這一日楚江勝南閒談時，楚江說起雙刀丟失，不免想起還在和自己賭氣的女兒韓萱，嘆了口氣：“不知萱萱最近在哪裡，有沒有遇到危險，我真是不該擲下那麼重的話，畢竟她還是個孩子……”勝南安慰說：“你放心林前輩，在川蜀時我見過韓萱姑娘，當時她雖然生氣卻依舊惦記着你，後來爲了保護她，陳羽豐陳少俠追了上去。”“那便好，這孩子就是任性了些，希望長大後她會明白。“
看楚江嘆息，林勝南有些感傷，輕聲道：“韓萱姑娘真是幸福，林前輩常年爲了抗金大業奔波在外，心裡都總惦記着她。”
楚江爽朗笑起來：“那是自然要惦記的……對了勝南，從來沒有聽說過你提起父親啊，難道這刀法不是他教你的！？”
勝南苦笑着：“我是個孤兒，只有個養母還健在。”
楚江一愣：“聽說你在紅襖寨中幾乎被埋沒，有沒有這回事，到底爲什麼？”
勝南蹙眉不語，鳳簫吟不知何時走過來：“他不能說，尤其不能在你面前說。要怪只能怪你們這些抗金義士的偏見，都定下些什麼規矩，明明英雄是不問出處的，卻一定要阻止別人的理想。”
楚江一怔：“爲何不能在我面前說？難道他被埋沒與我有什麼關聯麼？”
勝南低聲道：“對不起林前輩，其實我的養父，是當年出賣義軍，害得泰安義軍四分五裂的叛徒張安國。”
楚江的臉變成慘白：“你，你是張安國的後人？”他並沒有想象中的憤怒和暴躁，而是痛心和感慨：“張安國……孩子啊，因爲這個父親，你定然吃了不少苦頭，難怪你武功如此高強卻連一個首領的位置也沒有！可惜了你一身的好武藝！”勝南始料不及他是這樣的態度：“林前輩爲何不怪責我？”
楚江笑道：“上一代的恩恩怨怨，怎麼能牽扯到你們身上。勝南，天註定你來做一個你爹沒有做成功的人，你也是咱們泰安義軍的後人啊。”勝南激動不已：“林前輩……”楚江道：“你想不想知道當年的事，那個時候，抗金比現在更加激烈？”
……
很簡單的一個故事——耿京本是農民，因爲妻兒老母被金兵殺害，而同張安國，李鐵槍組建起一支義軍，終於規模越變越大，成爲山東最大的義軍，楚江便在那時投入這熱火朝天的農民起義之中，相隔三十多年，記憶猶新，而那個時候，自己像勝南這般年紀，意氣風發，覺得抗金是定然會勝的，當辛棄疾、賈瑞等人加盟，義軍文武雲集之時，就是泰安義軍鼎盛的時刻。
故事發生的那一年，耿京和雲藍即將成婚，喜事不僅僅這一件，更重大的一件，是辛棄疾和賈瑞代表義軍赴宋與朝廷聯絡。
悲劇要發生的時候，總是大起大落。辛賈二人走後不久，耿京和雲藍的婚事就迫近了，雖然沒有大肆張揚，但在楚江看來，這當然比什麼都重要，明天是她嫁給別人，今夜只能借酒消愁……
半夜三更，楚江酒醒，剛剛坐起身來，就覺得氣氛肅穆得過了分，一大羣鳥雀從空中掠過，將月亮遮黑，整個天空沒有一顆星，空空蕩蕩，不知怎地，感覺特別不祥，豎起耳朵來凝神細聽，片刻也沒什麼異常，只有耿京帳篷裡傳來的一陣歡笑，才覺得也許是自己多心了，提起雙刀來直接往那帳篷走，耿京聲音非常渾實，在自己耳邊十分清晰地響起，卻不再是歡笑：“想要我投降，不可能！他想得真美！招安？放他的屁！”他話音剛落，突地啊了一聲，聲音雖小，卻淒厲。
