“探知到宋軍大部分還在增援六合的‘途中’”“‘毫無戰鬥力’的六合守軍“？
大錯特錯。
當青鸞暴露、戰狼賦閒，僕散揆對宋軍情報怎可能探知準確。
事實上，在金軍先鋒到達距離六合二十五里的竹鎮時，便已有宋軍先一步抵達六合、卡住了所有的要路而金軍卻對此茫然不覺；
更不知道，這支兵馬正是戰功煊赫的畢再遇所領，他被宋廷任命爲節制淮東軍馬，故而可以靈活地調遣淮東宋軍。
智謀百出、治兵有方的畢老將軍，經泗洲、靈壁、盱眙、楚州數場戰鬥早就教東線金軍聞風喪膽，如果僕散揆早先得知彼處是他在守，斷然不可能把重心從和州轉移到六合，可是，世上哪有後悔藥賣？
毋庸置疑金軍這第一戰輸得極慘——畢再遇因“滅魂”告知，確定金軍低估了他的速度，便利用這一點迅速出謀：“大軍偃旗息鼓，假裝不在六合，精銳且隨我來，弩手伏於城上”，親自率領精兵以及義軍諸如慕容茯苓等高手埋伏在南門。
金軍甫一逼近城濠，倏然遭遇萬弩齊發，乍靜乍噪，始料不及，鬥志昂揚的兵將們瞬間全遭猛擊而蔫，詫異、慌亂、生死一線，當是時，畢再遇下令大開城門，伏兵盡出，鼓聲喧天，同時城上旌旗盡舉，難以判斷守軍到底幾萬幾十萬……金軍驚恐，狼狽潰逃，畢再遇乘勝追擊，鐵面黑馬，猩風烈袍，揮舞雙刀以一敵百，完全不像年過花甲。
慕容茯苓攜莫邪緊隨其後，長劍在握，剛柔並濟，金將雖有用鐗、用斧轟砸者接連攔路，都被她策馬飛馳之際逐一四兩撥千斤，後又有用刀、用劍劈砍者左右夾擊，全遭她近乎同時地強行刺挑開去。
儘管慕容茯苓從小到大都是個假小子，卻歷來在姐姐和愛人的庇護下長大，沒經過幾番風雨並且也算大病初癒，然而就像是天定的劍主一般，初提此劍就戰力飆升不同凡響，好像註定了將憑莫邪叱吒風雲一馬平川，馬平川，好熟的名字，呵，這些雜碎，還不如淮南爭霸時候那個花拳繡腿的騏驥派掌門馬平川呢。
畢再遇先前見過冷飄零、鳳簫吟和楊妙真的厲害，今次再看到這慕容茯苓利刃飛揚流光溢彩，既心中驚歎又見怪不怪，笑着想梁紅玉真是扎堆轉世了。眼看就要與她並駕齊驅，陡然斜路一根袖箭狠打，畢再遇一驚即刻左轉馬頭、抽刀助慕容茯苓格開這致命一擊，卻見白光一掠、飛電過隙，竟猝然有道黑影鬼魅地浮現在他身右……若非他雙刀卓絕，必定折損在了對方這聲東擊西的一計！縱然畢再遇防禦及時，轟然對撞後還是覺得對手內力渾厚，細細打量這位突如其來的高手，身材玲瓏有致竟也是個女人無誤。
“畢將軍，實在厲害……”慕容茯苓揮劍阻斷幾個蝦兵蟹將，回頭看見對面的黑衣女正是盟軍的老熟人曼陀羅，原來這麼快就從和州來了六合？！其實慕容茯苓認識黑衣女比吟兒更早，興州的血濺婚宴她就在場圍觀，親眼看到曼陀羅一根袖箭入局就從宋恆劍下救走林陌，內力可及宋恆下限，怎麼說也是九分天下的實力，然而畢再遇竟然光憑膂力就能與之抗衡，想來也是天生神力、冠絕官軍了。
不容喘息，前方狂風驟起，金軍增援陡至，畢再遇雙刀果決攔在陣前，說話時不停止與曼陀羅力拼：“茯苓，先帶將士們回防。”
“然而……”慕容茯苓看出畢再遇單挑勝算不大，怎可能任由主將獨留此地、爾後明擺着寡不敵衆？然而，她一時不能插進這戰局，甚至無法靠近這萬鈞力量的邊緣。
“這是軍令，撤！”這支金軍增援得極快，突如其來且聲勢浩大、滅魂即時情報是“先鋒過萬”，若不是被曼陀羅拖纏，畢再遇也想盡快回六合。
