跟陳正深酒後第二天下衙, 宗澤還沒出門呢。陳正深已經過來找他了。
見到陳正深, 宗澤很是驚訝：“海甫, 你這時候過來有事？”
陳正深笑道：“也沒什麼大事。昨日是你請的酒，今日, 我請你喝酒。走, 我們邊吃邊說。”
見陳正深一本正緊的邀請自己喝酒，看來真是有事了。宗澤遂也收拾了下手頭的東西就跟着陳正深來到了昨日的酒樓。
兩人閒話了幾句後, 陳正深就將話題切入了正題。聽完陳正深的話, 宗澤真是有點震驚了。想不到海寧陳家竟然想送自己如此大禮，竟然主動提出來要跟他們這無名的陳家連宗。
“陳尚書說，要跟我們家連宗？”宗澤訝然道。不怪宗澤如此驚異, 海寧陳家是什麼要的門庭，自己家是什麼要的門第。海寧陳家主動提出連宗，這份兒情義真是不小。
看到宗澤激動的不行，陳正深也滿意的笑了，看來，海寧陳家的名氣, 就連宗澤這一向不是很自矜的人都是難以不震動的。陳正深點點頭道：“正是。伯父正有此意。如果，子季你願意的話, 伯父即刻去信到海寧。子季你可願意？”
這怎麼能不同意, 這也相當於海寧陳家將自己納入了羽翼之下，也是海寧陳家對自己的一種認可。在這豪強權貴遍地的京中，有個如此強有力的靠山，這是何樂而不爲呢。
而且陳尚書這事兒做的也漂亮, 沒有故意透出口風，讓宗澤找上門去相求。而是主動提出來，這樣一來，在外人看來，宗澤的分量更是不一般。宗澤更是裡子面子都有了。
陳尚書釋放出瞭如此大的善意，宗澤怎會不答應。聽得陳正深問，宗澤趕緊站起來深深一揖：“如此好事，宗澤怎會不願意能得海寧陳家的青眼，宗澤真是感激不盡。”
陳正深笑道：“既然如此，日後我們可就是真正的兄弟了。子季，兄弟之間不必如此客氣。”
今日這場酒，宗澤喝的事有點意外的。想不到，海寧陳家如此看好自己。宗澤回到家，趕緊將這事兒跟他爹講了。
陳忠運一聽，思謀了一陣，對宗澤道：“好，跟海寧陳家連宗是大好事。我沒有意見。”陳忠運雖然沒讀過書，但海寧陳家的名聲他還是知道的。這樣的名門望族要跟自家連宗，那是天大的好事啊。
宗澤見父親同意了，也道：“行，那爹你明日就親自去趟陳尚書府上，說下這事。估計你明天去時，陳尚書還沒下朝回來。其實主要也就是打聲招呼，就說下我下衙後，將去陳尚書府上拜見。”
陳忠運點頭道：“這個我知道。我明日帶上厚禮去跑上一趟。具體的你下衙後跟陳尚書好好說道就是了。”
父子倆計議好後。第二天果如此分頭行事。宗澤下衙後，就跟着陳正深一道直奔陳尚書府上。
陳尚書也知道宗澤今日會上門來，早就等在了書房裡了。陳正深將宗澤帶進去後，宗澤趕緊對着陳尚書深深一禮。
因着決定了做子侄待之，陳尚書也是老神定定的受了宗澤這一禮。行禮畢，陳尚書請宗澤坐下，家人奉上茶來後，陳尚書就開始跟宗澤說起了話來。
作爲長輩，關心後輩的工作學習情況是再正常不過的流程。陳尚書先是問了問宗澤的當差的一些日常情況，就將話題主動帶到了連宗上面來了。
今日宗澤上門所爲何來，大家都是心知肚明的，不必一定要人家主動提起。既然是送人情，那就大大的送好了。於是陳尚書道：“我聽正深講，你昨日是同意了我們提的連宗之事。此事你可決定好了？”
