六月即盡，清晨微明。
瞿塘峽，荒僻的野郊，金人不會猜到，前五十名要改變計劃、在鬼節前半個月就拜祭易邁山，這麼做，原是爲了不受任何金人的干涉。
衆人肅穆地站在山頭上，鳳簫吟、莫非各自灑下易邁山和白鷺飛的骨灰，那些骨灰落散江中，即刻順勢漂流而去……
沒有別的路可以選擇了，吟兒深呼吸了一口：新生的力量，如果不強大，就必須凝聚……
可是，只是僅僅一次祭祀，抗金聯盟會重新凝聚嗎？吟兒顫抖着，她知道，現在的抗金聯盟遠遠不如雲霧山上那麼團結，因爲這一年以來所有的死傷，因爲前輩們全部離開他們終於首當其衝卻至今還沒有任何功績，因爲他們甚至在懷疑自己這個新盟主的能力……
勝南覺察到她的緊張，卻沒有正面安慰她，轉過頭去先問厲風行、金陵與李君前：“不知你們在祭祀之後有何打算？”
“這次祭祀還算安全，前後只有淮南十五大幫兩個據點暴露，有近百死傷，所以，我們想，衆幫派可以分批離開，儘量避免更多的傷亡。”金陵回答，厲風行和司馬黛藍似乎也盡皆此意，李君前欲言又止，似乎有些不滿足這樣的想法。
“衆位祭祀完了立刻就走？既然來了，是不是不該只證明我們的膽量，更該證明我們的實力？”勝南終於提起了他反守爲攻的計劃，勢要將衆幫派留下！吟兒臉色一變，微微點點頭。
“你是說，我們留下來？繼續對敵？”君前面露喜色，這個想法，其實很貼近自己的戰意。
風行疑道：“可是，他們均在暗處，我們卻明確……我們如何與他們對敵？”
“那就強行逼迫他們由暗轉明，一旦轉明，他們人數不會比我們多。只要我們計劃的好，把金人一個一個地揪出來，沉不住氣的敵人們，會把他們整個白帝城的據點暴露！”勝南轉過身去，提高了聲音，厲聲問：“難道衆位不想把金人驅逐出白帝城嗎！？”
最後一晚留在荒原，下定決心，整裝待發。
君前站在險壑上感受江水的雄渾，他覺得，山險，程度上源於水險。他輕輕嘆了一口氣：“在淮南，覺得山和水是相互倚靠而生存，在三峽，卻覺得山和水是相互對立而生存。”
巨浪翻騰，如傾盆暴雨，雲氣在江上蔓延翻滾，令人覺得滿目愴然。
勝南抱刀而立，站在他身後：“白帝城中雲出門，白帝城下雨翻盆，高江急下雷霆鬥，古木蒼藤日月昏。”君前會意欣然：“在昏暗中，我覺得人生如芥。”勝南微笑：“大家心裡都一樣沉鬱。自古戰地，盟主殞身於此，也總比埋沒金國荒草間好得多，據說盟主生前最熱愛的就是長江，也希望骨灰能灑在長江之中，誰料到，他真的就亡於江畔，真是個英雄悲劇……”
“不是盟主，是前盟主。”君前嚴肅地糾正他的話。勝南低下頭去：“對不起。”“我們都應該圍繞着她。你懂嗎？淮南的山太依賴水所以溫和，三峽的山因爲受磨練而險峻，現在我們必須險峻。”
勝南點點頭：“其實，她很有責任感，甚至不顧自己，宋恆讓她退位讓賢，她不肯退，其實她很想退，可又怕武林動盪。她一個小丫頭，承擔這麼重的擔子實在太辛苦……”
君前轉過頭去，看見一個影子蹲踞在山崖上，比君前勝南還要靠近江面，他低頭沉思着什麼，天很黑，看不見。
君前警覺道：“是誰……”
沒有一絲動靜。
勝南已猜出了是誰——自己人會理睬，金人會逃竄——只有他一個人一聲不響：“瀚抒，是你麼？”
“不要叫我瀚抒，我不叫洪瀚抒！我不姓洪，也不叫瀚抒！”
勝南一愣，他覺得有些不對勁。
君前勸道：“洪山主，身世轉變了又如何？你當年稱雄一方，並非靠你的身世！”
