厲戰雖才八歲，卻比小牛犢要淡定得多，從被撲倒在地到束手就擒一聲沒吭，暗暗在心中理清楚到底發生了何事：這歹人和帳邊兩個無動於衷的守衛是一夥的；他潛伏帳中極久，想來是要趁着戰亂抓住我倆來威脅大人們，因此對我倆只是綁手縛腳不曾置於死地；混入我軍委實不易，若然我喊叫大聲或掙扎過分，反而會令他狗急跳牆，輕則皮肉之苦，重則失手滅口……
厲戰自幼體弱沒什麼武功，卻是遺傳了母親的縝密心思，一旦確定心中所想，自然不是毫無作爲：還好爹孃有備無患……被套進麻袋之前假裝絆倒，使勁朝地面滾了一轉。
早年短刀谷內戰就因爲奸細潛入後方盜走厲戰險些引起後患，厲風行夫婦吃一塹長一智，駐守邊關這些年但凡厲戰的營房都會佈置機關，水寒門、唐門、金氏、胡氏四家關於此類門道無窮，厲戰只要在營房裡踩到某些你知我知的暗線便能與夫婦二人的帥帳相通。加之金陵說過，“鑑於青鸞歸金、吳曦叛宋，這段時間大散關細作猖獗，極有可能無孔不入，我軍前線戰事頻繁，後方很難防守得面面俱到。”故而比平素還多設了不少示警手段。
這晚林阡、厲風行等人皆在二里驛、神岔口等地血戰，大散關此地不知是哪些人物留守……不過厲戰放心：一定有人來救。一旦帥帳中懸鈴驟響，大人們便會意識到我倆有難、也知道怎麼救援最能保證人質安全。
世間事，總是計劃趕不上變化——
那歹人囫圇把兩個孩子一起塞進麻袋，不懂事的小牛犢力氣雖小、掙扎幅度卻大，居然從他手心裡滑了出去，那人做賊心虛怒不可遏：“混小子找死！”說罷便要將他一掌打死，厲戰心裡一懸，唯恐小牛犢受害，然而再想救都是心有餘而力不足，那人揮掌劈向小牛犢天靈蓋，忽然好像意識到不妥，收了力道只是給了他一記耳光，緊接着，啪的一聲打過去，嗷的一聲叫出來……
與此同時帳邊兩聲激響乾脆利落，原是有人審時度勢多時，趁此機會挑倒守衛衝進帳內，一槍橫掃歹人的同時將倆孩子一起救在身後。
白袍雪纓，一身戎裝，丰神飄灑，器宇軒昂，除了寒星槍柳聞因還有誰人？只見她一杆銀槍連環扣扎，沒費幾招就把那歹人擒下，那歹人武功本來不差、奈何手上紅腫如在冒煙，哪裡握得動半件武器？厲戰還在目瞪口呆，就見前來爲他倆取下口中布條的宋軍之一忽然也開始連連跳腳：“燙煞我也……”
這纔想起，小牛犢只要一哭就會身體火熱把人燙傷，原來傳言都是真的？！
小牛犢和他娘一樣不識好歹，看見敵我都在冒煙，笑着拍手連連叫道：“烤兔子吃，烤兔子吃！”
凌晨林阡厲風行等人歸來，聞知這驚天變故，都覺百密一疏又大嘆僥倖，金陵愛子心切，抱着厲戰和小牛犢反覆察看，確定都毫髮無損才放下心來。期間聽厲戰一口一個“媳婦兒”，金陵笑說“什麼媳婦兒，小牛犢是男孩子！”厲戰知自己癡心錯付，適才沒掉的淚簌簌落下：“那我媳婦兒呢？”“都怪你岳父大人，沒把小虎妞帶來。”金陵微慍，看向林阡，他正往這裡闊步而來，還好還好，跑得了媳婦跑不了岳父。
“是吳曦的人。”林阡站定，告訴厲風行夫婦。其實林阡在審問之前就猜到了，如果那歹人是金軍細作，早已經像兩個守衛一樣咬舌自盡，不會活着等他審問。
“蘇降雪、吳曦這些官軍，手段倒真是一脈相承。”金陵面帶冰冷，這麼快吳曦和青鸞就協同暗戰了。
“吳曦想多了，他不會得逞。”厲風行領着林阡等人看大營內外的數重防禦，重點卻是爲了寬慰妻子，“即使抓住了孩子，這奸細也不可能撤得走，今夜的事，只是給了兩個孩子生死之交的體驗罷了。”
“確然。”這些往大散關等地運進送出的糧車在視線裡井然有序，它們無一例外地要被好幾個關卡細細勘察，林阡代入那奸細心理，也知把孩子擄走比登天還難。正自微笑，看那些趁夜送糧草來給厲風行的不少都是尋常百姓，其中除了南面川蜀的民衆之外，多數是北面來的鳳翔民衆，他們在金軍眼皮底下偷運糧草送給宋軍，分明都冒着生命危險，規模不敢大，次數卻不少。
“川蜀來得慢，所以糧草更多靠鳳翔提供。”厲風行對林阡說，本來期望程凌霄和沈絮如在鳳翔的越野山寨範圍供應物資給義軍，誰料鳳翔當地的漢民更加熱情。
