一百天，會將一個人改變多少？
這個答案，也許永遠都不會有人知道。因爲這個答案本身就沒有答案。僅以吉姆而言，他感覺自己每一天都在改變，但到底變了些什麼，他也不知道。
只是，當他和亞爾他們一起以‘通過初步考覈，進入第二步考覈’的方式，邁入金三角魔法學院大門的時候，學院門口的噴泉聲，似乎變成了巨大的轟響。
轟響之後，萬籟俱寂，他獨從容。
那一刻，他沒有顧及左右。直到一步一步地走入院裡，他才發現自己不知什麼時候已是淚流滿面。
這第一步，我是跨出了。那麼，第二步呢？
冥冥中似乎有一個聲音在回答他——第一步都已經跨出了，那麼，還怕第二步嗎？
第一步，是五千公里的不間斷長跑和嚴苛的識字過程。
第二步，卻只是一份小小的問卷。
當坐在一個古樸潔淨的大教室裡，握着那代表着高貴的筆，低頭看着面前桌上那代表着華美的素頁紙的時候，吉姆第一眼看到的只是頁首的四個字——入門三問——
一、
在茫茫無邊的大沙漠中間，只有惟一的一個小湖，湖裡卻盤踞着許多可怕的怪物。
爲了生存，必須要喝水。爲了喝水，這個小湖是惟一的選擇。
怎麼辦？
沙漠中的動物分成三派：
第一派崇尚力量——如果我足夠強大，比那些可怕的怪物更強大，自然不怕它們。
第二派相信機會——總有動物要去取水的，我就跟在它們的後頭，趁怪物吞噬它們的時候，我從中得到機會快速地取水。
第三派依靠智慧——想辦法從湖中引水，比如偷偷地從邊上打個洞，讓水滲向不遠處另外挖出的小湖中。
這三派中，你會站在哪一派？請你寫出你對這三種行爲的評價。
……
我會站在哪一派？吉姆捏了捏手中嶄新的筆，小心翼翼地在潔白的紙上寫道：
第一派從道理上來說自然是對的，可是強大不是一兩天的事，而水是每天都要喝的。第二派自然是聰明的，可是再笨的人，吃虧吃得多了，也總會學着聰明的，結果肯定是在前面取水的人越來越少，也就是笨的人越來越少，聰明的人越來越多。肯走在前面的人越來越少，想貪便宜的人越來越多。然後，沒有上前的人，自然是大部分的人都沒有水喝。那這個時候誰去取水？
寫到這裡，吉姆的心中一顫，他頓了頓，繼續在紙上寫道：
肯定是力量強的逼迫力量小的去取水。而力量強的，甚至根本就不需要趁着湖中的怪物疏忽的機會取水——他根本就不需要去取水——他只要喝被驅使的那些力量小的取來的水就行了。
力量小的，有的會屈服。不屈服的，會被殺死。
這相信機會的第二派中，其實不存在機會——機會還是掌握在有力量的人手中。
第三派，自然是最好的，最妥當的。可是，如果他們挖出了湖，那第一派的人和第二派的人呢？他們會怎麼辦？
會不會挖湖的人沒水喝？
三派在一起，爲了爭水，還是要……打！然後力量大的，成爲這個湖中新的怪物。
然後……
寫到這裡，吉姆忽然寫不下去了。因爲他發現，想到這裡，這個問題忽然間也變成了怪物。
不管選哪一派，到最後不都是要打麼？說到底，不就是力量大才能活下去麼？機會？機會就是有這次沒下次；智慧？智慧就是躲開了第一種怪物，然後又要面對第二種怪物……
這個問題是那麼的殘酷和……真實。想到真實，吉姆放下手中的筆，痛苦地捂起臉來。說是三種選擇，其實，其實根本就沒有選擇啊……
過了好久，他才放下手，心中不知是什麼滋味地翻開第二頁。第二頁還是個關於沙漠的故事，關於水的故事——
在我們這個世界的西大陸和東大陸之間，有一片沙漠。來往東西大陸的客商
，都需要準備水。而他們一般都用羊皮袋裝水，裝上兩份，其中的一份幾乎所有的時候，他們走完沙漠，都用不着。
有一個商人就想，我爲什麼要裝兩份？這三四年，有一份水我根本就從來也沒用過！如果省下這一份，不是可以多裝別的不少貨物嗎？
一位老商人對他說，小夥子，你這樣做，會壞事的。羊皮袋會壞的。要是途中萬一壞了怎麼辦？還是多帶一個保險。記得有一次，我的水袋就壞了，幸虧多帶了一個，不然就壞事了。
但這位年輕商人沒有聽他的。因爲這三四年，他裝水的袋子從來就沒壞過！
