乾武帝把奏摺批寫完後，才放下手中的筆，問道，“這麼晚了，錦兒有何事？”
朱肅錦躬身說道，“稟父皇，兒臣想娶妹——哦，兒臣想娶錢滿江將軍之女錢姑娘，請父皇恩准。”說完，又躬了躬身。
乾武帝看了兒子一眼，斷然否決道，“不行，朕不同意。”
朱肅錦一聽就有些愣住了，父皇之前對錢亦繡的印象非常好啊，說她精明目光遠大，錢家良善，錢將軍忠勇，後來更是靠着玻璃工場的那麼多銀子辦了許多事。又趕緊磕了個頭說，“父皇，兒臣的妹妹聰慧美麗，兒臣同她青梅竹馬，感情篤深，兒臣心悅她，只想娶她……求父皇成全。”說完，又磕了一個頭。
乾武帝身體靠在龍椅背上，看了朱肅錦一會兒，才說道，“若是以前，朕也曾經想過要成全你。但是，後來改主意了。”
“爲何？”朱肅錦不解道。
乾武帝說，“你願意讓她同另幾個女人一起服侍你，或者說她願意跟另幾個女人一起服侍你嗎？”
朱肅錦又磕了一個頭，絕然說道，“父皇，兒臣娶她一個，足以。”
乾武帝冷笑道，“若她生不出兒子呢？”
朱肅錦笑起來，臉上也有了些紅暈，他覺得這怎麼可能呢。說道，“我們一直生下去，不會生不出兒子。”
乾武帝的臉微沉，斥道，“生兒生女天註定，你說了能算嗎？朕之前有八個女人，如今四十歲了，也只有你母妃生了你一個兒子……錦兒，父皇在你母妃閉眼前答應過她，朕會讓你平平安安，朕的皇位只能由你繼承。朕先給你放句話，你記在心裡就行了。爲了你能順利繼承大位，朕也不想再生兒子了。除了追封你母妃爲元后，朕今後也不會再立皇后。女人會有，但決對不會讓她們再生孩子。那麼，綿延子嗣只能靠你了。你說說看，你只娶一個女人，怎麼夠！”
朱肅錦倔強地說，“兒臣還是想娶繡兒，求父皇再生龍子，繼承大位。”
乾武帝勃然大怒，拍着龍案大罵道，“逆子，爲了這個江山，朕忍辱負重幾十年，你母妃還丟掉了性命，你居然敢輕言放棄！你以爲你放棄了，就能泛舟湖上，過你自己想過的日子？朕或許能再有其他龍子，但憑你是朕的嫡長子，是朕最心愛女人的獨子，他若想安安心心地坐擁江山，豈能容你活下去？容錢姑娘活下去？先太子夫婦就是先例。”
朱肅錦一下子坐在腿上，一時無語。先太子夫婦已經死了，弘濟又在當和尚。這幾個人的命運，不是他對繡兒承諾的。
乾武帝又變換了口氣，語重心長地說，“父皇雖然跟錢姑娘見面的次數不多，也看得出她不是個大度能容人的。她若嫁給你，要的不止是寵冠後宮，還不會允許你娶其他的女人。哪怕她生不出兒子，她也不會讓你再娶女人。那時候，你是要子嗣，還是要女人？”
朱肅錦知道，這的確是錢亦繡的風格，呆呆地沉默不語。
乾武帝又說，“再說，爲了朕的這個江山，多少人家鼎力支持，傾囊而出，甚至丟掉性命。對於這些人家，咱們必須要有所回報。而他們認爲最好的回報，就是聯姻。還有那些在朝中勢力大卻又沒有完全臣服於朕的，又必須要拉攏。這麼多人家，光父皇納妃，還不夠。所以，必須給你多娶女人。這樣，錢姑娘能心甘情願嫁給你？”
朱肅錦來的時候是信心滿滿，此時被乾武帝駁得啞口無言，心裡酸澀不已。他想娶錢亦繡，想給她給他們的孩子一份最好的生活，可聽父皇的意思，他竟是無法做到。不當皇上，繡兒會送命。當了皇上，繡兒會痛苦。
乾武帝看兒子有些鬆動了，心下滿意。說道，“錦兒，你若真心對錢姑娘好，就選擇放手吧，讓她過自己想過的生活，嫁只衷情於她一人的男人。若強行把她娶進宮，你爲難，她也不會幸福。”
