光化，那已是襄陽北門戶，南宋軍兵註定背水一戰。
中原大亂何時起？碎月流江搖萬里。陰雲變，濁風旋，旌旗蔽天，鼓角動地，烈焰摧雄關，驚夢五更寒——
完顏匡雖然只派左翼提控完顏江山率五千騎兵攻奪光化，這五千金兵卻堪稱個個精銳，比紇石烈執中那支要強悍百倍，其中更有十個以上的超一流高手，鄧州之戰便曾大破青城弟子劍陣，今日宋軍傷病累累、不及當夜實力雄勁，金軍要面對的，實際只是一個程凌霄而已。況且這五千人也有勇有謀，很快便幫完顏江山作出分割包圍、分而殲之的決斷：“半數合擊那姓程的老者，一旦將之鉗制，其餘摧枯拉朽。”
因此，儘管完顏江山與洛輕衣交鋒後數日都劍傷難愈、無法親自上陣，卻都攜策於心穩操勝券：“單是垂拱而治，亦能對光化如履平地了。”
那時若從半空俯瞰，整個光化都在夜幕中半明半滅，漫天烽火與遍地鐵騎一起不停地衝着北面城門傾灌、洗刷……作爲宋軍應戰主帥的程凌霄，早先就被金軍有意識地誘引到和阻隔在了陣地前沿，難以回救——
原還只是五十多先鋒驅奴攻城，令程凌霄不得不爲了救人陷陣，到後來卻有千餘兵戈集結合陣，對他內攻、外圍，連消帶打，才令程凌霄醒悟中計身陷重圍。隨着時間的推移和戰場的白熱，金軍兵陣像盤繞的蛇豕，不見長度增加，只見圈數變多，因此人數雖沒漲一個，能量卻繃緊到可怕……
這種井然有序、並不盲目的人海戰術，旨在將對象堵得水泄不通，任你有再高再強的武功也不得不悶在這鐵桶。換旁人，早就被一人一口熱氣給憋死，程凌霄卻是個能自造時空、劍境空明之人，令人驚撼地從一而終都從容不迫、忘我超塵。見只見他袍袖中古樸鋒芒巋然以一化千，或以圓形陣勢圈攬最近的十餘人，或以七星劍陣衝斥稍遠的百餘人，實氣、虛影，縱穿橫貫在一衆金軍的頭頂，過程中他好像都無需呼吸換氣！
“聽說此人會御劍飛行，今日一見，應是真的……”完顏江山遠觀之際，看他風神超邁，竟相信了流言。
真相卻是，魁星峁飛騎，玉皇山論劍，世人都欠了他一個“大象無形”的美名。
不過，程凌霄到底不是林阡那種打起來不顧一切毀天滅地的魔，其奇巧無窮的“御劍術”屬於玄門正宗，不可能不計後果地對着這種緊張到隨時坍塌的陣法蠻幹……所以，即使能對這將近兩千人的大陣制衡，也無法僅憑几回合就旋乾轉坤幫助光化全城反敗爲勝。漸漸這“制衡”，更隨着宋軍的繼續南退而變作“抵擋”，天明之前他就惜從先鋒變作殿後……
“殺！”完顏江山面色狠絕，雖然正在養傷不能動武，殺起宋軍管轄內的那些難民，倒是可以照舊身先士卒。
軍威浩蕩，卻鼎沸不過民衆崩騰如走獸，殺氣騰空，卻震撼不過家家流血如泉沸，鼓聲如雷，卻驚悚不過處處冤聲聲動地。
誰會飛檐誰愛走壁？扶羸攜幼競相呼，上屋緣牆不知次，南鄰走入北鄰藏，東鄰走向西鄰避。
黃塵紫氣，交錯凌亂，亂世間人命如草芥，不由己被鐵騎踐踏，眼看着男人因刀劍身首異處、家園因煙火化爲灰燼，那些手無寸鐵的女子，便只能接受被污辱或自盡的結局……
“特別美貌的，可以留下來，呈送元帥進獻聖上。”完顏江山一早就發現鄂北出美女，戰前就稱要替完顏匡留心俘虜，此刻光化縣中、富賈宅邸內，當真有個足不出戶被拖出來的少女紅脣若櫻，眉如柳葉，眼似秋水，完顏江山麾下這一干高手個個垂涎，卻非得強忍着欲（和諧）火令行禁止。
那少女應是個養在閨中的千金小姐，哪容得了他們等候主帥過程中輕佻的動手動腳，雖身體被縛卻剛烈之至反身就咬，碰到個脾氣暴烈的金兵惱羞成怒拔刀狠劈，一瞬間美麗的頭顱就噴濺着鮮血砸去了數尺開外，須臾，整個院落都呼天搶地，那金將既嫌吵又知犯錯，當即殘暴地發號施令：“將他們全都殺了！一個不留！”
