林勝南陸怡二人年紀相仿，脾氣相若，一見投緣，同伴一路早已是無話不談。
陸怡望着大理的路標，愁眉苦臉嘆了口氣：“林大哥，和你一起真好，什麼話都能對你講，不像在家裡那麼拘束！”勝南勒馬笑着問：“怎麼了？你不是說你爹爹很寵愛你的麼？”
“就是因爲寵愛，他還不准我夜半行路，出門要女扮男裝，天知道，我最愛的就是冒險，刺激了！”陸怡道。
勝南點頭道：“應了一句話，越壓迫越反抗。不過，人總是不滿足，想過一種原本不屬於自己的生活，等你真正離開了父親自己生活，恐怕要懷念這種束縛了。”陸怡恢復笑容：“嗯，咱們走！”
臨近邊境，不諳地形的陸怡和初來乍到的勝南迷失了路徑，走到絕處，面前一大片荊棘叢生，山重水複不見路。
陸怡下馬察看，有些糊塗：“這地方究竟是哪兒，好像從來沒有來過……”
勝南催馬上前，執劍砍向荊棘叢，他劍法激厲，但縱使能夠拔山倒海，一時也無法衝破無數荊棘開出一條道來。
陸怡見他手中鐵劍是下等品種，低劣位次，心念一動，解下腰間佩刀遞給他：“林大哥，這把冰凝刀削鐵如泥，你用它來砍！”
勝南接過冰凝刀，速度終於能夠追趕力量的腳步，陸怡迷惑地看着，失了神，面前像只有一把利器飛速旋舞着，退風散雲，奔雷逐電，看着看着，驀地回過神來，面上一紅，慌忙解下自己的武器也來披荊斬棘，她的劍法是路南聞名的鞭劍，劍出鞭收，劍回鞭去，以鞭之揮掣控劍之往來，反覆幾繞，也驅除了不少障礙，林陸二人合作順利，不久眼前豁然開朗。
荊棘叢那一邊，繁花似錦，柳絮亂飛，儼然提前進入了春季。大理國本就沒有冬天。
“爲什麼你用劍，使的卻是刀法？”陸怡早就想問了。
“我娘說，天下兵器本一家，融會貫通即可。”勝南迴答。
“可是刀法在劍上有侷限，林大哥，不如你就用我這把冰凝刀，反正它在我身上沒什麼價值，派不上用場。”陸怡道。
勝南一怔：“這怎麼可以？這是陸姑娘隨身攜帶的寶物啊。”
“若當我是朋友，就收下這刀！”陸怡慷慨說。
勝南正待答她，忽覺路旁異樣，壓低了聲音對她道：“有埋伏。”
陸怡一愣，環顧四周，似乎真有人潛伏此處……再轉頭，看道上不時有人馬車輛路過，這些伏兵卻都不曾作動，不知他們的目標究竟是誰。
天漸漸暗了，殺氣積澱得愈加沉重……
“聞因，聞因！好不容易出來一趟，不要這麼頑皮了！知道你馬術過人，等等池伯伯！”正是這一天，柳五津七歲的女兒柳聞因和短刀谷七大首領之一的池喬木走上了這條路。
柳聞因沿途走馬觀花，心曠神怡，馳騁城郊，不覺日夜交替。
夕陽西下，她站在道旁等待池喬木追上來，只是等了許久，背後纔有動靜，她聽到聲音，知道池喬木又在捉弄自己，跳着轉過身去：“池伯伯，你好慢！”話未畢，眼側劃過一道寒心的閃亮，冰冷的薄刃分明緊貼着她的眼球而過，池喬木根本不是在遊戲！聞因大吃一驚，嚇得跌倒在地：“池伯伯，你，你幹什麼？！”
四境森寂，無人山谷，驟然殺出一羣黑衣客來，不由分說齊齊出手要傷聞因，不，這哪裡是傷，根本就是要自己的命啊！聞因見此情景早已經傻了，本能地舉槍一擋，先架住一刀，隨即去挑另一刀，但是黑衣客們個個身手不凡，狠下殺手，柳聞因情知自己連暫且保住性命都是妄想，胡亂反抗了幾招，終於再也無處藏身，好幾次擦着劍尖撿回一條命，不容喘息，肩上捱了一刀，當即血流如注，緊接着當頭一刀，砍得她頭暈目眩，頭髮全部披亂了，寒氣襲心，正面明晃晃續進一刀對準她面部……