朱肅錦眼裡涌上了眼淚，哽咽道，“父皇，兒臣，兒臣……”
看到獨子這樣，乾武帝心裡氣惱不已，忍不住握了握拳頭。若不是看在那個女子爲他取出龍珠，錢家人良善養大了獨子，錢滿江忠心耿耿，這個把兒子迷得方寸大亂寧願放棄江山的人，他都不想讓她存活於世。
他收斂了眼中的幾分殺氣，又耐着性子說道，“你不能給錢姑娘幸福，就不如讓她嫁給心儀她的樑錦昭。你跟錢姑娘的感情勝似親兄妹，她的丈夫就是你最大的助力。你跟爲父不同，爲父行伍出身，可以帶軍打仗。而你，必須要靠臣子爲你保家衛國。樑錦昭是老神仙的弟子，有奇才，又年少，是父皇爲你培養的保江山的棟樑。對於他，你必須要拉攏，施恩。他心儀錢姑娘，朝中絕大多數人都知道。這次更是幫助錢姑娘取出了龍珠，父皇才能順利地繼承大位。否則，我們肯定要起兵逼宮，這樣大費周折，即使得了天下，名聲也不好聽。況且，現在大乾周邊，除了大元朝在修養生息，其它幾個國家都蠢蠢欲動，羨慕我朝的繁華富庶。他們什麼時候會起兵進犯，誰都說不準……”
最後，乾武帝揮了揮手，疲憊地說道，“你母妃臨到死，都放心不下你，想讓你老死而不是意外之死。爲了對得起你母妃，爲了江山社稷，你也不該陷在兒女私情裡。回去吧，好好想想朕的這些話。”
朱肅錦磕了一個頭，起身走了。
出了太極殿，朱肅錦的眼淚再也忍不住，落了下來。
他已經看到了父皇眼裡的那一絲殺機，他不敢當着父皇的面落淚。
回頭望望燈火通明的太極殿，那裡面坐着的人是君，是翻手雲覆手雨的真龍天子。他再也不是那個雖然威嚴卻不失慈愛的父親了，在他的心裡，永遠是江山第一。誰若擋了他的道，誰就會死。若是母妃還活着，該多好。能夠說服他的，願意幫自己的，只有母妃，可惜母妃再也回不來了。
朱肅錦又轉過身望向夜空，天上的那輪明月皎潔純淨，美的令人眩目。它也在靜靜地看着他，似乎知道他憂傷，便灑下柔光輕輕撫慰他。
之前，他一直以爲妹妹就是幽谷中的蘭花。他耐着性子等待，等她吐露芬芳了，就能攬入懷中，帶入家中。她只爲他吐豔，他只爲她傾心。
可今天他才知道，妹妹就是天上的那輪明月，美麗皎潔，卻不屬於他。當他傷心的時候，她會默默地撫慰他幫助他，但他永遠無法擁有她。
放手吧，爲了她能夠一生快樂……努力吧，在父皇給他鋪就的道路上……
朱肅錦的貼身太監小鄭子躬身道，“殿下，更深露重，請快些回宮吧。”
而錢家，錢亦繡躺在牀上反來覆去睡不着，還不住地嘆着氣，她不知該如何選擇。她來大乾這麼久，除了朱肅錦和小和尚，接觸最多的外男就是樑錦昭了。她一直覺得他不錯，自己救過他，他也幫過自己不少忙，彼此也算了解。可以這麼說，他是她到目前爲止唯一想嫁的男人。只是因爲他的娘，他們纔沒有進一步發展下去。
而朱肅錦，她心疼他，像弟弟一樣心疼他，捨不得他難過，想保護他，讓他快樂。可是，皇宮的確不是她想進的地方。
躺在她旁邊的珍珠娃說道，“娘，你別翻來覆去地折騰，人家睡不着。”
錢亦繡沒好氣地說，“嫌我折騰，你就回蚌殼裡去。”
珍珠娃撇了撇小紅嘴，說道，“娘，你自我感覺太好了，還爲這個睡不着覺。你放心，你當不了皇后。你前幾輩子積攢的福澤雖然夠多，但是你這輩子遇到的好事太多，用了不少進去。現在剩下的福澤，已經不夠你當皇后了。”
錢亦繡不高興了，用手彈了珍珠娃一個腦崩兒，說道，“是我不想嫁進皇宮好不好。若我想當皇后，嫁給朱肅錦就是了。”
珍珠娃說，“你沒有當皇后的命，你嫁給朱肅錦只有兩個結果。”
