天色晴朗，空氣清新。
莊園草坪上，一羣麻雀正蹦蹦跳跳的嬉戲玩鬧，發出陣陣嘰喳叫聲。
偶爾有那麼兩三隻，還會撲騰翅膀落在不遠處天使噴泉下方的水池中清洗羽毛，顯得非常愛乾淨。
寬敞華麗的宴會大廳內，切爾西夫人依舊坐在老位置，目光觀賞窗外景色之餘，手中捏着一杯據說能暖宮驅寒的薑茶，偶爾低頭抿一小口。
在她旁邊，身板挺直的銀髮老管家正低聲彙報工作。
“除了多次光顧碼頭區的高檔妓院之外，布雷迪自殺前並沒有留下任何其他線索。”
“我們之前曾懷疑妓院中有他的接頭人，但調查過後，我們的人否定了這點。”
“我們判斷，他的這種行爲只不過是臨死前的一種放縱。這也能夠證明，他的自殺是蓄謀已久的。”
“而在瑪麗的牢房裡，我們……”
……
距離切爾西夫人遭遇侍女刺殺一事，已經過去了一個多禮拜，期間發生的事情顯得有些撲朔迷離。
侍女瑪麗猝死於牢房，看管牢房的護衛隊長布雷迪也在同一時間自殺身亡了。
現場沒有留下任何可疑痕跡，彷彿這一切，完全是在依照着某種意志曾經制定的計劃在進行。
調查受阻，關於遇刺一事的線索似乎就這麼中斷了，切爾西夫人這位受害者卻並沒有顯露出絲毫不悅表情，臉色依舊淡定，彷彿對此早有預料。
“不過，在使用通靈術對布雷迪的血系親屬進行仔細梳理過後，我們發現，他在這個世界上，留下了一個17歲的私生子。”
管家低聲說道：“私生子的母親，是一位巫師。”
“私生子繼承了他母親的巫師血脈？”
夫人側頭看向管家，似乎終於對他的彙報有了點興趣。
“是的，他是個混血，還加入了《混血巫師權益保護協會》，目前正在接受學前教育，準備申請進入坎特伯雷巫師學校就學。”
……
所謂的混血巫師指的並不是某個種族的巫師和另一個種族的巫師結合所生的產物，而是純血巫師與普通人結合留下的孩子。
這種孩子生下來後很大可能是個普通人，但也有很小的機率繼承巫師血脈。
而擁有巫師血脈的孩子只要進行過系統性的教育，就能夠正式成爲一名掌握超凡法術的巫師。
不過混血巫師並不受待見。
主流巫師界純血當道，對於混血是非常排斥的。
一些極端的純血家族甚至會在暗中有計劃的對混血們進行殺戮清洗，以免“這些骯髒的雜種污染了純潔高貴的巫師階級”。
但也有一部分巫師對這種行爲十分看不慣，且對混血抱有一定的善意。
伊莎貝拉·切爾西就是這其中一員。
所以在她的地盤——也就是格雷厄姆市，活躍着許多混血以及與混血有關的組織。
《混血巫師權益保護協會》，就是這類組織中的一員。
只是現在，這個因爲她的善意放縱而誕生的組織，卻與她的遇刺隱隱聯繫在了一起……
坐在窗邊位置的切爾西夫人眼簾低垂，思忖片刻後，冷笑了一聲。
“一羣躲在陰溝裡不敢露面的鬣狗，也就這點能力了。”
她似乎已經猜到了些什麼，管家見此沉聲問道：“我們是否應該去把私生子抓起來？”
“永遠不要被敵人牽着鼻子走。”
抿了口手中薑茶，感覺小腹有絲絲暖意升起，一頭金髮高高盤起的切爾西夫人輕聲說道：“否則很容易就會陷入泥潭，裹了一身臭，半點好處見不到。”
“那麼，您的意思是？”
“你認爲有人想要除掉我，目的是什麼？”
“……挑撥離間？”
“如果我們真的這麼想，就正中了敵人的陰謀。”
如此說着，夫人將手中茶杯放在了身前鋪着潔白餐布的矮桌上，順手指了指旁邊一份報紙。
“我們需要結合一些看起來並不關聯的線索，來思考整件事。”
窗外陽光照射下，擺在桌上的報紙顯得安安靜靜。
然而其實它們並不普通，因爲上面各種板塊的配圖是會動的。
包括但不限於被通緝犯人的頭像露出猙獰表情。
某巫師發明家最新法術發明的實際效果。
一些高級別巫師聚會時，所拍攝的照片當中一片熱鬧景象……
這份報紙的頭版頭條，是一羣穿着黑大衣，拎着手提箱，臉上戴着各種面具的神秘人在一處街道上腳步匆匆的路過。
搭配的標題被特意加粗了好幾倍——
【各地真理教徒齊聚黑棘王國紐恩郡，是災禍的徵兆？還是混亂的序章？】
……
