外界等着看笑話，誰料報名當天，有些家底的商賈幾乎要將報名處的門檻踏平了。
“這、這天下還真有錢多燒手的？”
“嘖嘖，有錢人的想法，咱們平民百姓不懂。數十萬貫說丟就丟了，怎麼就不心疼呢？”
某些人百思不得其解，還有人惡意揣測造謠。
“嘿，說不定是蘭亭公知道沒人來，特地聘請戲坊班子的人過去客串了。”
有人造謠，自然也有人出來闢謠。
“什麼戲坊班子的人客串？戲坊班子的伶人，你們哪個沒有見過？俺剛纔偷偷瞧了一眼，你們猜俺看到誰了？以前的老東家也在！俺的老東家可是陳氏商鋪的大當家，做生意可多了，米鋪、布莊、食肆、酒肆……你們往前走兩條街左拐那家布莊就是老東家開的，只伺候貴人。”
“嘿！得了吧，你一個赤腳的糙漢子，還見過陳氏商鋪大當家？”
周遭百姓羣嘲，那個漢子氣得面紅耳赤，但他不善言辭，根本說不過別人。
另一頭，百姓眼中的有錢人——陳氏商鋪大當家也乖乖按規矩排隊報名。
瞧瞧左邊，生意場的老熟人，瞧瞧右邊，生意場的老對頭，頓時頭大如鬥，心裡沒個底兒。
不止他頭疼，他的老熟人和老對頭也頭疼。
狼多肉少，僧多粥少，名額只有兩個，參與競爭的人卻有四五十個。
看樣子，勝出只能靠財力硬拼了！
不少人暗中咬牙，打算大出血搶一個名額，孰料負責人卻說這只是第一階段。
衆人茫然了，這纔是第一階段？
負責人道，“分院雖掛着分院的名字，實際上與主院並無兩樣。分院的學生也是未來的棟樑，名聲不能有損，遴選榮譽院長當然要慎之又慎。家產底蘊是其次，最重要的是‘信義’二字。財者，取之有道。合義取利、安分經營、公平競爭，絕不做違法亂紀，坑害百姓之事……”
一旦拿下名額，基本相當於半個官家人了，哪怕子嗣無法入仕，一樣會受人尊敬。
姜芃姬的意思很明白了——
老孃不是看中你們口袋裡的錢，更加看重你們的名聲，名聲不好的，再有錢也要滾！
衆人一邊激動一邊戰戰兢兢，忍不住絞盡腦汁回想自家生意有沒有違法亂紀的地方。
商賈麼，有人靠着黑心生意短時間謀取暴利，也有人靠着誠信和努力慢慢擴張生意。
聽到負責人的話，不少商賈默默鬆了口氣，露出意味深長的笑。
另一撥人可就難過了，恨不得時光回溯，將黑歷史扼殺在搖籃。
負責人道，“我們會派遣使者暗中查訪，還請諸位勿要作假。”
衆人一臉菜色。
要是不想辦法作假，怎麼能瞞天過海？負責人又適當透露姜芃姬想要扶持商賈的打算，儘管沒鬆口允許商賈入仕，但衆人也看到了希望，自然不敢奢求更多，美滋滋回家等消息了。
只要過了第一關，說明剩下的人都是誠信經營的好商人。
官府認證，說出去也能在百姓中間刷一波好感度，穩賺不賠。
外界一臉懵逼地看着。
沒想到天底下真有錢多燒手的敗家子兒，還不止一個，一串人上趕着給姜芃姬送錢呢！
這也就罷了，偏偏姜芃姬還挑三揀四，不符合條件的人沒資格求着她收錢。
真是可氣！
經過堪比選秀一般的遴選，姜芃姬考慮各方面條件，終於選擇兩家作爲此次活動的幸運兒。
陳氏和孫氏兩家大商行雀屏中選。
孫氏喜極而泣，退役的老當家杵着柺杖，顫顫巍巍開了宗祠感謝祖宗庇佑，又哭又笑，讓人不禁擔心這位老祖宗的身體。陳氏這頭的反應也鎮定不到哪裡去，他們不僅開了宗祠還擺了三天的流水宴，不論身份地位，皆可入席。哪怕是一串乞丐來了，同樣能入席吃酒。
姜芃姬還親自見了二人，商議分院住址的事兒，兩個當家緊張得語無倫次，手腳都在抖。
整個過程，基本是姜芃姬提議，二人說“是”、“好”、“沒問題”、“蘭亭公做主即可”……
蘭亭公面前，他們只需要帶嘴就行了，腦子不用帶來。
這中間還有一個小小插曲，關於分院地皮的事兒。
地皮是姜芃姬的，但兩家還要出錢向姜芃姬購買，一次性付清一百年租金。
因爲不是良田，所以價格不貴，兩百多畝土地也用不了幾個錢。
直播間鹹魚分外心疼這兩個老實人，姜芃姬擺明着宰人嘛！
被宰的人還要笑嘻嘻地說好，主動洗乾淨自己的脖子和大砍刀，忐忑等待姜芃姬來宰他們。
【葡萄提子】：心疼得看不下去了，這兩人堪稱年度最佳老實人！
鹹魚們心疼他們，二人卻喜不自勝、樂在其中。
姜芃姬道，“分院事宜，等弄出章程，我會派人聯繫二位，若有什麼意見可以提出來。若無意外，分院應該會在下個月的黃道吉日開工，預計能在明年年中完工……你們付出甚多，難免忽略後輩的學習教育……家中若有資質不錯的後輩，不妨試着送去分院看看……”
二人聽後，激動得想落淚，一顆心徹底落地了。
剛剛投資呢，他們便看到了秋收的希望。
姜芃姬將兩個感動落淚的中年男人打發走，還沒清淨一會兒，外頭說柳昭求見。
“阿姐，阿姐，你救救小弟呀！”
柳昭剛過來，一個乳燕投懷的動作撲向姜芃姬，後者冷漠避開，順便伸腳一絆。
柳昭毫不意外地摔了個踉蹌。
他委屈道，“阿姐……”
柳昭的目光寫滿了“你冷酷你無情你無理取鬧”，說好的姐弟愛呢。
姜芃姬道，“說罷，什麼事兒？難不成又沒零錢花了？”
柳昭道，“在阿姐看來，小弟就是這麼不堪造就的貨色？這次真是十萬火急的大事！”
“說人話。”
柳昭道，“父親要來了，前腳信剛到，後腳人就來了！”
柳佘？
姜芃姬凝眉，“父親來了？怎麼沒人通稟我？”
柳昭道，“阿姐不是在忙正事麼？小弟也是等了半個時辰才見到你的。”
姜芃姬起身彈了彈衣袖，平靜道，“我去見父親，你要來麼？”
柳昭抖了抖，苦着臉道，“倘若父親責問小弟先前逃婚的事兒，阿姐你可得幫弟弟兜着。”
姜芃姬道，“放心，你的命我盯着，誰也奪不走。”