眼看就要得手，柳聞因全身抽搐睜大了眼睛，千鈞牽一髮，只聽噹的一聲，那一刀突如其來，震耳欲聾，其迅其猛分割成聲音貫徹耳間，迴響不絕，朦朧中，她低聲微呼：“林伯伯！”
池喬木大驚，繼而發現那只是個雙手執物的少年，不以爲意道：“殺！”
聞因恢復意識，看到眼前這個驍勇少年左手劍右手刀，劍氣擒虹刀氣沉日，轉瞬已將衆黑衣人打得落花流水，回頭和陸怡打了個照面，驚道：“陸姐姐，他是誰？”
陸怡也驚疑不定：“聞因，怎麼是你？！你怎會一個人？！”
池喬木見這一羣人被這一個少年逼得棄甲曳兵，走投無路，暗自罵道：“一羣廢物！”再也忍耐不住，亮出自己的彎刀飛入戰團，一式直砍勝南後心，陸怡見勝南遭到前後夾攻，恐他會遭遇毒手，但剛一回頭，林勝南穩穩當當地應付交戰，方纔那一刀，化解地輕巧，重新出手，如風急，如波洶，如雲涌，如弦勁，不由得嘖嘖稱奇。
聞因看陸怡微笑觀望，哦了一聲：“他就是陸姐姐你口口聲聲唸叨的大師兄鐵雲江？”陸怡臉一紅：“不是，他叫林勝南，是剛剛認識的朋友，來自紅襖寨，相信他，連你爹都說，他不容小覷。宋國江湖，一定不止十二個人！”
聞因咀嚼着這個名字：“也姓林啊……”
池喬木彎刀又行險着，徑自對準了林勝南太陽穴直揮，勝南豈容他如此目中無人，右手運刀，刀光中驟現萬千塵埃，落日外泛着一種陡峭，搖擺於江湖；左手行劍，劍氣裡突顯分寸沙礫，暮靄下射出一線險峻，灑落在峰巒。
聞因驚詫地觀望着他左右兩手不同的速度，相異的兵器，卻集靈動沉穩於一體，喜出望外：“啊我知道他是誰啦，陸姐姐，他是林伯伯的兒子林阡哥哥，真的，一定是！”陸怡一驚：“林阡？！”
池喬木額頭上沁出了冷汗：這個少年，爲何我從來沒有聽說過！
光線迅速將池喬木和林勝南掩沒。
樹蔭後站着一個戴斗笠的老者，方纔一幕幕他盡收眼底：“此人是誰！”
旁邊一個濃妝豔抹的女人輕聲道：“爹，我認得他，上一次，暗殺談孟亭沒有成功，就是因爲他！”
“這小子，救了紅襖寨的寨主？那麼他和紅襖寨的楊宋賢，武功誰比較厲害？”
女人搖頭：“爹，這個人爲什麼連來歷也查不出？莫非，我們的計劃要因他改變？”
老者陰沉地笑：“爲他改變，很值得！”
女人突然變色：“有人來！短刀谷來了救兵！”
“通知池喬木，撤退！”老人臉色不變。
“聞因，你沒事！？”短刀谷在石城郡分舵的首領上前來替聞因看傷，聞因雖然是在短刀谷長大的女孩，畢竟也才七歲大，絲毫不加掩飾，直喊疼痛。
那首領站起身來：“少俠武功卓絕，不知尊姓大名，師承何處？”
勝南謙道：“在下姓林，名叫勝南。”那少年蹙起眉頭：“勝南？勝於南？”
“自然不是這個意思。”勝南尷尬地解釋。
“我叫傅雲邱，希望你不要做一件事情還想着另一件。”傅雲邱冷冷迴應了一句，語氣裡帶着些許排斥，聞因注意觀察着，這林勝南臉上的面不改色，真的太像遺傳了林楚江的鎮定自若……
卻說柳五津範鐵樵等人，到達石城郡分舵已是深夜，勝南和陸怡剛好離開錯過了。
