“回去吧，這兒風大。”年東南輕輕替她攏了攏身上的月白繡紅梅花的披風。仲春時節，站在河岸碼頭，風從湖面吹來，仍是涼意襲人。
“等過一二年，咱們可以回去看看，或者，叫他們再來便是！”年東南微微一笑，握住了她微涼的手。
春霞偏頭看向他，輕笑着點點頭“嗯”了一聲。如果，太子贏了的話，自然就可以，如果，贏的不是太子…郎…
春霞沒有再想，笑着與年東南一塊兒上了馬車回府。
“沒過多久就是萬壽節了，前兩日長公主還說，讓你幫忙想想，看看太子爺送什麼禮物給皇上比較好呢！”馬車上，年東南輕笑着道。
萬壽節，即是天子的生辰。
春霞原本坐在年東南懷中整個人依偎在他的身上，聞言一下子坐了起來，偏着頭疑惑道：“長公主問我這個？”她忍不住“撲哧”一笑，說道：“我哪裡知道呢！若說對於皇上的瞭解，還有誰比皇后娘娘和長公主、太子他們更甚呢！”
年東南笑道：“我起先也是這麼跟長公主回的，但長公主說正因如此，所以他們反而放不開手腳去想，年年左右不過是些帶有吉祥長壽寓意的金玉古玩、或者字畫等物，沒有什麼新意。今年也從各地蒐羅了幾件上來，不過長公主等見了都覺得不是太滿意！”
春霞怔了怔，點頭笑道：“這倒也是！”那些東西即便再珍貴，在皇帝眼中恐怕也算不得什麼！身爲天子，什麼奇珍異寶沒見過呢鐦！
年東南見她沉思起來，便又說道：“長公主也就是那麼一問，你若想得到最好，想不到也就算了，不用太勞神！”
春霞笑着“嗯”了一聲，笑道：“這也不是勞神就能想得出來的！得有新意，還得討得皇上喜歡，還得壓過楚王，還真是挺難的呢！”
若是送尋常的金銀玉器，哪怕再珍貴，也絕不能令皇帝覺得眼前一亮、絕對不會壓得過楚王的。因爲皇帝的心，本來就是偏的。除非——
除非什麼，春霞自己一時也說不清楚。
“可不正是如此，”年東南一笑，便又道：“你有空的時候隨意想想就是。還有，皇家忌諱多，皇上的忌諱就更多，一不留神被人捉住了錯處大做文章，反而會弄巧成拙！所以大傢伙給皇上送壽禮，首先求的就是一個穩字，不求有功但求無過，送的都是不會引起什麼歧義或者有隱含某種別意的東西，萬一犯了忌諱，惹得龍顏大怒，那可是殺頭甚至滿門抄斬的大事！”
春霞知道年東南這是在提醒她，忍不住心中一凜。她記得前世翻看史書故事，當中曾有一則關於乾隆皇帝的正是如此。
說是乾隆皇帝某年過壽，一位地方大員進獻了一塊上好的徽墨，上邊雕琢了“萬壽無疆”四個大字，染着金粉，金光閃閃，好不精美。乾隆皇帝一見之下果然龍顏大悅十分歡喜，大大的將人誇讚了一番。
不想，後來用這徽墨研墨，時日長了，最下邊的“疆”字被磨掉了，於是，“萬壽無疆”就變成了“萬壽無”！這是什麼？這是紅果果的詛咒啊！乾隆皇帝頓時龍顏大怒，結果這位大員的命運可想而知……
所以，一般老謀深算的老油條大臣們給皇帝送壽禮，多數都是帶着吉祥好意頭的玉器、瓷器、名家字畫等。其中送得最多的就是如意了，大大小小、形形色色、各種材質的都有，因爲不會出錯啊！
春霞不由笑問年東南道：“不知侯爺準備了什麼禮物呢？”
年東南呵呵一笑，說道：“一對沉香木的玉如意、一件壽比南山的白玉雕件、一件壽星雕件，外加一百個壽桃。”
果然是極安全妥當的壽禮，春霞忍不住“撲哧”一笑，笑問道：“壽桃？”
“一百壽桃這是定例，”年東南笑道：“人人都要送的！”
春霞不禁咋舌，說道：“一下子送了這麼多的壽桃進宮，宮裡頭怕是好幾天都不用做飯了！”
“那就不知了！”年東南不以爲意笑了笑，說道：“送給皇帝的東西，也不知是堆在哪兒由着放壞了扔掉，還是賞給宮女太監們食用了。”皇帝和各宮主子們肯定不會吃這種普通的麪點的。
