“姑娘且稍等，我回稟娘娘。”走到門口，婉鴛說道。
顧采薇頷首，看着院內四處掛着的紅燈籠出神。
“娘娘，顧姑娘來了。”婉鴛輕聲回稟。
靜妃坐在梳妝檯前，穿着寢衣，頭上的髮飾悉數取下，黑亮柔順的長髮熨帖地垂在身後，有一個宮女在細細地替她梳着頭髮。
“你去的時候她在幹什麼？”靜妃問道。
“回娘娘，顧姑娘正跟宮女安平、安康吃飯，相處甚是融洽。”婉鴛一五一十地回道。若是單純傳喚顧采薇，是用不到她去的。娘娘既然讓她去，自是有她的用心，婉鴛很清楚。
“她倒是好人緣。”靜妃似笑非笑地說，“你們都下去吧，讓她進來。”
婉鴛行禮道“是”，後退幾步，帶着一衆宮女出去，請顧采薇進屋。
顧采薇進來，給靜妃行大禮。晚上的地磚，滲着涼氣，靜妃不叫起，她也只能默默看着地磚的紋理忍受着。
屋裡只有她們二人，氣氛凝滯而壓抑。
“讓你住在那裡，你可有怨恨不甘？”靜妃突然問道，“擡起頭，看着本宮回答。”
顧采薇擡起頭，後背挺直，不卑不亢回道：“回娘娘，民女本來就沒有品級，住在那裡也是按照規矩來，並無怨恨不甘。且民女出身貧寒，曾苦苦求片瓦遮身而不得，是以覺得現下住處很好了。”
她眼神清澈，對上靜妃冷冽的雙眸，不退不避，嘴角帶着恰到好處的弧度，不諂媚，不惶恐。
“巧舌如簧。”靜妃冷冷地說道，站起身來，走到她面前，俯身捏住她的下巴，“這張臉確實我見猶憐，可惜太不老實。”
“民女不知娘娘所指何事。”
“在我面前，你糊弄伯涵那套就收拾起來吧。”靜妃鬆開手，看着自己長長的黃金護甲，“在男人面前邀寵，我比你早會了二十年。”
這話，顧采薇只能沉默。
“也是我，在伯涵的事情上疏忽了，早日給他指幾個貼身伺候的人，就不會被你迷到如此程度。”靜妃轉身，回到塌前坐下，“但是，縱使他意亂情迷，還有我這個姨母替他做主。所以你不要心存幻想，將軍府的女主人，不會是一個鄉野醫女，也不會是一個外室之女。”
顧采薇俯身磕了一個頭，朗聲說道：“民女並無意高攀將軍。當日以情相許的是宋鐸，卻不知他是宋文揚。民女自知粗鄙，然而卻並不願意在後院之中居於人下。娘娘慈悲，若是您不許將軍娶我，請念在我與將軍有緣一場的份上，逐我回鄉村。民女願以一技之長，造福鄉親。”
這是顧采薇心底的打算，若是宋鐸負她，她自回自己一畝三分地，縱使心傷，也能活得自在。
“好一個不願意在後院之中居於人下！”靜妃冷笑一聲，“我們這般貴女，尚且不敢如此說，你一個民女，也敢口出狂言！”
“來之前，將軍有言，”顧采薇並不慌亂，“在娘娘面前知無不言，言無不盡，不得耍心機。是以民女雖知想法狂妄，卻不敢欺瞞娘娘，望娘娘恕罪。”
“我既不想你爲伯涵正妻，也不願駁了他的意。所以你若是真乖巧懂事，我許你做他的妾室。伯涵的表姐不是個爲難人的性子，你好生服侍他二人，定有你的好處。”靜妃緩和了口氣說，“你在大柳樹衚衕長大，聽說還失憶了，只記得之後流落民間的事情，你見過什麼好東西？別說伯涵，就是京中隨意一個四品以上大員，哪怕是五六十歲的老頭子的妾室，都有大把好人家的姑娘，打破頭想去做。並不是她們犯賤，而是因爲實實在在的好處。吃喝用度，提攜家裡，都超過你想象的好。”
顧采薇恭敬地回道：“若是與將軍不是相識在先，民女也會興高采烈地去享受那富貴日子。可我與將軍識於微時，彼此一心一意，已讓民女生了妄念。若是他日見他與別人攜手，我卻還要眼睜睜地跪在一旁看着，民女恐怕無法接受。”
“你這般心氣，就是不認識，恐怕你也不會去做妾室。”靜妃冷笑道，“那是因爲你不知道，貧賤夫妻百事哀，嫁給一個身無長物的男人，日子多麼艱難！說到底，不過是小姑娘活在自己的想象中，總有一日，你這美好的幻想會被打碎。”
顧采薇低頭緘默，挺直的後背彷彿無聲訴說她的堅持。
“你膽子真的不小。”靜妃見狀說道，“你就不怕，本宮一怒之下，賜死你？”
顧采薇俯首趴在地上，誠實地說：“民女在娘娘面前螻蟻一般，也自是怕死，但並不願意欺瞞娘娘，也不願意說違心的話。民女乃孤女，與顧家的聯繫我絲毫記不起來，更毫無留戀可言。將軍是我唯一牽掛的人。若是要在日後，要日日見他看他與別人卿卿我我，慢慢形如枯槁、心如死灰，那般滋味，比死又能好到哪裡去？”
說到這裡，顧采薇忍不住代入那種情形，眼眶微溼，聲音哽咽。
靜妃見她如此油鹽不進的模樣，甩袖怒道：“放肆！你倚仗的，不過是伯涵此刻待你的心意和我愛惜他，投鼠忌器的顧忌罷了！”
“民女不敢。”顧采薇連忙說道，“娘娘切勿動氣，您身體承受不住。”
“你這是提醒本宮，本宮還要倚仗你來救我？”靜妃怒道。
顧采薇心裡嘆了口氣，惶恐又無奈。對於一個不喜歡你的人，說什麼，都會成爲她攻訐你的理由。
“民女不敢。民女只是配合沈公子爲娘娘醫治，不敢居功，更不敢以此在娘娘面前放肆。但請娘娘保重身體，民女入宮是爲了服侍您，若惹得您不喜不適，如何對得起娘娘，對得起將軍？”顧采薇趴在地上，惶恐地說。
“你說得對。”似乎過了許久，靜妃說道，“你是來服侍我的，卻讓我如此不快！顧氏，你可知罪！”