她長久生活的巴蛇森林以盛產巨木著稱，可是也沒見到哪一棵樹能大到這個地步。
“一木參天，蔚爲盛景。”
這時周圍也有啚炆的親隨走過來，聽到這裡忍不住道：“這棵樹有什麼能耐？”否則怎能被蠻人部族長久供奉？
玉先生沉吟道：“我沒有親見，但聽說只要將得了巨木賜福的樹枝帶在身上，無論多麼沉重的傷勢都能快速癒合。所以這個部落的勇士格外驍猛，聽說外族和他們作戰，必須將他們腦袋一刀砍下來，否則是怎樣也殺不死的。”
“所以他們向神樹供奉活食？”
玉先生指了指祭臺：“神樹也吃人的，他們將祭品殺死，然後倒入通道，那裡直通神樹的樹根。”
她眨了眨眼：“如果一根樹枝都能讓人不死，這棵神樹的生命力得有多旺盛，什麼神通能將它毀滅？”看大坑邊緣的紅土，這裡像是遭遇過恐怖的雷擊。
“聖域的神人。”
“神人爲什麼要弄死一棵大樹？”她認識的神境，好像沒有一個人會做這種無聊的事情。
玉先生想了想道：“這個部族當時與沙度烈其他部落並肩作戰，反抗太激烈，又有巨木賜福難以戰勝，所以聖域先斷了他們力量的來源。”
她哦了一聲：“玉先生怎會突然變作了督糧官？”她記得長天拿到的資料上確有督糧官一職，但派來的人絕不是玉先生。
她話題轉換太快，玉先生卻應答如流，彷彿已經習慣了她說話的方式：“原本不是我。大監國不放心王儲，臨時要我過來督導後勤。”他已經站在祭臺邊，這時伸手按了一下機關，白玉臺面又軋軋合起。這部族技藝也很是高超，從表面上看根本望不見檯面當中那一條細縫。“我翻閱人員名冊，看到你的名字。你怎麼也在軍中？”
她無精打采：“被王儲抓過來的。”
玉先生微微一笑：“他大概擔心自己北上期間，你留在王都被其他人招募了，所以將你也帶了過來。可見王儲很重視你。”
“是麼？”有這層意思麼，她都懶得去想。
“沙度烈軍餉有小半由我供應。我隨軍出征也有多次了，你有何需要都可以告訴我。”
“多謝。”聽起來沒毛病。寧小閒捂嘴打了個呵欠，表示自己很困了，玉先生要是識相就該明白。
果然他很體貼道：“飛行兩天，困了吧？趕緊回去歇着，明天還要急行軍。”
她回了一個感激的笑容給他，轉身要走，這時望見不遠處站着一人，面無表情地看着她。
娜仁，督軍副使。
玉先生也望見了她，並且向她走了過去。隨着他的走近，娜仁頭顱微微昂起，注意力也從寧小閒身上移開。
從這個角度看，她怎麼覺得這位娜仁也有些眼熟呢，好像此前在哪裡見過？
怪了，以她的記性，不應該遺忘這樣重要的人物呀？
第二天天不亮，大軍開拔，向着血色山谷快速進發，並且和敵軍第一次短兵相接。
顧名思義，血色山谷的確從岩層到沙礫都是紅色的，尤其下過雨之後，那景象看起來不知道有多麼瘮人，不過今日染上的，卻是真正的鮮血！
喊殺聲震天，啚炆只覺得血脈中沉睡着的好戰因子都被喚醒，興|奮得俊面都帶紅。他畢竟是古代戰神的後裔，現在恨不得親上戰場，廝殺一番。
寧小閒不是參戰人員，這時就站得離戰場遠遠地，眯着眼暗自評估兩軍的對壘。這是她在天外世界親眼目睹的第一場戰役，是個觀摩蠻人的戰鬥方式、戰鬥特點的絕好機會。
這是一場典型的陣地戰。沙度烈的大軍佔有人數上的優勢，但是沙敢部族派出的軍隊搶先抵達血色山谷，在這裡築好了防禦工事，並以強力術法加固過，加上這裡的地形複雜、山路崎嶇，屬於易守難攻的類型，因此對戰雙方很快就陷入了膠著狀態。
這種情況下，王儲殿下想要指揮沙度烈兵分兩路，大部隊還在前方繼續進攻，吸引敵軍注意力，另一路打算從後面包抄。這本是很常見並且有效的一種戰術，卻遭到了本地戍邊將領的反對，理由是血色山谷的深處輕易不能冒進。
在這裡就要提到山谷的地形了：它呈現長長的“之”字形，蜿蜒的山谷兩側幾乎都是垂直的懸崖峭壁，並且沙敢部落在戰鬥中開啓了陣法，杜絕敵我雙方使用土遁術進出，所以只有“之”字的首尾能夠進入。
現在的問題就在於，本地將領提出，血色山谷的腹地深處是不能靠近的。
“這裡終年雲遮霧繚，到了血色山谷腹地更是伸手不見五指，那裡的血紅霧汽連神念也穿之不透。”這名將領道，“走進紅霧的人從來有去無回，連混元境也不能倖免。據當地人說，那裡或許有……”
……
“真壯觀！”寧小閒站在半山腰上，手搭涼棚擡在眼前，眺望遠處嘖嘖讚歎，“這是真的？”
“當然。”被她奉承得心花怒放的軍官笑道，“只要霧汽飄散一些，其實站得再遠上十幾裡都能看到。”
“這樣說來，二百年前被攻擊的神樹沒有死亡，而是遁入了血色山谷深處？”有大風吹過，山谷深處血紅色的霧汽稍稍飄散了些，露出來一個模糊的輪廓，其實準確一點來說，是一組輪廓：
與天試比高之處似乎矗立着一棵巨樹，他們站在這裡望不見樹幹也望不見細節，只能看見龐大的、遮天蔽日的樹冠。它幾乎頂到了半天高去，連照向營地的陽光都要從它的枝葉當中逃出來，才能照到衆人身上。
只有一棵樹，卻勝過了一整片森林的偉岸。
很顯然，昨天玉先生只把故事說了半截。
“大概是這樣吧。我從小就聽過這樣的故事，受傷的神樹逃走了，它的憤怒令方圓數萬裡都變作了不毛之地。”軍官聳了聳肩道。