什麼？
衆人都朝大人看去。大人身上正穿着十八給做的新衣裳，神色淡淡的，見衆人都看着自己，就不厭其煩地又重複道：“誰說你配不上？”
十八驚慌道：“大人就別拿十八開玩笑……”
“我沒有開玩笑。”大人整理了下衣冠，端的是一派俊美穩重。“這世上若是兩情相悅，便沒有配不配得上一說。”
說完，他走到十八面前，道：“在下今年二十又五，尚未娶妻，家中無父無母，唯有功名在身，你若嫁我，日後便有人照顧你，你不必侍奉公婆姑子，只要做我的夫人便好。”
十八嚇了一跳，連連後退擺手：“使不得使不得，大人不要說這樣的話，十八殘花敗柳之身……”
“我不在意。”大人很坦蕩。“就我目前所認識的你，是個好姑娘，這就足夠了。”
“可以可以！十八你就答應大人吧！”小九歡快地從背後把十八朝大人懷裡推，她力氣太大，十八根本無從反抗，直接就被推入大人懷中。爲了防止她跌倒，大人一隻手輕輕扶住了她的腰。十八整張臉都紅通通的，小九嘿嘿笑：“大人雖然迂腐死板了點，但絕對是青天父母官，你嫁給他準沒錯兒！”
書生也笑嘻嘻道：“我看也不錯，我跟在大人身邊快十年了，可從沒見過大人對哪個姑娘求親，這樣一說，那大人是真心喜歡十八姑娘，十八姑娘若是不嫌棄大人不會說甜言蜜語，又總是爲公事繁忙，不如點頭嫁了。”
程普則大剌剌道：“若是十八姑娘瞧不上大人，那看看我也是極好的！”說着連翻了幾個跟頭，又跳上屋頂和大樹，幾個來回後帥氣落地，擺了個特別帥氣的造型：“十八姑娘覺得如何？我力氣大又聽話，賺的錢全交給你養家，你叫幹啥就幹啥，絕對無二話！”
大人朝他瞟去一眼，他立刻訕訕一笑：“嘿嘿，開玩笑、開玩笑。”
“如何？”大人問十八。
十八心跳如雷，她小臉通紅，連忙從大人懷抱裡掙脫開來，輕聲道：“大人還是不要同我說這樣的話爲好，男女授受不親，我先回去了。”說完轉身就走，步子邁的越來越快越來越快，不一會兒便消失在了衆人視線中。
小九驚呆了：“第一次看十八走路這麼快，她剛纔是要飛起來了嗎？”
書生笑道：“姑娘家畢竟臉皮薄。”
小九吐舌，問大人：“大人是真心的麼？”
“你何曾見過我說過違心的話？”大人不答反問。
“那好啊，這事兒就包在我身上，只是日後若是成了，大人可得給我包個大紅包才行！”
大人脣角一勾：“給你我三個月的俸祿。”
那可是好大一筆銀子，小九眼睛一亮：“一言爲定！”說完立刻去追已經離開的十八，爲了媒人紅包而努力。
等到小九的身影也消失在拐角處，書生取笑大人道：“晚生早就覺得大人對十八姑娘有意思，如今看來果然不錯。”
“啥？你早就看出來了？”程普驚訝不已。“那我怎麼就沒看出來？你看出了你竟然不告訴我？”
“是你傻，四肢發達頭腦簡單。”書生調侃道，“你還沒看出來麼，每次十八一出現，大人的眼睛可就盯在人家身上，十八現在負責買菜做飯，小九要是沒空跟着一起，大人可是會主動跟過去幫忙提籃子的，以前你買菜的時候大人跟過你嗎？”
程普誠實搖頭：“那倒沒有。不過我也不是女的啊，要大人跟着我幹什麼？”
書生嘆息道：“不可與夏蟲語冰。”
“什麼蟲什麼冰？”程普撓着頭。“什麼意思？”
“你甭管是什麼意思，只要記住大人早就看上人家姑娘了就行。”說到這裡書生簡直感動地想要落淚。“快十年了，大人竟然也動了凡心，晚生還以爲大人這輩子都得孤獨終老了呢。”
大人任由他們調侃，只是聽到這句時似笑非笑地看了書生一眼。“我與十八認識不過月餘，如今便有可能成就一段良緣，你和小九可是已經認識七年了，到現在不還是沒個盼頭？”
這話可就太毒了，書生臉上的笑瞬間僵住，再也笑不出來。
小九追上十八，不住地在她耳邊訴說大人的種種優點，什麼忠誠可靠不會有納妾啦，聰明睿智再棘手的案子都能破啦，長得俊俏好看非常養眼啦……總之大人身上的一切她都拿來當優點，力求能讓十八點頭。
