安置難民的同時，朱慈烺還準備在武昌就地擴充應龍軍，建立應龍軍第三和第四軍。
應龍軍軍營，周曹笑着走進一處大帳。
“三位老弟，皇上召見爾等，快隨我立刻前去拜見皇上。”周曹對着閻應元三兄弟說道。
閻應元等人在一個月前便來到了武昌，朱慈烺因爲忙於安置難民的事情，只匆匆見了他們一面，勉勵了幾句後便將他們扔到了應龍軍軍營，吩咐周曹好生照看。
周曹早就知道了閻應元等人在泰安的戰績，深感敬佩，同時眼見皇上將他們安置到應龍軍的軍營，也隱隱猜出了皇上的心思，知道閻應元的前途怕是不差於自己，所以他現在的官職品階雖然比閻應元高很多，但卻不敢託大，一見面便與閻應元三人稱兄道弟了起來。
而閻應元三人也曾親眼目睹應龍軍的強大戰力，無不羨慕。住在應龍軍軍營裡的這些日子，幾乎天天與應龍軍將士混在一起，早就打成一片，時刻想着自己什麼時候也能成爲應龍軍的一員。
“周大哥，你可知道皇上召見我們兄弟三人所爲何事？”馮厚敦問道。
“待會你們就知道了。”周曹神秘一笑，他雖然猜得到，但不會在此時說出來。
閻應元三兄弟相視一眼，跟在周曹身後前往朱慈烺下榻的驛館覲見。
走在路上，馮厚敦突然拉了拉閻應元的衣服，小聲說道：“大哥，依我看，皇上這次召見我們，肯定會論功行賞，你說我們要不要開口請求皇上讓我們加入應龍軍算了。”
馮厚敦心裡癢癢，應龍軍的戰力，軍隊氣質無不吸引着他，若是能在應龍軍裡面當一個小小的旗總，不，就是一個普通小兵他也甘願。
何止馮厚敦這麼想，閻應元和陳明遇同樣做夢都想加入應龍軍，兄弟三人早就有了決定，相視一笑。
兄弟三人在周曹的帶領下來到驛館覲見。
“臣泰安縣尉閻應元參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”閻應元一進來便立刻跪地參拜，馮厚敦和陳明遇也跟在閻應元左右一同參拜。
“三位愛卿平身！”朱慈烺笑道，看着三人暗暗點了點頭，經過一個月的休養，這兄弟三人已經不似剛到武昌時人人帶傷的蒼白了，一個個精神氣十足，神采飛揚，看上去倒頗有些勇武的氣息。
“謝皇上！”
“你們先到一旁等一會，還有一個人要到來，到時候臣會一同向你們宣佈一件事情。”閻應元泰安一戰，毫無疑問通過了朱慈烺的考驗，卻有大才，朱慈烺決定重用這兄弟三人。
閻應元三人雖有疑惑，但立刻恭敬的退到一旁。
不一會，一個四十歲上下，身材粗壯，濃眉大眼，一身將軍鎧的中年男子走了進來，步伐虎虎生威，想當有霸氣。
“末將黃得功，參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”來人正是黃得功。
“黃愛卿免禮！”朱慈烺溫和道。
一旁，閻應元三人心裡一驚，原來此人就是大名鼎鼎的廬州總兵黃得功！頓時心生敬畏。
待黃得功站了起來，朱慈烺指着閻應元三兄弟笑着爲他引薦道：“黃愛卿，這三人分別叫閻應元，陳明遇和馮厚敦，想必你應該有所聽聞，你們先相互認識一下。”
泰安一戰雖然不如九江和安慶兩戰慘烈，但同樣名震天下，黃得功自然聽說過閻應元三人，對他們三人也是非常敬佩的，也不託大，笑着對三人拱了拱手示意。
閻應元三兄弟連忙回禮。
待幾人認識一番過後，朱慈烺纔開口說道：“幾位愛卿一定奇怪朕爲何將爾等一同召來此地，朕便不拐彎抹角了，朕打算近期擴充朕的親軍應龍軍，建立第三和第四軍，打算任命黃愛卿爲第三軍軍長，閻愛卿爲第四軍軍長，陳明遇，馮厚敦，你們二人即是閻愛卿的兄弟，便繼續做閻愛卿的左膀右臂，跟隨閻愛卿一同執掌第四軍，爾等可有異議！”