宗澤欠身一拱手，恭謹的答道：“回尚書大人，宗澤確已跟父母商議過了。能與海寧陳家連宗，實乃宗澤之幸。承蒙海寧陳家看得起，宗澤是無可不應的。”
聽得宗澤這樣說，陳尚書滿意的點點頭：“哈哈，好。既然如此，我今日就遣人送信至海寧。”
宗澤又欠身拱手道：“多謝尚書大人。”
陳尚書一擺手道：“待開完祠堂我們就是一宗了，同宗之間不必如此客氣。日後，你就如正深一般，行尋常子侄之禮即可。”宗澤唯唯稱是。
晚上回家後，宗澤跟他爹講：“連宗之事我已經跟陳尚書說好了。他立時就會遣人去海寧的。”
陳忠運點點頭道：“那就好。這事兒定了後，日後你在京中也好行走些。哦，對了，這事兒，還是得趕緊去封信回陳家溝，跟你爺奶他們稟告一下。”
宗澤點點頭：“我也是這樣想的，行，我今晚就將信寫好，明天就發出去。”說到這個，宗澤也嘆道：“好多年沒見到爺奶的面了，不知道老人家身子骨怎樣了。”
林淑芳道：“金洲那邊不時有信來的，前次收到的信上說，他們身體都還好。宗澤你就別太擔心了。”
“嗯，你爺奶身子壯着呢。你就別操心這些事了。將你的差當好了。你爺奶知道了比什麼都高興的。”陳忠運也道。
這話倒是真的，宗澤好了。陳漢鼎陳二婆老兩口比什麼都高興。
現在，陳家溝河邊的陳家，別說在風白縣，就是在整個金洲府那也是名聲響噹噹的。當日宗澤得中順天府鄉試解元的消息傳回來後，當時風白臨近幾縣的頭面人家都是紛紛遣人上門送禮。當時，陳家那一片瓦房，日日人來人往，川流不息的，可是讓人豔羨壞了。
是的，陳家院子現在是一片瓦房，再不是之前的幾間瓦房了。宗澤家的生意越做越大，他們吃肉，幾個伯父家也是狠狠的喝了肉湯的。大家手頭都賺了不少錢，幾個堂兄在外面走州過縣的闖蕩。見過的世面也是不少，對家裡起瓦房的事，那是熱衷的不行。因此，就這兩年，陳家溝河邊陳家院子煥然一新，全部都是一水兒的青瓦瓦的青磚房子。
看到陳家院子那一院青的亮人眼的瓦房，別說陳家溝了，就是整個風白縣人說起來，那也是豔羨不已。
現在，有了讓他們更豔羨的事兒。陳宗澤中解元了！解元吶，尋常人家有個秀才都很是讓人說道的，何況是個解元。那還不得讓人好好的巴結祝賀一番。宗澤這個解元，別說陳漢鼎他們，就是整個陳家溝都是與有榮焉。消息傳回來的當日，陳家溝人奔走相告，真是比過年還高興。
雖然陳家溝人大都是大字不識的農人，但對讀書人的崇敬與豔羨，那是滲透到生活中的方方面面的。日後，別人說起他們陳家溝來，那也是解元故里，人文之地啊。可不得讓人高興的。
族裡出了個解元公，現在的祠堂可是寒酸了一點。於是，陳家族長陳茂立跟里長陳茂懷來到陳漢鼎家，對陳漢鼎講：“漢鼎吶。你們家宗澤可真是爭氣，竟然成了解元公了。這宗澤得了解元公，不光是你們家的喜事兒，也是我們陳家一族的喜事。我們就想啊，就借這個勢，全族人一起好好賀賀。”
陳漢鼎樂的嘴都合不攏：“那是，那是。不過，不好讓族裡人出錢的。這個酒席前我們家出。我們家出。”現在陳漢鼎可是底氣十足了，兒孫得力，家裡可再不像之前，用一文錢都要算計一下才好的。百把十兩銀子，那是隨便都能拿的出來了。
