第766章 與惡靈共舞的山之城
週一下午施耐德醫生很忙碌，夏德乘坐馬車前來的時候，他正在爲一位最近嚴重失眠的病人進行心理疏導，但還是抽時間和夏德見了一面。
施耐德醫生的心理諮詢按時長收費，所以他很擅長催眠治療的手段。治療心理疾病導致的失眠，更是得心應手。
夏德沒有隱瞞自己要做的事情，只是沒說是接受了魔女們的委託。
醫生聽完以後，緊皺着眉頭，輕輕搖頭：
“如果沒有必要，我不建議你做這麼危險的事情。
但既然你已經決定，我不會干涉你的選擇，小心一點比較好。我沒有什麼要給你的建議，畢竟我本身沒去過你所說的生死狹間。入夢的確無法攜帶遺物，但我倒是有辦法，讓你不至於那麼窘迫.稍等。”
他讓夏德在會客室等待一會兒，自己則走出了房間。
好半天醫生纔回來，手裡拿着一塊黑水晶掛墜。精巧手藝編織的黑色細繩，用水手結的方式在水晶頂端與金色的掛鉤相連。水晶呈現出六邊形的模樣，扁平的樣子平平無奇。在水晶平面上，刻畫着惡魔語書寫的咒文，扭曲的符號只是看一眼，就能察覺到污穢感：
“我自己製作的鍊金物品‘惡魔護符’。入夢時，把它握在手裡，你在夢中可以使用部分惡魔的力量。”
醫生將掛墜遞給夏德，然後又補充：
“放心，使用這力量不會污染你的靈魂。但被這力量傷害的靈魂，有可能被惡魔力量腐化，所以不要被別人看到你使用它或者不要被別人看到是你。”
如果夏德和醫生沒有如此深厚的友誼，醫生是絕對不會拿出這種東西的。因爲這是證據，是明確表明醫生與惡魔有牽連的證據。
夏德也明白醫生這樣做的風險：
“我會謹慎的。醫生，我需要支付給你多少金鎊？”
“不必了，上次你帶我去吞噬炎魔，我還沒有正式謝你。如果真想感謝我，下次再遇到惡魔”
他停頓了一下，然後立刻搖頭：
“你可千萬別再碰到惡魔了，那些東西不是人類應該接觸的。總之，在夢裡面小心一點，希望給你委託的朋友，真的能夠保證你的安全。”
既然醫生可以給夏德帶入夢中的惡魔力量，那麼奧古斯教士，應該也可以給夏德帶入夢中的告死天使的力量。但教士已經跟隨教會的隊伍進入西卡爾山，夏德根本找不到他，所以他暫時沒機會同時使用惡魔與天使的力量。
見時間還早，處理完託貝斯克的事情，夏德又去米德希爾堡見到了伊露娜。伊露娜並沒有進山，她會留在城裡的自然教堂，負責儀式核心部分。
臨近儀式開始，想要見到太陽教堂中的伊露娜也並不容易。匆忙和夏德見了一面以後，伊露娜也知道了夏德要去做什麼。她雖然和露維婭一樣擔心，但因爲對夏德信心十足，所以只是提醒他注意安全。
“儀式會在明天傍晚或者後天傍晚舉行，儀式結束後，我就乘蒸汽浮空飛艇返回託貝斯克，大概週末就能在託貝斯克見到你們。”
十七歲的姑娘看起來很高興：
“夏德，等我回去以後，我們和露維婭一起去吃飯，然後看歌劇吧。米德希爾堡的風景雖然不錯，但整日在教堂裡準備儀式，或者隨着小隊去城裡清剿惡靈，實在是無趣。我最近見到的惡靈，比我結束訓練期離開教廷以來見到的都要多。”
“在危險的事情結束前，可不要說這種話。”
夏德告誡道，伊露娜點點頭：
“那麼注意安全。不過，真理會在本地的勢力被清剿，不知道在做什麼的吸血種已經確認不會進入市區。現在學院和教會通力合作，我想不出除了喬伊·巴頓這個意外以外，這次的事情還能有什麼紕漏。”
正因爲想不出來可能出現的意外，所以接下來的事情，才處處充斥着風險。
告別了伊露娜，夏德又去了米德希爾堡郵局。由於全城大霧以及市政廳夜晚戒嚴令的影響，郵局中的人很少。生活在這裡的人們雖然不知道接下來會發生什麼，但也從持續了一整週的大霧中，明白了這件事的不同尋常。
每個人看起來都憂心忡忡，郵局售賣的本地報紙上，也在提醒市民最近兩天不要進入山區，入夜後要緊閉門窗。甚至打聽消息的時候，夏德還聽說了昨晚郵局鬧鬼的傳聞。
今早教會已經派人來處理了，人們也被禁止談論這件事情的細節。即使是不相信鬼魂存在的人，此時也不得不承認，最近米德希爾堡正變得越來越奇怪。
今天傍晚郵局下班以前，是最後向山上的紅水營地寄信的機會。夏德將隨身攜帶的驅逐惡靈的護符，以及提醒注意安全的信件，一起寄送給了拉德斯上尉。上尉肯定會參與教會封鎖山林的行動，夏德希望自己在這個世界爲數不多的普通人朋友，能夠在這件事中平安無事。
