卯時，寒潭的首關和末關，對手分別是田若凝和田若冶，林阡與吟兒，生死繫一線。
沒有旁人可以來救，沒有力氣能夠抵禦，沒有蒼天會來庇佑。
此情此境，林阡全身無力坐倒在地，卻握着他的飲恨刀不依不饒，眼神也堅毅得沒有一絲妥協的可能。
就是這樣不認輸的脾氣，激得田若凝更加想要他的命。
青鋒劍，刺目的光，凌厲的刃，若經歷了一個輪迴，便鐫刻了一段永恆……
想不到，臨死前最想懷念的場景，是在那裡，是在短刀谷的六月，夏花凋謝的季節裡，他的吟兒無禮地要和他約法三章：“從今往後，不再背別的任何女人了！”吟兒可愛得就像一隻母老虎，明明理虧卻偏還理直氣壯，狡黠的眸子明媚的笑稍縱即逝的紅暈。吟兒，如果真有下輩子，那我們便做一對最平凡的夫妻，任你天天夜夜如此折騰。
林阡慘淡一笑，不必等田若凝的劍砍下來，寒玉露已經將他的後背凍得痛楚不已。就在這個瞬間，他忽然被這回憶提醒，想起了什麼……
此刻他已經無法再舉飲恨刀，卻拼死聚集了全身的氣力，猛然間大喝一聲支撐站起。那一瞬田若凝本是要當頭一劍斬落，見他有站起重打的趨勢微微一驚自然停頓，孰料林阡卻整個人直接往青鋒劍上撲過來！田若凝大驚失色，尚不知他這般舉動意欲何爲，出於本能一劍直往他右胸猛刺，那一劍也就裹挾着田若凝得天獨厚的內力將林阡完全衝出去……
林阡整個人被他一劍摔在冰川之上，把偌大一塊山壁砸出整整一個窟窿，卻也在這個剎那，田若凝忽然意識到林阡這是要做什麼，臉色煞白，要喊退下已然不及！
好一個林阡，他是心甘情願被砸上去的，甚至他就是自己砸上去的！爲什麼要砸上去？此刻那巨大的冰岩被強力震撼，其上固有的寒玉露全然鬆脫，齊往外力的反方向以幾乎同樣的強度打回來！瞬間，猖獗的寒流與雪珠，無論是虛無縹緲的還是真實可觸的，無論大如斗的還是細如針的，全部對準了正對面的田家人馬，橫衝直撞！
“衆將小心！”田若凝急忙提劍攔擋這橫向侵襲的巨大威脅，同時指揮一干麾下避讓，然則又能退到哪裡去？劍術再如何精湛，也難免要受寒玉露的損傷。
漫天冰霜，紛紛揚揚，慘白的顏色，覆在這滿地鮮血之上。然而落再厚，也掩不完，雪地裡，這一抹抹的紅……
林阡右胸鮮血汩汩，卻神色從容倚靠着他身後山壁，笑看他眼前劍影叢中，那一張張強裝鎮定的面孔：每個面具後面，都應該是措手不及的慌亂……
這就是他最後的決心——既然是死定了，那不如扯田若凝一把！用他答應了只能揹着吟兒一個人的後背脊樑！
閉上雙眼，痛徹心扉，卻心願得償：孟嘗，你期待了許久，還不曾爲我立過任何大功，今夜之戰，卻着實是刁難了你……但你放心，我不會讓你連一次機會都沒有，我殺不了田若凝，牽制不了他，也只怕不能與他同歸於盡，卻可以削減他的戰力，殺傷他的氣勢……
但只可惜，我聽不到你的捷報了……
林阡受傷嚴重，到這一步已是極限，爲了把田若凝也拉下來趟這寒玉露的渾水，他顯然付出代價不小，此刻已是耗盡全力，油盡燈枯，田若凝要想殺他，易如反掌。
就任憑這寒潭中如刀一樣的風，一層層地削割，一點點地凌遲，他林阡無悔無憾的一生……
然則過去了不知多久、直到再度睜開眼之時，都仍然不見田若凝上前斬他，寒潭之內，竟出乎意料地一片死寂！
所有人都還在側，所有人也全還以殺他爲己任，卻不知爲何，他們雖然只是沾了很少分量的寒玉露，竟比他林阡受傷還要重，包括田若凝在內，所有人都難以動彈、兵器全握不穩、面中盡呈痛楚之色！更有甚者當時便暈在地上，顯然是不堪此寒、凍傷所致。
林阡腦中閃電般劃過一個念頭：難道、田若凝不能耐寒！？