這事兒，不光陳漢鼎同意，就是宗澤幾個在坐的伯父也是點頭不已：“就是，就是。大家是爲我們家宗澤來賀的，那可不得我們家出錢的麼。”
伯父們現在走到哪裡都喜歡強調“我們家宗澤”，哈哈，有個會讀書的侄子就是長臉吶。
全族人一起吃宴賀宗澤得中解元的事定下後，陳茂立又道：“宗澤現在是解元公了。我們的祠堂也太舊了點，我就想趁此機會大修一下祠堂好了。這次不管是修補，還要再增大才行。總要解元公臉上有光纔好。”
對這個，大家更沒有異議的，解元公族中的宗祠，總不好寒寒酸酸的。這個不光是敬祖的問題，也是臉面問題，不可省的。反正他們陳家現在不缺銀子了，這銀子就由他們家出就行了。於是大家又一致通過。
陳漢鼎家出錢宴請，陳家溝又大擺了一場流水席。這次比上次宗澤中秀才擺的酒還要盛大。這次所有的酒菜都多備了好多，陳家族人也早放出了話去，臨近的鄉人有願意一起來沾喜氣的，儘管來就是了。這一場酒直從早上吃到了天黑才散場。整個陳家溝比過年還要熱鬧，歡笑吆喝聲聲震山樑，鳥雀齊飛的相賀。
酒宴過後，陳家溝祠堂也開始動工了。正在陳家溝人熱火朝天的修着祠堂時。宗澤跟江松濤兩人同時中了三鼎甲的消息也傳到了金州府。
金州知府謝思升，聽到他們金州府竟然一科進士科，得了一個狀元加探花。真是高興非常，這可真是值得大書特書的一番功績啊。看來，今年升遷有望了。
興奮的不得了的謝知府，立即命人趕緊將這個邸報發往各縣知道。風白縣馬成洪接到這個邸報，真是差點樂背氣了。哈哈哈，他治理下的風白縣竟然同時出了個狀元，還有個探花。這說起來不是自己政績卓然麼。
興奮不已的馬知縣立即命人馬上敲鑼打鼓的去給陳家跟江家報喜。務必要讓鄉人們都知道這個盛況。
去陳家溝報喜的，是石典簿親自帶隊的。陳家溝人前些時候纔剛知道宗澤得中解元的喜訊。現在又接到宗澤高中狀元的喜訊。衆人驚喜奔走相告，哈哈哈，狀元吶，這天下誰人不知道狀元吶。看看那戲文裡說的狀元是多讓人心喜憧憬的。
現在陳家溝可是狀元故里了。這日後要是走出去，說是自己是陳家溝人，那誰人不高看一眼哪。
聽得這喜訊，陳二婆真是高興滿臉淚水，自家這個孫子可真是長臉哪。看看，現在就連典簿大人見了她跟老頭子，都是恭恭敬敬的行禮，口中直呼老太太、老太爺呢。
報喜人報過這個喜訊後，接着石典簿又拿出了花紅銀子，說是馬縣令從縣裡公庫裡撥出了銀兩，要給狀元公建狀元牌坊。
聽得這話，看熱鬧的人興奮之情又達到了一個高度。狀元牌坊啊，這是多麼榮耀的事，現在他們陳家溝也會一座了。
石典簿拿出銀子後又道：“待牌坊建成之日，馬縣令也是要親自來賀的。”衆人又是一陣譁然，那到時他們可以看到縣太爺了。要知道，他們這些山民，平日裡見的最大的官也不過是個鄉約，今日見到了典簿已是很了不得了，更何況是縣太爺呢。一縣父母官，那就是他們這些鄉民頭上的土皇帝啊。
因着馬縣令要親自來賀。所以這狀元牌坊也是先將日子定好，限期完工的。完工頭一天，馬縣令果然跋山涉水來到了陳家溝。