走出郵局看着滿天大霧，夏德很清楚，即使教會準備的再充分，也絕對不會一個犧牲者都沒有。教會能夠做的，只是將損失變得更小，但米德希爾堡市最後的結局到底是什麼，即使是最高明的占卜者，也無法在現在說清楚：
“託貝斯克神降之夜前我毫無準備，達克尼斯進入黑暗領域前我也只是忐忑不安。這一次，情況似乎更加糟糕了，被選者們的故事，總要以災難而收場嗎”
因爲在離開託貝斯克前，已經將小米婭暫時寄養在了多蘿茜那裡，因此離開郵局找到馬車後，夏德便直接去了魔女的莊園，和阿芙羅拉小姐共進晚餐。
送夏德前往莊園的車伕也很憂愁，他打算送完夏德就暫時休息兩天。即使家中沒有了收入，也不能在這種天氣工作了。從他口中，夏德瞭解到了每天傍晚時出現在城裡，隨機登上一架馬車的惡靈。從上週三開始，已經有四名車伕因此而失蹤，屍體在之後被發現在西卡爾山中。
而這種事情，在大霧瀰漫下的米德希爾堡市，已經不再稀奇。
晚上的時間閒來無事，阿芙羅拉小姐在莊園寬廣的地下室中，和夏德交手過了幾招。夏德不是魔女的對手，即使對方刻意壓制住奇術和咒術的威力，他依然佔不到任何便宜。
阿芙羅拉小姐這是想要試一試夏德目前的戰鬥方式，並在之後爲他提供了很多的建議。
午夜十二點到凌晨兩點以前，兩人一直在書房中度過。其中少部分時間，是阿芙羅拉小姐向夏德講述南國卡森裡克的風光，大部分時間則一起分析米德希爾堡的局勢。
魔女認爲，即使“聖樹之痕”的封印儀式成功，狹間劇烈震盪和反抗時引發的事故，也至少會讓城裡出現三位數甚至四位數的犧牲者。她並非危言聳聽，而且最爲可悲的是，這是目前能夠想到的最好結果。
凌晨兩點，阿芙羅拉小姐和夏德乘坐馬車，在深夜的濃霧中前往了米堡市中心的卡珊德拉拍賣行。
深秋的夜裡本來就涼意十足，再加上那從狹間彌散而出的大霧，整座城市彷彿徹底陷入了安眠。馬車上除了夏德、魔女和女車伕以外，還有阿芙羅拉小姐的女僕和一位隨行的6環女術士。
夏德有一搭沒一搭的和阿芙羅拉小姐聊着養貓心得，同時眼睛看向濃霧中的夜色。
當他們在榆木街左轉，進入康斯坦丁商業街的時候，馬車忽然停了下來。
魔女皺了下眉頭，而車伕的聲音也在此時傳來：
“小姐，前面的路上站着一個小女孩。”
“九成以上的概率是惡靈。”
阿芙羅拉小姐說道，和夏德一起從馬車上走下來。
馬車的前後都掛着馬燈，但那燈光和路邊的煤氣燈一樣，都只能將白霧映的略微發光。在前方濃厚的霧氣中，一個身材矮小的女孩的身影若隱若現。她一動不動的站在道路的中央，即使車伕提着馬燈晃動，也無法將她驅趕到一旁。
“本地最近鬧鬼的新聞頻出，市民們都在避免夜晚出行，就是擔心碰到這種情況。”
阿芙羅拉小姐向夏德介紹到，然後讓夏德不要走動，她要親自解決這件事：
“不是很強，我們趕時間，你就不要過來了。”
魔女穿着長裙的身影走入了霧中，並很快消失了，而那個女孩的身影卻依然還在路中央站着。
夏德挑了下眉毛，看向車伕，後者聳聳肩示意夏德不必着急。
果然，幾十秒以後，前方的濃霧被黃金色的光芒照亮。隨着一聲沉悶的吼叫聲，一切歸於平靜。
女孩的身影消失，阿芙羅拉小姐重新走了過來，根本看不出戰鬥的痕跡：
“走吧，希望不要再遇到攔路的惡靈了。”
“那個惡靈想要做什麼？”
回到馬車上，夏德好奇的問道。
“她問我，她的媽媽在哪裡。”
魔女坐在夏德對面，身體倚靠着車廂壁，那裡有柔軟的靠墊：
“靈魂們總會有各種各樣的不甘和執念，但因此同情它們，只會讓自己也變成傻瓜。該走的不能留，很多人就是不理解這個道理。”
“那麼你認爲，我能成功勸說喬伊·巴頓，放棄復活死者嗎？”
夏德問道，阿芙羅拉小姐笑了一下：
“有的人拿起來就放不下，這需要他們自己想通，而不是靠別人說服。夏德，你自己不是知道答案嗎？”
嘚嘚嘚的馬蹄聲無法傳播的很遠，再次行駛的馬車很快消失在了濃霧中。深夜裡，惡靈逡巡於城市，教會小隊在暗影中奔波。三月照常懸掛在空中，如此的寧靜和美麗。只是這月亮，短時間內，也無法照耀白霧下的山之城。
(本章完)