陶蔓靈沒想到刀疤漢會在大庭廣衆之下，非禮她，驚訝地不知所措，忘了躲避。眼看着黑手要貼在自己的胸上。一聲震耳欲聾的槍響，暫停一切。
槍聲後，原本熱鬧的街市安靜五秒，人羣自覺地爲持槍者讓出一條路。李樹錚踱步走進人羣，食指繞着槍勾，不停的轉動手槍，清冷的目光卻一直盯着一處——刀疤漢的黑手臂。
刀疤漢反應過來的時候，李樹錚的槍口已經對準他的眉心。其餘三個壯漢丟掉刀具，跪地請求李樹錚放了他們老大。
“青幫的？”
李樹錚輕起薄脣，冷冷地問，心裡頭已有九成把握確認，只有青幫，幹着羞恥下流的事情，張口閉口滿嘴的兄弟情義。所以，三個跟班跪地求情那刻他便知曉他們的身份。
刀疤漢驚訝的點頭，這年頭能公然拿槍的都是厲害人物，看着他拿槍的那套手活兒，一定是練過的。
“大哥，小弟有眼不識泰山，大哥，饒命啊！”
李樹錚用槍口點了點刀疤漢的腦袋，冷笑道：“作爲男人有想法是對的，但錯在你選錯了對象。”
刀疤漢不明白李樹錚的意思，自認倒黴，出門遇見個厲害主兒，咬牙點頭。
“有孩子了麼？”
刀疤漢搖頭，不明所以，這兄弟不會是腦子有問題了？關心起他的家事來。
李樹錚聽到答案，笑着收回手槍，“很好。”
李樹錚和蔓靈扶起癱坐在地上的老婆子和婦女，帶上車，兩人似乎是驚嚇過度，眼睛瞪着圓圓的，滾着淚珠不語。婦女嚇得全身發抖，依舊是緊緊地抱着孩子。陶蔓靈安撫了一會，兩人才算鎮定些，哭出聲來，邊哭邊罵那個就知道賭錢喪良心的種兒。
許是哭累了，孩子在母親的懷裡睡着了。陶蔓靈問了地址，讓司機先送兩人回去。到了地兒，車子停在巷外，陶蔓靈和李樹錚送二人回家。
小院裡三間房，中間大的，兩側小的，院子中交縱着晾衣繩子，雜亂的掛着各色衣物。婦人和婆子居住在右側最爲陰暗的一間，兩人跟進屋，一股子黴腐味兒撲來，李樹錚微微皺眉不語。陶蔓靈本能的掩鼻，而後覺得不禮貌，放下手。
“唉——厚義她媽，你們可算回來了。”房東崔太太穿着睡衣，邊卷着髮圈邊扯嗓子喊道。
崔太太剛邁進屋回身出去，再進門頭髮鬆散的垂在胸前，似被整理過。眼睛不時地瞟向李樹錚，聲音細細柔柔的，“這位是？”
蔓靈所救的抱孩子的婦女張嫂，便是崔太太口中所說的厚義她媽。房東太太萬事不能得罪的，迎上去，“這兩位是我的救命恩人，房東太太，你嗓子怎麼了？”
“什麼怎麼了，我聲音一直都是這樣的，柔柔的。”崔太太不滿張嫂戳穿她的軟處，不悅道：“房子不租你們了，隔幾天就有流氓拿着刀進院子，敲這碎那的，要不要人活了？其它租客很不滿哩。”
陶曼琳環視這間巴掌大的小屋，除了牀上兩張鋪蓋，一口箱子，磨損的木桌，桌上一盞油燈，再尋不到其他的，房子陰暗潮溼，應該是整日不着光的。即便是她住地下室的日子，也要比這裡愜意很多。陶蔓靈從沒見過這樣的生活環境，在她的意識裡，人們就是住在寬敞明亮的屋子裡，吃飽穿暖的。
“崔太太，您行行好，我們娘倆給您磕頭了。您要是不租給我們，我們娘倆就要露宿街頭了，最苦的是我們厚義，”徐老婆子跪地哀求，望着躺在牀上熟睡的孫兒心揪揪的疼，她那個挨千刀的兒子，忒不是東西了，可憐我剛滿兩歲的孫兒啊。“他才兩歲啊，您行行好吧！”
“徐婆子快起來，我真是幫不了你們，”崔太太爲難道，“你們只要在這，流氓就會天天來。再說，你們不是遇見貴人了嘛。”
崔太太示意徐老婆子，求錯人了。張嫂和徐婆子對看一眼，禁了聲，不再多求。不能再麻煩救命恩人了，走哪步算那步吧，這都是命。張嫂憐惜的看着自己熟睡的兒子，兒啊，要怪就怪你投錯了胎，跟了我這麼個苦命的娘。
“限你們三天內搬走，我也厚道些，這個月的租子不要了。”崔太太說到後面，心如割血般的疼，沒辦法，請神容易送神難，只要能把這兩個拖累送出去，忍了。崔太太說完這句話，不容她二人反駁，轉身離開。