看着這穿着七品官服的，敲鑼打鼓被人護送着的縣太爺，大家更是家家傾巢出動前來圍觀。不過看着那前呼後擁的差役，大家還是不大敢近前的。只遠遠的圍觀。
馬縣令徑直到了陳家院子，現在陳家溝估計也只有陳家的青瓦院子能讓馬縣令駐足的。陳家溝的族老們早早的行禮相迎，口中直呼：“老父母大人大駕光臨，有失遠迎，還請恕罪。”
馬縣令可是不敢大喇喇直接受着，這裡面可是有狀元公的長輩在呢。於是也輕輕拱了拱手道：“諸位客氣了，客氣了。”
可不是麼，今日自己來，是他們對自己行禮。說不定下次自己來就要對他們行禮了。馬縣令可是有自知之明的很，他的爲官之途，也就是個縣令到頭了。可人陳宗澤的前程那可是不可限量的。
縣太爺既到，第二天一大早，狀元牌坊完工揭幕儀式就如期舉行了。今天到場之人不少，都是各鄉的士紳族老。曹士文今天也被陳家人請來，奉爲上賓。狀元公的啓蒙恩師，不能不敬吶。看着眼前這威巍的狀元牌坊，曹士文感慨萬千，他這一輩子也算是圓滿了。
莊重的敬告天地的儀式過後，一陣響徹雲霄的鞭炮響過。馬縣令背完了師爺寫給他的文縐縐的講話稿子，又大白話訓示激勵了一番在場的民衆，揭幕儀式就此結束。
揭幕儀式結束，流水席開了起來。看着眼前這熱鬧的場景，馬縣令也一時感慨不已，舉起酒杯祝了三杯酒。宴席達到了高潮。
對於此次陳家溝之行，馬縣令很是滿意。不過，在諸多滿意中，唯獨一點，就是陳家溝的路太難走了。狀元故里，這日後慕名來觀瞻的人肯定是不少的，到狀元公家的路怎能如此不通暢呢。
於是馬縣令當即許願，要給陳家溝好好修橋、修路。陳家溝到縣城的這條路，一定要早日修通暢。日後狀元公回來了，也好順暢到家。
陳二婆聽得說宗澤日後歸家的事兒，一時勾起了念想。好幾年沒見過乖孫了，不知道他現在怎樣了。每次來信都說好，但怎樣個好法，也不知道。
被陳二婆萬般念着的宗澤，現在是真的還好。今年真是諸事順利，一路解元、狀元的考了上來；媳婦也定下了，只待來年迎娶了。現在，海寧陳家也看中他，願意給他批上一層錦衣。
陳伯恆的信去到海寧後，很快海寧那邊就來信了。對他的決定是沒有異議的，雖說他們海寧陳家也算是天下聞名的。但有個狀元郎做加持也是很不錯的。
海寧宗長同意連宗。陳伯恆立即將這個消息傳給宗澤知道。選了個黃道吉日，宗澤一家就在陳尚書家人的引導下，來到海寧陳家在京城的祠堂。
以陳伯恆爲首的一衆在京城的海寧陳家人等也已悉數到場。在族老的指引下，完成了一系列的儀式。宗澤跟海寧陳家連宗了。
臘月初九，陳尚書夫人楊氏親自到安定侯府下大定。宗澤跟海寧陳家連宗的事，侯府也早已知道。今日見到尚書夫人，安定侯太夫人爲海寧陳家這樣給陳宗澤做臉很是滿意。
既然陳家人來下大定的，真如這個主角自然是要出現的。看到真如，楊夫人一把拉過來細細的打量了番，對太夫人嘖嘖稱道：“真是個好姑娘。太夫人，這麼好的姑娘可是偏了我們家了。”
太夫人也笑道：“能去你們家捧笤帚，是這丫頭的福分。不過啊，日後，這丫頭有什麼不周到的地方，還往夫人多多教導擔待。”
楊夫人趕緊笑道：“太夫人客氣了。貴府家的姑娘我們可是知道的，這滿京城說出去，誰人不稱道的。太夫人請放心，日後七姑娘到了我們家，我們必定當成自家閨女看待的。”