“官軍撤了還有義軍，義軍若撤了，還有我們自己。”道旁，有熱血青年如是說。
林阡駐足，一言九鼎：“義軍不會撤。”
“是。義軍與大散關共存亡！”厲風行點頭，一呼百應，“絕不準敵人正面涌入川蜀去，還要據此重新鋪滿鳳翔來。”
“風行。”上次來得倉促，這次林阡才更深刻地體會到，厲風行比從前更勝任一軍之首、一家之主，“他們徹底地涌不進去了，感謝你，戰勝凌大傑。”
“應該的。”厲風行笑，如昨輕狂，“必然的。”
身爲雲霧山比武排名第四的厲風行，本來就該克着高手堂下游的凌大傑。
當然了，饒是如此，也是花了一年多時間，才磨平了那把剛硬的老骨頭。
深更半夜的神岔，傷兵營燈火通明，凌大傑正忍疼等着軍醫給旁人看完傷再顧自己，冷不防有人到他身側無聲無息給他裹起傷來。
“哎……”他原還全身無力任由那人包紮，漫不經心一轉頭卻臉色慘白，“王爺！？”這當兒渾身力氣都像迴光返照，趕緊自己來左手裹右手，手忙腳亂。
“逞什麼能。”王爺一笑，竟無怪罪，強行按住他親自爲他止血。
“我這弱兵，總丟王爺臉。”凌大傑嘆了一聲，這兩年他似乎總是王爺的破綻。
“勝敗乃兵家常事，不必掛懷。”完顏永璉淡笑給他裹傷，“這大散關，我不也折戟過？”
“王爺不算……”凌大傑回憶起上個月中旬的獨孤曹王之劍戰，若非流矢中斷，結局有未可知。
“唉，早知這樣的陣容都會受挫，今次我怎麼也不該稱病在後方。”王爺他，竟還攬責在身？！
凌大傑一怔，即刻搖頭，強調：“王爺這次不上陣再正確不過。”王爺一愣，聽他續道：“其一，愛將接連捐軀，王爺確實病重，其二，王爺原該垂拱，麾下代爲分憂，若是天尊在此，他也不希望您親自下場來打……其三，吳曦之功已成，王爺若再不韜晦，怎好消除聖上猜忌。”
“嗯。”王爺淡淡嗯了一聲，終究還是受到了朝堂的掣肘啊，此時正值吳曦被成功策反，隴蜀已成爲金廷的志在必得，本就對完顏永璉諸多疑慮的完顏璟，怎能不對策反吳曦居功至偉的曹王府諸多顧忌？眼紅曹王已久的政敵必然也會投其所好，彈劾的奏摺只怕早已事先寫好摞在完顏璟面前一堆了。這個時候，曹王府最該在大散關打出一場勝仗、繼而教此地的金軍首領完顏充來居首功，最自然而然的方法當然是王爺稱病而且病重……
戰前，王爺說他要在後方養病，可能還是從第二點出發，想讓初來乍到的戰狼樹立威信。但凌大傑之所以附議，是因爲一、三兩點，尤其後者——戰狼與王爺一樣生性耿直，不像天尊那般可以爲王爺制衡朝堂政敵……不過，天尊雖不在了，還有我凌大傑……
“原以爲牽着林阡鼻子走、令他疲於奔命、走火入魔、對戰狼送死。誰知林阡竟以彼之道還施彼身，當着戰狼的面險些用尉遲雪拆了他的威信，並且狡猾地躲在獨孤清絕的背後、繞開了戰狼對他的考驗。”王爺繼續說着這一戰的前因後果，“天不遂人願。今次不能正面攻克大散關，我軍便不能全面佔據川蜀，只可遣一部分軍兵繞道開入，暫先去吳曦管轄的地盤駐軍。”
勝也不是，敗也不是，何其尷尬？王爺不用明說，凌大傑也想得到，完顏璟得知敗報一定也有話說。
“王爺，福禍相依。那個躲在暗處的敵人，只怕就要沉不住氣冒出頭來了。”凌大傑說的是前些日子毒害完顏璟、推動郢王、豫王、曹王內鬥而坐山觀虎的幕後黑手。
“大傑說的是。”完顏永璉一笑不再蹙眉，“所幸，林阡也有人後院起火。”
“王爺，從不關心自身。”凌大傑暗歎一聲，曹王對自己話中的聖上、政敵一直淡然，只因他全心全意地關注着敵人。
正月初五，林阡安頓好了大散關又如何？就在初三、初五這幾日，吳曦趁他攘外之際大肆擾內，先領兵奪取了四川總領所的倉庫，後公然向萬州、秭歸等地下手，既與完顏永璉掎角之勢，又企圖和完顏匡連成一片。
林阡深知“出入四川的長江咽喉要道，萬不可落在吳曦和完顏匡手上”，故而一邊親身往萬州出發，一邊寫信給天驕要求高手調配，過程中收到天驕回信，知這幾日適逢襄陽大勝、撫今鞭越風會立即前往。