屠殺片刻，已有雞犬不留之跡象，漫天飛血，月寒霜重，那些侵略者的臉上竟顯出輕鬆習慣甚至愉悅的笑。
眼看一府殺完又有二三府，數不勝數的紅顏將要在刀下斃命，整個光化都形同人間煉獄……千鈞一髮之際，突然從百步開外射來彷彿有無數根箭，無一虛發地將最先要殺戮的歹人們全射了個四分五裂，不刻，那羣箭術高強之人現身而至，一刻不停地朝着這裡大步行進，過程中每個人都毫不耽誤地衝金軍繼續開弓數箭連射……
衆金兵瞠目結舌望着這些不速之客由遠及近，驚得像喪失了戰鬥力一樣等待宰割，直等到近在咫尺看清楚了領頭的是誰，箭矢已穿過心胸再也不能做出任何反應——
世人傳說，南宋的武林天驕徐轅，有一支“一射百馬倒，再射萬夫開”的百步穿楊軍，“今日一見，應是真的……”可惜見完便閉眼一命嗚呼。
“御風箭”出，殺氣滿溢，天光乍破，層霾驟裂，宋民們驚見這天神降世竟是個慈眉善目的青年統帥，而他身後戈甲向日、金鱗耀眼、正義凜然，不由得一個個都斂了懼怕，喜不自禁涌上前來感恩戴德。這青年統帥對民衆們帶着平易近人的溫和笑容，轉身卻嚴厲地下令處理金軍那些雜碎的屍首。在囑咐手下們安頓好民衆之後，他不作過多停留，又帶了幾個先鋒向下一個戰場去。
“入陣破驕虜，威名雄震雷。”“疊鼓鬧清曉，飛騎引雕弓。”兩個險些喪命的少女呆呆望着他背影，同時脫口而出，戳中彼此，羞低下頭。
“徐天驕來了，那麼……”僥倖逃生的金兵，被置換了適才宋民的恐慌，慌不擇路，顛沛流離。
徐轅向來主內，他既來了，那麼，主外的一定已經到了。
聞訊的金兵先鋒不再四散着橫行無忌，全都聚攏到完顏江山身邊去，彼時，完顏江山早被吸引回了程凌霄處——竟然，到現在爲止，金軍的大半主力都還沒能自由活動，帶着包圍程凌霄的目的同時卻也被程凌霄拖纏住了！
“可惜……“程凌霄戰力雖然非凡，卻也只能保全到這一步，形勢還是不可控，光化還是城破。
“邪門……”完顏江山看他以一敵千都只受了些輕傷，再上一千打到現在才露出些許吃力，當然覺得納悶極了，此人當真沒有極限、不會疲累嗎？遠遠於馬上觀戰，早就已躍躍欲試，只是微微一動，臂上便一片殷紅，疼痛得險些暈去，那是因爲，幾天前的晚上，幾乎同樣的一幕，眼前老者換成個女子，也曾鋒芒湛然、上善若水、化雪入雲，非得由他來親自出刀主攻……
天色泛白時候，光化還未全部奪下，完顏江山自覺離軍令狀所立越來越遠，正思忖着如何進一步擊散宋軍繼續南下，忽見楚山雲漲、漢江濤作，感到衣袍掀起、戰馬不穩，一時有“萬里西風，吹我上、滕王高閣”之感……
那又是誰！原先沉寂如死的光化宋軍，好像就在等着這一陣風來，將他們全體激醒，一聲聲“越副幫主”裡，那神威千重的“撫今鞭”，劈掃如春風鮮活，扎抽如夏風清爽，劃架如秋風凌銳，摔刺如冬風凜冽，環繞於程凌霄的萬劍千殺之下，之上，之側，之間……每個角落無處不侵，生生把守打成了攻。
“是那個人，軍中有一吳一越，聞吳越者嚇破膽，聞越風者心驟寒……”完顏江山麾下不乏南宋降金者，一直關注着南宋江湖，一五一十地告訴他，這越風的攻擊性曾經與吳越齊名。
“唉，見好就收，鳴金收兵吧。”完顏江山嘆了口氣，還能如何？只能等過兩天高手堂的增援前來，再把這南征的戰線前推了。