“什麼結果？”錢亦繡翻身看着珍珠娃問道。雖然羅帳裡漆黑，伸手不見五指，但珍珠娃身體發着十分微弱的光，所以還是能隱約地看見他。
珍珠娃說，“這兩個結果就是，一個是朱肅錦當不上皇上，你們兩個一起早死。一個是你死了後，他再當皇上。”
錢亦繡氣得要命，又彈了他兩個腦崩兒，氣道，“你還會看命啊。既然這樣，你就看看我能嫁給誰，將來生幾個孩子。”
珍珠摸着發疼的腦門，氣鼓鼓地說，“我不會算命，我只是知道你剩下的福澤不夠了。福澤不夠的人，是不可能當皇后的。”說完，就氣哼哼地側過身，給她一個後腦勺。
或許，他說的也對。
錢亦繡閉上眼睛，一覺到天明。藍珠在外面敲了門，才把她叫醒。
因爲珍珠娃和小松鼠想出來玩和睡覺，回家後她就沒讓丫頭在臥房裡值夜，還把門插上。雖然曾嬤嬤和丫頭們都納悶不已，但也只有隨她。
晌午，朱肅錦遣小鄭子給錢亦繡送了封信來。信中寫道，妹妹，對不起，我放手了。珍重！兄，肅錦。
簡單明瞭，沒有廢話。
他昨天的決心和誓言似乎還縈繞在耳邊，今天就斷得乾乾淨爭。
以後，他們只是兄妹，不，更確且地說是君臣。這樣，也好……
這雖然是錢亦繡一直想要的結果。但結果出來了，她鬆了一口氣的同時，還是有些悵然若失。
晚上，江爹爹終於從宮裡回來了。
現在江爹爹十分忙碌，她回來的大半個月裡，他只回來一個晚上。她看他極累，便沒多打擾他，說了幾句要緊話後，就讓他歇息。第二天，他又急匆匆地走了。
跟對了人，再忙都是一身勁。等過些日子，論功行賞，江爹爹或許也會升官發財。特別是自己取龍珠的大功，或不好光明正大獎勵自己，肯定也會獎在他身上。
錢滿江直接來到香雪院，他的臉色有些凝重，直接遣退了下人們。
錢亦繡給他倒了一杯熱茶，問道，“爹，是有什麼事情嗎？”
錢滿江坐下喝了一口熱茶，又招呼錢亦繡在身邊坐下，說道，“是這樣，今天皇上招我去說了幾句話。意思是，殿下是他的獨子，不僅肩負着天下重任，也必須廣納妃妾，及早開枝散葉。冊封太子的詔書一下，就會給他賜婚，同時賜太子妃、太子良娣、太子良媛。”
說完，就仔細觀察女兒的臉色。見女兒雖然有些微怔，但也沒有失望或者痛苦的神色出現，也就放了心。他知道女兒的個性，女兒外表溫柔，實際上非常有主意，不會喜歡與人共侍一夫。女兒這樣，也就說明她沒有對殿下有非分之想。
之前，他就不願意女兒進宮。後來瞭解了女兒的個性，就覺得她更不適合當皇家的女人。他雖然效命於過去的寧王現在的皇上，他也更知道皇上的脾氣稟性。皇上的手段，直接又狠戾。
他對女兒非常滿意，神色也就輕鬆下來，又說道，“皇上還透露，以後或許還會爲你賜婚。”
錢亦繡嚇一跳，忙說道，“他可別亂點鴛鴦譜，隨便讓我嫁給哪個男人。”
錢滿江不贊同地說道，“閨女，你已經進京這麼久了，怎麼還不知道‘君讓臣死，臣就不得不死’的道理？皇上賜婚，不管賜的是哪家，咱們都只有認。”見女兒的眼淚都快急出來了，又說，“放心，皇上還說他心裡記着你取龍珠和咱們家收養殿下的功勞，他應該不會亂點鴛鴦。”
錢亦繡還是有些不放心，說道，“可是，他認爲好的，咱們不見得認爲好呀。”又嘟嘴埋怨道，“爹該說我已經定親了的。”
“定了誰？樑家嗎？人家都知道咱們已經退親了。”錢滿江道。
錢亦繡在墜墜不安中，也等來了新皇乾武帝的登基大典隆重舉行。
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