老商人嘆嘆氣，沒有多說什麼。
於是年輕商人開始就帶一個水袋上路。但是偏偏就在這一次，不知該說是巧還是不巧，他的水袋壞了，所有的水都漏了。然後，他渴死在沙漠中。
請你對他的這種行爲做一個評價。
……
老商人的勸告，是出於經驗。年輕商人的行爲，也是出於經驗。可是當經驗和經驗不一樣的時候，該怎麼辦？
吉姆的筆在紙上點了幾下，還是沒有寫下去。
如果三四年的經驗還是不可靠，那多少年的經驗纔算是可靠？如果年輕商人途中沒有那件意外，再三四年的時間，他肯定可以賺得比別的人多，這多出來的錢，足夠他專門另僱一個人來給他帶水了，一次帶十袋！
假如他沒有發生意外，那麼當他專門僱人帶上十袋水的時候，他的經驗，是不是反而會成爲正確的經驗、成功的經驗？
而那個看起來正確的老人的經驗，是不是反而會變成過時的沒用的經驗？
到底是誰正確？
想到這裡，吉姆再一次痛苦地低下頭去。
過了好久，他又翻開了第三頁，最後的一頁——
兩萬年前，人類沒有鬥氣。一萬八千年前，人類沒有魔法。生在今天，我們又有魔法，又有鬥氣。你是否認爲我們要比他們幸運？
一萬年後，這個社會也許會發展出比魔法更高級更先進的東西。兩萬年後，也許會發展出更加更加先進的東西。生在今天，相比起他們，我們幾乎什麼都不會。你是否認爲我們要比他們悲慘？
……
這個……
這個……
吉姆幾乎崩潰了。正確的答案到底是哪一個？
他不時地想象着把自己放到一萬年前去，又不時地想象着把自己放到一萬年後去。越想他的腦袋越發炸。
爲什麼？我到底該怎麼回答？
……
直到交出考卷，走出教室，他依然迷迷糊糊的，絲毫不記得自己最後到底寫了些什麼，作出了什麼樣的選擇和回答。
第八章從零開始
“認識你自己。第一節公共理論課上，亞當斯學長，也是老師，這樣對我們說。一節課之後，我才知道，原來我真的不認識我自己。”吉姆趴在牀上，藉着並不是太明亮當然也並不黯淡的燈光，輕輕地在一本小本子上寫着。
亞當斯學長說，這叫日記。
夜闌更秉燭，相對如夢寐。與吉姆相對的不是人，而只是油燈、小本子、筆。如果硬要說還有其它的話，那就是整潔乾淨的牀鋪。
而這些，就如進入學院這半個月的生活一樣，恍如夢幻。吉姆家裡用的也是油燈，但用的油是據說是從一種叫苦枳草的東西里榨出來的，那種油燈，點的時間長了，室子裡便有一種讓人心悶的苦味。聞上幾個月之後，甚至再一聞到那個味道，就有嘔吐的感覺。
可是苦枳油最便宜，一個銅板可以買一大罐。而且他們的那個小鎮裡，幾乎家家都是用那樣的油。用那種油燈惟一的好處就是，天熱的時候居然少有蚊蟲什麼的。大概它們也是受不了那種味道吧。
而現在，吉姆牀鋪邊的這個油燈，它的火苗沁出一種淡淡的若有若無的清香，聞起來便讓人神清氣爽。不過奇怪的是，能聞到這種香味的人不多，比如，亞爾和馬克就聞不到。
寫完了日記，吉姆吹熄了自己牀頭的燈——這個房間，一共有十二個牀位，住了十二個人。
其他人有的在談論着什麼，偶爾吉姆也會加入談論，但不少時候，他只是靜躺着，思索着進入學院這半個月來的一切。
第二關考覈的那個入門三問。他們的五人小隊居然全部通過了。待到進入學院，拿到嶄新的學院統一服裝，然後分配完宿舍的時候，他才真真切切地感覺到，自己，真的進入學院了，成了金三角魔法學院的學生了。
然後，他也才知道，從今一年開始，學院招生分兩種途徑，一是交納一千金幣的學費，五年之內，其它所有的費用全免。這一途徑，吉姆知道，是專門爲那些王室及大貴族子女準備的。第二個途徑，很簡單，就是吉姆他們的那一種，只要通過考覈，就可以免費進入學院，其它的費用，同樣免除，包括每天的飯食在內，一律由學院提供。
也許，以後怕是連貴族也想通過第二途徑入學吧。一開始聽到這個消息的時候，吉姆曾這樣想。
但不多長時間，他便知道，他錯了。
今年，交納一千金幣入學的學生，有四千人。
