索諾共和國。
凌銳和司徒雁、薩米以及瓊斯教授從里奧納出發，直飛索諾。剛到索諾就被這裡濃濃的異國風情吸引住了。
索諾位於歐拉和兩河流域之間。這裡歷來就是兩大文明的彙集之地。在這座城市中既有歐式的尖頂教堂和拱券式的巴洛特建築，也有圓頂的火神廟和尖拱券式的塔裡麥式建築。這裡的居民也同樣是混雜居住的，有來自諾曼帝國時期的歐拉裔居民，也有源自兩河的穆族居民，還有一部分皮膚墨黑的墨族。
這個共和國是當地居民在歐拉聯盟各國的共同支持下從曾經的凱圖爾帝國獨立出來的。如今是歐拉聯盟的正式成員。而凱圖爾酋長國、普傑王國、基洛諾共和國自從凱圖爾帝國分崩離析之後，雖然也簽定了加入歐拉聯盟的協議，算是歐拉聯盟的成員國。但他們是以加盟的形式入盟的。這三國和正式成員國還有着很大的差別。比如這次的發行新貨幣，他們就不參加。因爲即便是以前米諾斯體系還在的時候，這三國就沒有加入米諾斯體系。而是各自使用各自的貨幣。
由於索諾的地位特殊，如今的索諾共和國一直都在承擔這兩河流域三國和歐拉諸國之間的溝通橋樑。所以說這片土地一直以來都還是很平靜的。
索諾出於沙漠邊緣，氣候比較乾燥。薩米剛到這裡就有些水土不服。他們休息了幾天之後，才帶着僱來的駱駝和隨從出發了。
按照瓊斯教授的引導，他們先要走一段沙漠地帶穿過瀚海，才能進入泰普河谷。這是進入黑森山脈南部的唯一一條道路。
他們的嚮導是個穆族人，名叫伊布拉。這支駝隊是伊布拉賴以爲生的資本。他從爺爺的手裡繼承的兩頭駱駝。這麼多年的經營下來已經擴充到了十頭了。
“前面就到瀚海了，你們最好下來走路。前面有一片流沙區，很危險的。騎着駱駝過去的話，沒辦法提前發現流沙，那可就慘了！”伊布拉對他們很認真地說着。
對於流沙，凌銳是知道的。流沙在沙漠之中是一種很正常的現象，在當地的傳說中這是沙海中的惡魔作祟，但其實這只是因爲流沙表面受到干擾出現了“液化”反應。主要現象是人或動物陷入了流沙中之後，無論如何掙扎都無法離開，而且越陷越深最終被流沙吞沒。
這時後伊布拉正在給兩個女的講述他以前遇到過的恐怖的流沙吃人事件：“……那是真的魔鬼，我親眼看着那人陷進了沙地裡。我還扔了根繩子給他想把他拉出來。可當駱駝把他拉出來的時候，他的整個腰以下的身體都不見了！”
“雷洛，這……真的有魔鬼嗎？”司徒雁聽了伊布拉的話有點將信將疑地問凌銳道。這次因爲有瓊斯教授在，所以她和薩米都只能稱呼他爲雷洛。一開始還不太習慣，但這幾天已經完全習慣了。
看着她有點蒼白的臉，凌銳知道伊布拉的恐怖故事還是講的很生動的。他笑了笑說道：“流沙和水一樣是有浮力的。當人或動物陷進去之後，下陷的速度是和人或動物本身的密度有關聯的。流沙的密度一般在兩克每毫升左右，而人的密
度是一克每毫升。/按照這個密度，陷進去的人和動物其實原本是沒多大事情的。但當人和動物陷入流沙之後，他們的第一反應就是掙扎。而越是掙扎被流沙所吞噬掉的速度就越快……”
“你這麼說是沒錯啦，可爲什麼那個被拉出來的人下半身會不見了呢？”司徒雁發現了凌銳所說的話裡面有個漏洞，她追問道。
“那你知道陷進流沙裡的人爲什麼大都動不了嗎？”凌銳問了一聲之後，看着司徒雁有些好奇的眼神，接着說道，“當人陷進流沙中之後，這片沙子的密度就曾加了。這些沙子，粘在那人的下半身。周圍的沙子給他形成很大的壓力，他就是有力氣也沒辦法用力掙脫。而伊布拉想用駱駝給他拉出來。這強大的壓力固定住了人的身體。使得在生拉硬扯的狀況下，那人的身體就會被駱駝一把扯斷了。
司徒雁繼續追問道：“那麼如果人陷入到流沙裡，該怎麼辦啊？”
“那就要看你的運氣了……”
凌銳的話還沒說完，前面的瓊斯教授卻喊了起來：“有仙人掌……”
衆人轉過頭望去。在前方六七十米開外的地方，果然有一片低矮的仙人掌。
“真神保佑啊！我們的運氣不錯，今天就在這裡宿營了！”伊布拉笑着走了過去。他指引這這些駱駝在長着仙人掌的地方圍成了一個圈。
駱駝剛剛圍好躺下，伊布拉就拿出了一把鐵鍬。走到仙人掌旁邊，稍微觀察了一下，往右邊走了幾步，就開始挖坑。
凌銳看到他的舉動立刻問道：“這下面有水嗎？”