雖然只有幾天的短暫相處，慕容茯苓也和畢家軍一樣令行禁止，不過，他們和她勉強接受不同，滿心都是對畢再遇能脫身的信任，果不其然畢再遇很快便趕上了他們、且戰且退且殿後相護，慕容茯苓回頭微微瞥了一眼，看適才打鬥處一片茫茫白霧，心念一動：畢將軍勇謀兼備，自然不是個拘泥於刀劍比拼之人，此刻教金軍焦頭爛額的唐門煙霧彈，大概是盟主借花獻的佛吧。
“可到地方了？”畢再遇一邊策馬追上，一邊低聲問部下。
慕容茯苓回過神來，還沒想好是怎麼回事，隨着部下一句“到了”再疊加聲聲慘呼，最先追前的金國高手們接二連三被絆落馬下，電光火石之間畢家軍衝向陷阱操刀連斬，寒風拂過帶走郊野一大片生靈氣息。
留了一手，有備無患，明明是真撤，卻打出了佯敗效果，當是時，一衆金軍哪個敢追？難知虛實，縮手縮腳。
畢家軍行動神速，很快便脫離險境。慕容茯苓瞧得出他們的軍備和其餘官軍截然不同：造輕甲，長不過膝，披不過肘，頭盔重量有減輕，馬甲亦換作了皮製：“難怪出了名的‘擅長野戰，機動性強’，原是畢將軍會針對官軍裝甲過重的弱點，親自設計給麾下們革新。”再想起適才將士們的軍令如山和絕對信任，慕容茯苓心道，畢將軍和麾下間默契怕是隻有盟王和盟軍可及，而畢將軍的智謀，誰能出其右，誰……
慕容茯苓忽然想起那個在兩淮地區甚至整個南宋都赫赫有名的智囊，在這個寒冷的冬夜忽然有點傷感。
危機並沒有完全過去，縮手縮腳的註定只是徒禪月清那樣的弱者，身爲金軍在六合的第一高手，曼陀羅還是當仁不讓、不遺餘力地追上前來，遠遠一劍“拂水飄綿”掠襲，外表輕盈、靈活，內涵勁道、綿長，慕容茯苓遭她當作破綻打，堪堪招架了五招而不敵，虧得畢再遇雙刀再次相援才緩過性命之憂，然而他倆應戰得太過倉促，被她那霸悍的內力第一時間就佔據主導，其後數十回合，戰局更是硬生生走向了二不敵一，難以像其餘兵將那樣及時回城。
“真是糟糕，碰上信仰堅定的死士了……”慕容茯苓看曼陀羅眼中噴火，一顆心稱得上百轉千回：這當兒刀光劍影急劇升溫，等閒若想近前幫忙多半送死、遠程射箭誰知會不會幫倒忙？可是遲則生變、不能教金軍膽敢追前了……然而曼陀羅重點攻擊畢將軍，他已經不太有機會故技重施……只能靠我，該怎麼辦？
每每臨時抱佛腳都要嘆：少小不努力，老大徒傷悲……
說時遲那時快，從天而降一道白影，一劍“乘龍駕鶴”堪稱切中肯綮，其實並未攻擊曼陀羅，而是給慕容茯苓一招補充而已，便輕而易舉將她的短板補齊、劍法瞬間從平庸變作猛厲飄逸。那人再一個箭步繞到畢再遇身側，又一劍“風聲鶴唳”合擊，當即將畢再遇原本充足的刀路演變成虛實莫測。他的出現，立竿見影幫畢再遇和慕容茯苓打破了與曼陀羅的平局。
“何人？”“你……”兩個女子不同程度地變色，曼陀羅看出他雖自身水平一般、卻能迅速增長甚至翻倍己方戰力，是個謀高於勇的極強輔助；而慕容茯苓，七年的枕邊人了還不認識他是誰嗎！
曼陀羅敵不過這三人的智勇相加，被雙刀雙劍各色弧光壓得連退數步，當中最懾人的應當就是慕容茯苓的莫邪劍了，寒光四射，削鐵如泥，縱然她武功絕頂，肩膀也血肉橫飛。
至於幽暗昏惑之境，曼陀羅原道是無人能援，畢竟她算孤軍深入，此生竟毀在了自大輕敵……
