第27章 再遇拉索婭
小巧橘貓的主人米婭·高德小姐並不在家，夏德站在柵欄門外搖了好一會兒的鈴鐺，也沒有人走出來開門。
但這聲音卻驚動了隔壁的鄰居，那是一個彎腰走路還帶着眼鏡的老婦人，灰色頭髮梳理的整整齊齊攏在一起，穿着體面，手腕戴着銀飾：
“你找誰？”
她口音很重，站在自家花園與高德小姐家花園的柵欄前問道。
“米婭·高德小姐，她委託我們找她的貓。”
夏德還晃了一下懷裡抱着的貓，橘貓懶洋洋的叫了一下，翻身將頭貼在夏德胸前，這隻貓真的很喜歡夏德。
而即使半歲的橘貓並不重，但抱着走了一路，夏德也已經有些受不了了。
“是它啊，這個不乖的小東西。”
老婦人顯然認識橘貓小米婭，然後說了一句讓夏德險些崩潰的話：
“米婭上週搬走了。”
“嗯？”
好在還有下一句：
“你是爲她找貓的漢密爾頓偵探嗎？你比米婭描述的要年輕很多，別擔心，她給你留了一封信。”
說着便轉身回到自己的房子拿信，回來的時候還說道：
“信裡有一些鈔票，你打開以前檢查一下蠟封，不要說有人動過這些錢。”
那封信是米婭·高德小姐留給斯派洛·漢密爾頓偵探的，信中提到高德小姐因爲家事，要搬到位於德拉瑞昂王國東海岸的鄉下的大莊園，和父母同住，因此賣掉了這裡的房產。
但高德小姐還記得自己的貓和接受委託的偵探，在不確認偵探是否找到了貓的情況下，留下這封信讓鄰居保管，如果偵探找到了貓，便可以得到這封信：
【我忘不了我的小米婭，但現在真的是離開託貝斯克市的時候了。漢密爾頓偵探，如果你看到這封信，請暫時收留小米婭，並向下方的地址寄來信件，我會在最遲半年內，去你的事務所接走她。屆時，會支付更多的酬勞。
附註：除了原本的偵探費用，隨信還額外放有五鎊的紙鈔，作爲暫時收留米婭的花銷，請不要過多的苛責我的小淘氣。】
被稱爲“小米婭”的橘貓在夏德懷裡蠕動了一下，看起來想要睡覺了，絲毫不知道自己主人離開的事實。
“爲什麼.”
“我對貓過敏，米婭找不到其他人幫她照管貓，而且她原來沒想到你真的能夠找到小米婭。”
老婦人說道，她沒有見過斯派洛·漢密爾頓，將眼前的年輕偵探認作了原來的偵探。
“那我.”
“你就暫時收養小米婭吧，等米婭找來，她不會少給你錢的，你瞧，她甚至將貓的名字取成了自己的名字。”
“你不是沒.”
“米婭走前口述過這封信的內容，哼，我和她做了這麼久的鄰居，她難道還不能給我這樣的信任嗎？”
“好吧，我這就去寄信。再會，女士。”
夏德有些懷疑這位老婦人會讀心。
“再會，偵探。記得，這隻貓不能喝牛奶，但可以喝羊奶。”
老婦人的聲音從身後傳來，於是夏德的花銷又多了一筆。
斯派洛·漢密爾頓偵探和米婭·高德小姐認識很久，這也不是第一次的委託事件，所以高德小姐給了偵探很大的信任。
這份信任，便讓夏德多了一份照管貓的工作，並讓存款一下暴增了七鎊多，高德小姐真的是出手闊綽。
加上典當手杖剩餘的錢款，夏德似乎很快就能湊足十鎊了。而如果運氣更好一些，高德小姐能夠在一週內接到信並趕過來，夏德說不定能夠直接還清這個月的所有欠款。
因爲這份好心情，抱着貓步行返回聖德蘭廣場時，腳步都輕快了不少。返回的路上，剛好經過了前不久纔到過的銀色鸚鵡牛奶配送公司，便進去詢問了一下，得知這裡也可以配送羊奶。
負責和夏德接洽的業務員，甚至看出了夏德想要用羊奶餵養小貓的企圖，並因此向他介紹了更多的養貓技巧。但他的熱心並沒有讓夏德在訂購羊奶的錢款上讓步，好在位於市中心的聖德蘭廣場6號，是銀色鸚鵡牛奶配送公司勤勞送奶員，每日的必經之路。
所以不需要額外開闢線路繞路專門爲夏德配送，因此羊奶的花銷實際上比想象中要少一些。
夏德將橘貓“小米婭”視爲了自己的招財貓，離開“銀鸚鵡牛奶配送公司”的時候，還在想着中午可以奢侈一點，吃一些更好的食物。
剛經過門口趴着的老狗身邊，今天爲止還沒有發出過聲音的女人聲響，終於在腦內響起了：
【觀察她的戒指。】
立刻擡頭看向四周，並在幾乎是一秒後，立刻看到了勞倫斯先生的情婦拉索婭夫人，從牛奶公司對面的巷子裡走出來，拐向前天發生戰鬥的銀器店的方向。
她依然帶着那枚白色的鵝卵石戒指。
“到底她是男變女，還是女變男呢？”
夏德心中猜測到，但絲毫沒有跟上去的意思。他珍惜自己的生命，既然決定了放棄這項委託，就不會因爲好奇而改變主意。
如果他現在有施耐德醫生或者女作家多洛茜·露薏莎小姐那樣的力量，當然不會放棄。但人要正視現實，他接受自己尚且弱小。
帶着愉悅的心情，抱着貓悠閒的穿過街道，進入了對面那家糖果商店。裝作好奇的詢問了玻璃櫥窗內的小蛋糕的價格，用餘光確認拉索婭夫人走遠了之後，立刻從商店走出來，然後進入了剛纔拉索婭夫人出現的那條巷子。
巷子並不深，和這座蒸汽都市中大部分的巷子一樣，骯髒而又充斥着異味。快走幾步便到了盡頭，這裡堆疊着一些廢棄的管道，管道表面甚至附着着一層噁心的綠苔。
而繞過管道，纔看到，管道後是一面牆，這是條死衚衕。
原本應該能夠從巷子另一頭到達另一片街區，但另一頭出口處的商店擅自擴大了自己的佔地面積，硬生生的用後牆堵死了這條衚衕。
“這堆管道和牆壁之間，是極佳的視野盲區，拉索婭夫人剛纔從沒有出口的巷子走出，難道她在這裡完成了又一次親吻戒指的‘變身’？”
夏德想到，很滿意自己的謹慎以及極強的行動力。雖然不敢跟上去，但調查對方剛纔做的事情還是沒問題的。
(本章完)