十八卻只是安靜地聽着，等到小九說得口乾舌燥，起身給她倒了杯水，又把自己之前沒繡完的手帕拿過來，只靠這幾個人的俸祿的話，想吃好的太難了。一個縣令一個月俸祿纔多點兒，根本不夠開銷，再加上大人兩袖清風，從來不接受賄賂，他們每隔幾天才能吃上一頓肉，可以說條件十分艱苦。
所以十八才準備做點女紅拿出去賣，她有一手出神入化的好繡工，之前買菜的時候不小心遇到一個布店老闆，看見她掉在地上的手帕眼睛一亮，極力邀請十八給她做工，布店老闆同時還經營一家專賣女子衣裳的鋪子，正缺女紅好的繡娘。十八想到自己在縣衙不事生產，便答應了下來，把衣裳或是帕子拿回來繡，每三天交一次就可以。
如今她已經繡了半個月了，她繡工又好又快，再加上這裡頭利潤足，那老闆娘又很誠心，給十八從來都是最高價，所以最近他們已經可以天天吃肉了，書生還不止一次的感嘆，當官不如當繡娘，攛掇大人辭官繡花去，被小九敲了好幾下腦殼。
“……十八，你有沒有在聽？”咕嘟咕嘟把水喝完，小九一抹嘴，問道。
十八低着頭繡花，說：“我聽了呀。”
“那你什麼想法？”小九問。“你總不能不嫁人吧？女兒家哪有不嫁人的。”
“……要嫁的呀。”十八輕聲說。“嫁個不嫌棄我的男子就可以了，大人值得更好的。”
“你是最好的！”一聽到十八妄自菲薄小九就會生氣。“你是不是又胡思亂想了，還有誰能比你好呀！大人都說了，他就看得上你！”
“小九，你別說了，我不會嫁給大人的。”十八繡着花，語氣恬淡。“說不定過段日子我就什麼都想起來了，過去的我是什麼樣的沒人知曉，萬一我……”
“別胡說八道了。”見十八如此擔憂，小九連忙握住她的手安慰道，“你是最好的姑娘，這一點毋庸置疑。失去記憶的你都這麼好，有記憶的你當然一樣，十八啊，答應我，不要再說貶低自己的話了好嗎？”她真的很心疼很心疼。
聞言，十八擡頭對小九笑笑，說：“好，那你也要答應我，以後別再提嫁給大人這樣的話了，我覺得很尷尬。若是再提，我便不在縣衙住了。”
小九連忙答應：“好好好，我不說就是。”只是可惜了三個月的俸祿……好幾十兩銀子吶！
十八這才真正笑了。
事後小九把十八的想法跟大人說了，大人沉默不語，小九問道：“大人是真心喜歡十八麼？”
大人看她一眼：“你不相信我？”
“當然不是，只是……”小九絞着手指，一副欲言又止的樣子。“你們男人不都是……”
“那不過是凡夫俗子的想法，並非我。”大人一邊看着公文一邊說。“十八過去是什麼樣子，與她現在沒有關係。像她這樣的姑娘，我相信，即使發生過什麼不好的事，她也不是心甘情願的。退一步說，即使是她曾經心甘情願，現在的她這麼美好，對我而言也已足夠。”
小九轉身就回去告訴了十八。她沒有再叫十八嫁給大人，只是把大人說的話做的事講給十八聽，讓她知道，大人是真心喜歡她，並非有什麼企圖，也不是出自同情憐憫。
可十八卻不肯接受。不僅如此，她現在都開始避着大人了，能不見面就不見，一定要見的話也低着頭不說話，實在是必須說話了，就用幾個字代替，距離拉得特別遠。
但她表現的太明顯，就連神經最大條的程普都看了出來，還問書生：“發生了什麼事，是不是大人對十八姑娘做了啥壞事，怎麼人家姑娘看到他就跟看見鬼似的？”
書生嘆他不解風情，不解釋，走開了。程普撓撓頭，丈二和尚摸不着頭腦，不懂到底發生了什麼。
於是他在遠遠看到大人將十八堵在小路上的時候，悄悄埋伏到了假山後面，瞪大眼睛豎起耳朵準備偷聽。
十八還隔了十幾米就瞧見朝這邊走的大人，嚇得她連忙拐彎換了條小路，誰知走了沒幾步，就見大人也拐了小路，還直勾勾地看着自己。那架勢跟要算賬似的，嚇得十八險些轉身拔腿就跑。
