江澄聽了倒沒有太吃驚，世上不愛財的人雖不多見卻也並不稀有，這岑倩既能做到白虎的兵部侍郎，必然不是靠一點財物可以打動的，看她在長春宴上對陳語易和沈知柔的容貌都不認可，便可知她是個眼高於頂的人，自然也就不會把陪宴的侍兒放在眼裡，只是此人如此難對付，對凰朝而言卻是個大麻煩，當下不由自主地看向明帝。只見明帝春山般的眉毛輕輕皺起，開口問徐淳道：“這個岑倩在白虎風評如何？”
徐淳回稟道：“我們的人打探了幾次，得到的消息都是這人挺正派，做官處世沒什麼劣跡，可也挺傲氣，不管是她的上司還是她的平級同僚都不敢輕易得罪她。”
陳語陌接話道：“何止是不敢輕易得罪，這人簡直是塊石頭，脾氣上來哪管什麼上司下屬，逮誰訓誰，白虎太師申宛白都被她頂撞過。”
江澄聽到陳語陌提起申宛白便覺有氣，他早就聽說白虎近年之所以江河日下，跟這個申宛白身居高位助帝爲虐不無關係，忍不住道：“那個申宛白逢帝之惡還推波助瀾，打壓異己收受賄賂盤剝百姓，白虎被她和石麗錕搞得烏煙瘴氣，大凡正派點的官員都不屑與她爲伍，這個倒不能說明什麼。”
柳笙試探着問道：“這個岑倩有勇有謀，爲人又正派，倒是值得費番心思拉攏一下，陛下以爲如何？”
明帝沉吟不語，片刻方道：“這個岑倩和石麗錕關係如何？”
陳語陌回覆道：“石麗錕對這岑倩挺器重的，據說金銀財寶賞了無數，府邸名馬大凡岑倩看上的，石麗錕都不吝嗇，也沒聽說岑倩對石麗錕有何不滿。”
徐淳道：“她是石麗錕手下的三大驍將之一，年紀又輕，石麗錕怎麼也要籠住她的心思的，不過石麗錕此人猜忌成性，對手下從不全然信任，這岑倩做事也挺受掣肘的，她每次駐守前線，石立錕必派人去做監軍。”
明帝聽了語帶憂慮地道：“正派的人多半也忠誠，石麗錕又待她不薄，倘若她一心爲白虎效力，怕是不肯棄暗投明啊。”
安瀾忽然問道：“這個岑倩家中有年幼的夫侍嗎？”明帝點頭道：“這一條也很重要，朕不想給一個道德敗壞的人做主君。”
江澄知道安瀾說得直白，明帝說得含蓄，可所指的意思是一致的。將來四國混戰，最終取勝的是白虎和玄武也就罷了，若是打贏戰爭的是凰朝，那他必然要勸明帝在姚天頒佈統一的戶婚律，廢除奴侍和童侍之制，若是這岑倩心戀白虎習俗，便與凰朝衆人志不同道不合。
陳語陌道：“這個微臣已經打探過，她家中無有正夫，只有兩個成年侍兒。”
安瀾聽了笑道：“這就好，自從有了身孕，我就聽不得那些欺負孩子的事。這岑倩爲人正直，纔可同朝共事。”
柳笙附議道：“此言有理，與我等志同道合者，方可共建偉業。若是那等卑鄙小人，不要也罷，我雖然還沒有女兒，可也絕不願與那些欺負孩子虐待男兒的小人同朝爲官。”
徐淳義憤填膺地道：“我連夫侍都沒娶呢，可一聽到那些喪盡天良的事就恨不得把那些混蛋都大卸八塊，這樣的混蛋將來即便投降我朝，不處死她們算是陛下仁慈，讓她們繼續做官，那我是斷然不能接受的。”
江澄在一旁看着，暗道自己果然沒有看錯人，從明帝到徐淳，果然都是值得他信賴的同路人，一時間眼框有些發溼。
明帝掃視了一眼全場，果斷地道：“今日幾位愛卿都在，咱們索性定條規矩，日後若是我們凰朝贏了戰爭，凡之前凌虐過奴侍和童侍的人，統統不許在我們凰朝繼續做官。”
柳笙和徐淳立即表態道：“臣贊同。”
陳語陌也跟着道：“微臣贊同。”
江澄重重地點頭道：“微臣贊同。”
幾人又商議了一盞茶的功夫，最終議定次日先由董雯出面宴請岑倩，江澄把從副使和兩位隨從那裡打探到的消息告訴了明帝四人，明帝令徐淳將情報記下，再慢慢思量方案。
看時辰過了亥正，明帝便道：“連日辛勞，今日大家早些散了吧。”
明帝這麼講了，衆人自無異議。江澄剛要像昨日一般去幫助安瀾起身，卻見明帝一個側身，便把玉手遞給了安瀾。江澄不覺莞爾，看來昨日他攙扶安瀾，明帝已經受到啓發了，她實在不是一個狠心的妻主，偶爾的冷漠不過是沒有認識到問題罷了。
