吃晌飯了，女人在西廳，男人在東廳。
陳阿福沒有坐去桌前，而是站在榮昭身後。古代變態，許多兒媳婦都是這麼服侍婆婆吃飯的。要婆婆讓她坐下，她才能去吃飯。
陳阿福給榮昭夾了幾筷子菜，榮昭沉臉道，“令宣媳婦就沒先打聽打聽本宮喜歡吃什麼菜？”
楚三夫人接話道，“令宣媳婦向我打聽了，我說你最喜八寶金盆，鳳尾魚翅，蓮蓬豆腐，麻仁鹿肉。她給你夾的沒錯啊。”
榮昭冷哼道，“我這幾天有些上火，不能吃鹿肉。”
陳阿福趕緊說道，“兒媳不知。”
榮昭不耐煩地揮揮手，“好了，好了，本宮不耐你服侍，越服侍越氣人。”
陳阿福見只有薛寶宜和楚珍中間有一個空座，便坐去了那裡。
哪怕中間隔了一個陳阿福，楚珍還是在百般討好薛寶宜，不停地跟薛寶宜說話，可薛寶宜壓根就不想搭理她，只偶爾“嗯”兩聲。
衆人正吃得着，突然，一聲淒厲的尖叫響起來，是楚珍的聲音。一個侍女端着的一盤菜一下子倒在楚珍的左肩上，肉和油湯順着她的胳膊往下流。陳阿福的右胳膊也被濺了幾團油湯。
侍女嚇得趕緊跪在地上，哭道，“奴婢不知是怎麼回事，胳膊一麻，菜就翻了……”
楚三夫人站起身冷哼道，“榮昭，這是怎麼回事？不要又說馬有失蹄，是下人的過失。不過，這次下人還真有過失——菜倒歪了。”
榮昭愣在那裡還沒反應過來，楚侯爺等幾個男人就從西廳走過來。
楚侯爺沉臉說道，“宣兒，帶着你媳婦走吧。爹無能，在這個府裡護不住你們。”
楚令宣早就不想呆了，聽了楚侯爺的話，拉起陳阿福就向外院走去。
到了外院，直接坐馬車回了永安侯府。
尼瑪，這大半天過的比跑馬拉松還累，陳阿福洗漱完就躺在牀上閉目養神。
楚令宣把下人打發下去，躺在她旁邊抓起她的一隻手說道，“對不起，我一直覺得我能護好你，可還是讓你受委屈了。”
楚令宣非常內疚。
陳阿福睜開眼睛說道，“大爺，還有爺爺、三嬸，你們把我保護得已經非常好了。跟了塵住持……不，跟婆婆比起來，我這點小委屈不算什麼。”她轉過身，看着楚令宣說道，“過去，我特別爲婆婆鳴不平，覺得她被逼進庵堂，青燈古佛，遠離親人，是最最可憐的了。可是，我今天突然覺得公爹纔是最可憐的，甚至比婆婆還可憐。婆婆雖然遠離塵囂，可她不用演戲，每天活得真實，輕鬆。而公爹，天天對着蠻橫霸道的榮昭演戲，若他本身性格溫順平和也就罷了，可他明明不是那種性格……他活得真累。”
楚令宣深深嘆了一口氣，原來他特別怨父親，覺得他堂堂男兒，卻做出逼迫妻子出家，逼得兒子女兒遠走邊關，尚了那個不要臉的女人的事。還是在上年，才聽爺爺說起，父親原來是爲了九皇子和十一皇子忍辱負重。
皇上繼承大統後，爲袁家平了反，又立元后生的大皇子爲太子，可沒想到太子剛剛被封兩天就被害了。這件事，王皇后不無辜，孫貴妃也有份。皇上氣得咬牙切齒也不能動她們，一個原因是他沒有直接證據，另一個原因是這兩個女人的孃家王家和孫家剛剛助皇上打跨逆王成功繼位，加上他們權勢滔天，一時動不了，也不願意讓人覺得他卸磨殺驢。
皇上覺得對不起袁家，對不起元后，連袁家這麼點血脈都沒保住。他鐵了心要把皇位傳給與袁家有關的人，覺得這樣將來纔有臉去見元后，纔對得起爲大順朝立下汗馬功勞又被自己所累的袁大將軍。
三年後，皇上在一次微服私訪時看上了一個明眸齒的民女單靈靈，不僅當夜寵幸了她，還將她帶進皇宮。可新鮮了幾日後，又覺得單靈靈其實也沒有那麼好，木訥又無學識，只封了個才女，便摒之腦後。
其實，這個單靈靈是元后親哥哥的女兒，袁大人的親孫女袁林，“死”在行刑前的夜裡。還是太子的皇上派心腹楚廣徹等人把她救出，送到千里之外……那時，皇上只想留下一點袁家的血脈，他知道男孩是無論如何留不下的，便救了當時才十二歲的袁林。
若是先太子好好地活下來，順利地繼承皇位，皇上和袁林不會有任何交集。可先太子死了，袁家也只剩下袁林這一條血脈。於是等到已改名爲單靈靈的袁林長至十五歲，又被帶回京郊，恰巧被皇上看到……
單靈靈命好，幾次恩寵就懷了孕，生下九皇子。
母憑子貴，皇上封了單才人爲婕妤，還給九皇子取名爲李澤平。這一對母子就是一個隱形的存在，皇上根本不待見他們。只在九皇子六歲的時候，指了七歲的楚令宣去給他當伴讀。
九皇子母子過着平平靜靜的日子，儘量減少自己的存在感，也從來不去跟二、三、四、五、七、八皇子、十皇子起衝突（六皇子已死）。
那時，皇上最中意的就是孫貴妃所出的三皇子，覺得他聰慧寬和，孫貴妃也頗得皇上寵愛，所以遲遲不立王皇后生的二皇子爲太子。
在二皇子滿了十五歲後，許多朝臣都上書，二皇子出生中宮，又德才兼備，理應冊封太子，可皇上都找各種藉口託着。這讓王皇后和二皇子，以及國丈王侯爺非常忌恨孫貴妃母子，他們之間的明爭暗鬥從來就沒斷過。
二皇子和三皇子鬥得難分難解，甚至二皇子還被三皇子和四皇子害得受了重傷。而傷好之後的二皇子突然性情大變，沒並有馬上對付三皇子，卻和王皇后、馬淑妃做局，讓當了寡婦又從小愛慕楚廣徹的榮昭公主和正仕途暢達的楚廣徹出了醜事。
楚廣徹是皇上暗中給九皇子培養的人，皇上雖然寵愛長女榮昭公主，但也不會讓她阻了九皇子的路，斷了楚廣徹的前程。正猶豫着該怎樣把這事壓下去的時候，九皇子又遭了意外，殘廢了是不能繼承大統的……