今年，欲參加考覈以進入學院的學生，前前後後，一共有……十九萬零六千人。
然後，這十九萬零六千人中，最後通過考覈得以進入學院的，有……兩千兩百三十七人。
入選率……差不多僅僅只有一百分之一！而他吉姆，或者再加上馬克，或者再加上亞爾，甚至於或者再加上阿貝和卡倫，差一點，也便成爲那百分之九十九之中的成員。
差一點！
如果當時中途放棄了，如果回去了，現在會是怎麼樣呢？
一想起這個問題，吉姆便感到有一種從心底傳來的顫慄。那種直面命運、親身體會着它發生巨大轉折的情景，讓他不由自主地想跪伏在地，感謝……感謝他的阿姆。
神靈，遠在天上。阿姆，卻活在他的心裡。
這半個月來，學院並沒有教他們什麼魔法知識。而依然進行着每天的長跑，不過比起考覈的時候，現在跑的路程減少了，只有二十公里。然後，是每三天一節的公共適應理論課。
課上，他們的學長兼老師給他們講的只是一些奇奇怪怪的問題。這些問題，和魔法絲毫也不沾邊。要不是他真切地知道，這是金三角魔法學院，吉姆甚至會懷疑，他是不是走錯了——有魔法學院不教魔法的嗎？
不過，不管怎麼說，那些公共適應課，帶着他們走進了一個光怪陸離的世界。而半個月之後，在吉姆的感覺中，那些光怪陸離的世界，好像變成了正常的世界，而現實的、正常的世界，反而變得光怪陸離起來。
難道，我以前一直生活在虛假的世界中？
這個想法，讓他有一種莫名的惶恐和抗拒，惶恐和抗拒中，似乎又夾雜着一種莫名的喜悅。但不論是惶恐、抗拒，還是喜悅，都沒能阻止他認真地思考着，思考着課上所講的一切。
這半個月來，他們一共上了六節公共適應課，而六節課的主題，幾乎都圍繞着一個目標來講述——認識你自己——
你的情緒有莫名其妙地低沉的時候嗎？如果有，是‘誰’讓你低沉的？
早上醒來，你有發現身上的被子被踢掉的時候嗎？如果有，是‘誰’踢了你的被子？如果是你自己，那麼請問，你是在什麼時候，用什麼樣的方式踢掉了你的被子？
你有明明知道不該做某件事情，最後卻做了那件事情的情況嗎？如果有，那麼，是‘誰’告訴你不該做那件事情，又是‘誰’，指使你最終做了那件事情？
……
如果這些在你身上經常發生着的事情你都不清楚，那麼，你還能肯定地說，你認識你自己？
——
不得不說，這些問題，讓大家極爲驚奇。至少吉姆的那個宿舍，每天晚上便討論的很熱鬧。大家七嘴八舌，最終卻無法得到什麼答案。但結論卻是很明顯，那就是，學長他們說的是對的。
就在第一節課後，亞當斯學長髮了一份問卷。問卷上只有幾個小問題——
第一、你的心平靜麼？如果平靜，那麼不必往下看。
第二、是什麼讓你的心不平靜？
第三、你有什麼最迫切要做的事？你有什麼期望儘快做到的事？你有什麼希望在這一生中去做的事？
第四、如果你已經是個大魔導師，你的力量可以摧山毀城，國王敬你爲上賓，神佑大陸任你予取予求，你希望做些什麼？
第五、如果你就要死了，那麼，有沒有什麼讓你想着非做不可的事情？如果有，如果只讓你選一件，那麼，是什麼事？
第六、除掉上面的那一件事，那麼，你應該知道了，除了那件事，其它的事並非是那麼‘必須去做’的事。並非是‘必須去做’的事，其實也就是在你生命中，看似很重要，其實到頭來，你發現，原來並不是那麼重要的事。那麼現在，再看一下，你覺得，想讓你的心平靜，需要哪些條件？請一一地把它們列出來，然後一一地分析它們，哪些是可以短期解決的，哪些是需要長期解決的，哪些是你覺得你可以解決的，哪些是你覺得以目前的你無法解決的。想要完全地解決這些問題，你需要變成什麼樣的你纔可以？
第七、通過第六個問題，請列出現在的你，變成你目標中的你，所需要的最基本的必不可少的條件。請把這些條件詳細地、具體地列出來。
第八、請把這份答卷，牢牢地記在你的心中。請把你關於這份答卷的回答，牢牢地記在你的心中。因爲這是你人生的核心，因爲這是你對你自己生命的回答。
第九、五年以後，請你重新審視這份答卷，請你重新審視你自己的回答。