連楚楚是住在寺裡的第二天夜裡，趁下人熟睡之際逃出來的。她一路躲躲藏藏，往山下跑去。
她雖然沒出過什麼門，又出生在官宦之家。但她並不是真正的千金大小姐，經常做繡活，有時候還做了私活託下人出去賣，也樂意聽下人們說一些市井之事。再加上抱着反正都是死，這樣死總比直接去送死，逐了那個壞女人心意好得多。所以，一口氣跑下了山，又躲過連家的捉拿。
三天後，她在快餓暈過去時，遇到了一個在寺裡見過的婦人。那個婦人是爲求菩薩保佑自己生孩子，到寺裡燒香的。
連楚楚在吃了吳娘子給她的餅子後，便哭訴了自己的身世。她沒敢說她出自官宦之家，只說父親是商人，爲了娶表妹害死了她母親。繼母又要把她嫁給瘋侄子，所以她才跑了出來。
吳娘子聽了她的哭訴，十分可憐這個小姑娘。加上她和相公吳舉人已經人到中年，卻沒有孩子，便起了收連楚楚爲義女的心思。想着，救人一命，勝造七級浮屠。她救了這個孩子，或許能感化菩薩，給她一兒半女也不一定。況且，就是沒生出來，自己也多了一個女兒。
連楚楚機靈，聽了她的意思，馬上跪下磕頭，說道，“孃親在上，請受女兒一拜。”
吳舉人家在西津縣，由於考了兩次進士都沒考上，又沒有錢財走門路當官，便開始開館授課，教書育人。吳舉人和吳娘子是表兄妹，從小青梅竹馬，即使沒有孩子，吳舉人也沒有休妻另娶或者納妾的意思。
那天見媳婦認回來一個閨女，倒也高興。從此，連楚楚就叫吳楚娘，在吳家生活。
吳楚娘勤快，伶俐，承歡於吳舉人夫妻膝下，一家人倒也過得其樂融融。更讓人沒想到的是，第二年，吳娘子竟然懷了孕，翻年就生了一個大胖小子。
夫妻二人覺得是吳楚娘給他們帶來的福氣，不僅沒有嫌棄吳楚娘，對她更好了。那一年，吳楚娘十五歲，夫妻兩人就商量給她相看合適的人家。
吳楚娘便跪下說了真話，說了她出身官宦之家，她孃的奶嬤嬤被打死之前，悄悄告訴她，自己母親不是病死的，而是被連夫人讓人下藥毒死的……
她想給她娘報仇。
吳舉人非常同情她的遭遇。還是勸道，“報仇，談何容易。且不說官官相護，沒人會信你一個小老百姓的話，你根本就告不贏。退一萬步說，你告贏了，但你告的是親生祖父、親生祖母、親生父親，他們被判了刑，甚至斬首，就是你的不孝。你當如何處之？不如就算了，你好好過日子，你去逝的母親也欣慰。”
吳楚娘哭道，“開始，我也想好好過日子，好好孝敬你們，報答你們的救命之恩。但是，我幾乎天天都夢見我娘，夢見她被我那個畜牲不如的爹打得頭破血流……現在你們有弟弟，有依靠了，我就想爲母親報仇了。爹，娘，我生母死的太可憐了。她活着時，我祖母天天給她立規矩，找各種藉口罰她跪，哪怕是寒冬臘月，哪怕是我孃的小日子，也沒停止過。我父親無事就打我娘，我孃的身上經常是青一塊紫一塊。那時我才幾歲，我娘抱着我說，若不是爲了我，她真想一死了之。就是這樣，他們還不放過她，竟然毒死了她。還有我，我從小就沒吃過飽飯，天天要做繡活，還要被弟弟妹妹罵，被我繼母罰跪……我孃的嫁妝都被他們謀去了，卻還要把我嫁給繼母孃家的傻侄子。”
聽了她的話，吳舉人夫妻也流淚了。但是，連名是三品大員，天子近臣，豈是他們這些小老百姓能告倒的。
吳楚娘說道，“現在的我們，的確告不倒他們。但是，若我是高官的家眷，我就有希望告贏。”
吳娘子愣道，“你義父就是一個教書先生，你怎麼當得上高官家眷？”
吳楚娘含淚笑道，“我年青貌美，給高官作小，總有希望吧？”