在沙漠中，炎熱和乾旱對人類來說是致命的殺手，在沙漠中探險而遇難的人中大部分是因缺水而中暑最後丟了命。在沙漠中別的都不怕，最怕的是斷水。沙漠中是沒有水的，絕大部分地區也很難挖出地下水來。雖然在瀚海沙漠中大都是盆地，也有不少的季節性間歇河，但他們進來這幾天都還沒看到過這種河流。
他們進來之前，伊布拉和他們說好的。所有的水囊統一由他保管，喝水全部採用配給制。只有當他們非常渴了，伊布拉纔會給他們喝一點點水。
剛剛瓊斯教授大喊一聲，現在凌銳又親眼看到伊布拉在仙人掌附近挖坑。他自然是認爲有植物就一定有水的。但事實卻是挖了半天卻連個水影子都沒見到。
“雷洛伯爵，有植物不見得就一定有水，很多植物是可以從空氣中攝取微量的水分子的，不過伊布拉既然在這裡挖那就肯定是有水的……”伊布拉是瓊斯教授的救命恩人，多年前瓊斯教授在此地遇險就是他救了瓊斯教授。所以瓊斯教授對伊布拉在沙漠中的生存能力那是非常相信的。
“還真有！”瓊斯教授的話還沒說完，凌銳就看到伊布拉所挖的那個坑底出現了很多非常潮溼的沙，有的可以捏成團，不過這時伊布拉已經停止了挖坑的動作。
薩米有些奇怪的問道：“伊布拉，怎麼不挖了呢？”
這都已經發現水的痕跡了，爲什麼不挖下去呢？除了瓊斯教授，其他人看到他的舉動都有同樣的問題。
“已經有水了！”伊布拉平時不太多說話，即便說也都是很簡短的一句兩句的。他從行李裡拿出了一塊透明的塑料布，蓋在了坑口，四邊用沙子將它壓住，填上了空隙。然後又拿了幾個喝空了的水囊過來。
對於他的舉動，衆人都懷着不解的看着，但沒有人再去問他。反正看着就是了，問了估計也不會有詳細的解答，還不如不問。
真的就在十幾分鍾之後，從那透明的塑料布上能夠看到佈滿了細小的水珠，匯聚到中央之後，時不時的滴落到坑底，而坑底也早已經滲出了一層水來。
“這裡水源太少，這樣能就多得到一點。”瓊斯教授是見過伊布拉的這招的，所以並不奇怪，在效果出來之後，他還詳細的解釋了一下其原理。而這個原理其實大家都明白，只不過沒想到目不識丁的伊布拉卻會運用的如此嫺熟。這也證明了真正的科學其實就隱藏在民間，就在百姓的日常生活之中。
用透明的塑料布將沙坑罩住，其實就相當於一個簡易的太陽蒸餾器，讓坑中的空氣和土壤加速升溫，從而產生蒸汽，當水蒸氣達到飽和時，就會在塑料布內面凝結出水滴來了。伊布拉雖然並不會說出這樣的科學道理來，但常年的沙漠生活卻教會了他一切。一個多小時以後，伊布拉的取水法大功告成，掀開塑料布之後。可以看到坑底已經出現了一汪清清的水。他用舀子從坑底將水取了出來裝進了空水囊。這些水雖然含鹽鹼很高，但作爲生活用水還是可以的。而且伊布拉還有辦法可以把水裡的鹽鹼去除掉而成爲可以飲用的水。
這些水雖然含鹽鹼人不能直接飲用，但是駱駝卻可以直接喝。伊布拉裝滿了空水囊之後，那早就聞到水味道的駱駝在伊布拉的引領下一頭頭的過來，把坑底的水喝了個乾淨。
雖然這些沙漠之舟可以在沙漠中長時間生存而不需要喝水。但如果能夠得到水分補充的話，它們就可以有力氣走更遠的路。而且這些傢伙可都是伊布拉賴以爲生的夥伴，他怎麼會苛待它們呢。
燒開了水之後，凌銳看到了鍋底的鹼塊。他知道了伊布拉所說的去鹼法是怎麼做的了。伊布拉將燒開的水重新換了另外一口鍋，在這鍋裡煮起了肉乾來。這些乾肉平時是很難下嚥的，但是在鍋裡一煮立刻就恢復了肉的鮮美，而那些肉湯更是讓薩米她們喝了不少。
第二天一早，伊布拉就把衆人叫了起來。沙漠裡白天日照很強，常年在沙漠裡行走的人，都會趁着清晨氣溫不是這麼高的時候多走一點路。
收拾好東西后，天色已經漸漸亮了起來。看着沙漠中飄蕩着的幾絲霧氣，伊布拉的表情一臉的凝重。他看了看天擔心地說道：“這天氣好像有點不大對勁，可能會有大風，我們還是趕緊找個平地吧！”
沙漠裡的大風那是非常恐怖的，狂風過處，沙丘會變成平地，平地上也會形成新的沙丘。旅人在沙漠中遇到大風最好的辦法就是找一處平地躲在駱駝身下。這時唯一正確的辦法。
伊布拉搖了搖頭正準備說話呢，卻突然看着天邊一動不動的愣住了。
（本章完）