“有他來，好得很。”林阡把沈釗夫婦和西海龍都留在了大散關守禦，身邊只剩個傷勢初愈的柳聞因，忖度完顏永璉必然早知萬州之事也一定會派人助吳曦一臂之力，故而動身之初便教“滅魂”打探金軍調遣名單，得到卿旭瑭和高風雷兩個名字。
“他爲了制衡勝南一人，便調開了卿旭瑭高風雷兩個。”金陵聞訊，曾問林阡需不需要再從大散關調派人手，三峽一帶原駐義軍只有紅襖寨楊玉鳳、船王玉門關夫婦等人，並且他們適合做後盾而非先鋒，林阡心裡本也沒底，直到聽聞越風來援：“不必，越風足夠。”
何況萬州當地官軍怎可能全是貪生怕死之輩？
林阡預計得沒錯，吳曦派麾下進駐萬州的第一刻就去控制和急取當地的彭副都統，然而與他不費吹灰之力就得到四川總領所倉庫不同，那位彭大人不願與他同流合污，控扼着三峽險要死活不讓他染指。城關上彭大人衝着下面吳曦的軍馬大喊：“吳都統不是說過嗎，降金稱王是‘忍辱負重’，獻出關外四州是爲‘換金軍撤兵’、‘保全隴南和川蜀的百姓’，我倒要問你一句，你保全到哪裡去了！”
“唉，彭大人，這幾日隴南和川蜀確實安寧，不信您去看一看啊！”吳曦的親信祿某恬不知恥地回答。
“七方關金軍確實撤兵了，不過據我所知根本是被義軍打出去的；大散關金軍確實猖狂過也已消停，但猖狂是爲了逼走程鬆長驅直入、後來是義軍把他們打消停了。試問隴南和川蜀百姓到底因誰保全？！”彭大人明辨是非，怒氣衝衝。
“蜀王他，不是讓金軍長驅直入的，只是權宜之計，和曹王府聯合駐軍而已……”“蜀王？！好一個蜀王！金朝的僞蜀王，何來的臉來支配宋土！”彭大人正義凜然，堅壁據守。
祿某碰了一鼻子灰，怏怏地對吳曦回稟：“若不能對萬州一擊即中，只能從萬州到夔州‘緩慢推進’。”
雖說是緩慢推進，免不得腥風血雨。
“咱們只能堅守，等那位盟王來。”彭大人對麾下下令死守。
旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮士爭先。
戰鼓驚天，兵聲動地，無論從川蜀西來，抑或從襄陽東上，皆有震感，可能……天下處處都是如此吧。
江畔風勢吹兩岸葉，山中猿聲牽一身愁。
晚霞映在孤身負劍佇立景外一隅的女子身上，光暈將她的美貌渲染得有種極爲厚重的韻味。
“美人夕照相映紅。”葉闌珊步步移近，端詳着那個名叫段亦心的美人，雖是身着素色襦裙搭配杏黃色褙子，顏色再低調也遮不住她的窈窕豐滿，想不引人注目都難。
帶着忐忑從側面走上前去……之所以忐忑，是因段亦心總給人以一種神秘莫測的感覺，本該嫵媚的面容偏揉着一股堅硬之氣，說她冷豔吧偏偏又散發着些許女人味。
忐忑，還因爲在從襄陽解圍出來的路上有女眷心情大好一時失了警戒，竟公然議論起山東之戰主公邂逅了他少年時的“藍衣情緣”，不巧被路過她們的段亦心聽見，那女子寄身於盟軍自然不能發怒喝止，但即使只說了一句“從未有過”冷冷地從她們身側出現和離去，都懾得這幫女眷不敢再議。
闌珊作爲主帥之妻，自要代爲道歉——越風答應過天驕要將段亦心秘密護送到萬州，答應了就要做到。
沒想到遠遠看到她時，她竟換上了一身黃衫，這是……
闌珊想起當初爲了吸引林阡刻意穿藍衣去勾引的金國第一美女燕落秋，不禁狐疑，忘了來意，紅着臉問：“段女俠，您，您是討厭盟王嗎……”
“倒不至於討厭。”一陣江風拂過，那女子長髮飛揚裙襬飄逸，眼眸明亮神態傲然，“他是有婦之夫，不可不清不楚。”
“段女俠說的是。”闌珊肅然起敬，與她攀談許久，消解了她與那些女眷之間的不快並承諾不再發生，段亦心雖然冷硬，卻也通情達理：“任何時候都不該鬆懈。畢竟，萬州離此不遠了。”
正說着，忽有人匆促來報，要闌珊大夫快去。
“出什麼事了？”闌珊還有個職責是軍醫，要第一時間救死扶傷。
“陸路不慎遇伏，我軍出現傷亡，越將軍已然去援！”
“我護你去。”段亦心原該袖手繼續逃避，但看闌珊手無縛雞之力、沿途必然險象環生，豈能不將她護送去傷兵所在。