楚江心一沉，像墜入深淵般，不假思索迅速召集人馬營救，自己先跨上馬兒飛奔向耿京所在，這時候耿京的營帳外面已圍了個水泄不通，不時傳來廝殺聲、呼喊聲，楚江衝破叛軍，一馬當先，闖至耿京帳前，耿京帳外只剩下若干氣力衰竭的親兵與叛軍激烈搏鬥死守着，更多的是橫臥着的早已身首異處的親兵屍體。叛軍越戰越勇，爲首那個氣勢凌人，大聲發號施令：“大夥兒聽着，耿京已被我刺了一劍，活不了多長時間啦！大夥兒進去擒住他！去做大官！”這時帳篷中“啊”一聲衝出一員猛將來：“張安國！你這個叛徒！我殺不死你！”是辛棄疾的部下龔爍。
楚江大吃一驚，不由得倒吸一口涼氣：“三哥，叛變的居然是三哥！”張安國是耿京拜把子的好兄弟啊！怎麼會……眼看着龔爍被逼得連連後退，有些叛兵欲去帳內拿人，楚江大喝一聲，手舉雙刀衝過去，白光所及之處，叛兵盡數人頭落地；金兵也蜂擁而至，立即開始屠戮，義軍被殺得措手不及，一時間刀劍相接聲、衝殺聲、亂馬奔騰之聲響徹天空，火光沖天，楚江殺退一隊敵軍，擔憂耿京狀況趕緊入帳，只見劉老漢正緊抱耿京不知所措，楚江大驚：“劉老漢，耿大哥怎麼了？！”劉老漢恨得咬牙切齒：“張安國那畜生！他假惺惺地同元帥說笑，說着說着便下了殺手！我們有幾個侍衛闖進來，沒能抓得住他，沒想到他是這種小人，還領了金人上山來！”
楚江替耿京查看了傷勢，見傷的太重，皺眉道：“咱們還是先棄營走！元帥要保着，千萬不能讓張安國得逞！劉老漢，咱們帶着元帥一起，殺開一條血路去！”他隨即出帳，替下龔爍與張安國打拼起來，趁着楚江以祖傳林家槍力壓張安國，劉老漢與龔爍二人掩護着耿京從小路逃了下去，楚江一邊後退一邊要確保他們安全，沉浸在打鬥之中無法脫身，漸漸開始思緒模糊，身邊金兵越圍越多，他只記得他拼了命地往外突圍，但卻漸漸與外界隔絕！稍微清醒些，瞥見周圍已滿目荒涼，四周圍一片盔甲之色，他的槍斷了，又抽出雙刀來，繼續打，但是打了整整一天一夜，他被折磨得無路可走，最終寡不敵衆，決心跳崖殉義……
九死一生，帶着傷痛重回泰安，卻聽說義軍全軍覆沒，耿京身死的噩耗。哀莫大於心死。
後來，渡江返回的辛棄疾賈瑞生擒張安國，這是很多人都知道的大事件，而辛棄疾後來迴歸宋廷，卻再不能爲武官，着實令人惋惜。楚江自己，一個江湖草莽，不甘心革命如此失敗，千里迢迢來到川蜀興州，爾後同一些同道中人一同創建了短刀谷這一支義軍，繼續從事反金。三十年間，義軍規模逐漸壯觀，成爲有志之士紛紛嚮往之處，多年來在江湖上數一數二的人物，不是加入了短刀谷，就是與之又莫大關聯——徐轅、柳五津、陸憑、九分天下……並同山東紅襖寨、淮南小秦淮、黔州沈家寨結爲聯盟，在三十年後的今天，抗金似乎又燃起了希望……
楚江一邊說着一邊眼中閃亮，一陣風吹過，泥沙打在勝南臉上，打醒了他的愧疚和罪惡感：“勝南，如果真要爲你爹破壞抗金贖罪，你只需要也投身就夠了。”
