黃州府是武昌的南面門戶，果然佈防了大量朝廷軍隊，進城的盤查也很嚴格，不過楊秋池他們還是跟着許多逃荒者一起依次順利地通過檢查進入了城裡。
進到城裡，楊秋池傻眼了，只見滿城都是逃荒的災民，在街道兩邊擠着挨着或坐或躺，重重疊疊，只留下一條小路供人行走了。看樣子，大家都知道這裡有朝廷重兵，相對安全，有當官兵肯定就有吃的，所以四鄉八里的災民都跑到了城裡來了。
楊秋池推着獨輪車，帶着郭雪蓮和小黑狗到處找可以遮風避雨的地方，但這種地方早就被先到的災民佔據了，哪裡能找得到這樣的風水寶地呢。
站在街心，楊秋池心中不僅很是感概，想當年沒穿越之前，自己可是堂堂的鎮國公，錦衣衛指揮使，可兩百多年後，淪落到推着小車滿城轉卻找不到棲身之所。
楊秋池想起了自己換下來的錦衣長袍，或許能換一點銀兩吃的，可連走了好幾家掛着當鋪旗幡的店鋪，都是緊閉門戶。
就在他彷徨無計的時候，忽聽得遠處有人大聲叫着慢慢走了過來：“招兵了！白麪饅頭熱水湯，升官發財娶婆娘，願意當兵的跟我走啊，吃香的喝辣的，左右是個死，飽死也比餓死強啊！”說着，慢慢往這邊走了過來。
楊秋池心念一動，這些天他可是飽受了飢餓的滋味，原來萬惡的舊社會還真的很萬惡，至少這肚皮餓着讓人就不舒服，難怪以前人們見面都要問：“你吃了嗎？”生存權真的是第一人權啊，心想着，媽的與其餓死，還不如當兵混口飯吃，有一種衝動就要跟上去，可轉念一想，自已要去當兵，郭雪蓮怎麼辦？誰來照顧她？萬一她要真的就是冰兒呢？眼睜睜看她餓死？
這時候，旁邊一個老頭哼了一聲，嘟噥道：“騙人的玩意，今晚一頓飽飯，明天或許就身首異地回不來了！”
楊秋池支好架子車，陪着笑臉問那老頭：“大爺，我到有點心動呢，聽你這一說，想請教你老人家一下，這當兵不好嗎？”
“好！好得很！不用自殺，不用等着餓死！今晚去，明天就不用再想下一頓了，好得很呢！”
楊秋池回頭瞧了一眼越走越近的那軍官，見他身後跟着的，也就稀稀拉拉十來個人，看樣子城裡饑民知道情況的還不少，忙蹲下身，低聲問那老頭：“大爺，我剛剛逃荒進城來，不知道城裡的大致情況，您老能跟我說說嗎？”
那老漢上下打量了一下楊秋池，又瞧了一眼他身後的郭雪蓮，說道：“這位小哥，多的我也不能告訴你，這招募的兵士，都是飽餐一頓後馬上送到前線跟張賊廝殺的，跟張賊拼命，沒有幾個人能平安回來的！”
楊秋池點點頭，把一顆亂跳的心按捺了下去，等那招兵的過去之後。又問老漢道：“大爺，請問，這城裡有吃的嗎？”
“吃的？”老漢有些奚落地瞧了一眼楊秋池，“那就得看你問什麼吃的了。大魚大肉？有，一桌沒有五十兩銀子下不來！饅頭？有，一個五十文。大米，有，一斗米六千文，蕎麥三千六百文，有錢就去買吧。”
楊秋池頓時傻了眼，要知道，明朝一斗米大概重12.5斤。也就是說一斤米480元人民幣，那一兩銀子也就能買兩斤米！而明朝官員一個月的工資也就二兩白銀左右。只能買四斤米，不夠一個人吃幾天的。
楊秋池道：“我有些東西可以當典，就不知道合適的地方，老人家您可知道？”
那老漢道：“你要真有好東西，我勸你去知府衙門口那家當鋪典當，那裡或許還能有所收穫。其他的當鋪，恐怕都關門了！”
楊秋池大喜，忙不迭感激答應，根據老漢指點的方向，推着獨輪車來到了老漢說的知府衙門前的。