一陣說笑後，楊夫人也透了陳家希望成親的日子。聽到陳家說來年三月十八就成親。太夫人也沒有意見，真如也不小了，也該早點成親了。
當然了，今天只是兩家互相通氣，認可這個成親的日子。日後還要專門來請期的呢。不過，不管怎樣，就此宗澤跟真如兩人的婚期也定下了，看來是成親在即了。
很快過年了，帝都更是有與別處不同的熱鬧之處。現在科考之路已經算是功成名就了，也能盡情的放鬆一下。從臘月裡衙門封印起，就開始走親訪友，日日忙的不可開交。
宗澤忙着跟同僚友人聯絡感情，陳忠運、林淑芳也忙得的不行，忙着各處的回禮，還有整理家當。剛剛過完十五，就又急急的打理雙桂街的宅子。
可是得抓緊打理的，他們預備在二月裡搬進去，三月裡好迎娶新媳婦呢。等宅子打理的差不多了。宗澤又親自去了趟侯府，拜見了太夫人，跟她說了一陣話後，就說明了來意。他是來領人走的，早在去年，宗澤就拜託過侯府幫忙置辦人口的。
雙桂街那麼大的宅子，當然不能就他們家這幾口人的。雖說去年林淑芳置辦了幾口人，但是還是遠遠不夠的。
本來林淑芳還想自己置辦幾口人的，可是老是沒碰到合適的。最後宗澤乾脆找上了侯府。這方面侯府是最有經驗的，找他們最好。反正日後真如也是打理家宅的，讓她自己挑人是最好不過的。
對宗澤的這個請求，太夫人想都沒想就答應了。這事兒就交給七丫頭自己來做好了。真如受了這個託後，立即就行動了起來，細細的挑人了。挑好後，早早的讓送進來，她要用侯府規矩好好調教了一番。
對真如自己置辦婆家人口這事兒，早就撕破臉的蘭如，在路上遇到了真如，又是好一陣諷刺：“七姐姐真是辛苦啊。這還沒到陳家呢，就又開始操起心來了。連人都要自己置辦好，這次七姐姐可是又貼補了不少吧。我說七姐姐，別說做妹妹的多話。七姐姐，你這麼貼補，別人還沒到陳家，家底兒都被掏空了吧。”
聽到這裡，念西再是忍不住的。知道自家小姐是不屑於跟蘭如口角的，念西就擼起袖子上了：“我說八小姐，你還是多操心操心自家的事吧，我們家小姐不勞你費心的。陳公子說了，日後那宅子要靠小姐來打理的，人還是小姐自己用的順手纔好呢。這不，就又送了五千兩銀子來了，讓小姐置辦人口，再買點自己喜歡的東西。”
“陳公子那麼頂天立地的人，用不着我們家貼補的。陳狀元可是讀書賺錢樣樣都了不得的。你不知道麼？陳家在金州府還有西京城的生意都是不小的。畢竟雙桂街幾萬兩銀子的宅子也不是什麼人都能買的起的。就是不知道胡公子有沒有這個本事呢？”念西都不帶喘氣的一口氣說了出來。
蘭如聽得一口氣差點噎死，她心裡何嘗不清楚陳宗澤是遠遠好過胡風的。要不然，她也不會用陳宗澤出身單薄這個唯一弱點去刺人的。別的不說，就說陳宗澤這處處將真如放在心上的舉動，也比胡風對自己不聞不問的好太多了，怎不讓人嫉妒的。想不到，今天又沒討到好，蘭如憤憤而去。
二月裡選了個黃道吉日，宗澤一家就喜氣洋洋的搬進了雙桂街的宅子。
時光如箭，很快就到了三月，宗澤真如成親在即。安定侯太夫人也大妝進宮覲見呂太后，要請太后賜婚。畢竟當日太后說賜婚的諭旨意還在呢。