不能耐寒！很明顯地，田家的兵馬根本就不能承受這樣的低溫，寒玉露一旦侵蝕入骨他們個個都凍得瑟瑟發抖誰也不例外！
然而，這只是寒潭的第一關啊，明明田若冶卻可以抵達寒潭的第二十關……兄妹二人心法武功相同，就算體質有異，也不至於一個止步首關、一個卻能一直進到末關？怎麼會出現這樣的意外？這當中，到底哪個環節出了問題？！
林阡一驚之下，神智顯然清醒了少許，當時他還不能得知田若冶的別有用心，卻感覺到事情內在有玄機。
緩得一緩，疾風呼嘯中傳來人聲鼎沸，伴隨着一路的刀槍碰撞聲，應當是有兩方正在搏殺的人馬一同打了過來……
果不其然，不刻，屬於林阡和田若凝各自的援軍皆已趕赴，從數量和實力上看勢均力敵，隨着人羣越來越近，林阡分明看見最先來相救的首領是戴宗，情知戰事迴旋，不禁又驚又喜。
“戰況如何？”林阡田若凝同時發問，主帥風範，冷靜沉穩。
“祝孟嘗與辜聽絃尚在交鋒。”戴宗向林阡陳述，其實戴宗能夠出現在林阡眼前，就說明祝孟嘗已經將他從辜聽絃的手裡救了出來，也意味着祝孟嘗的任務成功完成了一半。林阡被戴宗扶起之際，軍醫正要上前幫他看傷，卻被他興起推開：“祝孟嘗，真奇將軍也！”這麼懸殊的實力，也能打得如此漂亮！
“祝孟嘗？出現在了桃源村？哈哈，真是出人意料，我還以爲他是忙不迭地逃了。”田若凝淡淡地笑起來，轉頭正色看向林阡，“不過我倒是有些吃驚，他去的地方明明是北面的濃雲井，爲何會出現在了南邊的桃源村？”
“你用一出聲東擊西，我自然用一計南轅北轍。”林阡微笑看着這個對手，雖然自己輸了先機，好歹卻扳回了後着，也算平分秋色，“你讓辜聽絃從天而降，我便教祝孟嘗由地底下鑽出去。”
林阡雖未言明，田若凝卻也懂了，笑了笑，點頭：“善戰者，求之於勢，不責於人，你林阡果然非同小可。不過……”話鋒一轉，大將之風，“不過，祝孟嘗會不會也遭遇到和海逐浪一樣的下場？一開始的確威風得很，卻被我那佔據了五行八卦陣的兵馬，背後襲擊，繼而潰不成軍……”
林阡心一凜，確然，祝孟嘗和錢爽二人，會不會低估了他們背後五行八卦陣的官兵，遭到夔州路官兵和辜聽絃的前後夾擊？而且，逐浪他……此刻也不知去了哪裡，是生是死……
“田若凝，這一點，你多慮了。”戴宗卻搖頭代林阡回答，“五行八卦陣的官軍，現在恐怕騰不出空去偷襲別人，他們自己都已經自顧不暇了。”
林阡與田若凝皆是一怔：“怎麼？”各自默數這一仗參戰兵馬，已經不會再有誰可以逆轉形勢。
“田將軍千不該萬不該算計一個人，你算計了他，所以忽略了他，自以爲將他矇騙，卻終於被他矇騙。”戴宗言辭中的優越感，不像有假。
“你說的那個……究竟是誰？！”田若凝語氣一變，林阡的眉宇間也泛起一絲驚異。
“自是我家少主，寒澤葉。”戴宗說，“你矇騙了所有人，包括主公在內，視線全被黔靈峰吸引而淡薄了桃源村，但你的視線，何嘗不是被主公一人吸引而忘記了他寒澤葉？”
林阡想到那位年少時就曾救林楚江於水火、論實力只怕要位列“九分天下”第一的寒澤葉，面容不禁舒緩，心中極盡欣慰，那田若凝果然也難得色變，喃喃自語：“寒澤葉，寒澤葉……”他怎麼可以忽略這樣一個重要的人物……
生平第一次忽略一個人，是因爲生平第一次太重視另一個。
“所幸主公調遣去黔靈峰的兵馬是澤葉，若換成我戴宗，一定不會發現黔靈峰的所謂危難根本就是假的。”戴宗立即向林阡陳述，“澤葉他一到黔靈峰，就立即着手調查虛實，終於被他發現，那羣出現在黔靈峰入口的奸細根本沒有表面說得那麼多，他們是故意地來回出沒，爲的就是在黔靈峰引起恐慌。”