不過大人身高腿長，幾個跨步就到了她身邊，攔住她去路：“要去哪兒？”看着她手上捧得手帕衣裳，“出門？”
“嗯……”十八聲如紋蚋，“今天是交帕子跟衣服的日子。”
“我陪你去，你一個人出門不大安全。”
十八連忙拒絕：“不不不，我自己一個人就好……”
“因爲我表達出自己對你的喜愛，你便連見都不想見我了麼？”
“不，不是這樣的！”十八矢口否認。“只是、只是——”
沒有絲毫憐香惜玉想法的大人步步緊逼：“只是什麼？”
十八連連後退：“只是、只是……”
“只是什麼，你倒是說呀。”大人眯起了一雙黑眸，眼睛裡某些深不見底的東西讓十八臉紅的快要爆炸。“你別靠我這麼近！”
這一聲喊完，看見大人不敢置信的眼神，她又連忙解釋：“我不是那個意思……”
“那你是哪個意思？”大人就不明白了。“十八，答應我很難麼，還是你覺得我並不值得託付終身？”
“並非如此，大人你……實在是不可多得的君子，誰若是嫁了你，定然一生歡喜。”十八抓緊了手裡的布料，有些顫抖，“只是我……我沒有那個福氣。”
“什麼福氣不福氣，你只要答應我，這福氣就是你的。若是你不嫁，我看着就不叫福氣。”
“我配不上大人，我的記憶早晚有一天會回來，到那個時候，我甚至都不知道要如何面對大人，面對小九，還有其他人。所以大人請不要再強求了，大人定然能遇到一個好姑娘，比我好千倍，好百倍……”
大人本要沉聲說她兩句，卻見她懷中抱着的衣服上，突然被打溼了。
她竟然哭了。
他嘆了一聲，不顧她拒絕，強硬地把人摟到懷裡，低聲道：“傻姑娘，哭什麼呢？在我心裡，你比任何人都乾淨。”
十八怔怔地聽着，而後在心裡告訴他：不，我不乾淨。
我早就不乾淨了。
一開始是身體，後來是心，現在我的靈魂都沾滿了污穢。
“我不管你的過去是什麼樣的，但是你現在在我的羽翼下，我就有保護你的義務。不管你以後答不答應嫁給我，我都會保護你，不再讓任何人欺負你。”大人摸了摸她的頭，握着她的肩膀和她對視，難得笑得很溫柔：“好了，這些我日後都不再提了，不知道現在你能不能帶我一起出門了呢？”
十八擡起一隻手狼狽地抹去眼淚，對他笑了笑，吸吸鼻子，走在了他身邊。
兩人漸行漸遠，程普才從假山後頭轉出來，他一向懶得動腦，卻不是傻子，方纔大人抱着十八姑娘，十八姑娘臉上的表情，總覺得有點奇怪啊……
他想了半晌，什麼也沒想出來，乾脆就不想了，反正十八是個好姑娘，大人要娶人家，總得表現的有誠意點吧，這是人家兩個人之間的事兒，他就不瞎摻和了，免得好心幫倒忙。
這天過後，十八跟大人之間的關係柔和了許多，不再提求親一事，十八才放鬆了些，至少說話的時候不再那麼小心翼翼。
倒是失蹤案又開始了。
這回是城南一戶人家十四歲的小女兒，叫環翠。說是昨天早上的時候跟小姐妹一起進城趕集，結果人太多走散了，最後小姐妹平安回家，環翠就失去了蹤影。家裡人先是在家等了等，尋思着小姑娘可能愛看熱鬧，在城裡玩，可是等到了下午，人還是沒回來。於是環翠爹孃召集了村裡人進城去找，可好好的姑娘就這麼沒了，四處搜尋無果，只好在第二天早上來縣衙報案。
彼時衆人正在吃早飯，一聽說失蹤案又開始了，大人的臉色一沉。書生也難得不再那樣輕鬆愉悅，表情有些陰鷙：“又開始了。”
程普把碗筷一摔：“這羣狗孃養的。”
小九也沒了胃口，她眼前又浮現那些已經死去的姑娘，她們不知是從哪裡被拐賣而來，也不知會被賣到哪裡去，但她跟隨大人查案的時候曾經去過青樓，看見過裡頭那些姑娘過得是什麼樣的日子，想到這裡，再美味的飯菜也吃不下去了。
衆人都不吃了，十八自然也放下了筷子。她憂慮忡忡地看着衆人：“大家莫急，還是先看看到底是怎麼一回事吧。”
如今他們已經算是一家人，大人他們談論案子時都不避諱她的。從前很少在她面前提及，是怕勾起她的記憶，但十八打算誠實面對，他們便會當着她的面議論，十八總是安安靜靜地聽着，偶爾給出幾個意見。