這時鳳簫吟微笑着過來：“林楚江，林勝南，要不要喝酒啊？”楚江勝南齊齊伸出手來：“拿來！”鳳簫吟哼了一聲：“哪有那麼好的事，跟我來！”楚江勝南只得起身隨她同去，鳳簫吟一路上趾高氣昂得意洋洋，勝南怒極，抓起一把泥土想扔她，但每次都逆風扔到自己身上來，鳳簫吟發現他在戲弄，一笑了之，楚江見勝南也有擅長作弄的時候，顯然對過去的事情放下了不少，楚江着實安慰，看着他很熟悉的臉，心念一動：“勝南，想不想拜我爲師，學習飲恨刀的刀法？”
此語一出，林勝南和鳳簫吟均停腳杵在原地，勝南顯然是不可思議的表情：“林前輩？”
鳳簫吟輕聲問：“林前輩你以前從未收過雙刀方面的徒弟，我還以爲你只傳給林阡一人……”
“當然不是。”楚江笑對勝南，“勝南，這幾日見你學習刀法天資聰穎，是難得的人才，也不忍心你被埋沒，學習雙刀對你來說又百利而無一害，就當這些日子以來，你拼命保護雙刀的報償，當然，我傳刀法給你不是沒有私心的，你日後學成了，要幫着林阡來統領江湖。”
鳳簫吟也爲勝南感到高興：“太好了林前輩！”
勝南卻沒有答應他的提議，面露難色：“拜林前輩爲師是勝南夢寐以求的事情，當然是不可能拒絕，只不過，實不相瞞林前輩，我怕是不能拿着飲恨刀練太久……”
“爲什麼？”楚江一怔。
“因爲每一次握刀的時候，我的頭腦裡都會閃過一個很奇怪的念頭，前幾次禦敵，只要有飲恨刀在，我就會這樣走神，或者是心不在焉或者就是悲痛欲絕，只覺得這飲恨刀和我相剋。”
沒人注意楚江臉色大變：“閃過一個很奇怪的念頭……”
鳳簫吟道：“那你到底還要不要上進啊？和什麼東西相剋就一定得避開它麼！”
楚江亦恢復常態：“是不是相剋還很難說，勝南，我也不會強求，給你時間考慮，什麼時候克服了障礙，我隨時教你刀法。”
勝南料不到楚江如此寬容，大爲震驚：“就衝着林前輩這樣的人品，在下拼死保護飲恨刀也是份內之事了。”
鳳簫吟笑道：“那咱們不談這話題了，師父還在等着喝酒呢！”
她立刻就繼續引路，心情很愉悅，勝南在她後面走，看她辮子上扎着一種布織的小狗，鳳簫吟一動，小狗就在她頭上亂竄，勝南好奇不已：“鳳簫吟，原來你後面有一隻狗啊！”鳳簫吟一怔，顯然沒會過意來：“我……後面一隻狗……你是指你麼？”勝南大窘，楚江和鳳簫吟都大笑不止，楚江一面走向正在酗酒的紀景，一面收斂笑容，耳邊迴盪着勝南那句話：因爲每一次握刀的時候，我的頭腦裡都會閃過一個很奇怪的念頭。
楚江回味着這句，不由得再看了勝南一眼，初春時節，勝南換了一件白衣，很是英氣，眉宇之間，已全然一種俠客的氣概。他喝烈酒的感覺，說實話，像極了一個人——楚江自己！
楚江默默喝着酒：當年自己手握雙刀的時候，腦海裡何嘗沒有閃過一種“奇怪的念頭”？！
紀景喝醉了，使勁聒噪着：“男子漢大丈夫，應該醉死在酒缸裡死也不出來，來，楚江，幹！”他突地擡出一隻大盆來——楚江勝南差點被嚇死。鳳簫吟替他斟了足足幾罈子酒，才把盆填滿了，紀景不愧是酒瘋子，鳳簫吟還在倒着，他就立即湊到盆邊喝去，如飲淡水，楚江勝南雖酒量也不小，哪敢效尤？驚詫之餘甘拜下風。
紀景很快喝了大半盆，摸着圓乎乎的肚子，意猶未盡：“氣凌彭澤之尊，光照臨川之筆。哈哈哈哈，再來再來！”楚江一笑：“鳳姑娘，你師父醉了。”紀景鬍子一瞥：“誰說我醉了？你才醉！”說罷繼續喝，楚江勝南鳳簫吟哪敢由他胡來，怕他不醉死也撐死，趕緊把他拖走了。