。師父尚不能制伏薛煥，加之楚狂刀暫無發現任何缺漏，飲恨刀一時還難以將之擊破。
若把所有的意境和速力都抽減，只看到林阡和薛煥的每次交手，化繁爲簡，返璞歸真，不過是一刀下劈一刀揚起。一刀砍往一刀格擋，揮斬之間，重擊急掠。高手比武，旗鼓相當。拜林阡所賜，高手們難得一次看到薛煥打出這麼多楚狂刀法。以及同時獲得它的應接方式，讚不絕口，歎爲觀止，求只求繼續打，別停下。然則真正打完一回合又希望且慢，停片刻，容我回味一二……
苦戰多時竟都不分勝負，天色已晚唯能鳴金收兵。薛煥在山東之戰只與林阡見拆十九刀，雖是持平，亮色在阡；而今日隴陝往來數百回合。明顯屬他表現更佳，顯然這幾個月來參悟不少，對楚狂刀的內涵挖掘更足，林阡在山東好不容易超越了他，到了隴陝卻還是很難將他戰勝。
雖然林阡清楚。破薛煥的方法很簡單，兼容幷蓄，海納百川，將之刀勢收容——
誰都清楚。誰能做到?
薛煥的楚狂刀幾乎沒破綻令人入手，更何況還需要遠遠高出薛煥的力量。
嘆只嘆，薛煥已經是公認的金北第一卻還在武學上孜孜不倦地求索。到這個地步了還在進步。今次相遇，他招式比以往精湛更多，起碼上次林阡是有機會合圍和擾亂楚狂刀攻勢的，可以說算是發現了破綻入手，今次，除了壓制之外，找不到轉守爲攻的機會，薛煥的刀招無懈可擊，林阡雖能正面封鎖，卻捉不住，滑出手。像黃河水來，如流光般跑。
那種飄忽前所未有，完全不像他那種陽剛之人能打出來的，對林阡而言，逆水行舟不進則退，恐怕還不好說自己已經超越了他，也許又被他扳平了。
而力量上，別說林阡本來就與薛煥差不多，想要發揮出色，還得問洪山主答不答應。
近日來洪山主的反覆折騰，早就把林阡的精力給消耗了大半，林阡心中自有估量，瀚抒比薛煥還要難纏，關於他的武功提升，林阡其實也感應得到，七日內走馬交鋒過三十餘次，瀚抒明顯從以往跟他同速進步、演變成了跨級躍升，不客氣地說，他和薛煥，目前都比瀚抒要弱。
就像是要來印證這個估量一樣，九月初一林阡剛和薛煥比鬥過，九月初四瀚抒就也和薛煥廝拼上了……對，沒錯，暌違幾天洪山主他又回來了……
閏八月末，洪山主沒有懸念地出現在了白碌葉碾戰場，爲的是給孫寄嘯宇文白出一口惡氣，火從鉤一出誰與爭鋒，他親自出馬，曹玄蘇慕梓豈能不敗。不僅是敗，兵敗如山倒，再度被他收拾得服服帖帖把江山拱手相讓。那一廂祁連山和曹蘇的較量不過三四日就結束，這一邊盟軍和金軍的對峙卻纔起了個頭，洪山主，像會缺席的人？
洪瀚抒一旦返場，實現了他的諾言，一面繼續纏着盟軍爭高下，一面使勁想要驅趕走金軍，只不過他也該發現了，現在的金軍，哪有先前那麼蔫說走就走。
不走，那好，那就三方混戰吧。洪瀚抒攜着白碌葉碾大勝的戰績，一躍而升定西之戰的霸主，再度成爲最大最強，發兵首戰石硅，翌日挑釁薛煥，皆是獲勝。那石硅流星錘向來厲害，遇高風雷而不懼，結果火從鉤戰意灼熱，竟彷彿不能耐熱的石硅天生剋星；而薛煥與瀚抒纏鬥七十回合，據稱一直是抱守勢，刀法雖完美無瑕，內勁卻遠不如瀚抒，故而鮮有進攻，瀚抒一時半刻卻也傷不得薛煥，皆因要破薛煥，不僅需要內勁足，同時得找到他破綻。值得一提的是，那種情境下薛煥並沒有出楚狂刀，似是並不認可瀚抒武功。
縱然如此，誰都辯駁不了洪瀚抒此刻，就像是一個夢魘般的存在。
“先前與瀚抒和齊良臣交手，那時他武功就已極強，據稱修煉的火從鉤心法達到七成。才短短几十天而已，怎會比那時像要多了兩成。”九月初四夜，林阡於高處遙看洪瀚抒據地，那個人給他留下的陰霾或者說震撼，遠遠高過薛煥。
面對面的那麼多次較量。瀚抒都與以往判若兩人，追溯回去是從何時開始的？從突然間捲土重來二話不說打盟軍；從不由分說把吟兒奪去還覺得他自己佔理……不僅所作所爲無情無義到令人髮指，武功也驟然提升厲害得近乎魔邪，一切都太不對勁，不可思議。
在意瀚抒比在意薛煥更多，不得不說還有吟兒的因素。太想念吟兒吟兒卻不在身邊，洪瀚抒豈會不成他林阡的大忌。尤其是在這種冷風中傷口隱隱作痛的情境。他便會想起八月末田若凝戰死之後，聽絃等人包括他自己都歸咎於他，獨有吟兒在他身畔。包紮時爲他心疼，“自己傷口也裂了，都不管的”……
當時還只道尋常。如今，竟又欠了她一個閏八月的生辰。闊別又已一月之久，其實剛失去她那時候，真心不想爲戰爭所累，不想被局勢束縛，爲何要與祁連山休兵容忍着洪瀚抒的胡鬧？他真想就那麼不顧一切地縱馬闖進祁連山的軍營！
