鄧平家的挑了簾子進了屋裡，見楚維琳斜斜靠在榻子上，霖哥兒坐在她身邊，一面玩着他最喜歡的銅球，一面張嘴吃着搗好的蘋果泥。
日頭很好，透過窗櫺落了進來，灑在軟榻上，母子兩人在這初夏的暖陽裡，又溫馨又好看。
鄧平家的瞧在眼裡，不由想，這畫面當真暖心，無論誰瞧見了都會不知覺笑起來，也難怪爺會這般喜歡奶奶與哥兒。
走進幾步，再看一眼，鄧平家的才注意到楚維琳瘦了不少，不禁心疼道：“奶奶，這些日子是不是沒什麼胃口呀？”
楚維琳轉過頭看了鄧平家的一眼，請她在繡墩上坐下，笑道：“媽媽可算是來了，這一路上辛苦了吧？”
鄧平家的連連搖頭：“不辛苦的不辛苦的。”
楚維琳指了指肚子的肚子，道：“不瞞媽媽，其實這幾日已經比前陣子好多了。前陣子纔是真的吃不進喝不進的，一開始以爲是水土不服，後來才曉得是小祖宗在折騰我呢。”
鄧平家的見楚維琳心情愉悅，自然是順着她的話，道：“看來肚子裡的這一個是個活潑的，等他出了孃胎，定會帶來許多樂趣呢。”
說孩子的好，誰都愛聽。
楚維琳也不例外，摸着還未顯懷的肚子笑得溫柔：“也有人與霖哥兒一道玩了。在京裡的時候，霖哥兒就挺喜歡聆姐兒的，兩個小的一道長大，也有個伴兒。”
等說了些金州事體，楚維琳便問起了渝州那裡的情況。
鄧平家的斟酌了一番，緩緩說了起來。
那時。楚維琳和常鬱昀啓程了，鄧平家兩口子便隨着常鬱曉，在城中很低調地安頓了下來。
幾日之後，常鬱昀使人送回來的耳墜子便到了鄧平家的手中，常鬱曉看着那耳墜子，眼睛幾乎要滴出血來，恨不能立刻去費家問個清楚明白。可也只能忍着。
又過了七八天。徐氏趕到了渝州，風塵僕僕一路來的，幾乎是日夜兼程。徐氏都扛不住了，更別說底下的車伕丫鬟小廝們了。
照徐氏的說法，常鬱明獨身從渡口趕回京中，就和老祖宗說了宋大人的事情。老祖宗自不會耽擱，讓常鬱明與常鬱曄兄弟兩人去安華鎮打聽情況後。再往渝州去。
常鬱明兄弟纔出京沒兩三日，京裡便收到了常鬱曉千里加急送回來的信箋，老祖宗一看，事關翡蘭那丫鬟。氣得當時就砸了一柄玉如意，直說當初就不該留了這個禍害，一併打死了就不會添了這麼多麻煩了。
常恆翰當即問了晨安。晨安嘴巴硬，咬死是爲了常恆翰才如此做的。引得老祖宗對常恆翰都有了幾句怨言。
常恆翰也是連連嘆氣，他把晨安留在了身邊，卻給了他機會，使得常鬱映逃了親。
老祖宗叫他先收拾了晨安，常恆翰卻只把人關押着，說要先審，好歹弄明白那華婆子的來歷再說。
晨安那裡，光腳的不怕穿鞋的，他已經捨出了命去了，旁人還能拿他如何。
晨安不肯說清楚，可府裡自有明白人。
楚倫歆趁着這個機會喊破了常鬱暉害死了晨萍，拉着柳氏和過府來聽消息的塗氏哭了一場，說這家裡平平順順的日子，到底要叫長房牽連到什麼地步才滿意了？
溢哥兒小時候遭了罪差點兒就夭折了，常恆熙與葉語姝徹底斷了與常府的關係，常鬱暖替常鬱映嫁去嶺西，常鬱曚的婚事也因爲常鬱暉的事情起起伏伏，這麼下去，等真的尋到了常鬱映的下落，常府在京裡還要再丟一回人。
又說常恆翰不肯處置晨安，莫非裡頭還有什麼貓膩不成？
老祖宗本就是心煩意亂的，叫楚倫歆一鬧，愈發怒不可遏，氣得罰了她一回。
楚倫歆對着妯娌兩人又是一通訴苦，塗氏在旁連連勸說，總歸是分了家了，真的不行就徹底離了這宅院，能少牽連些就少牽連些。
