從泗水城回來以後，日子平淡而安逸，邊城的百姓沉浸在將要迎來新一年的喜悅之中。德全班來北地開戲班，搭建露天的臺子，一連十幾日，爲城北大營的士兵募集糧草，消息傳出去，連帶着鹿城和周圍幾個城池的百姓接踵而至，糧草湊齊了不說，原本要關門的客棧和酒肆飯館，再次火一
把。
商人們沒想到過年之前，還能有額外的收入，整日忙到腳不沾地，早就停了的集市，慢慢地有了人氣。商人重利，不做虧本的生意，周邊跑來聽戲的，帶回當地的土特產，在集市上買賣，李海棠跟風，買了一些糯米做的麻團，外皮包裹着芝麻，下油鍋一炸，外皮酥脆，內裡是軟糯的，還有豆沙做的餡料，
很是可口。
自從在泗水城城主府大廚房混過幾日之後，她覺得自己在做點心上，有一點天分，大有可爲。
“夫人，您烤的那個，叫牛舌餅，那滋味，吃了還想吃。”
離過年還有三日，家裡的年貨準備齊全，一大早，五福就圍着李海棠旁邊轉悠，想方設法地提要求。
不怪她嘴饞，實在是沒吃過那麼好吃的糕餅，鹹香可口，聽說那城主宇文壽都讚不絕口的。
“行了，你晃悠的我頭疼，等下晌烤一鍋出來。”
李海棠擺擺手，五福這丫頭，就是被她慣出來的，不過對於忠心的下人，她不介意慣着。
平日懶散一些無所謂，關鍵時刻能明白自己的本分就好。
尤其是在泗水城回來，感受一番高門大戶下人之間的微妙關係，爲爭寵使勁手段，背地裡暗害下刀子，她似乎明白了一些。
自家這幾個人，於嬤嬤老練，通人情世故，雖說圓滑一些，卻是真心爲她着想，五福脾氣直接，不拘小節，關鍵時刻頂用，不會掉鏈子。
白冰白霜兩姐妹是自家野人夫君給的人，也是好的。
“小五子也愛吃。”
五福一聽說晚上就能吃到牛舌餅，笑的眯縫着眼睛，樂滋滋地。
昨晚下了一場雪，家裡樹上掛着的兩個紅燈籠被大雪壓斷了繩子，五福早上出門，趁着集市還開着，買了幾個備用的紅燈籠。
北地冬日裡，節奏慢，家家戶戶在家裡貓冬。
德全班停了戲，街道上冷冷清清，衆人都躲在家裡，做年夜飯最後的準備。
前天家裡買了幾板大豆腐，燉了兩條魚吃，剩下的吃不完，切成小塊，扔到外面的大缸裡，凍着，就變成了凍豆腐。
凍豆腐能下火鍋，燉菜，來一鍋熱氣騰騰的酸菜大骨頭，加點凍豆腐，凍豆腐鑽進了酸菜湯，配着鬆軟的白麪大饅頭，吃着渾身上下都暖和。
“還是過冬好，天天閒着沒事，就琢磨吃。”
李海棠嗑着瓜子，指着五福的臉，“前幾日我剛回邊城，看你瘦了一大圈，這幾日，似乎又吃回來了。”
“夫人……”
五福不自在地扭了扭，她用手掐一下自己肉肉的臉蛋，她也不想一吃就胖，奈何自己的食量在那擺着，吃不飽心慌慌，晚上睡不着覺。
“能吃是福。”
李海棠一直這麼認爲。人活着，無非就是衣食住行，總要有點追求，一般吃貨都是那種天生樂觀的人。
“對了，夫人，我剛打聽到一個消息，差點忘記說。”
五福拉一把椅子，坐到自家夫人對面，道，“我買燈籠的時候，聽見老闆說，馬家的宅院抵給了何家。”
馬老爺還是活死人的狀態，家裡的金庫被人搬空，又欠下何家二十萬兩銀子。
馬碧荷爲此奔走，湊來湊去，把鋪子全部出兌，月荷棠的股份轉讓給李海棠，加一起還沒湊夠銀兩。
她不想欠何家太多，就遣散下人，把馬家的大宅讓出去，一併償還給何家。
曾經的邊城巨賈，謎一般垮臺，百姓們聽到這個消息，不可置信，一打聽，都說馬老爺欠了錢，因何欠下鉅額債務，卻無人知道。
“反正咋說的都有，有說馬老爺賭錢，把家底輸光了的。”
五福聽說，馬碧荷帶着馬家人已經收拾妥當了，要回到鄉下的老宅過年，以後就不回來了。
馬家之前有上百下人，現在只剩下幾個老弱病殘，實在是沒地方去可去。
馬家在鄉下還有百十來畝地，沒有店鋪，做不成商人，還能做個小地主。
“您說那幾十萬兩到底哪去了？”
五福很八卦，那麼多錢啊，讓她連連咂舌，她也不是沒見過世面的丫頭，自從跟了夫人，也見過上萬兩銀子，但幾十萬兩是什麼概念？
光是馬車拉銀子，一箱一箱的，也要二十幾兩馬車。
“你家夫人是個郎中，不是神算子。”
李海棠給五福一記爆栗子，抱着小豆包不撒手。
最近幾天，風平浪靜，城北大營那邊也沒傳來什麼消息，流蘇應該是安全的。
回來後，李海棠給流蘇把脈，發現她的懷相不好，有一度胎停的症狀，必須要安心地養胎。
就算現在好好調養，也不排除早產或者難產，必須做好剖腹取子的準備。
雲驚鴻找媒人求親，流蘇卻是個硬氣的人，沒有答應，她不想用孩子來威脅什麼。
“那您不去看看馬小姐嗎？”
五福指了指隔壁，馬碧荷對阮平之有意思，遲鈍如白冰都看出來了，現在馬家不比當初，再者，馬碧荷的年歲不小，應該給自己找個人家，再耽誤下去，可不就成了老姑娘。
“你這一天還挺操心。”
李海棠放下瓜子，打趣五福，她不是沒想過去看馬碧荷，但現在時機不是很合適。
馬碧荷是個自尊心強的人，不願意佔別人一點便宜，不然也不可能爲償還何家的債務，直接出手結束馬家一切生意。
那種情況下，她拖一段時間，等明年開春鋪子開起來，一點點地還債，還是有可能的。
不說別的鋪子，月荷棠是蒸蒸日上的趨勢，將來說不定日進斗金，對比起來，二十萬兩銀子還清，也不是沒可能。李海棠想幫忙，不過馬碧荷不需要，現在碰面尷尬，還不如年後尋個合適的機會再說。