“也好。”大人起身。“我先去公堂，子規，你跟程普吃完早飯後再過來。”
不浪費糧食也是縣衙一條鐵的紀律，只不過再吃起來速度就快了，書生跟程普以風捲殘雲的姿態將自己那份吃完，跟小九十八打了聲招呼就全奔公堂去了。
目前大人能做的只有找人，只可惜就是把所有衙役都派出去也沒什麼結果。這羣罪犯狡猾而老練，他們做了這麼多年拐賣人口的勾當，從來沒被抓過，除了背後強而有力的靠山外，本身作案手法的高超也是一個原因。
來來回回找不到人，大人終於決定去見一下白七名下那些產業的新老闆。
只是回來的時候神色凝重。小九跟十八都在縣衙等着，見他回來連忙迎上去，只是看到三人都是一臉沉重，不由得問道：“怎麼了？結果怎麼樣？找到環翠了麼？”
書生搖搖頭：“沒有。”
程普道：“一聽到環翠被人拐走，大人立刻封鎖了城門，只希望那些人不要把環翠送出去，保證環翠在城內的話，說不定還有找回來的機會。”只是他們這個縣雖然偏僻，佔地面積卻不小，想要藏個人實在是太簡單，要找人才麻煩。
十八卻看着大人：“大人這是怎麼了？”
“我們見到了白七產業的新老闆，你猜他叫什麼？”書生問。
這小九跟十八哪裡會知道，兩人都搖頭，書生才告訴他們。“白七。“
“什麼？”
兩人相視一眼，都覺得不可思議：“但是白七不是已經死了嗎？”
“所以問題就出在這裡，這個白七是誰？爲什麼也叫白七？”書生輕笑，笑意卻沒達眼底。“這人倒是談笑風生熱情好客，說話也很是得體，甚至主動願意敞門讓我們去搜查，可越是這樣，越叫人懷疑。”
“如此說來，白七……並不是白七啊。”十八喃喃道，“白七隻是一個代號，每個負責這些產業的人都叫白七。也就是說，很有可能還有黑七紅七藍七之類的人，那麼他們的網到底撒了多大？背後的人到底是誰？這不是一般人能做到的吧？”
別的不說，就說第一個白七，光是在這縣裡就盤踞了十餘年。十餘年啊，誰知道背後的那人還有什麼手段？這麼大一個網，他們的目的到底是什麼？就只爲了銀子？那不至於，光是靠這些產業的收入就夠他們一輩子吃穿不愁了。
那是爲了什麼？
大人道：“此事還得從長計議。這個白七是個笑面虎，恐怕不好對付，日後你們出門都要小心些，尤其是十八跟子規，你們兩個不會功夫，出門必須得有人陪伴。”
“大人的意思是我們可能會有危險？”書生立刻皺起眉頭。“那人的膽子這麼大？”
“都能在縣衙裡偷走物證並且殺人滅口了，你覺得他們還有什麼事做不出來？”小九白了書生一眼，跳起來拍拍他的頭：“所以下次你不管去哪，都得告訴我或是程普。”
書生把她的爪子從自己頭上拿下來，問大人：“咱們手裡現在什麼證據都沒有，他爲什麼要殺我們？”
“雖然沒有證據，可若是要查案，我怎麼少得了你們幾個左膀右臂呢？”大人淡淡地說。“只靠我一個人是不行的，砍掉了我的臂膀，我就在再厲害，一個人也查不了這麼大的案子。”
十八道：“既然如此，大人自己也要小心，他們若是敢闖縣衙，那刺殺朝廷命官也就不算什麼了。”
大人心情卻突然好起來：“十八是在關心我？”
他的語氣很輕鬆曖昧，十八抿嘴：“都什麼時候了，大人還在意這個。”
大人笑笑，道：“若是真的擔心我，不如早些點頭答應嫁給我，這樣的話我也不用擔心自己到死都娶不到媳婦了。”
他有意沖淡方纔沉重危險的話題，書生也立刻跟進：“沒錯，十八趕緊答應嫁給大人，這樣晚生說不定還能湊點份子錢。”
十八說：“那不如公子跟小九早日完婚吧，我如今也存了些銀子，正愁沒地方花呢。”
小九覺得自己真是冤枉，躺着不說話也能中槍。
WwW.lwxs520.Com第420章樂文小說網 第四十三碗湯（八&九）