不想天無絕人之路，就在她自以爲淪陷在絕處之時，驀然有兩人兩騎衝破迷霧，強行將她從戰團中救了出去。
那兩人，一個和慕容茯苓武功相近，一個則低得多，原本應該打不贏也救不了，可是他們的到來，卻令楊葉和茯苓雙雙一驚、臨陣失誤——
因爲，其中一個用的劍法是“古木蒼藤”！
畢竟同在兩淮多年，藉着烽火隱約可見，武功較低的那個，正是昔年建康府林陌的貼身書童，崇力……
他，他們，怎也來了？！何時來的？！
“難道說紇石烈子仁帳下還沒祭出的殺手鐗，說的就是他林陌嗎！”慕容茯苓回到六合城中，來不及爲重逢楊葉百感交集，就已經爲了林陌等人的出現而義憤填膺。她先前在和州聽白路和賀思遠講過，紇石烈子仁還沒盡全力就已經奪下了滁州，意味着其帳下還隱藏高人。所以，該來的還是來了？林陌因興州婚宴被叛、因環慶婚宴叛離，他沉寂多時的報仇，第一步就是衝着他的故鄉、建康！？
“林陌，那是何人？”畢再遇不解地問，“與盟王林阡，只一字之差。”
“是盟王的親生弟弟……”楊葉長話短說，畢再遇驚愕不已：“盟王他有個金國王爺做岳父已夠離奇，現在還有親生母親和弟弟做伐宋先鋒？”
“都是命途。”楊葉嘆息。世人多覺得林阡爲難，誰又能懂林陌可悲。
“小兄弟，你是……”畢再遇這纔想起問他，看他風流才俊，應是抗金聯盟中的，可是先前好像沒怎麼見過他？轉頭望慕容茯苓，她臉色蒼白，語帶尷尬：“他……是茯苓過去的夫婿，淮陰之戰失了最愛的女子，生無可戀了好些日子，現下大概終於想通了吧……”
“慕容山莊，楊葉！”畢再遇還在理關係，副將許俊興沖沖上前，就差沒把楊葉當個佛像抱起來了，“將軍！這是江湖上著名的‘北楊葉，南金陵’，智囊啊。”
“當真？！”畢再遇喜出望外，笑着拉開許俊，“倒是缺個軍師多年，身邊盡是這樣的莽撞人。”
“將軍……”許俊被罵，滿臉鬱悶，回頭又對楊葉滿意地笑：“楊兄弟！來得真是時候！”
“將軍們過獎了，實則畢將軍足智多謀，大部分情況並不需要軍師……不過，六合之戰至關重要，我軍萬萬不能有失，重蹈楚州盱眙覆轍。”楊葉噙淚請纓，“楊某不才，唯有些小聰明可以報國，還望能夠爲畢將軍守六合效犬馬之勞。”
“很好，來吧。不過，不只‘守六合’。”畢再遇笑着糾正，“還有反攻滁州、楚州、北上中原與盟王會師，你可願意出力？”
“是。”楊葉喜而點頭，片刻後，回看慕容茯苓，目光倒是平靜不少，“茯苓，想不到會在此地重逢你。”
慕容茯苓避而不看，答非所問，似還說着上一句：“國家危難，大家都該站在陣前了。”
許俊哈哈大笑把他倆手牽着搭到一起：“國家危難，大家握手言和……”
慕容茯苓如遭電擊慌忙鬆開，緩得一緩，掩飾地罵：“真是個莽撞人。”
從前，只有楊葉會笑着說茯苓你真莽撞，現在，他從目光到舉止都平靜了，反而說明，她永遠失去他了。
攥緊莫邪劍，沒關係，越是孤單、哀傷，越要自立、自強——
如今她不僅僅是涅槃重生的慕容茯苓，更加是以另一種方式活着的慕容荊棘。
從前，建康周邊又哪是這樣的滿目瘡痍？
雪曉清笳亂起，夢遊處不知何地。
是的，玉紫煙崇力皆在，林陌又豈會沒來？
來了，
只不過，不像衆人以爲的那樣，刀鋒無情地對準了自己的故土，而是像今夜這般喬裝後在青山中從流飄蕩，