楚維琳聽到這裡，心裡也有數，楚倫歆這是借題發揮，老祖宗心知肚明，乾脆火上澆油，這般發酵下去，三房搬離大宅，也不是那麼遙遠了。
而徐氏，依着常鬱曉信上的安排，收拾了一些箱籠，帶着聆姐兒出發了。女眷出門，多有不便，徐氏在安華鎮裡與常鬱明會合，與他一道往渝州去，而常鬱曄，留在安華鎮尋找那個消失了的婆子和馬車的線索。
徐氏是盡力趕路了，虧得是走得水路，纔沒有叫那些箱籠拖累了速度，聆姐兒年紀雖小，但坐船倒是不礙的。
徐氏雖然有些疲憊，但還是仔細聽鄧平家的說了渝州這兒的情況，看見那隻耳墜子時，她接連嘆了幾口氣。
第二日，鄧平家的就陪着徐氏去拜訪了費夫人。
徐氏對費夫人的喜好脾性都有了瞭解，接觸起來並不困難，又去看了那三處宅院，最後選了與費夫人家最近的一處院子，當日便搬了過去。
一車車箱籠運到了永平巷，指揮的婆子們衣着打扮很是不俗，巷子裡都曉得，這新搬來的孫家夫婦，手裡很有銀子。
徐氏收拾好了院子，擺了宴席，請了費夫人與左鄰右舍的夫人們過來吃了酒，伺候的丫鬟們穿戴的好東西叫人挪不開眼睛。
有一位姓杭的夫人吃了幾杯酒，拉着徐氏道：“果真是京裡過來的人家，吃穿用度就是與我們這樣的不一樣呢，你那丫鬟們用的鐲子，就差不多是我給姑娘壓箱的東西了。哎”
徐氏笑着謙虛了幾句，道：“我雖初來乍到，但也曉得，渝州這裡只是金石鋪子裡師傅們的手藝弱了些，並非是姐妹們用不起好東西。可去京裡買吧，又怕他們欺外來客，亂喊價錢吃了虧。”
這話說得衆人愛聽，紛紛附和了幾句。和徐氏打聽起京中金石鋪子的價格，接連點頭一番，表示並非自家銀子少，而是的確沒遇見合適的。
說了一番首飾，自然有人提到了費夫人手中的好東西，徐氏笑盈盈看着費夫人，看她要如何說。
費夫人倒也不藏着。直說耳墜子中的一個給了徐氏的小姑。而對方回禮了一個珊瑚耳墜，她取來與衆人瞧了，又得了幾句讚歎的話。
徐氏本想直接問一問玉鐲。可又不想過分打草驚蛇，見衆人在看耳墜，低聲與費夫人說話，直接把話題帶開了：“東西再好。也是死物，比不上自個兒爭氣啊。”
費夫人一聽這話。曉得徐氏是意有所指的，她已經見過聆姐兒了，自然曉得徐氏膝下只有一個女兒，而且。徐氏並沒有隱瞞聆姐兒庶女的身份。
事關香火，費夫人深有體會，想起自家那個傻兒子。也是心酸到不行，勸解徐氏道：“定是機緣未到。”
徐氏背過身擦了擦眼睛。繼續訴苦：“雖是庶女，我們爺喜歡着呢，我想啊，我若能生一個，即便是個女兒，我們爺也是高興的，可偏偏就沒個動靜。京裡頭，我婆母她……哎我好說歹說纔拿渝州的生意做藉口，讓我們爺帶我來了渝州，若是日日在京裡，我這日子可真難過。不瞞姐姐，我都不知道尋了多少偏方了。”
徐氏知道，香火是費夫人的心病。
費夫人親生了一個傻兒子，給丈夫擡回來的妾室沒有一個能有動靜的，她急了氣了惱了，只恨自己當初傷了身子再不能生育，若不然，別說如今三十幾歲，便是四十幾歲，也要博一把的。
因而這樣的話題特別能引得費夫人的同情和共鳴，一來一去的，費夫人與她越發交心了，甚至相約了去附近的廟裡上香求子。
在徐氏接近費夫人的過程中，鄧平家的也沒有閒着，毛婆子在渝州的人牙子們之中，很有手段和能耐，她收了那麼多銀子，自然給鄧平家的帶回來了一些訊息。
去年，接了那筆生意的人牙子姓郭，在渝州城裡擺了個燭火攤子，生意不溫不火的，暗地裡做些見不得人的生意。