氣氛輕鬆了起來，十八看着時候也差不多了，便告知衆人自己要出門買菜，這回大家都很忙，沒人有時間陪她，十八看他們個個憂心忡忡的表情，忍不住笑了：“只是去買個菜而已，都多少次了，我不會迷路的。”
好不容易說服衆人放下心，她拿了菜籃子跟銀兩，出了縣衙左轉就是鬧市口，裡頭每天固定的時辰都會有小販擺攤賣菜。爲了每天都有新鮮食材，十八每天都會在這個時候出門。
只是這次卻不小心和一個人相撞，十八被強大的後坐力弄得差點摔倒，好不容易停下，滿心驚魂未定，對面的男子一身公子哥兒打扮，這會兒看到她，猛地眼睛一亮：“是你？”
十八立刻後退一步：“我不認識你。”
“這纔多久不見，就不認識我了？就算你不認識我，應該也認識主子吧，嗯？”男子笑眯眯的，手上摺扇啪的一聲打開，端的是風流倜儻。他一步步逼近十八，仔細打量她的容貌，再一次確信這女子的確就是自己認識的那個。“瞧你現在這打扮，宛若良家子，怎麼，找到不明所以的男人當接盤俠了？”
十八謹慎地盯着他：“我不明白你在說什麼。”
“啊是，你當然不明白，穿上了衣服就不認舊情人，真是叫人傷心呀。”說着說着，男子竟然伸出手，彷彿是要摸十八的臉。十八要躲，卻架不住對方力氣大，整個人被摁在牆上，她驚慌失措地望着對方，男人着迷地看着她的臉，嘆道：“這麼久不見，我還以爲你死了，爲你傷心過幾天。還記得那天的滋味兒麼，嗯？不聽話的話，是會受到懲罰的。主子也一直在找你呢。”
“……主子找我做什麼？”十八抓緊了手上的籃子，鎮定地問。
男子聳聳肩：“他還沒玩夠你，你卻逃了，你說該不該找？唔……不知若是我把你帶回去，主子會如何獎賞於我。嘖，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”
他口中的主子是誰？十八低頭道：“我再不會回去那裡了，就算你找到我沒有用。”
“這可不是你說了算啊，美人。難道你就一點都不懷念那裡麼？”男子狀似惋惜，“現如今你該求的人是我纔對，你說呢？”
“你想我怎麼求你？”
“就做你最擅長的。”男子的目光充滿色|欲，“那些東西，你都記得的吧？不聽話就會受罰，你要乖一點，才能活命，明白麼？”
“是嗎？”十八對他嫣然一笑，猛地擡腿直擊對方雙腿間最脆弱的地方，“是這樣嗎？”
男子痛的面色煞白，彎腰捂住重要部位，惡狠狠地盯着她。十八卻微微勾起一邊嘴角，又狠狠地踹了他一腳，抓起自己的籃子，撒腿就跑。
男人跪在地上，半晌，擡起頭陰鷙地盯着十八消失的方向。
今天的菜彷彿味道有些不對。
衆人都有這個感覺，看着坐在桌面呆滯吃飯的十八，不明白她這是怎麼了，今兒的菜是甜的甜鹹的鹹，味道特別奇怪。不過十八自己好像沒覺得，因爲她坐在那兒吃得很認真，一點都沒察覺到味道怪異。衆人相視一眼，不知道這到底是怎麼回事，早上出門買菜的時候不是還好好的麼，怎麼午飯的時候就失魂落魄的？
他們很想問問，但十八吃完飯就站起身，又失魂落魄的走了。
大人深沉地看着十八的背影。他的嗅覺十分靈敏，可以聞得出她身上有着從未出現的味道，那是男子專用的薰香，她今天和某個男子有過接觸？
難道是在外頭讓人給欺負了？
書生給了小九一個眼神，小九趕忙放下手裡碗筷追了上去，半個時辰後她回來了，對三人搖搖頭：“我問了，她說沒什麼，可是我看她的表情不對啊。”
縣衙外一棵大樹旁，上午糾纏十八的男子眼神陰冷地盯着縣衙大門：“你確定她進了這兒？”
“是的，小的跟人打聽過了，那姑娘生得美，很多人都有印象，確定她是縣衙裡的人，據說還是縣令大人沒過門的妻子。”
“哼。”男人嗤笑一聲。“竟有人上趕着見破鞋，也是有意思。”然後他神情一冷。“方纔你說，那姑娘失憶了？”
“沒錯，小的買通了給那姑娘抓藥的衙役，確定她是什麼都不記得了。”