盟軍的將領從上到下，都支持他這麼衝動。然而那時候，金軍的將領從上到下，何嘗不是一樣。
陰陽鎖能相互靠近，保得吟兒性命無憂——只有這一點。是她被祁連山束縛唯一的好處，也是林阡說服自己和別人都不魯莽的藉口，還是後來平伏所有人怒氣與衝動的理由。
終於，對吟兒他比誰都決絕，沒有伸出援手、不與洪瀚抒衝撞。令黃鶴去都禁不住嘆息梟雄無情，也令盟軍中諸多小將都咽不下這口氣，他們會覺得憋屈，窩囊，會不理解林阡，覺得不報復恥辱極了。
其實說實話。林阡也是人，哪裡不會有這些類似的心情，可以說這一個月他心裡積累的負面情緒，比任何人都多，加上對吟兒在祁連山軍中的處境擔憂、以及素日對戰事的運籌和參與……雜亂無章，煩心不已！只能在每個夜晚無事的時候，找個人煙稀少處讓自己冷靜，看着蕭瑟戰野，吹風吹到麻痹，紙都懶得去燒，偶爾會想起當年初涉江湖的輕鬆，想何時起何故會走到今天這樣繁冗，偶爾則腦中一片空白，甚至都忘了自己姓甚名誰。一個月來，都這樣度日如年。
所幸，這些日子細作傳達的吟兒都是生龍活虎的，方纔令他不救吟兒的愧疚和悔恨少很多；樊井與紅櫻的私交東窗事發之後，他對細作們基本都要求蟄伏，少許就近保護吟兒；當洪瀚抒竟然開始打盟軍，他不想吟兒憂心盟軍，所以戰事都瞞住了她，只對她說，少打架；然而這幾日細作傳達，吟兒病情又有反覆，只因洪瀚抒斷絕了樊井送藥的可能，派人監管住了陸靜紅櫻等多人。洪瀚抒，竟這樣不管不顧地置吟兒於死地……
先前林阡容他讓他，只因大敵當前不該找錯敵人，但既然無論如何瀚抒都要與他爲敵，還何必以這大局爲重！？是時候將紅櫻和吟兒都帶出來了，哪怕他承認洪瀚抒武功比他強，決一死戰不可以嗎！無所謂局面變得更亂！
一霎林阡攥緊了拳：林阡，林阡，何以你卻遲遲下不了這個決心！
人煙稀少的地方，有一雙腳步也來了，像是偶遇，也像心有靈犀。
那人心念繁複、百感交集，也想找個僻靜處呆一呆，卻意外發現，他師父也在這裡，竟好像跟他一樣不見容於這個世界。
好笑啊，他辜聽絃一向認爲，只有自己不爲世界所理解的，怎麼連這個呼風喚雨萬人中央的盟王，也會有這樣孤立無援彷徨無助的時候嗎。
然而這一刻，看着師父他孤寂清瘦的背影，聽絃忍不住心中一顫，設身處地，確實，師父他很難很難……可是聽絃以爲師父會應付自如，至少人前的他遊刃有餘。
“聽絃。”林阡聽到動靜，轉過頭來，看見了他，他一愣回神，望向幾步之遙的師父，遲遲不肯恢復叫他師父，雖然怨念沒那麼重了，可還是有點芥蒂，知道他很爲吟兒牽掛，於是說了句不像安慰的安慰，“別太擔憂了，她不會有事的。”
“聽絃，盟軍多虧有你。”林阡發自肺腑地感謝他，所幸有辜聽絃爲他分憂，他戰洪瀚抒後甚感辛勞，以爲黃鶴去解濤薛煥會對他採取車輪戰，然而，聽絃竟代替了他、一次次地超出意料。
“也是我分內的事。”聽絃說，兩人四目相對，都各自愣了一愣，終於陷入了沉默。聽絃越打越好了，可是與林阡竟如越走越遠了。是的此刻林阡沒有師父的威嚴，聽絃卻也沒有徒弟的羞澀，只是上級的讚譽和下級的客套，他們各自都懂，中間橫着一個田若凝，那個雄心壯志要幫他們和解的鳳簫吟，如今也被人給拿捏着。
“金軍夜襲！”逃避不了人世太久，又被戰報喚了回去，據稱，犯境金軍之主將是神鬼見愁齊良臣，聽絃看師父馬不停蹄去接仗、那般辛苦，心裡既痛苦又矛盾。
奈何再沒有時間可以對話，林阡與齊良臣對陣的今夜，聽絃必須做好林阡的後盾，曾幾何時，他竟成了師父的左右手，既能爲矛，也能爲盾。
“將軍，捉到一個祁連山的奸細。”那時有士兵帶上一個蓬頭垢面的少女，辜聽絃斜睨一眼，不禁覺得眼熟。
“將軍，我要見盟王，告訴他盟主的事！”少女急道。
“你是何人？”聽絃看她經了一番喬裝，卻和吟兒有幾分相像，心念一動，忙叫思雨來看，思雨一眼就認出她是紅櫻，性子如她也立刻就急了：“莫不是師孃出了什麼事？！”
“我……我要見盟王，必須對他講。”紅櫻淚光閃閃，似有難言之隱。
“備馬。”辜聽絃說。
“什麼？”思雨一愣。
“我去把他換回來。”聽絃不是說笑，那目光裡，竟還有一絲不屑，齊良臣，有什麼可怕。
“師父他，不會願退。”思雨理解地說。
聽絃哈哈一笑：“那我就對他說，反正我不防守了，後方空虛，誰愛奪誰奪。”
思雨愕然，聽絃按住她的肩：“聽我的沒錯。”。。）
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