“怎麼可能，喬木叛變？”驟然得知熟悉多年的戰友出賣國家，饒是柳範二人身經百戰，也難以接受，更何況年少無憂的宋賢，深秋沒有被大理的夜晚鎖住，偷偷侵入宋賢的腿骨，骨架子立刻散了：那可是他仰慕的前輩之一啊！
“那麼聞因呢？沒什麼事情？”五津平日的瘋癲一掃而光，那個可是自己的寶貝女兒。
“聞因沒事，大難不死。就是嗓子喊啞了！”傅雲邱話未說完，五津一蹦三尺高：“我老柳的女兒，向來福大命大，雲邱，大恩大德，沒齒難忘！”一掌拍在雲邱肩上，超出了感謝範疇。
傅雲邱疼得大叫，趕緊奪開他的爪子：“你拍錯人了！救聞因的是個年紀和我差不多的小子，叫……叫林勝南。他與陸姑娘才一起往南去了，真不湊巧……”
“勝南？！”五津宋賢俱是大驚，而後喜形於色。
“怎麼？你們都認得他？”雲邱問。
“簡直是驚天地泣鬼神的巧合啊！他前幾天剛剛救過我，現下救了聞因。不行不行，一定得燒高香拜他！”五津說話有點語無倫次顛倒錯亂，宋賢氣道：“勝南還沒死掉好不好。”
“原來楊少俠認識林少俠。該不會也被他救過命？”傅雲邱玩笑道。
宋賢不好意思地笑笑：“那還是六七八歲時候的事情了，我和勝南，從小玩到大的，兄弟啊！那時侯幹壞事，一半是勝南主謀我幫兇，一半是我主謀勝南幫兇，後來還桃園三結義了。我那兩位兄長，武功都絕對超羣。”
路成啊了一聲：“這麼說他處處救人了？那爲何他的名號我們誰都不清楚？”
五津扭頭看着宋賢：“他父親真的是奸細麼？”宋賢無奈，點點頭沉默。
五津不想讓話題繼續沉重下去，立刻轉移到池喬木的叛變問題上：“喬木的叛變，證明金人想在短刀谷最忙亂的時候插足，大家一定得小心了，前有黑會，後有金人！”“還有偷刀賊……”鐵樵補充。
正說着，柳聞因氣喘吁吁趕過來，鞋都沒有穿好，五津以爲她見到自己激動，歡喜地迎上去，孰料聞因衝進門來第一句就是：“爹，林勝南就是林阡哥哥，對不對？！”
五津一怔：‘你亂說什麼！”立刻將四周門窗關嚴實了，回頭看了聞因一眼：“你胡說什麼？你這樣會害死林勝南！”
聞因吐了吐舌，輕聲說：“爹，關於林阡哥哥，雖然咱們從前都在建康見過他，可是這兩年因故失蹤了，不排除他容貌有所改變，而且林勝南的側臉，真的很像林伯伯！爹，我可以保證，他就是失蹤兩年的林阡哥哥！”
宋賢看她洋洋得意，忍不住笑道：“這可絕了，那麼和我從小一起長大的兄弟怎麼會到建康去做了少爺？勝南出生以後，沒有去過江南一次。”他低頭換了個口氣：“不過，他如果能有林阡的一切該多好！身世，這可恨的身世！”
聞因皺眉：“他是你的兄弟麼？可是，他的雙刀，簡直已經……”
“他不是林阡。”五津小聲說，“聞因，林阡現今長的模樣，爹很清楚，他在哪裡，是短刀谷的秘密。爹不便透露。”
聞因不由得垂頭喪氣，失落地說：“林勝南，真的不是林阡哥哥麼？”
“不僅不是，而且他們的處境有天壤之別。”宋賢擡頭看天，嘆了口氣：“勝南，勝南的命很苦，其實憑他的武功，九分天下里本應該佔一席之地。”
範鐵樵以爲他謙虛，更增喜愛，拍拍他肩頭：“宋賢，真是個重情義的好孩子。”宋賢一改表面灑脫無憂：“不，勝南只是被身世拖累了。範伯伯，柳叔叔，將來，希望你們不要用有色眼睛看他。”宋賢說的時候，是旁人難有的真誠。