“最好是真的，否則要是從她查到主子的身上，小心吃不了兜着走！”男人先是瞪了一眼小廝，得到對方點頭哈腰後，又看向縣衙，突然笑了。“真是巧，既然如此，就讓她在縣衙再多住些日子吧，說不定還有用處呢，咱們走。”
“……啊？不把她抓回來嗎？您不是說主子一直在找她？”小廝不明白了。
男人瞪他一眼：“蠢貨！主子是想找到她，但主子更想把這些煩人的臭蟲給解決掉！”都怪之前那個白七蠢到了家，抓人竟然還留下了把柄，若非主子派人過來善後，怕是早被順藤摸瓜查出來了，簡直蠢破天際。
不過這次，就等到主子親自來處理吧。
“大人，有人看到白七進了繡衣閣。”
聽到程普的話，大人疑惑道：“他去繡衣閣做什麼？”
正安靜繡花的十八卻悄悄豎起了耳朵，繡衣閣正是她做繡孃的那家，老闆娘是個很豪爽的人，白七去繡衣閣做什麼？
那天遇到白七的事，她沒跟任何人說，若非後來白七到過縣衙“協助”查案，她甚至都不知道那天抓住自己的人是白七。
白七，主子……這些到底都是什麼人？
“不知道，總之不會是什麼好事兒，繡衣閣賣的可都是女子衣裳。”程普撇嘴說。
“對了，十八不是跟繡衣閣的老闆娘認識嗎？不如到時候讓十八去問一下，看看能不能問出什麼來。”
十八擡頭，對小九笑了一下：“好，我會問的。”
低下頭，眼神卻猛地深沉起來。
“有人目睹環翠拐進了小巷再也沒出來，但小巷子裡卻什麼都沒有，人就這麼消失了，連點線索都沒留下，不過那條小巷離白府倒是很近，只是不知對方是怎麼把環翠帶走的，那可是條死衚衕啊。”書生咂了下嘴說。
“江湖中人若是想擄個姑娘算什麼，程普就能做到啊。”小九滿不在乎地說。“我當初學功夫要是再認真點兒，輕功好點兒的話，我也能做到。”只可惜她學的是半吊子，輕功大概只夠跳到牆上，再高就沒轍了。
“官，商，民，這白七背後的人物可真是不簡單。”
書生突然想起來一件很重要的事：“對了，大人，皇上派了巡撫大人視察各州縣政績，昨兒個剛到臨縣，怕是用不了幾天就到咱們這兒來了。光顧着查案子，這事兒您不會忘了吧？”
大人搖頭：“沒忘，一切公文案底縣誌都準備好了。”
“那就好，到時候咱們看看這巡撫大人爲官如何，若是信得過，便將咱們手頭的線索跟證據跟他說一聲，有巡撫大人幫忙的話，可以事半功倍，咱們這案子牽扯太廣，再往上查就沒了權限，實在是棘手。”
大人點頭：“如此甚好，那就等巡撫大人到了再說吧。”
十八一直若有所思。
三日後，巡撫果然到了縣衙，他隨行帶的人並不多，只有數名侍衛和一個隨身伺候的小廝。這巡撫大人看起來約莫四十歲，留着一撇小鬍子，長得倒是端莊周正，正氣十足，總之一眼看過去就讓人很有好感。談吐也是文質彬彬，只是若真以爲他和外表看起來那樣好捉摸，那就錯了。
越是這樣溫和的人，越是不能掉以輕心。
因爲人比較多，十八一個人做不來那麼多飯菜，於是小九跟程普都來幫她的忙，大人和書生則陪同巡撫一起審查卷宗。
小九一邊刮魚鱗一邊陶醉道：“都這麼大年紀了還這麼有風度，一看就是個讀書人，不知道以後公子老了能不能也這麼有氣質，大官就是大官啊！”
程普道：“這有什麼，咱們家大人現在還年輕着呢，以後肯定也能升遷當大官，到那時候絕對有氣質。”
“唉，你不懂啦！”用肩膀碰碰十八。“你說呢十八？啊對了，你還沒見過巡撫大人，等到待會兒用午膳，你一定記得看看，人家可真是有氣場，一看就是當大官的，我一開始認識大人的時候就覺得心慌，這位話雖然說得溫和，壓迫感可是一點都不少。”
十八笑笑沒說話，繼續切着手裡的姜。
好不容易做好了午膳，十八做飯的時候戴着頭巾，衣裳也穿的比較簡單方便，她跟小九還有程普是不能落座的，還得等着侍衛們吃完才輪到他們。
端菜進大堂的時候，那位正和大人書生談笑風生的巡撫一眼就看見了她：“這位是……”
