“吃都吃了，喝也喝了，老夥計，你倒是幹活呀——”
柏寧光着膀子，褲腿高挽，手中抓着一把草料往騾子嘴邊塞，那騾子頗爲嫌棄地扭開臉。
天氣炎熱，空氣中瀰漫着浮躁的氣息。
柏寧本就不是有耐性的，好勸歹勸這騾子還是不肯駝物上路，他的脾氣也上來了。
“你這畜生，莫非是想被剝皮抽骨做那驢肉火燒不成？”
柏寧衝着騾子威脅。
騾子大爺依舊無動於衷，白眼以對，冷漠地打了個響鼻，扭了個身子用臀對着柏寧。
柏寧正要發火，衛慈笑着上前，“這位可是柏義士？”
聽到有人喚自己，柏寧暫時放下和騾子較勁兒的心思，扭頭去瞧來人。
“如今這世道很難瞧見這麼細皮嫩肉的人兒了。”柏寧丟開手中的草料，摸了摸臉上的絡腮鬍須，笑着裂嘴，“聽你口音，不像是本地人，瞧着也不像是被土匪打劫找人喊冤的——”
柏寧今年三十有九，算得上正值壯年，一身敞開的胸肌壯碩結實，表面還掛着一層熱汗。
衛慈淡定地攔下幾欲上前的護衛，目光含笑地瞧着柏寧，“在下的確是外鄉人，偶然聽聞柏義士在此落戶，特地備了薄禮，前來拜訪。若有冒犯之處，還請義士原諒則個。”
柏寧聽了，渾身不是滋味。
他就是個大老粗，接觸的鄰里也是粗放的，極少與文士打交道。
見衛慈衣衫整潔乾淨，自個兒卻袒胸露乳，大粗褲用麻繩系在腰間，怎麼瞧怎麼邋遢。
不過，柏寧也是厚臉皮的人，古銅色的肌膚瞧不出絲毫尷尬。
“哦，原來是找我的——”柏寧似笑非笑地瞧着衛慈，將他從腳打量到腦子，眼底閃過滿意，柏寧隨手拉過一張長凳，屁股往下一坐，長腿交疊翹起，樣子十分的無賴，右手拍了拍長凳另一角，“說話不要拐彎抹角，有什麼說什麼唄。來，年輕小夥兒，坐下說話——”
衛慈瞧見這個熟悉的場景，不由得暗暗啞然失笑。
上一世的柏寧也是如此做派，衛慈那會兒覺得此人粗魯、有辱斯文，礙於教養沒有發作。
這一世重見故人，不僅沒覺得冒犯，反而有些有趣。
再者說了，柏寧今年三十有九，年紀比衛慈大了一輪多，勉強算得上是父輩那一代人了。
“卻之不恭。”
這下輪到柏寧不自在了。
柏寧這人的脾性就是這樣，你對他橫，他比你更橫，你要軟了，他根本橫不起來。
“實話實說吧，跑到窮鄉僻壤做什麼？”
衛慈笑道，“方纔不是說了麼？慈專程來尋柏義士的。”
柏寧可不信這話。
外人稱他“柏義士”，因爲他帶領鄉野青壯打退土匪，維護一方安寧，搏了個好名聲。
柏寧清楚，這隻能算小打小鬧，怎麼會惹來眼前衛慈這般如珠如玉的君子？
“那你尋我做什麼？”
瞧瞧衛慈的外形再想想自己的，一向隨意邋遢的柏寧感覺渾身毛毛的。
衛慈道，“自然是爲了招攬柏義士，以免明珠蒙塵。”
柏寧驚了一下，忍不住用小拇指掏了掏耳朵。
“你說啥子？”
明珠蒙塵？
他？
眼前這個瓜娃子腦子沒被人打開瓢吧？
“老子就是個粗人，光有力氣沒別的本事——”柏寧侷促搓手，噌得一下起身，抓起騾子掛着的繮繩，渾身上下的肌肉緊緊繃起，一副頗受驚嚇的模樣，“這事兒你找別人去吧。”
“柏義士何必自謙呢？”衛慈道，“若義士無才，光憑這鄉野數百青壯，如何能抵擋數千暴徒？數年之前，南蠻肆虐，澎郡同樣淪陷在蠻族的暴政之下。唯獨這片地方還算安寧，這裡頭難道沒有義士的功勞？義士說自己無才無能，可那排兵佈陣，很多老將也是自嘆弗如。”
衛慈這麼說，柏寧活像是被刺激而炸毛的野貓，目光中帶着幾分兇色。
衛慈繼續道，“如今天下混沌，義士難道不想澄清玉宇？偏安一隅，只會令明珠蒙塵！”
柏寧將騾子拖着走，急吼吼咆哮。
“關你鳥事！”
衛慈緊跟而上，倒也不逼他。
可憐的騾子還想逗留原地，奈何柏寧力氣巨大，他連三四石的大鼎都能隨意舉起，更別說這頭倔強的騾子了。騾子在地上磨出一條長長的痕跡，最後還是扛不住，蔫蔫地主動跟上。
衛慈一路跟着柏寧去了他家。
柏寧祖上是賣爆竹的，勉強算得上家底殷實，奈何這兩代經營不善，落到柏寧這裡已經很窮了，勉強靠着餬口。柏寧爲了補貼家用，經常進山打獵，賺來的錢反而比賣爆竹還多。
衛慈前世招攬柏寧之後，聽對方提過年少的事情。
柏寧年少的時候救了個淪爲乞丐的殘廢老將軍，一身武藝和兵法都是對方教的。
他經商不成，但武學天賦倒是很強，遠比那老將軍還要出色。
不過柏寧出身微寒，他也放心不下家中老父老母，一直沒有入伍從軍。
這一拖便拖到了中年，天下大亂。
“這是我家，你出去！”
柏寧見衛慈跟着過來了，抓着自家籬笆門，用壯碩的身子堵住去路。
衛慈笑道，“慈夜觀星象，掐指一算，得知柏義士師從南盛前虎賁將軍葛春，是否？”
柏寧表情一僵，那雙銅鈴大眼睜圓了。
“沒有的事！老子不認識什麼葛春葛夏！”
“柏義士別急，南盛國已滅，哪怕葛春將軍一事被人知曉，也不會給柏義士帶來殺身之禍。”
葛春，這是衛慈前世仔細考證之後推測出來的，之後也從柏寧口中得到了證實。
南盛末年，徵兵討伐南蠻四部，虎賁將軍葛春屢立戰功。
葛春忠誠於皇帝，性格耿直剛硬，得罪不少勳貴和世家勢力。
後者害怕葛春討伐南蠻進一步獲勝，乾脆先下手爲強，藉故拖延援軍和輜重供應，葛春帶兵被南蠻四部伏擊。戰報說他戰亡，屍體被南蠻四部豢養的戰獸啃成白骨。
爾後又被朝廷以莫須有的罪名定罪，連累家眷老小。
他本人僥倖生還卻成了殘廢，萬念俱灰後墮落成乞丐，若非年少的柏寧資助，葛春早死了。