紐恩郡就是格雷厄姆市所在的地區，或者說，格雷厄姆市正是紐恩郡的核心。
“這羣瘋子要來做什麼……”
管家見此，臉色變得十分凝重。
因爲負責的是夫人麾下相對世俗的事物，所以他對巫師階級的信息很少留意。
此刻見了這新聞，措不及防下，登時就感覺一股壓力撲面而來。
在世界各地的巫師羣體中，沒有人會認爲那羣真理教徒是正常人，因爲他們做事癲狂，時常違背常理。
但同樣的，也沒有人敢小覷了他們，因爲他們非常記仇，動輒不死不休。
“這正是我們接下來需要重點調查的方向。”
夫人不鹹不淡地道：“所以，你明白接下來該怎麼做了？”
管家聞言默默點頭，隨後又小聲問，“那麼，混血巫師權益保護協會那邊的事情……就這麼算了？”
“不，那裡雖然不是重點，但還是可以稍微調查一下的。”
如此說着，夫人話鋒一轉，“你的小孫子已經到了可以申請進入巫師學校的年紀了吧？”
“是的，”管家忙回答，“應該會和小姐同一批入學聖格蘭特堡。”
“聖格蘭特堡的教學質量雖然在整個巫師教育界屬於頂尖，但在學員實踐方面做的卻不怎麼樣。”
切爾西夫人輕聲說道：“你如果捨得，可以叫你的小孫子幫我這個忙。”
“那是他的榮幸！”
管家立即回答，語氣沉穩，眼中卻明顯閃過一抹喜色。
顯然，這句話背後隱藏着的含義並不簡單。
“對了，”
似乎由此想到了些什麼，重新拿起薑茶杯的夫人突然問道：“那個梅倫，你們調查的怎麼樣了？”
……
一個多禮拜前的那次見面，讓切爾西夫人心中有所疑惑。
所以當晚她就命令屬下去重新對梅倫展開了調查。
不過相對別的事情來說，這件事並不重要，所以她就沒怎麼關注過。
眼下提及管家的孫子輩，她倒是順帶着把那個小傢伙給想了起來。
然而，讓她沒想到的是，在她話音落下之後，管家臉上卻閃過一抹尷尬。
“梅倫·吉爾伯特先生的家室方面和我們上次調查出的結果並無二致，但對他個人行跡的跟蹤，卻……”
“嗯？”
“很抱歉，夫人，我們的人把他給跟丟了。”
丟了？
夫人聞言臉上閃過一抹驚訝，“你的意思是，他已經離開了格雷厄姆？”
“是的，”
管家點頭，“與您見面後的第二天，他就不知道爲什麼把全部財產都分發給了一些窮人，然後沒過兩天就去了郊外的史沫特萊小鎮。”
“再然後，他通過那裡的一些人僞造了假身份，乘坐飛艇抵達了法蘭郡的海登市，接着，我們的人就……”
管家說這話時的感覺十分難堪。
因爲他清楚記得，上次那梅倫去火車站準備離開這座城市時，他們可是沒怎麼費力氣就追蹤到了他的位置，順便還給了他一個效果十分良好的下馬威。
然而這不過區區幾天的時間，他們竟然把握不住那小傢伙的行蹤了……
雖說因爲並不是太重要的事情而沒有派遣頂尖高手去跟蹤，但相對來說，跟蹤梅倫的那羣人在旁人看來也算是十分厲害的精銳了。
畢竟太低級的人手他們也看不上眼。
可現在……
“這並不怪你。”
切爾西夫人表情沉吟，卻沒有過多解釋。
擺手示意管家退去後，她不由琢磨起了這件事情。
當初她送給梅倫的那本太陽騎士呼吸法並不是什麼簡單的呼吸法，而是當年遠古太陽神教會的核心密藏。
只要入了門，修煉者的整體素質就會有顯著提高，對周圍環境的感知力也比正常人要強的多。
尤其是站在陽光下的時候，一個呼吸法堪堪入門的騎士所擁有的感知力，甚至能比的上一位正式巫師。
所以她的人跟丟了目標，並不是一件難以理解的事情。
但這又怎麼可能？
那呼吸法入門後的效果雖然十分顯著，修煉起來卻比其他呼吸法要難得多。
根據太陽神教記載，修行這門呼吸法的騎士平均入門時間是在一年。
最天才的，也不會少於一個月。
可那梅倫……
正思索，之前離開的管家卻又匆匆走了回來，臉上明顯一幅鬆了口氣的模樣。
“夫人，根據手下來報，我們的人在不久之前已經重新掌握了梅倫·吉爾伯特先生的行蹤。”
還真有夠巧的……
切爾西夫人聞言怔了怔，隨後饒有興趣地問道：“他在哪裡？”
“目前正在搭乘海登市的一班飛艇，朝着格雷厄姆返航。”