林阡點頭：“所以寒將軍他，很快就着手部署？”
“不錯，事態嚴重，田若凝幾乎立即就發動總攻，澤葉他來不及通知主公。因爲預感到桃源村和斷崖都會有難，所以他不動聲色，將兵馬暗中調動到了五行八卦陣附近，兩面都能照應。”戴宗說道。
“螳螂捕蟬，黃雀在後。”田若凝不再帶笑，面色凝重。這一戰，林阡是蟬，他是螳螂，寒澤葉則是黃雀——要知道，若非寒澤葉的心歸屬於林阡，此時此刻，恐怕這一戰的雙方都是他寒澤葉的俘虜了！
“不過澤葉也着實沒有想到，田若凝你會那麼猛厲，他還沒有調遣妥當，桃源村就已經失陷，而待他部署完善之時，海逐浪也已然潰散。”戴宗說。
“逐浪他？”林阡陡然一驚，顯然掛念，牽動了傷口忽然站立不穩，戴宗這才發現林阡已經完全靠在他身上強撐着，胸口的血順着他戰衣一直流淌下來，趕緊往身邊軍醫怒喝：“還愣着幹什麼？還不快給主公看傷？”轉過頭來繼續對林阡說：“主公放心，海逐浪無礙，他很快便整合了兵馬與澤葉一起制衡了那邊的夔州路官軍，目前誰勝誰負還猶未可知。”
林阡聽得海逐浪無礙，面色才終於有所緩和，然而一旦心情放寬，才覺受傷嚴重。
辰時將近，田若凝的人馬終於離去，隔着一個狡兔之窟，前線的激戰聲隱約可聽。
天徹底地亮了，黎明前最黑暗的時刻也過去了，然而當時陪着他的戰友們，卻一個都沒能存活下來。十月初六的晨曦即將出現，吟兒她，也再也看不見了……
長嘆了一口氣，林阡轉過頭來：“戴宗先生，這些犧牲的將士們，都帶回短刀谷去，帶給他們的家人去。”
“然而……”戴宗欲言又止。他知道戴宗想說什麼，這些忠肝義膽的戰士們，浸在寒玉露裡這麼久了，全部都是面目全非，若不是和官軍的戰衣不同，根本分不清楚，又到哪裡去分辨他們的來歷？這種慘烈，以前闖蕩江湖的時候，見是見過，卻沒有一次如今天這樣，感覺這般刺痛。
“青山埋忠骨……”林阡嘆了口氣。戰場上又有幾個人，是真正能馬革裹屍的，恐怕只能魂歸故里去了。只能點了點頭，走到最後一個慘死的戰士身邊去，撿起掉落在他屍身不遠的一隻泥捏的猴子，那是他臨死前想要去握住的東西，無關於戰爭，而是一個父親的慈愛……
“戴宗先生，盡力爲我，找到他們的家人，善待他們。”林阡說時，戴宗正色：“是！”面露一絲欣慰之色：主公和寒將軍一樣，一樣對戰爭悲憫……
“主公！海將軍捷報！”休息了片刻，五行八卦陣傳來海逐浪的好消息，林阡當即起身相迎，忘記傷才裹了一半。
“主公，你等等啊！”那軍醫正在裹傷，忽然眼前人不見了，大驚失色，趕忙追上去。
“唉！別妨礙了主公正事。”戴宗拽住那軍醫，說。
“不是啊，主公的傷若不好好地治，會留下大半生的後患。他的背傷極是嚴重，若不趕快救治，只怕要壞死啊……”那軍醫喋喋不休，卻並非危言聳聽。
林阡聽得海逐浪捷報顯然大喜，轉過身來卻聞知自己傷成這樣，不禁苦笑一聲：“反正我的背，以後也不會再背任何人了……那便讓它壞了。”
戴宗聽見的時候先是一愣，忽然想起什麼來，轉身看向寒棺的方向。雖然他之前見過吟兒、現在也正在跟隨林阡，卻還從未看見過他二人在一起是什麼樣子，悲慼的同時不免還有點失望，嘆了口氣：“唉，盟主她……”
話未說完，卻見一個身影從寒潭的那一頭匆匆忙忙趕來：“主公！田姑姑和大哥遣我來稟報，主母她……她已然復生！”
“當真？”戴宗激動得語氣都止不住顫抖。
“不假！”那人言辭懇切。那人是楊致誠的三弟楊致禮……