完顏匡麾下原本負責鄧州、鄧唐之交和唐州的三路兵馬，烏古論慶壽攻棗陽、完顏江山奪光化、烏古孫兀屯取神馬坡，原都是立了軍令狀在這十月廿六的凌晨前將地盤全佔、使城頭盡插金旗的。結果遇到柳聞因、徐轅越風，棗陽勉強完成指標，光化只能達到一半。神馬坡？更是惡戰一夜都毫無進展。
只因穆子滕、彭義斌率義軍兩萬，與當地官軍三萬齊心協力、穩紮穩打。屯駐在神馬坡一帶的這些宋軍，於陳旭的指揮下夾水而陣，強弩迸射，隔岸拒敵。烏古孫兀屯所領的右翼金軍，論精銳唯有五千騎兵，故而一晝夜都不能得逞。
烏古孫兀屯有自知之明，深知自己這軍令狀立得糊塗，畢竟這些天來穆彭等人雖然迫於全線大潰不得不跟着撤，卻是中線戰場難得一支能與金軍一直持衡、互有勝負的勁旅，烏古孫兀屯早知這會是硬仗。但之所以嘴硬也立軍令狀，全然是怕落後於烏古論慶壽和完顏江山罷了……
久攻不下，正焦頭爛額，天明之前卻收到朱雀一條密報，原是控弦莊通過吳晛的心腹牽線，成功策反了宋軍一名守橋將領，約定與金軍裡應外合。
“怪不得元帥同意我的軍令狀，臨行前拍我肩膀要我好好表現了……”烏古孫兀屯恍然大悟，他們的元帥完顏匡精於戰略，知人善用，對曹王提供的控弦莊使得得心應手，想來這幾天沒少藉着機會對南宋官軍撬動，“對面的臨陣倒戈，想來是水到渠成。”可嘆那穆、彭、陳三人雖也是勇謀兼備，卻當局者迷、拴死在“絕對互信”、一門心思全放在了外敵上。
表面上，烏古孫兀屯與他們刀槍齊拼、炮馬盡用、不可開交，暗地裡，卻出了三支敢死隊迂迴佔領了南宋官軍所守的三座橋樑，穆子滕與陳旭等人發現這陰謀與異變，爲時已晚，難以轉圜，其後宋軍從辰時到午時，拼殺了整整一個上午都無力迴天，金軍連拔宋軍十三座營壘，生生以少勝多奪走了神馬坡。
官軍的精彩表現自此拉開序幕——若說鄧唐、神馬坡還是故意，後面的幾場則荒唐可笑：幾乎是前線還在苦戰着，後面的就已經出於本能地不戰而逃——
廿六，烏古論慶壽甫一攻下棗陽，立即派五千金兵扼守赤岸，切斷襄漢的糧道，聞訊後，隨州的宋軍守將便跑得一溜煙，令剛剛和完顏匡合作的完顏按帶兵不血刃摘取戰功；不久，江陵守將突圍南奔；繼而，樊城守將自焚其城……主帥如此，戍兵爭先恐後逃潰，後方如此，前線將士寒心，人禍如此，襄陽屏障盡失。
中線金軍直逼漢水，南宋官軍幾乎虛設，完顏匡兵鋒正勁，虎視荊襄各部……而那時，程凌霄必須回鳳翔據點，此消彼長的是金軍又有封寒、憂吾思、孤夫人增補……
生死攸關，刻不容緩，徐轅、越風、穆子滕作爲盟軍僅剩的三大絕頂高手，迫不得已於襄陽北部合兵共抗外敵：“當務之急，便是將北岸軍民全部撤退或護送到安全境地！”
逝水東流，夕陽如血。
萬頃餘暉垂地，百萬胡虜，倏忽長驅漢土。
無聲無息，盡是血淚，一路都是蹣跚的難民、襤褸的老嫗、飢餓的孩童，他們不是不願而是不敢喊叫，必須省着力氣逃到能收容他們的城鄉，儘管，他們目前所在就是上一個收容地，或許，他們下一個收容地也會很快就消失……
二十多年一直活在莫非羽翼下的莫如，只覺這短短的幾個月嚐盡了一切苦樂，對眼前的所有景象都感同身受，卻必須強忍着往日一觸即掉的淚，靜默地協助李思溫、彭義斌、柳聞因等人維持秩序。
烈火狼煙映照邊江，好在不是隻有無奈的境況，她知道身邊還有無數個始終堅守的戰友，包括這幾天剛從湖南北上的沈延、沈千尋兄弟，河南、湖北也涌現出不少江湖或朝堂的新秀將才全都投入到了前線殺敵……會好的，留得青山在不怕沒柴燒，這一切苦難都終將消弭……