“真是浪費啊！”春霞腦子裡突然靈光一閃，突然從年東南懷中掙了一下，笑道：“我倒是想了個好主意，不知道管用不管用！”
年東南忙問是什麼？
聽春霞說完，他頓時一怔，繼而眼睛漸漸的亮了起來，喜道：“我看這主意不錯！難怪長公主說你一定會有辦法的，我媳婦還真是能幹！”
春霞叫他誇得有些不太好意思，笑道：“你先別忙着誇我呢，究竟管用不管用，還得長公主和東宮那邊說了纔算！”
“那是自然！”年東南笑了笑。
春霞本來想問一句楚王打算送什麼壽禮，轉念一想還是別在他面前提這個人罷了，省得他又不痛快。再說，楚王送什麼壽禮，又怎麼可能那麼輕易就叫人打聽了去呢！
一下子葉氏、楊氏等人都離開了，就連嬌紅和綠袖都走了，敬一堂一下子彷彿空蕩了許多，過了好些天，春霞才慢慢的調整了過來。
皇帝的壽辰就在四月十六，隨着離這日越近，京城中也越發的熱鬧，順天府衙門和九城兵馬司的人早在一個月前便滿城裡一處一處的巡查，見哪兒有骯髒的、有礙觀瞻的地方統統都勒令限期整頓。
衙門裡的捕快、衙役們也早早的跟各區域、各市坊的地頭蛇、混混丐幫們打好了招呼，到了那幾天都老實點，別出來犯事兒，沿街要飯的乞丐更是一個都不能出現，否則，呵呵！
而幾條主街道兩旁的商鋪或者住戶人家則必須在萬壽節三天前將臨街門樓門窗清洗打掃得乾乾淨淨，買來大紅燈籠和彩旗懸掛着……
一樣樣事情有序的進行着，京城中一天一個變樣。
進了四月裡，便有許多地方官員、地方推選出來的大儒、名士、德高望重的高壽者陸續進京。官員們是來進獻壽禮的，而地方推選出來的那幾類人則是作爲代表撐場面祝壽的。
還有許多的外國使者、番邦使節或者國王王子們也陸續來到了京城，驛館中早已人滿爲患……
六部官員早已停下了手頭上能停下的一切事務，所有的衙門行動進退空前一致，那就是都是爲了皇帝的萬壽節。
年東南也忙得不停，每日裡早出晚歸，除了晚間與春霞兩人能夠溫存片刻，白日裡根本不能偷懶偷閒了！
轉眼，就到了四月十六這日。
頭一天晚上，年東南就沒有回府。而第二天天還沒有亮，春霞也起身了，要按品大妝去皇后宮裡頭請安，在皇后的帶領下遙拜皇帝賀壽、上賀表，之後，還要留在宮裡頭聽戲、用壽宴。
總之，得有一整天的熱鬧！
次日春霞進宮的時候，天色纔剛剛矇矇亮，宮裡頭一片燈火輝煌，到處懸掛着彩燈，一片璀璨光耀。
此時已經有不少府邸的馬車陸續進宮，衆人便結伴一道前往金鳳宮。
等到一整套禮儀完成之後，天色不但已經大亮，且太陽已經升起老高了，而衆人也都疲憊不堪。
皇后娘娘向來體恤衆人，便命女官、宮人們將衆誥命夫人、小姐們領到金鳳宮偏殿坐下稍作休息，命宮人上了茶水和糕點。等會兒便一同前往御花園中的清音閣聽戲。
此次進宮朝賀的人數極多，因此每人身邊只許帶一名奴婢伺候，春霞便帶了方嬤嬤來。
方嬤嬤並非第一次參加這種場合，輕車熟路的去取了食物，用托盤端着兩碟子小巧的點心和一盞熱茶過來，向春霞笑道：“夫人趁着用一些吧，壽宴要聽完戲纔開席呢，還不知在什麼時候！”
折騰了小上午，春霞早已疲憊不堪，聞言向方嬤嬤感激一笑，便吃了起來。其餘貴婦小姐們也都在用着點心茶水，偶爾有很小聲的交談，偌大的偏殿，一片循規蹈矩，誰也不敢放肆。
突然，一陣笑聲傳來，雖然聲音並不大，但是因爲這殿內很是安靜，因此這突然而起的笑聲便顯得十分的突兀，一下子吸引了衆人的目光。
春霞和方嬤嬤也不例外。
在看清楚那人是誰之後，春霞和方嬤嬤相視一眼，不由面色微變。
那婦人四十多歲的年紀，穿着棗紅五福捧壽團紋亮緞的妝花褙子、同色系更深顏色的十八幅湘裙，挽着牡丹如意鬢，戴着點翠花鈿，金色嵌珠的墜子輕輕擺動，渾身上下珠光寶氣。
這人，竟是方水秀的娘方夫人！