這門口早已經滿是人山人海，似乎在等着什麼。楊秋池一打聽才知道，卻原來這裡每天都在佈施粥飯，——當然是只可以吊命的清湯白水，雖然有所幫助，卻不能阻止許多饑民因此餓死的。
問了典當的地方纔知道，衙門有一處爲民典當鋪，晝夜開業，楊秋池很快就找到了那典當鋪，將自己那價值上百兩錦衣遞上，裡面的掌櫃歪着腦袋只瞥了一眼，說道：“典當破衣一件～！一兩！”
“什麼？”楊秋池又驚又怒，“喂！你看清楚了，這可是上好的錦衣，價值一百兩都不止呢！”
“哼！行啊。那你去當一百兩的地方去！”那掌櫃的將楊秋池的錦衣扔了出來，摔在地上。袖袍一拂，轉身進了後堂。
“去你媽的！狗日的存心趁人之危！老子就算餓死了也不賣給你這黑店！”楊秋池氣急敗壞惡狠狠吼道。
撿起衣服正要轉身出門，一個老者高聲道：“這位客官且慢！”走過來低頭瞧了瞧楊秋池手裡的錦袍，說道：“鄙人乃店鋪掌櫃，客觀這錦衣果然價值不菲，只是這兵荒馬亂的，錢不當錢啊。這樣吧，這兵荒馬亂的，典當東西無非就是想找口飯吃，你這錦衣一套，鄙人也不折算銀兩了，就直接用食物衝抵，客官以爲如何？”
楊秋池從剛纔轉了大半天的情況也知道，滿城裡，除了這一家當鋪還正二八經開門營業之外，也就再沒有開門的當鋪了，而自己典當衣袍，主要的目的也就是換取吃的，點頭道：“好啊，說說看，抵償多少食物呢？”
當鋪掌櫃拿過那衣袍瞧了瞧，正要說，忽然聽到外面人聲鼎沸，如同要炸了鍋一般，不知何故，當鋪掌櫃驚恐失色，抓着衣袍就要往後門跑，卻被楊秋池一把扯住了：“喂！東西還沒給呢！”
外面此刻更是亂成了一團，有人高喊：
“張賊攻城了～！”
“快跑啊！”
“張賊衝入城裡來了～！”
如此等等。
那當鋪掌櫃早就嚇得如篩糠一般簌簌抖個不停，慌亂地連聲叫着關門！直到過了好一會，城裡的喊殺之聲漸漸稀落，這才恢復了平靜。
楊秋池還惦記着自己衣袍折算問題，忙道：“喂！把衝抵的吃的給我啊！”
掌櫃的見房門已經關上，這才稍稍鬆了口氣：“好好！客官跟我來！”帶着楊秋池來到後堂廚房，指着幾蒸籠的饅頭道：“客官，我也不想佔你便宜，你自己挑吧！”
楊秋池望着饅頭口水直淌：“一兩銀子買多少個饅頭？”
“二十個！”當鋪掌櫃的沉聲道，“看在老弟也不是普通人的份上，這樣吧，翻倍給你，四十個！你也知道現在是鬧饑荒——換成旁人，這個價沒人會出的！要是客官不滿意，小店也不敢強迫，卻也不能再擡價買下了。畢竟……，唉！這年代活着就已經很滿意了。”
儘管楊秋池知道，這遠遠比不上自己那一套錦衣的價值，可是，這兵荒馬亂的時代，在滿城的典當鋪都關門的情況下，能找到買主，某種情況下說，那可是相當幸運的事情了，更何況掌櫃的還翻了倍給自己饅頭了，楊秋池當然只有答應的份。道：“好！不過我不要饅頭，換成等量炒熟的蕎麥，行嗎？”
蕎麥是粗糧，雖然營養比不上做饅頭的麪粉，但卻更能抵餓，這時候，騙肚子是第一位的。而且，這炒熟的蕎麥麪可以當乾糧吃，又長時間不會壞，這兵荒馬亂的時候，確實比四十個蓬鬆的饅頭更方便更適合隨身攜帶。
掌櫃的當然也懂得楊秋池的用意，點頭答應，吩咐拿了等量的炒熟的蕎麥麪用一個長條布袋子裝了給了他們。
楊秋池將郭雪蓮叫到一邊，取下她腰間裹纏的布帶，將裝着蕎麥麪的長布袋子好系在她腰間，穿上粗布短衫，這樣既隱藏了吃的，也掩蓋了郭雪蓮女子婀娜的身形。