殿上立時撤了個乾淨。
李慕兒不敢耽擱，又匆忙解釋:“皇后請仔細聽微臣一言。臣真的以爲這湯藥是鄭金蓮拿來毒害娘娘的，是以一時心急，冒犯了娘娘，望皇后娘娘恕罪！”
皇后一聲冷笑，“鄭金蓮根本沒有來過。你分明是見不得本宮好，不想讓本宮成功，是不是？”
李慕兒驚，鄭金蓮根本沒有來過！看來她又着了鄭金蓮的道。
再瞄了瞄袖角的藥漬，黑乎乎的竟沒有一絲藥味。
可是，爲何她卻覺得這味道有些，熟悉？
對了，她眼睛一亮，那日偷偷潛進來探看皇后的病情，也曾聞到這股類似的，菸灰味道。
難道，近來皇后一直在服用這些亂七八糟的鬼祟東西，才害了自己體質受損，得了熱症，且遲遲好不起來？
念及此處，李慕兒不由倒抽一口涼氣。
“娘娘，臣說的都是實話。臣也不懂，娘娘在說什麼。”
“哼，”皇后悶聲道，“你懂也好，不懂也罷。皇上曾對本宮說過，此生只會娶我一人做他的皇后。天子的諾言，何其珍貴？”
李慕兒心頭一刺，這話雖已不算新鮮，可聽着心上人對他人許下的承諾，怎能叫她不難過？
“本宮還是那句話，除非本宮死了，否則，你永遠別想搶走我的位子，你們，都，別，想！”
李慕兒無奈，皇后是他的妻子，即便他是九五之尊，可一個妻子想要完全佔有自己的丈夫，又有何錯可言呢？
“皇后娘娘，臣也還是那個回答。臣從未動過這個念頭，以後也不會。臣心中也有一坎，永遠跨不過去，不可能做皇上的妃子。皇后該擔心的是鄭金蓮，她實在心機頗深，微臣擔心她對娘娘你不利……”
皇后的嘴角幾不可見地翹了翹，打斷她道:“你當真這麼想？”
李慕兒答:“是。君臣身份，永不會變。”
皇后不再說話，眼光卻深邃起來。
…………………………
皇后自然也沒有輕易放了她。
李慕兒被罰跪了幾個時辰，眼看朱祐樘也該從南郊回來在奉天殿行慶成禮了，才被放了回去。
她步步往回走，心中倒舒了口氣。
總算是有驚無險。
同時她也深深告誡自己，從今往後，再也別聽信鄭金蓮任何話語。
此刻鄭金蓮不知躲在哪裡笑呢。
剛走到乾清宮，就看到朱祐樘從轎輦上下來。兩人一個在月臺上，一個在丹陛下，皆是一副疲憊神態。
回到暖閣，李慕兒趕緊幫他將一身繁重的袞服龍冕換下來。
朱祐樘確實累了，閉着眼睛，扭了扭脖子。
李慕兒有些心疼，輕輕爲他按摩手臂放鬆。
朱祐樘露出絲滿意笑容，睜開眼打量了她一眼。不瞧還好，一瞧才發現她衣服上一團髒，便問道:“你去哪裡了，玩兒得這般髒？”
李慕兒也方意識到自己衣服還沒來得及換，淺笑作答:“放鞭炮去了，弄得滿身灰。皇上躺着休息會兒，臣先回去拾掇了。”
手臂舒適頓失，朱祐樘不滿，“等等，朕好累，再按一下。”
他難得這般示弱撒嬌，李慕兒拒絕不了，“皇上不嫌臣的衣服髒就好。”
爲了不打擾他休息，其餘人都退了出去，暖閣裡只剩下他們兩人，靜靜待着。
只這樣靜靜待着。
李慕兒覺着心裡頭高興，又突然想到件事情，停下手上動作問道:“上元節我能不能出宮去看燈？”
朱祐樘蹙眉，“不好，那朕怎麼辦？”
李慕兒笑，“你自然留在宮裡陪家人啊。”
朱祐樘頓了頓，點點頭，“嗯，十五朕確實比較忙。”沉吟了一會兒，又補充道，“宮外正月十六才罷燈，罷燈的晚上才熱鬧，你十六再出去，好不好？”
李慕兒愣了愣，可是既然他那麼希望她十五的時候留下來，她自然應允，隨即笑開答：“好吧……”
話還沒有說完，朱祐樘就已開心地轉頭看她。可這一看，又注意到她的一邊臉頰微微腫着，上面還有幾個淺淺指印。
慌亂地站了起來，手輕輕撫上她臉，她卻吃痛避開。
“誰打的？”
李慕兒突然不知該從何答起。你種的因，鄭金蓮推的波，皇后動的手？
見她不語，朱祐樘瞭然嘆氣，“是皇后對不對？”
李慕兒佯裝淡定，淡定地拿過一件氅衣，淡定地問出:
“皇上，你是不是真的對皇后作出過承諾，此生後宮只她一個皇后，再不納旁人？”
朱祐樘垂眼，輕答:“嗯。”
李慕兒爲他披上氅衣的動作並未有絲毫停頓，只是踮起的腳尖忽覺得有些不穩。他曾問過自己願不願意做他的妃子，她曾以爲他要納自己爲妃輕而易舉。
現在想來，那時他竟是想過爲了她背棄誓言的，那簡簡單單一個問句，卻是承載了他諸多無奈，諸多決心，諸多愛意的。李慕兒胸腔一下就被感動塞得滿滿當當。
“那你知道她在求什麼嗎？”
朱祐樘仍舊默了片刻，才沙啞着聲音答:“求子。”
宮中的紛擾謠傳忽然在腦中盡數浮現，皇上否決羣臣上諫納妃的提議，皇后四年爲有所出的傳言，鄭金蓮的種種心機，太皇太后欽定的妃子人選……
最終這一切全部化爲皇后傾倒在她身上的那一碗湯藥，以及自己承諾的那句：“君臣身份，永不會變。”
李慕兒將氅衣胸前長帶繫好了結，輕撫了下他胸口，撫平結口的褶皺，也想撫平他心頭的起伏，而後淡然道:“嗯，臣猜到了。”
衣料悉索聲終於停息，二人皆輕輕呼吸，生怕擾了彼此思緒。
“瑩中……”
“皇上……”
同時開口的默契又生，頭頂拂過一口氣，輕輕淺淺，李慕兒卻敏銳地察覺到了。她知道，他也同自己一樣，笑一笑，亂了鼻息。
李慕兒終於擡頭，明媚說道:
“皇上，臣願陪着你，守住這個承諾。”
這大概是朱祐樘聽過，最感人的情話，也是最殘忍的情話。
他已許了她人終生。
此生兩人再無可能。
“瑩中，你當真不悔？”
“不悔。臣不悔。”