閻應元三兄弟和黃得功都是一呆，周曹在一旁果然如此的點了點頭，說明他料想得不錯。
“皇上，這萬萬使不得，臣才疏學淺，如何能當應龍軍一軍之長，只求皇上賜予一個千總的職位臣便滿足了。”閻應元連忙推辭，在應龍軍的軍營裡住了一個月，他很清楚的知道這應龍軍的軍長可是有着相當於一鎮總兵的品階，他原先不過是一個小小的縣尉，皇上竟然一躍之間將他升到總兵，連升了八級不止，整個大明朝都沒有這樣的先例，他如何敢接受！
“閻愛卿莫要推辭，應龍軍乃是朕一手建立的親軍，朕說使得就使得，朕既然決定任命閻愛卿爲新建第四軍軍長，便是相信閻愛卿的能力，愛卿不防先當着這個軍長一職，若愛卿日後真沒有這個能力掌控一軍，朕也不會放任，定收回這個職位！”朱慈烺淡淡的笑道。
“這····，臣遵旨！臣謝皇上厚愛，日後定當爲皇上鞠躬盡瘁，死而後已！”閻應元頓了頓後，跪拜謝恩，畢竟皇上都這樣說了，他在推辭就是不知進退了。
馮厚敦和陳明遇跟在閻應元左右，臉上盡是驚喜，他們本想能加入應龍軍就滿足了，但無論如何也想不到，皇上竟然這般有魄力，一下子就任命他們大哥爲應龍軍的一軍之長，就連他們二人也都一步登天，簡直跟天上掉餡餅沒什麼兩樣，砸得他們都快暈了。
真實皇恩浩蕩啊！閻應元三人心中感嘆，立誓將來定全心全意效忠皇上，唯皇上之命是從。
“皇上，末將也願意！”黃得功等閻應元三人拜謝完畢，也立刻表態道。
朱慈烺微微點了點頭，但立刻嚴肅的說道：“黃愛卿可以不急着回答朕，黃愛卿原本就是掌控十五萬大軍的總兵，朕的應龍軍每一軍可都只有一萬五千人，怕是會委屈了黃愛卿，若黃愛卿不願意，朕也不會怪罪黃愛卿，同樣會爲黃愛卿重新組建一支十五萬大軍。”
黃得功心頭一震，立刻毫不猶豫的說道：“末將不需考慮，末將願意擔任應龍軍第三軍軍長之職，請皇上成全。”
黃得功可不傻，應龍軍的戰力，他同樣親眼目睹，別說是十五萬大軍，就是二十萬他也願意放棄，轉而統領應龍軍第三軍，況且還有更重要的一點值得他考慮，應龍軍毫無疑問是皇上絕對的心腹親軍，能擔任其中一軍的軍長就證明了得到皇上的信任，有什麼比得上皇上的信任更重要，黃得功自然知道取捨。
“好，哈哈哈哈！黃愛卿放心果然深得朕心，不過愛卿此次大戰也立有大功，朕不會虧待愛卿，特加封愛卿爲靖南伯。”朱慈烺笑道。
“末將謝皇上隆恩！”黃得功拜謝道。
隨着應龍軍第三第四軍的建立，朱慈烺下旨招募士兵。由於近來數百萬難民來到湖北，這裡的兵員絕對充足，應龍軍招兵的消息一傳出去，立刻引起轟動。
不僅是因爲應龍軍豐厚的待遇，更因爲應龍軍連番大捷的聲威，前來報名的人數足有數十萬，朱慈烺聽聞後眼角直跳，應龍軍雖然要新建兩個軍，但黃得功麾下本就還有一萬人的百戰精銳，不算閻應元從泰安帶來的一百七十多人，應龍軍也最多隻招募兩萬人，幾乎將近二十取一的地步。
應龍軍此次依然採取了站軍姿的方式挑選士兵，通過考覈者激動無比，淘汰者垂頭喪氣，不過這些都不影響應龍軍挑選到了兩萬精英。
應龍軍第三，第四軍隨之建立，朱慈烺從周曹的第二軍當中抽調了一千人充當教官，開始了爲期三個月的基礎訓練，朱慈烺估摸着，照這樣的進度，應該趕得上在滿清全力南侵之前形成戰鬥力。
就在朱慈烺如火如荼的治理湖北，訓練新軍的時候，滿清終於將近百門紅衣大炮運到了潼關城下，準備正式攻打潼關，這座建立了超過兩千年的雄關，當年曾爲秦國多次抵擋六國的百萬大軍，卻不知能不能爲李自成擋住十幾萬滿清精銳大軍，以及近百門紅衣大炮的進攻。
四川，張獻忠也不甘寂寞，再次擊敗了四川巡撫之後，兵圍秦良玉所在的黎州，同時派一支十萬人的大西軍悄悄從蜀道出川，直奔武昌而來，來勢洶洶。