六月末，悽風嶺之役林阡兵敗，以訛傳訛到定西之北的天池峽，竟成爲“林阡大軍無一人生還”。
噩耗來襲的那一刻，吟兒本和紅櫻一起於園中散步看日出，對沈絮如帶來的消息根本猝不及防。吟兒腦袋像炸開了一樣，隨便找了個石凳，纔剛坐下還沒回過神，就扶着石桌又顫顫站了起來：“什麼……什麼……你說什麼？”語無倫次問的同時想笑又想掩飾，表情跟動作卻萬分的不協調。
夏末的風，吹得如此蕭瑟。沈絮如說得很詳細，黑山天陣、淵聲浣塵，無空穴，不來風。而確實，算起來吟兒也有好些日子沒見到海將軍了，據說是遊仗劍毆打蘇慕巖的事觸犯了蘇慕梓，所以他派顧震回來對越野施壓、強行隔開了海逐浪和山寨之間的來往，原先吟兒還蹊蹺蘇慕梓哪來的膽子和越野撕破臉，現在才明白——如果林阡被堵截、戰敗，甚至陣亡……
勾心鬥角的越野山寨，誰都怕另一個勢力先投效林阡，卻任何一方都打心底裡希望林阡死！難怪近來越野山寨不再雞飛狗跳了，難怪海逐浪來了這麼久林阡還沒有到了……打了大半輩子的金人和隴右義軍，竟然同仇敵愾對付起了林阡！
自然會這樣。誰最強，誰就將面臨一切聯軍。
“盟主，都說戰敗歸咎於，他選擇定西不選臨洮。”沈絮如重複着她丈夫越野得到的結論。
“爲何歸咎於此？除了‘外人’和‘自己人’的區分之外，其實臨洮和定西對林阡而言……並沒什麼所謂。”吟兒不解，看着她，期待她繼續轉述越野的觀點。
“怎會沒所謂，臨洮哪有你。”沈絮如嘆了一聲，吟兒不禁一怔。這不是越野的分析，這是沈絮如的羨慕。
沈絮如凝視着吟兒的眼，續道：“那時他與臨洮只是一步之遙，楚風流薛煥根本攔不住他，若然他趁勝追擊，我們也會幫他一起抗金，但他先打定西，註定不要我們做盟友……而且，去臨洮毫無兇險，到定西來就必經黑山死地，他這個決定，實在自討苦吃。”
沈絮如看吟兒遲遲不迴應，怕吟兒不理解，所以又補了一句：“換而言之，如果當初打臨洮，他可能已經拿下了隴右，而不至於現在這般，爲了你而腹背受敵。”
吟兒靜靜等沈絮如說完也嘆完，微笑：“所以，越野的結論是‘紅顏禍水’？”
沈絮如一愣，點了點頭。
“這四個字，留着去形容他自己。”吟兒笑諷，“沈女俠，定西臨洮沒區別，因爲林阡決定去哪裡，敵人也一定跟着去。就算當初打臨洮，你們不僅不會是盟友，還一定會給他搗亂、拖他後腿；一樣的道理，即便現在腹背受敵，將來隴右也照樣是林阡拿下，走了彎路又何妨？！”
“盟主的語氣……難道不信林阡死訊？”沈絮如一愣，“其實，縱然是我，也寧願不信。他是神一樣的人物，從未輸過的梟雄。”
“勝敗是兵家常事，沒有人可以一生不輸。”吟兒噙淚搖頭，“但要我信他死了，除非親耳聽到可信的人，親眼見到可信的物。”
“可憐的盟主，原是想見到海將軍麼……”沈絮如垂眸，聽出了言外之意，她其實是個聰明的女子，可她終是個外人，沒辦法做主寨中事務。
又到底是什麼原因，讓一個寨主夫人，竟沒有資格插手分內之事。
自相識以來，吟兒對沈絮如有個大概的印象，是既欣賞她個性的直，卻又不喜她談吐的俗。縱然如此，在吟兒的意識裡，沈絮如還是屬於好人的。吟兒知道，對沈絮如透露出自己想見海逐浪的意願，哪怕不成功，肯定會奏效——憑沈絮如的善良，她必然會告訴越野這席話，而且定會從人性化的角度勸解他，越野再怎麼變質，良心也不會被狗吞了。
所以，吟兒看見沈絮如點頭理解，就知道自己和海逐浪靠近了一大步。
吟兒如坐鍼氈等海逐浪直到午後，想海將軍一定爲見自己也心急如焚着。當林阡的噩耗傳遍了隴右，吟兒和海逐浪是彼此的浮木。
然則，非但海將軍沒有如願出現，意料之外來的人竟是蘇慕然。可想而知，沈絮如和蘇慕然在越野心中的分量，孰輕孰重……
“你且不必擔心，消息還未確定，海將軍也暫時別見了，省得再給越野滋事，於你於我都沒有好處。”蘇慕然言簡意賅，說罷便轉身要走。
“站住。”吟兒喝道，蘇慕然緩了腳步。
“即便不確定，也應告知我——我是林阡的妻子，有必要知道他最新的境況。”吟兒清楚，沈絮如的聲淚俱下未必比蘇慕然的簡潔扼要正確。因爲，越野可以瞞住沈絮如很多事，卻瞞不過蘇慕然。
蘇慕然微微一愕，駐足轉身：“最新的戰報，是林阡被困黑山天陣，迷路長達兩日兩夜，未曾尋得求生之門。”
“這也能叫戰死。”吟兒輕笑，比這艱難的逆境多了去了。
蘇慕然一笑，嘆惋了一聲：“可知道他爲何兵敗？”