來了，卻不是“回來”，一字之差，天壤之別。
長嘆“佳期不可再，風雨杳如年”，低吟“古今多少事，漁唱起三更”，體驗“弔古論興廢，看劍引杯長”，無論醉醒都此身非我……
誠然，被南宋江湖棄車保帥卸磨殺驢是奇恥，不臥薪嚐膽，怎咽得下這口氣，
誠然，婚禮上新娘被親生哥哥無情奪走是大辱，不報仇雪恥，怎配做個男人？
可是，掀天匿地陣終究是他受騙而對不起故國，
註定負罪無法回頭，早已失去彌補機會，無法奢求任何無辜的諒解，
自然也得不到那兩個罪人的道歉，那兩個罪人面前他可以狠辣地做黃忠，可是民衆們這大好河山的面前他還是隻能做徐庶，
那就盡一切可能做徐庶，北伐結束，南征開始，不予過問，不獻一策，長久地賦閒、遊離、脫節，
爲了家國只能暫且嚥了這口私仇的氣，強行忍了被人指點的辱，
寧可先去北疆戍邊，同樣可以報曹王救命恩情，然而曹王府上下卻說，“如今南面更急”，將他強行塞進了紇石烈子仁麾下，也罷，心遠地自偏。
十月他便到了，卻沒有主動上陣過半次，沒有任何一個故人知道他的存在，金軍倒是可以粉飾成“殺手鐗還沒出”，只有他自己知道，他說過“願意參加和談。”
他卻不可能出現在前往臨安的使團，他也早就料到了，僕散揆那隻老狐狸怎可能答應！
金宋雙方，幾乎從南征的一開始就邊打邊議和，奈何條件相差太遠，始終不能達成和解，不想打的他，被迫主和的他，只能被動等消息，只能繼續在滁州等地苦苦煎熬，過程中死死提防着任何人對他的再次算計，他絕不允許軒轅九燁欺騙他進入掀天匿地陣的噩夢再度發生。
可又怎想到，命途就是這樣的身不由己，你不想捲入，卻還是被前推後擠？這日清晨他回到軍營時，看到母親和崇力救回那個身爲金軍主將的黑衣女子，他聽崇力笑着說“我聽扶風講過這是她和少爺的救命恩人，今次我們報恩啦”，他見母親微笑問“川宇，我們救的是對的人嗎？”他不忍斥責他們半句話，畢竟那黑衣女子確實是他和扶風在興州的救命恩人，可他卻知道，崇力和母親那麼巧經過、自發地出現在陣前意味着什麼——
不管是天意還是人爲，他們，代表他，和南宋交兵了！雖然他不願意，但他們恨不得。或許他們纔是對的，以血還血以牙還牙？林陌，林陌，你卻不能快意恩仇，一忍再忍到底爲何！
“是你啊。”曼陀羅醒過來，望見林陌，眼前一亮，“這倒是個好東西，價值連城。”說着便要來摘他腰間玉玦，這般還未開化的野蠻行徑，倒是像極了昔年的一個……可恨之人。
“不過，我還是得憑本事奪。”曼陀羅很有職業操守，崇力纔剛說“是我們救的你呀”，她就想到了這一點，手伸到一半停下來，反而還給了他們幾兩銀子示意“兩清”，不過這不代表她放棄，“我要定這玉佩了，說吧，你想殺誰？”
“林念昔，殺了她，這玉佩就是你的。”崇力目光陡然變得毒辣，代他還在沉默的少爺回答。
“她在和州……等我先打下眼前的六合再說。”曼陀羅點頭。
林陌臉色微變。六合，是哪座城池的屏障？秦淮河、烏衣巷、桃葉渡、白鷺洲、夫子廟，這些年來無不在他心頭魂牽夢繞，越是失去後越是沉重。
或許，一切都是天意吧，他的存在本來就是紙裡包不住火，南宋江湖總有一天會知道。這般不巧，偏在此刻，當建康像一把鋒利的刀冷硬地橫在他胸口……
臘月初，金軍主力十萬餘衆陸續到達，企圖焚燒灞木、決濠水淹六合。