“郝嬤嬤，繼續。”
安國公夫人放下手裡的茶杯，除了面色還有些不太正常的蒼白，神情舉止間卻一派鎮定自若。仿若，方纔，什麼事都沒發生般。
“夫人。”灌了大半杯濃茶，纔將喉嚨處的酸臭給驅除乾淨的郝嬤嬤，遲疑片刻，道：“今日回來那人，輕身功夫最好，再加上抵達茅屋時，心裡有些不祥的預感，遂下意識地放慢了腳步，倒是避開了正面襲來的青煙。”
“只是，他雖不像那四人嚴重到短短時間裡就化爲白骨，身上卻也沒一處是完整的。恰好，那些盯梢人也追着進來了，於是，他就趁着幾撥人大打出手的時機，趁亂逃走了，卻又不辯方向地進入了山林深處，靠着吃生肉飲生血過活了下來。”
“直到前不久，他才摸索着出了山，來不及找醫館醫治身上的傷，就匆匆忙忙地回到安國公府……”
安國公夫人眉頭微蹙，很是不悅地打斷郝嬤嬤的話：“他就這樣，在光天化日之下，頂着個鮮血淋漓，狼狽悽慘的模樣回府的？”
郝嬤嬤一愣，很快，就反應過來，忙不迭地回答道：“不是，他是在昨夜三更天后，摸黑竄進來的。只是，他的運氣不太好，摸到了一個偏僻的院落，然後，還來不及喚人，就力竭而暈了過去。直到今天早上，府裡的下人清掃院落時，才發現意外闖入府裡的他。”
安國公夫人那顆心，依然懸浮地半空中：“哪個院落？”
“鄰近後巷那條街，最偏僻的一個小院落。”若非此次意外事件，就連郝嬤嬤都不知道，這繁榮奢華的安國公府裡，竟然還有那樣一個偏僻荒蕪的地方！
“後巷小院落？”安國公夫人微微垂眸，輕聲喃語着，那急劇變化的面容，卻清楚地落入傅芷卉和郝嬤嬤兩人眼底，“那兒，很久都沒人打掃過？也沒人居住的痕跡？”
雖不太明白，安國公夫人爲何破天荒地這般關注起一個偏僻，且連個匾額都沒有的小院落，但，跟隨安國公夫人幾十年，從一個普通的陪嫁丫環，一路奮鬥到如今安國公夫人無法離開的“左臂右膀”般存在的郝嬤嬤，卻是比任何人都明白“什麼事該關注，什麼事應該裝糊塗”的道理。
故，此刻，郝嬤嬤就必恭必敬地回答道：“院子裡堆積的灰土落葉等物，估摸着應該有將十多年沒人住了。”
“十多年啊！”安國公夫人意味不明地嘆了口氣，就將這件事給擱置一旁，轉而問道：“那人還有沒有說其它的？”
“並無。”郝嬤嬤搖了搖頭，道：“老奴特意問過，他也未曾遇到後面兩批派出去的人。”
安國公夫人微微頜首，微屈的手指輕輕敲打着桌面，沉吟片刻後，道：“他可有說，那幾撥在茅屋前大打出手的人，都是什麼樣的身份？”
郝嬤嬤再次搖頭，並未錯過安國公夫人眼底那抹一閃而逝的懷疑，想起曾親眼見到過的那人渾身鮮血淋漓，臉上更浮現一抹死色，也不知是否還能活過明天的悽慘模樣，那顆向來冷硬如石的心也不由得生出淡淡的同情和憐憫來。
“夫人，以老奴猜測，想必，當時的場面太過混亂。而，他也想要保住性命，從而及時地將此事回秉夫人，所以，在心緒紊亂，又兼之身受重傷的情況下，難免只留意逃跑的路徑，而不會注意到其它的東西。”
安國公夫人不置可否，若換了其它人，這番話，還比較有說服力。然而，她派出去的這些人，可是曾跟隨老安國公和老夫人這兩位征戰邊疆幾十年，早就見慣了血腥殘暴大場面，並在兩老激流勇退之後，也跟着退下來作了安國公府護衛的兵士！
這樣的人，那是刀劍架在脖子上，也會面不改色的，又怎會因爲那樣的小場面就驚惶失措？
難不成，這些向來只忠心於安國公府的護衛們，也生出二心了？！
“娘。”在安國公夫人的面容越發地晦澀難明時，將所有的事情聽在耳裡，並結合前世今生記憶，猜測出那個偏僻的小院落裡隱藏着一個驚天大秘密的傅芷卉，將欲探究一二的念頭摒棄一旁，出聲問道：“你可是在懷疑，那些護衛們投靠了四房？”
“不然呢？！”安國公夫人冷笑一聲，“除了你祖父祖母們，誰還有那樣大的號召力？”
“娘，祖父祖母征戰邊疆，殺敵無數，習慣了‘直來直往’‘說一不二’，從不搞‘迂迴’之道的做事風格。”
傅芷卉搖了搖頭，眼下，距離“選秀宴”只剩下三天時間。倘若，再將精力放在與四房爭鬥之上，豈不是莫名地增加了內耗，平白無故地讓旁人撿了便宜？
尤其，此次“選秀宴”，不獨傅佩瑤會參加，就連長公主也會出席！
“早在他們跟着四叔一家，搬離安國公府時，這些護衛就只忠心於我們安國公府了。”
說到這兒時，傅芷卉特意頓了頓，嘴角勾起一抹詭異的冷笑，道：“甚至，因爲祖父祖母挑挑撿撿着，帶走了一部份老兵，卻特意放棄了這些同樣跟隨他們征戰邊疆幾十年的老兵，而讓他們心裡生出一種被‘主子放棄’的憤懣和怨懟。”
“在這種情況下，他們又怎麼可能再‘背叛’？！”得出這個結論後，傅芷卉神情一肅，道：“如此一來，那些一直輟在他們身後，任憑他們使出諸多手段，也未能將其甩掉的那些人，也並非一些普通人家的護衛！”
“你是說？！”安國公夫人心裡一個“咯噔”，臉色立刻大變，“那些人，都是皇家暗衛？！”
“不錯！”雖然，前世今生，傅芷卉從未曾見過“皇家暗衛”，但，除了他們，還有誰能將老安國公和老夫人這兩位大將親自調教出來的老兵們給耍得團團轉呢？
畢竟，論真正心狠手辣，血腥殘暴，那是十個老兵捆起來，也敵不過一個普通的皇家暗衛啊！