“哦，這位是晚生的遠方表妹十八，家中親人都不在了，便來投奔晚生。大人心慈，便將她留了下來。”書生輕笑，擋住了巡撫朝十八望去的視線。
巡撫連連點頭：“真是位美人兒，不知杜先生的表妹可許了人家？”
一提到美人，他的整個眼睛都亮了。
大人沉聲道：“下官心儀十八姑娘，我們二人已有未婚夫妻之名，只待擇日完婚。“
巡撫笑道：“如此甚好，二位才子佳人，便是本官看着都覺得頗爲羨慕。這樣吧，本官便在這裡多留幾日，正巧給二位做個主婚人，你們覺得如何？”
十八驚呆了，她看看小九又看看大人，不知道該怎麼反應，大人倒是迴應的很快：“如此便有勞巡撫大人了。”
十八渾渾噩噩出了廳堂，小九立刻抱住她又笑又叫：“真好真好！恭喜你啊十八！”啊啊啊啊她的銀子馬上就要到手了！
“這怎麼能行呢？”回過神的十八第一反應是進去說清楚，卻被小九一把拽住：“你傻呀！方纔巡撫大人問你，估計就是見色起意了，大人爲了避免他覬覦你，才說你們兩人是未婚夫妻。退一萬步說，嫁給大人還不比跟個糟老頭強？”她拍拍十八的肩，“而且你現在說清楚的話，說不定巡撫大人會認爲大人故意欺騙他，到時候政績考覈上給大人穿小鞋怎麼辦？要知道每年一次的政績視察可是很重要的，大人都在這當了快一年父母官了，升遷的機會全在巡撫大人手裡呢！”
被小九這麼一說，十八打消了說清楚的念頭，只是她心裡還有些不安。
大人一方面想杜絕巡撫對十八的覬覦，另一方面其實還是爲了自己的私心。十八確實是個好姑娘，他想照顧她一輩子，只是她心結太重，根本不可能點頭答應嫁給自己，也只好出此下策了。
書生吃完午飯就開始去查黃道吉日，整個縣衙突然就熱鬧起來了。
令人遺憾的是這喜事還沒開始辦，就被一件壞事沖淡了。
又一個白七死了。
死狀兇殘，竟是被人將一顆心剖了出來，臉上還帶着驚恐的表情，也不知死前看到了什麼，這掏心案一出來，喜事立刻要往後擱，礙於作案情節太惡劣，巡撫大人也不走了，揚言不把兇手捉拿歸案就不離開！
小九驗屍得出的結論是，白七死的乾脆利落，兇手不知用什麼兇器將他胸膛剖開，鮮血滿地，令人奇怪的就是爲什麼兇手剖了心隨手就丟到了一邊，好像一點也不重要。要是不重要，又爲什麼要剖？
除此之外白七身上還有被折磨過的痕跡，看得出來他死的並不輕鬆，可是問題又來了，兇手爲什麼要折磨白七？他想從白七身上得到什麼？
白七好端端在白府，白府那麼森嚴的戒備，結果卻讓白七死在裡頭無一人發覺？
大人和書生以及程普又一次去了白府勘查命案現場，三人回來的時候，程普倒是正常，大人跟書生的表情都有點怪異，小九見了問了一句，結果誰也沒回答她。
巡撫大人也去了白府，只是他看起來似乎對查案並不擅長，東看看西看看半天也沒看出個什麼結果來，最後只能鼓勵鼓勵大人，讓他繼續努力。
“你看這是什麼。”
晚上書生到了小九跟十八的房間，把今天查到的東西展現給她們看。
小九一頭霧水，十八卻露出若有所思的神情：“這個符號……似乎在哪裡見過的樣子，你是在哪裡找到的？”
“白七臥房裡。和上一個白七一樣，牆上暗格裡放了這塊令牌，以及他屍體上背部的紋身。小九你驗屍的時候沒發現，兩個白七都有同樣的紋身嗎？”
“當然發現了。”小九白他一眼。“我都稟報大人了，你就不能用心聽一下我說的話嗎？”
書生咳嗽兩聲，繼續道：“十八說這個符號熟悉，你們仔細想想，在哪裡見過？”
小九絞盡腦汁，啥也想不出來，十八卻道：“……巡撫大人。”
“不錯！”書生讚賞地看了他一眼。“巡撫大人的家徽就是這個標誌。“ Wшw＿ ттkan＿ C〇
“就算如此，也不能證明白七和巡撫大人有關係呀。”十八說。
“所以我們還得從長計議，大人把程普派去京城了。”
“去京城？”