當下江澄與柳笙三人跟在帝后身後走出武英殿。只見武英殿廊下密密麻麻地站了兩排，一排是周衍與皇儀宮的肩輿隊伍，一排是黃萱和歐陽麗珠爲首的殿前供奉官和擡軟轎的宮侍們。
明帝親自扶着安瀾上了軟轎，又柔聲囑咐道：“皇后回去早些休息，朕明日午膳時再去看皇后。”歐陽麗珠親自帶領着宮侍們擡轎而去。
那黃萱賠笑着走向柳笙三人，問道：“三位大人現在出宮嗎？”柳笙點了點頭，黃萱立即吩咐了三個低階的殿頭袛候：“好生給三位大人打着燈籠。”
柳笙三人便辭了明帝，老實不客氣地由着袛候們掌着蓮鳳宮燈邁步而去。
柳笙三人剛走遠，周衍便請示道：“陛下，該起駕了。”
江澄心道，今兒不知在紫宸殿候着聖駕的是誰，是知柔還是語易？也不知騎射苑中今日來人了沒，英君好像有陣子沒承寵了，要不要改日單獨接了英君回來？
他正這麼胡思亂想着，便聽明帝道：“江卿怎麼回去？”
“嗯？”他一怔，一時間有點沒反應過來。
黃萱賠笑道：“屬下送江大人到安樂門口。”她說着舉了下手裡的燈籠，卻是兩盞。
江澄見了便笑道：“那倒不用，把燈籠給我一盞，你自回內侍省值夜去吧。”
黃萱聽了，果真遞了一盞燈籠給他，而後施了一禮道：“江大人慢走，屬下這就回內侍省守夜了。”
江澄點了點頭，黃萱又看了一眼明帝這邊，見明帝沒說什麼，便快步離開了。
黃萱走後，周衍又催促了明帝一聲：“陛下，咱們該起駕了。”
明帝道：“你隨着肩輿先走，朕陪江卿走走。”
江澄一愣，懷疑自己是不是聽錯了，周衍更愣，期期艾艾地問道：“陛下？您要和江大人一起走回去？奴才沒聽錯吧？”
明帝淡淡地道：“你沒聽錯，還不快帶她們離開。”
明帝說完便不再管周衍等人，直接邁步向江澄走去，一伸手便接過了他手中的燈籠。江澄驚訝地看着明帝，卻見明帝一手掌着燈籠，另一隻手便伸過來握住了他的手。
江澄只覺有些暈乎，弄不清明帝這是怎麼了，可是被明帝的玉手握住的感覺，真的太好了，他一時間不想思考太多，只是樂呵呵地跟着明帝的步伐慢慢向前走。偶一擡頭，繁星滿天，微微呼吸，春風輕柔，他覺得自己越來越迷離，只想就此走到地老天荒。
大約走了三五十步，周邊一片寂靜，明帝方有些氣憤地開口道：“內侍省這幫人連巴結都不會，居然不給江卿備頂轎子。”
他聞言輕聲道：“這不怪她們，歷來規矩如此，朝臣非重病不得在前朝乘轎，後宮非有孕不得在後宮乘轎。臣侍一非重病，二無身孕，沒理由坐轎子的。”
明帝道：“你每次都這樣寬以待人，嚴以律己麼？”
他一怔，不由得停了腳步，看向明帝，見明帝眼中星光閃爍，情緒複雜，他便斟酌着道：“陛下這話說得好像臣侍多委屈自己似的，臣侍又不傻，怎麼會委屈自己呢？”
明帝聽了緊了緊握着他的手，繼續拉着他向前走，走了兩步才慢慢地道：“你給瀾兒送千金方，昨兒又替瀾兒出氣，朕還以爲你之前受了瀾兒多少恩惠呢，誰知今日瀾兒告訴朕，他以前沒少給你氣受。”
他忙道：“皇后言重了，皇后一向大度，待後宮衆人都很大方的，更談不上給臣侍氣受。”
明帝聽了道：“你不必替瀾兒說話，瀾兒是什麼脾氣，朕也不是完全不知道，朕與瀾兒十幾年的感情，也絕不會因爲他做錯了一兩件事便有所減淡。只是，哎，澄之，朕今日一直在想，朕究竟能給澄之什麼呢？”
他聽了有些不安，輕輕喊了聲“陛下”。
明帝似是猶豫了一下，略停了一停方道：“秦瑛婚後次日進宮謝恩，對朕言道，澄之太好了，可是她給不了澄之什麼，所以只能選擇放手。朕當時還以爲秦卿是沒得到澄之，才故意這麼說給自己找面子。可是現在朕也覺得澄之太好了，朕究竟能給澄之什麼呢？”
他震驚極了，秦瑛居然找明帝把話說開了，可是明帝這話是什麼意思，難道明帝要放棄自己了麼？這麼一想瞬間就覺得恐慌極了，他一把扯住明帝的衣袖，顫聲道：“陛下是不要臣侍了麼？”