“我真想跳進長江裡洗清我身上的罪，總比現在一件一件事情撲面而來讓我贖罪好得多！我究竟欠了他們什麼！”冷冷的語氣。
勝南記得這一天的吟兒臉色蒼白，還記得他們立志抗金的時候，這個人卻沒有歃血爲盟：“你和吟兒……”
“不用說了，我氣她何必把男人接二連三地耍！拐着彎子說抗金，這種人虛僞！”
勝南莫名氣憤：“她哪裡虛僞！她什麼事情都沒有做錯！”
君前按住勝南脾氣：“洪山主，我也見到前天的情景，總之你是誤會了，盟主對越風，從來都不是死纏爛打，更沒有耍你耍川宇，你聽的一定是訛傳……人最好不要偏信一詞。”
瀚抒哼了一聲：“不用提她，鬼才會信她，你們走，讓我一個人靜一靜！”
勝南冷冷道：“你最好想清楚，千萬別跳下去！”
君前一邊嗔道：“你說什麼啊……”一邊拖着他離去。
瀚抒氣得直接把酒罈子摔到江中去，江水瞬息將酒衝得很遠。
江間波浪兼天涌，塞上風雲接地陰。
洪瀚抒望着酒罈子：“我應該跳下去麼？跳下去，一了百了……可是，洪瀚抒，你知道，死去比活着需要膽量，活着比死去需要勇氣……”
回想起已然模糊的小時候，他練武摔倒在地的時候，父親遞來的寬厚手掌，那個笑容滿面，親切溫和，叱吒風雲的紅衣男子，他的父親，洪興……
可是記憶卻要把它所定義的內容和畫面強行地塞入他的腦海——一心要追究斷絮劍的黃鶴去，萬料不到他跟蹤莫非的同時，有個人會爲了黃天蕩一戰想要復仇，卻在他和冷冰冰、軒轅九燁的隻字片語裡，無意中得知了自己的來歷……江令宅那一夜，自己其實已經向這世界宣告，洪瀚抒，再也不是過去的那個人！爲了紅塵他拋棄功名，卻註定要在建康遭遇所有真相……
洪瀚抒，你不能忍受你的父親從英雄變成一個奸佞，可是……你要靠的是你自己……
背後傳來一個聲音：“命運在循環犯錯，你不要主動地爲每一個錯承擔罪責，也不要一錯再錯！”
洪瀚抒將頭埋進臂彎，他知道周圍沒有人，甚至天地之間，也僅僅有他……
多年以前，當黃鶴去在泰山頂上和吳臻欣賞明燭天南時，當他在天山腳下和吳珍仰望蒼山負雪時，當他在長江江畔和凌幽呼吸野浪江風時，當他在祁連山外和李素雲沉浸漫山奇花時，他也許不會想到，他的四個兒子，將要做出怎樣的抉擇……
清晨，在荒原的某一個角落起早切磋棋藝的吳越莫非，顯然是和瀚抒截然不同的心境，兄弟兩人中間隔着一張棋盤，盤中早已佈滿了黑白子。
吳越露出笑容，但又緩緩收斂：“你很厲害。”
莫非滿頭大汗：“哥就別挖苦我了，你跟一個初學者下棋，犯得着要這麼狠……”
“初學者？沒有一個初學者，可以一次次地識穿我的局再誘引我進去啊！”吳越再下了一子，微笑着看他正自思考的弟弟：“宋賢和勝南兩個人在這方面都是半調子，這麼多年我在泰安已經高處不勝寒了，你真是個天才。”
莫非樂滋滋地笑着：“其實這棋盤真像最近的白帝城，黑白子都要設局，相互威脅不停地爭奪地盤……”
吳越又下了一子，佔地多少一目瞭然：“是啊，一次戰爭的結果，就是看誰的局最大，誰最後贏得多。只是，那其中，該有多少轉折和契機，敵人想不到的也許就一個棋子，他再怎樣微不足道，都足以決定勝負。”
莫非若有所思地盯着這顆子，喃喃自語：“一個敵人眼裡微不足道的關鍵棋子……”
吳越站起身來：“我們第一步，就是要設局，把金人誘出來，金人會接下去繼續設局，引我們也進去。咱們每一步走的好壞，都直接影響到形勢的發展……今天就下到這裡，咱們收拾好了棋盤，就去城裡，和黃鶴去下棋……”