吳舉人又道，“給人家作小，可就把一輩子都搭進去了。何況，即使作了小，也不一定能報仇。高門大戶之間都有利益關係，他們怎麼可能爲了一個小妾去得罪連家？”
吳楚娘哭道，“我會見機行事，想法子讓他們幫着我。我若搏過了，還是不成功，也就死心了。”
吳舉人夫婦見吳楚娘已經魔怔了，無法，只得由着她。不過，還是約定，給她三年的時間，若她沒有如願，就必須找個人家嫁了。
吳楚娘點頭同意。
之前她就想過了，能跟連家抗衡的高官在京城，西津縣哪怕最大的縣太爺都不敢跟連家叫板。但她又不敢回京城，怕被連家發現。
西津縣附近，只有在大悟寺容易找到目標。
大悟寺在西津縣城外的二里地，雖然比不上報國寺有名，但也終年香火不斷，偶爾還會有京城的高官或是家眷來此上香拜佛。
而且，只有寺裡，富人和窮人都有資格去。也只有在寺裡，幾乎所有的人心都向善。
吳楚娘就隔三岔五去那裡賣繡品或是上香，守株待兔
來大悟寺上香的京城高官或高官子弟本就不多，有些來了還是帶了女眷。
一年來，她也難得遇到幾個目標，好不容易遇到了，也說起容易做起難。
吳楚娘是個涉事未深的小姑娘，想不到更好的辦法，用得最多的法子就是上前兜售繡品，或是假裝受傷坐在高官回去的路上，希望來個英雄救美。
這些法子不管用，往往都是她還沒靠近高官或子弟，就被下人攔住或是攆走。好心腸的，就甩幾塊銀角子給她。
尋尋覓覓三年，她也沒當成高官家眷。眼看期限到了，她又給吳舉人夫妻下跪，求他們寬限半年，若再不成功，她就找個人家嫁了。
上年春，上天終於給了她一個好機會。
她遇到了樑宜謙，聽人叫他樑國公。樑國公雖已人到中年，但穩重，俊朗，看着脾氣也好。
那段時日，樑國公剛丟了副統領的職位，無奈之下去十里荷香的蘭院住。那天，他突然想去大悟寺上香，在他騎馬回程途中，遇到崴了腳的楚楚可憐的吳楚娘……
樑錦昭冷哼道，“那女人是被仇恨迷了眼，即使她利用了我爹，把我們樑家搬出來，讓衙門受理了這個案子。頂多也只能坐實她繼母霸佔她孃的嫁妝，苛待繼女這兩條罪。而她指控連大人縱妻縱子行兇，連夫人和兒子荷待和害死她娘，這條罪名卻不能成立。她孃的人都沒有了，連家的下人肯定不會幫着她。到時候，連家反告她誣陷和忤逆，弄不好她還得坐牢……”樑錦昭氣得臉通紅，又嘆道，“你說我爹怎麼這麼糊塗，被這個女人利用了，還把我們樑家拉了進去。不幫她吧，她再是姨娘，也是我爹的女人，是我庶妹的生母，坐了牢我們樑家的臉上不好看。幫她吧，這種被利用的感覺真讓人不舒坦。還有找那些證人談何容易，都不知道還有沒有活着的人。”
錢亦繡半天才把這個信息消化掉。那吳楚娘，不，更應該叫她連楚楚，真真夠不容易的了。
姑且不提她賭上自己一生幸福給人當小三這種做法對不對，只說她的經歷的確讓人同情，她的這份隱忍和定力也讓人佩服。
還有，她不是一般的好命。因爲，錢華賣到了錢家，錢曉雷現在還是東宮的八品官，他們就是連楚楚最好的證人。
更重要的一點，她告狀的這個時機，正是佳倩公主被害真相大白之後。她和她孃的遭遇跟佳倩母女的遭遇極其相似，這正好擊中了乾武帝內心深處最柔軟的地方。有了乾武帝的口諭，辦案的人肯定更會盡心盡力。
錢亦繡說道，“大爺，連姨娘的命好，因爲能證實她娘被荷待被害的下人，我家就買了一房。當時，還是崔掌櫃極力促成我家買的……”她把買錢華一家的情況說了，又說，“通過錢華他們，或許還能找到其他被賣的人也不一定。”