他話一出口就越發得驚慌，瞬間想到明帝之前共用早膳的時候還說要多召幸他兩次，可直到今日都沒傳他侍寢，莫非是從秦瑛進宮那天就已經打算放棄他了麼？歷代後宮中惹怒了天子被遣送出宮的雖不多見，但也不是沒有例子。越想越怕，握着明帝袖子的手抖成一團，再出口的話就帶了十足的哭腔：“臣侍什麼都不要，臣侍和秦侯也沒有什麼，求陛下不要趕臣侍走，不要把臣侍送出宮去。”說到最後，眼淚便已然止不住了。
明帝驚訝道：“朕什麼時候說要趕澄之走了，朕怎麼捨得，乖，不要哭了好不好？”許是見他哭得太厲害，明帝索性把燈籠放到一邊，一把抱住了他，輕輕拍哄道：“乖，朕沒有這個意思，朕是覺得澄之太好了，不知如何寵澄之纔好，沒有別的意思，乖，朕知道你和秦瑛之間沒有什麼，朕也沒有因此生氣。朕只是覺得，罷了，秦瑛給不了的，或者朕能給得了，即便朕也給不了，朕也不會放手的。別哭了好麼？澄之？澄澄，粲兒，別哭了好麼？”
“陛下說話算話？”他淚眼朦朧地擡起頭，盯着明帝。
“當然，當然，朕是天子，金口玉言，豈能出爾反爾。”明帝一邊認真地點頭，一邊擡手給他擦眼淚。見他淚水漸漸止住，明帝方纔輕輕道：“罷了，朕認栽了，澄之在外面何等能幹，在朕面前就這麼柔軟乖順，這輩子朕就算是給不了澄之什麼，澄之也只能是朕的人了。”
他深呼吸了兩下，平靜了下來，也覺自己方纔的反應過於激烈了，他知道自己骨子裡是有些桀驁不馴的，卻在明帝這裡每次都卑微柔順得可憐，剛纔的表現更是活脫脫一個害怕妻主休夫的可憐男兒，完全不像平時的他，想來他這輩子是栽在明帝身上了，忍不住嘆息道：“陛下雖貴爲凰朝天子，可是臣侍不是因爲陛下是天子才委曲求全的。如果天子不是陛下，臣侍絕不會在被陛下冷落九年之後，還賣了房子回宮，臣侍去年夏天就認栽了。”
明帝撿起燈籠，再次握住了他的手，笑道：“你我都認栽了，這樣子很公平，咱們回去吧好不好？”
他自然輕輕點頭，明帝攜了他繼續往前走，穿過安樂門，繞過皇儀宮，穿過凝暉殿旁的宮道，直走到他的知春院前，明帝擡腳進了院門，攜了他繼續向寢殿走。
到了寢殿中，小侍紹兒和喬兒都接了出來，給明帝端茶倒水。他見明帝坐於書案旁接過茶飲了起來，半晌不說離開，倒有些不安，輕聲吩咐紹兒道：“你去看看跟陛下的肩輿在不在皇儀宮，在的話讓他們過來接陛下。”
紹兒輕手輕腳地去了，明帝察覺了，便笑道：“朕今晚留在這裡不好麼？幹嘛非要讓人把朕接回去？”
他聽了便走過去，偎在明帝身邊道：“陛下今晚不知道傳了哪位君卿侍寢，不管是誰吧，臣侍這會兒留陛下在這裡，便是半路截胡，這種事太沒品德了，豈是臣侍這樣的好人做得出來的？何況，陛下既然不趕臣侍走了，那臣侍便要在這宮裡住上一輩子了，一輩子這麼長，與人結了怨，日子可就不好過了。”
明帝點頭道：“不容易，在朕面前終於肯說心裡話了，不過還有一句藏着沒說，怕朕爲難，這句沒說是吧？”
他一怔，沒想到明帝如此通透，臉上一紅，道：“的確是怕陛下爲難，陛下爲難臣侍就心疼呀。”
明帝起身環抱了他一下，在他耳邊輕聲道：“朕這幾日都在等卿搬家，後天是休沐，卿搬去麗雲殿好不好？”這意思分明是給他解釋爲什麼這幾日沒有召幸，他臉上越發得熱了，卻聽明帝繼續道：“朕絕不會表面一套背地裡一套的，澄之放心好了，澄之患得患失，朕也會心疼的呀。”他剛纔在路上的時候，的確是想過只要明帝不送他出宮，他就心滿意足了，恩寵什麼的，他就從此不奢求了，可是現在聽明帝這麼講，便知明帝猜到了他的擔憂，一時間只覺心裡滿滿的，說不出來的滋味。直到明帝低頭輕輕吻他，方纔有了點意識。
明帝似是沒敢惹火，只是輕輕一吻，就匆匆結束了，轉身離開前對他言道：“罷了，明兒先去紫宸殿吧，澄之明晚早些回來。”