“白七跟巡撫到底有沒有關係，到巡撫大人家裡查查不就知道了？”書生得意一笑。“咱們身邊有個武林高手還是有用的，你們說是不是？”
小九跟十八都是微微一笑。程普去京城不做別的，當賊去的，不過話又說回來，這一切未免太過巧合，巡撫刻意留在縣衙不離開，表面上說是爲了查案，實際上，又是爲了什麼呢？
因爲白七的案子，縣衙又開始忙活開了，只有十八沒事做，仍然每天繡花做飯，程普不在，小九開始負責大人跟書生的安全，所以不能每天陪着十八。十八便安靜地待在房間，也不出門。
這一天，大人書生還有小九得到了新線索，都不在縣衙。十八把衣裳洗乾淨晾好就坐在走廊繡花，一直低着頭，直到有片巨大的陰影擋住了自己。她擡起頭一看是巡撫，嚇得連忙起身行禮：“民女見過巡撫大人。”
那人直勾勾盯着自己看，她有點害怕，便後退了一步，誰知竟被對方一把拉到懷裡，雙手手腕被緊緊扣住，巡撫臉上哪裡還有平日半點斯文正經，撕下了僞裝的畫皮，他是這天底下最卑鄙下流之人。
伸出舌頭舔了下十八的脖子，巡撫感嘆道：“味道還是一如既往的好呀，知道嗎，沒了你之後，再找多少女人，我都不曾滿意過。”
“你在說什麼？”十八用力掙扎。“我根本不認識你——”
“噓。”巡撫輕輕點了下她的脣。“我知道你什麼都不記得了，不過沒關係，我會讓你想起來的。十八，你現在叫這個名字是嗎？我有件事情要交代你去做。”
十八掙扎了下，對方卻紋絲不動，他一條腿抵住她的，十八便瞬間動彈不得。她只好憤怒地睜着水汪汪的眼睛：“你這個小人！我怎麼可能幫你做事！”
“你會的。”巡撫很有自信。“因爲如果你不做，你的過去我就要告訴他們了。還有，你覺得他們能逃過我的手掌心麼，嗯？你是不是忘了，政績的審覈權在誰手上？”
十八猛地安靜下來。巡撫見狀，露出滿意的笑容：“真是個乖姑娘，我以前教你的，你可都忘了？”
她別開臉不願看他，巡撫將她放開，從懷裡掏出一封信還有一塊玉佩，道：“該怎麼做，明白麼？”
信封上寫着：大汗親啓。
雖然沒有對這個世界的記憶，但十八也知道這個大汗是指近年與本國素有不和的敵國，巡撫把這個交給她，是讓她陷害大人通敵賣國？“我不會做的！”
“你應該知曉我的手段。”巡撫眯了下眼睛。“對我來說，他們就像是不知死活的蒼蠅一樣黏人，一直想着要查處我，也不看看自己是什麼身份。斬草除根，你說是不是？咱們兩個纔是一條繩上的螞蚱，你的過去，你不想知道麼？”
“不想。”十八毫不猶豫地拒絕，把書信和玉佩都丟到巡撫身上。“我什麼都不會爲你做，你就算威脅我也沒有用。“
“是嗎？”巡撫不怒反笑。“若是我沒記錯，那幾個人都不在縣衙吧？”
“你要做什麼？！”對方危險的眼神讓十八心生不安。
“我能做什麼呢？自然是做曾經和你做過無數遍的事。”巡撫捏起十八的下巴，在她脣瓣上輕輕吻了一口，這讓十八無比噁心。他見她露出嫌惡怨恨的眼神，便露出了滿意的笑。“就是這樣，就是這樣看着我，越是這樣倔強不屈服，便越是讓人興奮。你就是不知道什麼叫做認命，若是乖一點，也不至於吃這樣的苦頭。”
手在十八身上四處摸了摸，好奇地問：“那貞操帶，是誰給你取下的？沒有鑰匙也能取下，穿着那玩意兒還能逃走，十八呀十八，我可真是小瞧了你。原以爲伺候了一百個男人後，你會學乖一點的。誰知你竟然還有力氣逃，嘖嘖，是不是我對你太好了？”
嘴上這麼說，眼底卻沒有絲毫笑意，純然決然的殘酷。他欣賞弱者在自己手上露出屈辱求饒的表情，十八是唯一一個從不低頭也從不退讓的人。
正在這時，一名侍衛獻身稟報：“主子，有人回來了。”
巡撫一聽，放開了鉗制十八的手，走了兩步，又回頭狀似好心地叮囑十八：“若是被人知道了某些不該知道的事，我可不敢保證，你的過去會不會被傳的滿城風雨。”
望着他的背影，十八冷冷一笑。