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一 寧小閒看在眼裡，笑了笑，也不說話。
這時忽有異香撲鼻，卻是卓蘭親自整治的花雕黃油蟹端了上來。
白瓷盤中裝兩個紅彤彤的大蟹，只用了最簡單的酒姜蒸法，不放任何佐料。青門城多灘塗，又是鹹淡水域交界，那裡出產整個中東部最好的鋸緣青蟹，這會兒又是珍稀的黃油蟹正當時令。憑心而論，青門城出產的海蟹比這個頭更大的可多得是，兩三斤重的都不少見，可是幾百個蟹加在一起，也沒有這兩頭貴重。
所謂黃油蟹，其實是青蟹中的個體變異。每年夏末秋初，成熟的雌膏蟹就得爬出去淺灘產卵。這時天氣仍然炎熱，退潮後**的陽光使得水溫迅速升高，有些母蟹架不住高溫桑拿，身體裡的蟹膏逐漸融化成金黃色的油質，然後再慢慢滲透至體內各個部位，黃油蟹因此形成。
這種蟹呈現通透的橙黃色，肉眼甚至能觀察到關節裡頭液態的紅油。當下的季節，平均每百隻膏蟹才能形成一隻黃油蟹，其貴重不言自明。
寧小閒自幼生長在海邊，當然明白吃鮮蟹最好的烹飪方式就是原汁原味。這兩頭蟹都用三十年陳的老花雕事先浸醉了，再上屜蒸，老酒逼出油脂的葷香，世上美味也難出其右。何況黃油蟹的做法也有講究，連一爪斷卻都不能，否則要“漏油”了。沒有好酒就要冰浸或者捆綁，浸醉了蟹，也可免此麻煩。
如果和長天一起吃蟹，她可以祭出十個爪子左右開弓，五十息內幹掉一隻大蟹，丈夫頂多無奈地損她一句：“吃貨！”不過現在身邊坐着的是皇甫銘。
和不對的人一起吃飯，她也就收斂形色，取過卓蘭遞上來的銀製蟹八件老老實實開始琢磨眼前的黃油蟹，以她的手速，也得足足兩炷香時間才能將一隻大蟹拆完。
吃蟹還有一點好處，就是可以裝作聚精會神，不必理會身邊人。
皇甫銘吃得不比她慢，剔過的蟹殼半絲兒細肉也不存留，顯然亦是個中高手。他原先是鏡海王府的小王爺，後來又變作了隻手遮天的神王，從未遊離出富貴鄉。
她這裡剔到尾聲，外面的官道兒上奔來三個蠻人，視年紀均是壯年，都騎着大馬。當先一人手裡捧着個巴掌大的香爐，雖是縱馬狂奔，裡面插着的一根線香飄出來的灰煙卻是逆風而飄，在空中凝聚不散。
莫說是皇甫銘了，就是寧小閒都看出這幾個人實際就是跟着線香的灰煙行路，
煙氣若是飄向別處，他們也立刻就換方向。
這麼踢踢噠噠地，居然就往王瘸子的飯莊來了。
此時神王的駁獸大車已經駕去後院歇息了，飯莊前空空蕩蕩。這三人往店裡瞅了兩眼，又看了看手裡的線香：“就是這裡了。”
好巧不巧，那線香燒到了盡頭。無論它再怎樣違揹物理常識，燒沒了就是燒沒了，香頭吐出最後一縷輕煙，熄滅了。
三人中有個摸了摸腦袋：“大哥，這怎麼辦？”
舉香的蠻人就說了一個字：“找。”
誰都能看出他們是來搜人的，那線香就是蠻族通用的尋人術法之一，不須是巫兇就能施展。寧小閒目光在這三人身上一轉，即看出其衣履平實，用的線香又是最下等的便宜貨。
她打量對方，這三人也在打量店中人。
王瘸子堆着笑上前：“三位客人，打尖還是住店？”
方纔說話的蠻人一把推開他，目光在店內客人身上逡巡。
王瘸子這店裡生意不好，夥計都沒請，跑堂的活計要他自己來。有多餘的錢，都用來僱外頭守門的大漢。不過他們顯然不是用來防蠻人的，這三人闖進店裡，他們攔都未攔一下。
店裡最顯眼的，當然是皇甫銘主僕三人了，男俊女靚，連婢女都嬌俏可人。不過三人氣度從容，在這亂世裡還敢着裝這般貴氣，顯然有所倚仗，所以這三人戀戀不捨地盯了寧小閒和卓蘭兩眼，先去騷%~擾其他桌的客人：
“你，起來。”
“你，摘了帽子！”
卻沒看見皇甫銘一閃而過的殺氣。
店裡一共就四桌客人。這年頭能吃得起館子的人已經不多，其他三桌客人裡，有一桌也是蠻人，一桌是三名客商，裡面就包括了方纔跟王瘸子說話的小七。還有一桌是獨客，身材瘦弱、面貌清秀，皮膚卻有些黝黑，隨身只帶一個小包裹。
他原本舉箸用飯，這時已經放下，手悄悄握緊，如此纔不顯得顫抖。
三人裡那老大走到他桌邊，喝了聲：“站起來。”
這客人看看王瘸子，再看看門口的大漢，確認無人可以幫他，只得緩緩站了起來。那蠻人大漢眯眼看他：“從哪裡來？”
“株洲……湖口。”客人開口，聲音低啞。
蠻人大漢“哦”了一聲：“倒是挺遠啊，路引在哪裡？”
客人期期艾艾：“你，你們是誰，有什麼權力看我的路引？”
“你沒有路引？”蠻人大漢嘴角一點一點拉開猙獰笑容，“這裡距離株洲已經超過三十里，沒有路引就上路，要依律治罪的。”
客人咬牙道：“我有沒有路引跟你們有甚關係，你們又不是署衙的人！”
蠻人大漢笑了：“你怎知我們不是署衙的人！”突然伸手， 拽住他的領口用力一撕！
“嗤啦”一響，伴隨着驚呼聲，客人連中衣都被他撕出一個大洞，露出裡面白晰的肌膚。
最重要的是，他胸口上纏着幾圈亞麻布，勒得很緊。
這種模樣的，不是胸肺受了重傷就是女扮男裝。寧小閒三人走進飯莊時，一眼就看破了“他”的僞裝，當然知道這是女子改扮，只不過服了藥物改粗了嗓音。
蠻人大喜，嘿了一聲：“果然就是你！”伸手將她提了起來，彷彿抓小雞一般。
那女子臉都白了，在他手裡拼命掙扎，一邊大呼：“救命！”
蠻人大漢捏了捏她的肩膀，遺憾道：“身無三兩肉，只能燉個湯。不知道主人用完之後，會不會賞我們一口吃。”
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