有些話鄧平家的不好說，粗粗指了個意思，楚維琳會意，那郭婆子做的事情，大約就和水滸裡的王婆差不多，買人賣人接生拉線，但凡有利可圖的，她都會去做。
毛婆子當初因着這生意不清不楚的怕惹麻煩壞了名聲而不做，郭婆子可不會管這麼多，華婆子尋到她那兒，郭婆子便去了。
說好的三個水靈靈的姑娘，到了馬車那兒，竟然跑了一個，郭婆子不太高興，華婆子更是怒不可遏，與那馬伕大吵大鬧了一頓，也因此忽略了搜常鬱映的身。
最終是談妥了價格，郭婆子這邊付了銀子，轉頭就把人給賣了出去。
“可是賣給了費夫人？”楚維琳追問道。
鄧平家的點了點頭：“就是費夫人。”
雖然心裡已經有了底，但楚維琳還是有不解的地方，費夫人要買人，城中這麼多人牙子，其中不乏像毛婆子這種在官府記了名口碑又好的牙婆，爲何會去找一個做暗地裡營生的郭婆子呢？
楚維琳問了鄧平家的，鄧平家的解釋道：“聽郭婆子說，費夫人想買模樣好些，又是好出身的姑娘。郭婆子當時也不解，後來才曉得，這姑娘買回去，可不是做丫鬟使喚的，而是在給費家的傻兒子找媳婦。”
說到這裡，鄧平家的頓了頓，後頭郭婆子的那些話實在不好聽，她聽着都不舒坦，越發不知道怎麼和楚維琳說了。
郭婆子自己做的就是損人的行當，可她嘴巴也損，背地裡把費夫人罵得分文不值，說是那傻兒子已經傻得沒有救了，連吃飯喝水都不曉得了，旁的事情更加不懂了。
一個二愣子娶媳婦，什麼都不懂的，怕是新婚夜辦事體都要一羣丫鬟婆子伺候着，和那等風流地方，一羣老妖婆教姑娘有什麼區別？無論是誰，當場都要羞得恨不能撞死了。
偏偏費夫人又有這麼多要求，又要模樣好，又要出身好，不肯“擡舉”平民小戶養出來的女兒，一定要是打小叫下人伺候着長大的姑娘，這樣以後得來的孩子纔不會失了身份，沒了出身。
可這樣好的姑娘家，除非被拐被騙，怎麼會淪落到要人牙子手中？費夫人只能找郭婆子這種做暗地營生的，纔有可能碰一碰運氣。
結果，郭婆子送來了常鬱映。
費夫人一看常鬱映，就格外滿意，細皮嫩肉的，一看就是好出身，再翻了常鬱映隨身的行李，裡頭的幾套衣物，尤其是內裡的料子做工都很出衆，不是尋常人家會用的，又翻出了那耳墜子和玉鐲，費夫人當時就驚喜萬分，郭婆子也因此多拿了好些賞銀。
至於另一個丫鬟，下乘了些，費夫人不願意要她，讓郭婆子另外處理了。
常鬱映被留在了費家，後頭到底如何了，郭婆子一概不知。一開始，她有些提心吊膽的，過了幾個月，見半點兒事情沒有，就大膽起來，雖不會到處說這買賣的事情，但拿賞銀換了不少好酒，日子滋潤了。而毛婆子能尋到郭婆子，也就是因爲她那段時間手上銀子實在是太扎眼了些。
清楚常鬱映被賣給了費夫人，常鬱曉和徐氏還是沒有貿然行事，常鬱映的事情是家醜，在安排妥當之前，他們不想鬧大了。
又過了幾日，袁青松到任了。
費夫人一看楚維琳說得很準，又見常鬱曉出入府衙，對徐氏更加信任了些，見徐氏在佛前求子求得誠心，便給了她一個方子。
徐氏拿着方子，很是詫異。
費夫人說，若是不求一定生個兒子，這方子還是靈驗的，她沒有給家中那些姨娘吃，是擔心萬一生了一堆姑娘，養起來費心費力的，徐氏只求有孕，不在乎男女，這方子一定管用。
徐氏心裡不信，嘴上還是問了費夫人，這方子可有人用過？是不是真的靈驗？
費夫人笑着點頭。
徐氏看她那個笑容，心裡就一陣惶恐，只覺得陰險無比，不由暗暗想，莫非這方子她已經用在了常鬱映身上了？