在髒水裡面泡了一天的米，營養成分已經流失，清洗過之後，做出來米飯也不好吃了，但這些戰士們還是把撈出來的大米給吃了。
洪水沿着長江順流而下，江南也迎來了百年一遇的大洪災，但因爲王全在江南準備充分，江南士紳之前就十分配合李國棟，更因爲有盧象升對李國棟的信任，王全的工程兵在江南修建水利工程的時候，沒有遇上阻力，而且江南士紳也做好了應對洪水的準備，所以這次百年一遇的大洪災對江南造成的損失微乎其微。
因爲部分湖廣士紳的不配合，湖廣產糧地的損失不小，大洪災過後，已經居高不下的糧價再次上漲，北方的米價漲到了三十兩銀子一石的驚人價格！
事實上李國棟已經把湖廣水災的損失降低到最低程度了，按照損失情況來看，糧食的價格根本就不可能達到一石三十兩的高價，三十兩一銀子，那是什麼概念？多少老百姓一人一年的生活費也就一兩銀子！一石糧食三十兩銀子，這就相當於一石糧食的價格，等於一名普通老百姓三十年的生活費了！這糧價，確實是漲到天上去了。
湖廣的水災，被很多奸商視爲發財的好機會！就是那些奸商推波助瀾，這才把糧價推高到前所未有的天價！
華北各地，尤其是京畿一帶，佈滿了暗黃色的濃雲，颳着大風和灰沙。日色慘白，時隱時現，大街上商店關門閉戶，相離幾丈遠就看不清人的面孔。大白天，家家屋裡都必須點上燈燭。大家都認爲這是可怕的災異，在五行中屬於“土災”，而崇須自己更是害怕，認爲這災異是“天變示徽”，有關國運。他在乾清官坐立不安，到奉先殿向祖宗燒香禱告，求祖宗保佑他的江山不倒。
大風連颳了兩日，到第三天風止了，天也晴了。氣溫驟冷，竟像嚴冬一樣。五月份的京城，宮內竟然要點木炭取暖！
崇禎皇帝走進了乾清宮，看着剛剛送進來的奏摺，臉色死灰。
目前，江北、湖廣、四川、陝西、山西、河南、山東、河北……半個大明，無處不是災荒慘重，無處不有叛亂，大股幾萬人，其次幾千人，而幾百人的小股到處皆是。長江以南，湖南、江西、福建等地也有災荒和騷亂，糧價騰踊，不斷有百姓千百成羣，公然搶糧鬧事。
“老天爺啊！您爲什麼就不能把南方多下的雨搬點去北方呢？”崇禎皇帝悲憤的擡起頭來，仰望天空。
自他治理江山以來，情況愈來愈糟，如今幾乎看不見一片安靜土地。
楊嗣昌送來的奏摺，雖有瑪瑙山之捷，但是張獻忠依然不曾殺死或捉到，左良玉和賀人龍等都不願乘勝追剿，擁兵不前。據楊嗣昌的選次飛奏，征剿諸軍欠餉情況嚴重，軍心十分不穩。雖然軍事上已經有了轉機，但如果軍餉籌措不來，可能使剿賊大事敗於一旦，失此良機，今後再也沒機會徹底剿滅賊寇了。
“只有兵餉有了着落，才能夠嚴厲督責諸軍剋日進剿，使獻賊得不到喘息機會，將其包圍在川、陝、鄂交界的地方殲滅，也可以鼓舞將士們一舉而掃蕩商洛山。可是餉從哪兒來呢？可是現在，天下大災，一點餉也不能再向百姓加派了。”崇禎流下眼淚。
後面一封奏摺，是洪承疇送來的，說關外建奴正在養精蓄銳，準備發動一場大戰，也有可能隨時入寇大明。
“銀子啊，國庫沒有銀子，這日子要怎麼過？”崇禎一掃龍案，堆積如山的奏摺被掃落在地。
王承恩上前道：“皇爺，其實湖廣水災得到武威伯控制，損失未及地方官奏摺所言一半！那都是士紳同奸商沆瀣一氣，趁機發災難財。”
“可有此事？”崇禎瞪大通紅的眼睛問道。
王承恩從袖子中取出了兩封奏摺，雙手呈上：“皇爺，此乃武威伯李國棟和淮安副都司王全的奏摺，請皇爺過目。”
崇禎打開奏摺，仔細翻看，這纔想起，去年李國棟和王全就曾上奏了，要利用災民組建工程隊，前往湖廣和江南修建水利工程，因爲今年可能會有大水災。這兩封奏摺上，詳細介紹了湖廣和江南的損失情況，並描述了洪水情況，其實這一次抗洪工作，王全的淮軍還是做得很不錯了，江南損失微乎其微，湖廣損失也控制到了最低程度。
“他們竟然欺騙朕！”崇禎皇帝大怒。
其實自從崇禎被文官忽悠，自己削弱了廠衛之後，他就已經失去了眼睛耳朵，消息來源全靠官員的奏摺。湖廣士紳和糧商統一了口徑，只有外來的王全，敢於把真視情況上奏朝廷，不過王全的奏摺沒有經過內閣，而是直接令人送到王承恩手中。若是送去內閣，那些奸商很快就會知道了。
現在崇禎連抄查奸商的聖旨都下不去，那樣的聖旨一發出來，到了內閣直接被駁回。
只有中旨就下令拿人，那必須有強大的內相和廠衛支撐，才能做到，發出一道不需要通過內閣的中旨，就能查封拿人。
這時候王承恩的司禮監太弱，東廠已經全廢了，錦衣衛指揮使、左都督駱養性，又基本上是一條哈士奇，和文官集團關係好得很。
最終，崇禎皇帝也想不到任何辦法應對沒有銀子的事情。
其實李國棟如果願意出手的話，還是可以幫助崇禎壓低北方糧價，幫崇禎撈到一些銀子，只是他實在不願意出手做這種吃力不討好，花費了銀子，還要得罪天下士紳的事情，反正大明快支撐不住了，他就等着闖軍攻破京城，再把崇禎皇帝接到南方，順勢放棄了早已潰爛的中原和西北地區，讓滿清和賊寇在中原自相殘殺吧，回南方發展，再尋求機會北伐。
只要去了南方，憑藉水師之力，能讓清軍損失慘重。
李國棟心裡早有了在揚州吃掉多鐸的計劃，他有十成把握，能夠利用地形，再設計，可在揚州殲滅二十萬清軍。
此時的李國棟，就一直在開封紮營，他時不時派出騎兵，去附近走走，四處收攏饑民，把收攏的饑民帶到開封城外，然後等待淮軍派人來接走。
南方洪水已經過去，工程兵部隊調回山東了，正在山東境內進行緊張的夏耕。去年錯過了冬小麥種植季節，今年開春，腫了一些番薯下去，還有大片農田空着。工程兵部隊回來之後，就開始種植玉米。
玉米的生長期是九十天即可收成，比番薯時間要短。夏季種下玉米，到了秋季剛好收成，就能接着種植冬小麥了。只要等到秋季玉米收成之後，被李國棟安排到山東的流民就不需要再拿晉陽軍和淮軍的糧食，工程兵部隊的糧食就能自給自足了。
完成了夏耕作業之後，就是一段時間的農閒期，到時候工程兵部隊會加固城堡，並進行軍事訓練，爲迎接即將到來的清軍入關做準備。
按照李國棟的判斷，原本歷史上崇禎十五年的清軍入寇事件，已經是不可能發生了，上次清軍入寇輸得很慘，損失了數萬八旗兵，就算皇太極動作再快，也難以在短時間內從擄掠生女真中補齊損失的旗丁。