吟兒以爲她也要和沈絮如一樣，嘆息林阡不打臨洮打定西，所以冷硬地回了句：“不知道。”
“常言道，知止而後有得，他卻不能在合適的時機收手。隴西初定，他馬不停蹄就打定西，怎可能不淪陷在黑山死地。”
“你是盾的個性，自不解矛的風格。他繼續進攻無需擔心，自有人留下爲他守成。”吟兒駁斥，“一場戰役發生之前，誰都難料是勝是敗。因爲可能的危險就說這是收手的合適時機，臨陣退縮，林阡辦不到。”
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“所以他便像現在這般，被敵人四面八方圍死在黑山。”蘇慕然冷笑。
吟兒一愣，忽然語塞，她知道，事實勝於雄辯。可是，這是事實麼？會否只是越野山寨這幫人要對她勸降設計的攻心？會否一切只是編造林阡根本沒有敗？他那樣的人有幾個人可以敗他？
若是能見到海逐浪該多好，至少心能安些，不至於現在這般動盪……
自打蘇慕然離開，就再沒人接觸過吟兒，晚上紅櫻向外打探，對於林阡的消息毫無收穫，卻帶回“寨子裡來了幾位陌生人”的傳聞。幾位陌生人，那會是誰？
正當吟兒忐忑不安，園中偏又來了個不速之客，或許她的到來可以解釋陌生人是誰——
郭僪，她終於可以來見吟兒，意味着關於她的勢力陡然變強。吟兒瞬間警悟，郭杲又有支餘黨加入了蘇家的陣營。郭蘇越一家，看來要變成郭蘇、越兩家了。
其實，在林阡入駐之前的短刀谷，大抵也是這個局面，各大家族零落割據？今天楊致誠大，明天陳靜稱王，後天寒澤葉呼風喚雨，大後天郭子建撒豆成兵。吟兒想着這一張張熟悉的臉演繹出的另一種故事，不禁笑了起來。
“到了這種關頭，你竟還笑得出來。”郭僪冷眼看着她。
“許久不見。”吟兒沒好氣地瞪了她一眼。
“沒指望了，鳳簫吟。”郭僪冷笑，袖中簡單落出一隻白玉瓶，“林阡死了，你也沒有活的價值。”
紅櫻面色大變，立即想出園呼救，卻被郭僪的人事先看出、一把按住。郭僪漠然側過臉，看了紅櫻一眼：“別指望誰來救她！越野蘇慕梓都必須聽我兄妹，否則將來的興州短刀谷，他二人誰也別想坐得住！”
轉過臉來看着吟兒：“飲下這鴆毒，去黃泉陪你夫君。”
氣氛陡然凝滯，當郭僪咄咄逼人說着“將來的興州短刀谷”，吟兒的心就忽然再次懸吊，興州軍這些流亡在金國的兵馬，竟妄想着回去南宋侵吞短刀谷。短刀谷，那個林阡耗了無數心血才奠定的事業！
“哼，大金第一將才的楚風流，恐怕連她都想不到，她和林阡兩敗俱傷，獲利的卻是一羣小人！”吟兒憤然看着那瓶毒藥，當然不可能自己去飲。
郭僪一個眼神示意，卻竟要命她的部下們上來給吟兒強灌。她因首陽山上被吟兒反劫持而吃一塹長一智，部下上前的同時她自己退後了一大步。
強灌？這情景，好熟稔！
吟兒心一顫，腦中跳出一個相似的畫面——幾乎可以確定，郭僪她曾經就這麼做過：趁着蘇慕然不在場，端着一壺鴆毒，要給自己強灌下去，那時的自己幾近昏迷、奄奄一息，郭僪無需帶幫手，一個人就可以完成謀殺，不，是暗殺。那爲什麼那次郭僪沒有成功？爲什麼……
記憶模糊，反覆跳接。卻無暇再回憶當時，現在也一樣生死攸關！
不能死！要活下去——
清晨沈絮如前後矛盾，午後蘇慕然模棱兩可，其實都沒十足把握，現在郭僪卻咬定了林阡已死，但郭僪的見解會比越野他們更真實更深刻？怎麼說現在還沒確定林阡的消息，怎麼說海將軍現在還等在外面，鳳簫吟啊鳳簫吟，你英雄一世，怎可以死在這羣亂七八糟的人手上！
一定要出去見海逐浪！
吟兒看那幫猛夫威脅上前，左右手登時充滿了勁力，在越野山寨安心養傷這麼久也裝病這麼久了，現在她身體好得很砍瓜切菜的刀也在！
王者之刀和惜音劍同時迎上，風七蕪的戰力在左手，鳳簫吟的劍法在右手，林阡的左右並用也可以偷。儘管生疏，儘管吃力。
儘管這些猛夫有幾十個，能幹掉幾個是幾個！
不過吟兒心裡很清楚，即便這些人武功三流，畢竟人多勢衆，郭僪要是不帶上幾十個人，也不可能敢靠近自己，逼殺自己，況且，拿不拿得下是一說，走不走得了又是一說……
可是，就在這兵荒馬亂了一瞬之後，整個屋子忽然都一片死寂，除了吟兒，所有人都散了架似的，接二連三坍塌成一堆軟泥。怎還可能殺得了吟兒，個個都突然就沒了力氣，有的甚至連知覺都喪失。
除了吟兒，和紅櫻。
越靠近紅櫻的，暈死得越早。
螳螂捕蟬，黃雀在後。