樑錦昭也認識錢華一家，卻沒想到他們曾經是連家的下人。他的臉上總算有了一絲笑意，說道，“那真是巧了，明天讓他們來府裡跟我爺說說情況，再跟連姨娘見見面……”
第二天，樑錦昭一起牀便直接去樑老國公的院子吃早飯，然後直接上衙。
這天也是朱肅錦三閨女的洗三。錢亦繡吃完早飯後，便去正院給崔氏請安，順利告個假。
上房裡，靜得針落有聲。崔氏紅腫着眼睛坐在廳屋，吳姨娘、喜姨娘都紅腫着眼睛站在她身後，還有一個眼生的美貌婦人。她的眼睛也哭得通紅，但神色淡然。
她，應該就是連姨娘吧。
樑國公被打得起不來牀，躺在正院臥房，她們定是來服侍他的。
崔氏問了幾句誠哥兒和信哥兒的事，聽錢亦繡講了，她點頭“嗯”了聲。
錢亦繡看崔氏雖然眼睛是紅腫的，但猜測她的心裡並不一定像表面這麼悲傷。沒有愛了，他被打得再狠，她也不會有多心疼。
況且，連氏雖然進來了，但她利用樑國公、利用樑家這件事卻是坐實了的，這肯定會引起樑家人的不快。這樣的女人，今後的日子不會好過。
一直被長輩們詬病的崔氏，終於有個代替者了。
錢亦繡陪崔氏說了幾句話，又問候了樑國公幾句，便起身回院子。走到門口，看到一個面生的乳孃抱着一個嬰孩走進來，小嬰孩“哇哇”哭得正傷心。
這小奶娃應該是樑錦昭的庶妹自己的小姑吧，錢亦繡抑制住好奇心，走出門去。聽見那個乳孃說，“稟夫人，姐兒哭得厲害，怎麼哄都不行……”
崔氏說，“快，抱來我看看。哎喲，可憐見兒的……”
崔氏的心腸不壞，又喜歡孩子。遇到這樣的嫡母，也是那個小奶娃的幸事。
回了蓮香院，小傢伙正好醒來，錢亦繡餵了奶，又陪着他們玩了一陣。大老夫人遣人來說，她身子不太爽利，就不去東宮參加洗三宴了，讓錢亦繡自己去。
錢亦繡攜着禮物去了東宮，依然是楊德妃在接待來客。她的身邊，多了一個三歲左右的漂亮小女孩，聽人叫她四公主。
今天來的人不多，已經連續參加東宮兩個閨女的洗三，再加上皇上不喜，霍良媛的孃家又不顯赫，所以客人稀稀拉拉的。
霍夫人本來就因爲女兒沒生出兒子心裡不爽，再看到客人們這麼少，更是氣憤難平。埋怨霍淑琴道，“看你懷孕時肚子那麼尖，怎麼還是生了個丫頭。”
霍淑琴心裡難受，見她娘一來就說這種話，更傷心了。哭道，“要生丫頭，我有什麼辦法。你當我不想生兒子啊，我比你還急。”
同來的錢滿亭趕緊勸道，“良媛快莫哭了，你正坐着月子，哭多了對身子不好。只要太子殿下寵愛你，總有機會生兒子。”
霍夫人本來心裡就有氣，不好跟親閨女發泄，見庶子媳婦如此說，更不滿意了。斥責道，“真是小戶人家的閨女，啥都不懂，還偏多嘴。皇長子和皇次子怎麼能一樣？琴兒在皇上和太子最失望的時候生個兒子出來，那得多受寵。”
錢滿亭聽了，臊得臉漲得通紅，想哭又不敢，趕緊起身站了起來。
近身服侍霍淑琴的凌嬤嬤是寧王府的老人，原來是寧王妃正院裡的嬤嬤，後被朱肅錦調來服侍霍淑琴。
凌嬤嬤一直忍着，看到霍夫人說得實在太直白不堪了，說道，“霍夫人慎言，這話若傳了出去，良媛可是要被人詬病，說不定還會招致太子殿下的不滿。”
雖然凌嬤嬤只是一個嬤嬤，霍夫人也不敢惹她。再說，她剛纔的聲音也委實大了些。趕緊低聲笑道，“是我急切了。”又好聲好氣哄着霍淑琴道，“好，好，你還年輕，下胎再生兒子就是了。”
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