宮中，太妃所。
魏皇后看着眼前的幾個箱籠點了點頭，內侍立即將箱籠合上送去宮外的靜安寺，宓太妃的棺槨停放在靜安寺，等待送往妃子陵安葬。
“當年惠王的靈柩也停放在靜安寺，這算是全了她的慈母之心，”太后讓人扶着走進大殿中，“這段時間辛苦皇后了。”
魏皇后向太后行禮。
太后伸手立即將魏皇后扶起來：“你看看你，比前些日子又消瘦不少，不過這手倒不是很冷了，氣色也好多了。”
魏皇后道：“讓母后惦念了。”
這聲母后讓太后心中一陣溫暖，還記得有一年，她身子不舒服，還是魯王妃的魏氏進宮侍疾，她病得迷迷糊糊，那時候魏氏就在旁邊喚她母后，一邊喚她一邊喂她吃藥。
後來她病好了，與魏氏就親近許多，沒有人的時候魏氏也不再改口，私底下一直這樣稱呼她，也許就是因爲這樣，許多話她都喜歡與魏皇后說。
太后擡起頭看着這冷清的大殿，但凡宓太妃喜歡的東西，大多都被收起來將來隨葬在妃子陵，那些帶不走的也就扔在了庫中，這裡也就被空出來。
“先皇在的時候除了哀家之外，賞賜給宓太妃的物件兒最多，後宮許多人不知有多羨慕宓太妃，現在宓太妃一走，許多東西也就無人問津了，就像角落裡那些蘭花，這才幾日就不死不活了，”太后說到這裡長長嘆了口氣，“人老了，許多事也就看開了，富貴繁華究竟都是一場夢而已。”
魏皇后扶着太后娘娘坐在木塌上。
魏皇后坐下來給太后沏茶：“皇上雖然沒有答應將惠王挪去先皇陵園之中，宓太妃安葬的妃子陵卻與惠王陵相隔不遠，希望宓太妃母子九泉之下能夠相聚。”
太后聽得這話心中一陣悵然，有時候她何嘗不是與宓太妃一樣。
“這樣做也算是對得起她了，死了的人不用再說了，”太后微沉下眼睛，“皇后在太妃所應該聽到了貴妃宮中的動靜。”
魏皇后頷首道：“聽說貴妃宮中抓到了幾個懷王府的眼線，昨天晚上有宮人投湖自盡。德妃宮中還發現了宓太妃用的那種仙藥。”
太后捻動着手中的佛珠：“但凡朝堂上有風吹草動，後宮都免不了要跟着亂起來。哀家聽說，吏部呈上一本奏摺，奏摺上列了不少官員，這些人大多都是朝廷科舉取士拔擢上來的寒門子弟，自這些官員入仕時起，懷王府和申家借給他們銀錢，供他們租府邸養家眷。
禮部侍郎揭發申貴誠，私底下結黨營私，還曾將銀錢借給他用，證據確鑿，申家利用族學資助不少寒門子弟，如今這些人都在爲懷王府做事。”
太后說到這裡，長長地嘆口氣：“從前先皇誇讚申首輔是大周難得的肱股之臣，還說申家子孫聰敏好學，將來必定能爲大周出力，沒想到這才短短几十年，就成了這般模樣，真是看得清人，看不透人心。”
太后說完這話，站起身來，將手伸向魏皇后：“這裡太冷清了，還是陪哀家去慈寧宮裡坐一坐吧。”
魏皇后上前扶住了太后，兩個人一路離開了太妃所，正往慈寧宮走去，就聽到不遠處一陣疾呼聲。
“太后娘娘，臣妾冤枉啊，太后娘娘……”
太后停下腳步，不一會兒功夫只見幾個宮人七手八腳將一個女官押走。
“怎麼回事？”太后開口詢問，身邊的女官忙過去打聽。
不一會兒功夫女官就問了清楚：“是德妃宮中的女官，被貴妃娘娘帶去問話。”
“皇后，”太后側頭看向魏皇后，“你瞧瞧，都跑來哀家這裡求救了，恐怕過一陣子，哀家這慈寧宮也別想再安寧了。”
一陣風吹過魏皇后額邊的碎髮，她的眼眸愈發清湛。
……
今年京城格外的冷。
顧明珠縮在林夫人屋中的暖炕上，一邊吃蜜餞一變看林夫人手中的賬目。
林夫人也不知道女兒看不看得懂，時常會開口爲女兒講解。
管事媽媽將手爐送到顧明珠手中，低聲道：“我出去的時候又看到衙差抓人了，現在京中人心惶惶，街上的人都少了許多，哪裡有過年的氣氛。”
臨到年底遇到懷王府這麼件大事，弄得人人自危，林夫人摸摸肚子嘆了口氣，最近她是覺得愈發疲累，總覺得這孩子等不到三月就會落地似的。
林夫人才想到這裡，肚子裡的孩子忽然就是一腳，將她的肚子踹得一動，這調皮的小兒生下來八成會翻天，這一點還是珠珠貼心，珠珠總是柔順地在她身邊，從來不給她添亂、惹禍。
林夫人看向顧明珠：“珠珠將線繩拿出來，母親陪你翻繩好不好？”
顧明珠點點頭，剛剛解開荷包就聽到管事媽媽稟告：“夫人，定寧侯來了。”
林夫人笑道：“快將禎哥兒請過來。”
崔禎來給懷遠侯府送些年貨，讓管事將東西搬進府中，他就前去給林夫人請安。
崔禎剛剛走進主屋，就聽到內室中林夫人和珠珠的笑聲，歡快的氣氛就似暖籠裡的炭火能將外面的寒冰融化。
“禎哥兒快坐下。”
林夫人笑着道：“家中忙就不要惦念着這邊，你母親身子怎麼樣？”
崔禎道：“家裡還好，姨母放心吧！”
林夫人想問崔渭卻還是沒有開口，聽說崔禎和崔渭兄弟關係大不如從前，這種事她雖然是姨母，但不瞭解其中內情也不好勸說。
崔禎今日無心久坐，起身向林夫人告辭。
看着崔禎匆匆忙忙離開的身影，林夫人頗有幾分悵然，懷着身孕就容易多愁善感，她看着崔禎總會想起老定寧侯。
崔禎離開懷遠侯府，正準備翻身上馬，身邊隨從就來稟告：“二爺回來了，派出去的眼線說，二爺去見了大同衛所的幾個副將。”
崔渭這是想要做什麼？
崔禎皺起眉頭吩咐一聲：“回府。”
一行人很快趕回了定寧侯府，崔禎剛剛踏進內院，遠遠地就看到崔渭扶着林太夫人在院子中走動。
看到了崔禎，崔渭擡起頭：“大哥回來了，我看今天梅花開了，特意陪着母親去園中賞梅，大哥要不要一起前去？”
林太夫人攥住了崔渭的手：“只怕他想要再將我關回去。”
“不會的，”崔渭目光閃爍，“大哥是怕朝廷怪罪不得不讓母親暫避風頭，現在不同了，若是這次再有人怪罪，兒子替母親頂着。”
林太夫人佝僂的脊背頓時挺直了許多，她定定地看着趕回來的大兒：“禎哥兒還不知道，你弟弟立下大功了。”