“金軍，殺來了！”“是真的，殺來了！”原還平靜，陡然恐慌，滿山如沸，民衆大亂。在還不知喊聲真假的那一刻，便前後推擠相互踐踏併發生了直墮江水的死傷。原來那平靜確實虛假，輕輕一碰畫面就全撕裂。
“大家莫慌！那是假的！”“天驕、越副幫主和穆副幫主都在殿後！”莫如和柳聞因確定虛實急忙相勸。
亂民中，李思溫卻忽然忘乎所以、逆向而行，把本該由他做的事全拋給了彭義斌，彭義斌始料未及拉不住他：“怎麼了李大哥？！”
“是段亦心！”儘管喬裝打扮過，但那女子，他化成灰都認得，他必須衝過這混亂的人羣，夠到她，抓住她，質問她，你的離奇出現和突兀失蹤，是否和我五當家的死有關！
原該維護秩序的豈能自己亂了秩序，李思溫不是個頭腦發熱的人，但是吳越是誰啊，紅襖寨開疆闢土的必要人物，怎能莫名其妙死在這中線戰場的邊緣！
“李當家，段姑娘絕對不是歹人……不妨等這一戰結束了再問？”柳聞因立即衝上前去要將他拉回來，卻未想民衆求生的蠻力之強，竟將她推擠數步沒能站穩跌倒在地上，平日這一跌自然是無所謂的，然而……她在彭義斌的眼裡，迅速地消失在了人羣之中：“聞因？！”
“李當家回來！”莫如乍見數步外亮起一道寒光，才意識到“金軍殺來了”是有人故意引起的喧譁，莫不是，控弦莊的宵小？眼看他們就要趁亂殺了李思溫，腦中一片空白的她，在那短得根本不能反應的時間，飛身上去連踏幾個民衆的肩膀，直接持劍以攻代守欲將他解救。
與此同時，亂民中那些唯恐天下不亂的宵小全部亮出嘴臉和刀槍：“避我者生擋我者死！”四面民衆本就驚弓之鳥，此刻如何不作鳥獸散。
後方民衆先亂，軍心自然散架，誰料李思溫一時失心，反倒直接給了完顏匡求之不得的戰機——
徐轅、越風、穆子滕這些原還在北面阻隔着完顏匡和高手堂的盟軍驍將，驚聞岸邊不遠突發禍亂，當即分工負責、相互配合着改變計劃，“形勢所迫，不得不加快撤退。”徐轅先去疏散人羣、護送渡江，越風當即清除宵小、減輕死傷，然而柳聞因、莫如遲遲不見，最好的後果竟是被金軍俘虜去了，最差的……卻是直接步了洛輕衣的後塵、死不見屍！
而那時，抵擋住所有金軍、爭取撤離時間的與戰鬥相關的全部重擔，竟全都壓在了穆子滕一個人身上。
金軍的南渡戰艦早就備足、只欠這股把盟軍阻力拆除的東風，而反觀宋方，由於大部分官軍主帥的臨陣脫逃，比較成熟的水軍只留了區區數十條能夠參戰的船隻，漢江之上，陳旭纔剛作出不到半日的戰備。
“軍師，我再給你堅持半夜吧……”穆子滕守在離渡口的最近一座橋樑，迎風相對，橫槍而立。
身陷在一望無際的殘陽裡，遙望城池在廝殺聲中支離，能感覺昏黑的色彩從四面八方一點點地籠下來。
“何人擋道？”絡繹不絕的金軍殺到。
“九分天下，縱橫寰宇。”這地勢不錯，一夫當關，萬夫莫摧。
“退下，饒你不死。”
“大言不慚，來戰！”
銀光爍爍“扎一線”，動迅靜定“去如箭”。
一圈圓弧“翻湖海”，中間一點“奪命偷”。
刁鑽老辣“蛟龍出水”，追魂奪命“毒蛇吐信”。
不需要管對手招式，對手的招式沒資格獻世，在“穆家槍”下只顧竄逃來不及表演。
槍法入神，幻變難擋，實在教完顏匡本人都嘆：“難怪僕散揆見了他會說，百年難見的將才，全都歸了林阡去了……今日一見，竟是真的……”
雖然他穆子滕記性很差，卻不可能忘，短短的八十年間，金軍南渡伐宋三回了，而今又一次即將發生“看驕兵南渡，駭浪沸奔鯨”……
再不見“漢家軍十萬，列艦聳層樓”，是嗎，沒有嗎，全在槍裡了！
（注：章節名出自古風歌曲《赤血蒼雲》）