“吟兒……吟兒她……”雖然這消息遲了有足足四個時辰，卻真正令林阡喜出望外，一時連話都不知怎麼講。
“原來主母她還活着！”林家軍也全然喜不自禁。
在過去的四個時辰內，寒潭的末尾四關皆被塞滿了戰爭，出路基本都被叛軍封死，身在其間的楊致誠和向清風，根本無法對外送傳出寒棺之變。何況先前楊致誠不知田若冶居心、一心寄望她能保護吟兒，向清風更是不假思索單槍匹馬就闖進了十九關、從此與外界徹底隔絕……
寒潭裡厚重的霜霧不允許鳴鏑報信，所以原本也不可能遠程向林阡示警，換句話說，一旦扼住了某一關的所有通路，以這一關爲界的兩側，消息就會完全被切斷。也就意味着，就算田若冶真的是自己人、很想送出吟兒復活的情報，一時半刻都不可能傳得出來，更何況，她不是！
正因清楚切斷內外聯絡的必要，擊敗了楊致誠之後的楊致信，將原先想要部署在十九關的背後一擊換成了十七關。他想，對林阡的伏擊和暗殺，完全可以部署在這裡，剛好能避開田家用以守護盟主的兵力。
“幸好田家的兵力現在要守護盟主，徹底淪爲了廢棋。”楊致信笑嘆。
當時，兄弟兩人卻不知道，他們以十七關爲戰地要衝時，田若冶已經封鎖了十九關；他們在說田家淪爲廢棋之時，田若冶也在笑他們彼此彼此——這一整個寒潭之中，從頭到尾都風雲變幻，由始至終都波瀾起伏……
“二哥，爲何要我向林阡報信說盟主復活？適才二哥不是還一心要殺了她，說她一死林阡必然一蹶不振嗎？”楊致禮離開十九關之前，曾不解地問楊致信。
“適才她突然復活擾亂了我的心緒，我一味怕她和大哥向林阡通風報信，所以就一心想殺了她，腦子一時沒轉過彎來。如今天助我也，她出不得寒棺、大哥也已被擒，林阡尚且不知我們兵變。我靜下心來一想，也許我的想法是錯的，也許，盟主的復生比盟主的死訊更能置林阡於死地！”楊致信說。
“怎麼說？”
“可還記得，林阡那日剛到黔西，只看了盟主很短的時間，便就回前線安排部署，之後再也沒有回來過，四十九日內，其實從不曾照顧她半刻？”
“是啊，林阡他，是鐵石心腸……唉，也罷，他們本來就是政治婚姻……”致禮嘆惋。
“既然是政治婚姻，盟主的死，只怕並不會令他一蹶不振，反而會令他放開手腳地跟田若凝打。”楊致信如是說，“我再三斟酌，不如告訴他盟主復活。一旦他聽說盟主復活，就算要做表面功夫，他也應該立即回來看看他這位剛剛復活的夫人。”
“二少爺說得極是。他趕得越急，就跌得越重。”楊家的元老級人物楊天念說，他曾是楊丹青最器重的副將。
“天念叔言重了，我還是多虧了天念叔提醒。”楊致信說罷，眼神一狠，“林阡怕是想不到，我們楊家，可比田若凝更着急要他項上人頭！”
“哼，不用林家的後人來祭，怎麼對得起楊公和一干陣亡的兄弟！”楊天念目露兇光。
“好！我這就去把林阡他引進來！”楊致禮立即動身。
終於，楊致禮別有居心地出現在林阡眼前，在他戰勝的同時帶來吟兒復活的消息。
對於前線而言，這個消息顯然是大快人心的，一時之間，誰都不曾考慮過，爲何這消息竟硬生生遲了四個時辰，包括平日裡淡定從容的林阡，竟然也欣喜若狂，幾乎不顧重傷在身，立即率衆返回寒潭。
卻難預料，吟兒的消息對他來說，根本就是死亡的陷阱。
難預料，外部初定，內裡大亂，雖然田家和楊家各懷鬼胎，卻因爲隴南之役而殊途同歸，所以寒潭中到處有兵變在等着他。
出戰之前，他對寒潭精心佈置，固若金湯，不容許一個外人闖進去。終究，沒有任何外人闖進去，而偏巧是內部他安排的兵馬，正想方設法地、待他一闖進去就殺了他。
一樣是精心佈置，固若金湯。