“你還要這個丈夫麼？您還要那個兒子麼？”
陶蔓靈先是看向張嫂，目光隨後移向徐婆子，男人能傷害的，女人而已，男人能利用的，女人而已。倆人愣住，不明白眼前衣着高雅的少女爲何突然這樣發問，思考一會兒，似下了很大的決心，不約而同的點頭。
“你們簡單收拾一下，去我家？”
反正他們已經無處可去，身無長物，不怕被騙，只剩下一條命了，有地方去總是好的，就算爲了厚義做牛做馬也可以。何況瞅着這位姑娘和身邊那男的一定身份不凡，不然怎麼會坐小汽車。兩人拼命的點頭同意，千恩萬謝，視她爲再生父母。
陶蔓靈囑咐他們收拾完東西搬到車上，司機自會送她們。這裡離沈家鴨店不遠，陶蔓靈徵求李樹錚的意見，倆人走着去。
出了巷口，陶蔓靈大口呼吸新鮮空氣，回頭看着嘈雜狹小的巷口，這纔是普通人的的生活，她所不能瞭解的，也不能適應的。連味道都未能適應，陶蔓靈抽動着鼻子，怪不得那麼多人說她嬌生慣養，任性霸道。和這些人比，她已經羞愧地無地自容。她從沒把下人的當人看，沒把百姓的命當命看。因爲所謂的愛情，因爲一心想着和心愛的人私奔，因爲盲目，一張圖，梧州失守，害了無數條人命，害了數以萬計的家庭支離破碎。
可笑的是，發現真相的她沒有覺悟，依舊傻傻地選擇相信他，直到他親口承認，爭吵扭打，飽含無數悔恨墜樓。
“蔓靈，你不該管閒事。”
李樹錚眯着眼，目光遊離。
“爲什麼不管？你就眼睜睜的看着倆大人一小孩被欺負死麼？”
看着李樹錚一副冷淡的態度，氣不打一處來，女人就不是人了麼？就註定要被男人欺負麼？
“蔓靈，我——”
“啊，到了，”陶蔓靈指着漆紅木的牌匾打岔道，她怕李樹錚惱她兇，改了主意，她白遭了一天罪。岔開話題道：“我都餓了，進去吃東西？”
李樹錚欲言又止，看着她回眸甜笑，嘴邊那些囑咐的話變成談談的微笑，表示同意。沈家的鴨子果然名不虛傳，香酥嫩滑，肥而不膩；陶蔓靈第一次品嚐小吃，第一次坐在店裡公共地方吃東西，感覺還不錯。
吃飽後陶蔓靈打包兩個帶走，一個給三姨一個帶回家。李樹錚答應陶蔓靈的請求，暫時不動影城那塊地。陶蔓靈拎着鴨子心滿意足的回家，吳嫂第一個出門迎接。問東問西說些好話，最後提及重點，張嫂等人在傭人房等着。
“從傭人房裡騰出一間給她們，”
“是，可是三小姐，我們不需要多餘的傭人啊。各方面的分工很好了。”
“那以後她們倆伺候我的飲食起居。”
“三小姐，那我呢？”三小姐的生活一直都是自己操勞的，油水最大，突然被兩個外來的和尚截了去，吳嫂不樂意了。
陶蔓靈瞟一眼吳嫂，枉她曾經對吳嫂那麼好，她聯合着外人算計她，嘲笑她的帳還沒算呢。竟敢在她面前耍脾氣，也不掂量掂量自己的身份，擺出一副臭酸臉給誰看？
“你是管家，做你份內的事兒。”陶蔓靈上樓走了幾步，突然回頭半開玩笑道：“她們娘三個是苦命的，麻煩吳嫂照看，要是被陶公館裡那些老人欺負了去，唯你是問。”
陶蔓靈故意警告吳嫂，讓她別妄想欺負張嫂一家人，她正需要幾個可以信任的人陪在身邊，張嫂一家是不二的人選。安排好後，心滿意足的回房休息，迎接忙碌的第二天。
陶母趕早兒從郊外的別墅回來，與陶氏三兄妹一起用餐。陶安德從今日起被安排到醫院學習，早餐後，只剩下周美旋和陶蔓靈母女二人，倆人象徵性的問了問欒雲鵬的身體，起居飲食什麼的。再有一個禮拜，等欒雲鵬好得差不多了，就可以開始上課。
如果說因此，陶蔓靈變得悠閒，那就大錯特錯了。因爲，陶父請來的英文，歷史，算術，書畫老師今天會陸續到來，陶蔓靈的課程被安排的滿滿的，早八點開始兩小時英文，兩小時歷史，下午一點開始兩小時算術，兩小時書畫。等吃完晚飯了，還要練一會兒鋼琴。
陶父安排這些的時候，是打算留些餘地，讓她的乖女兒討價還價的，誰知道女兒看完他的安排，埋頭沉思一會兒答應了。陶父心情越來越舒暢了，恐怕這世上，沒有什麼能比得過他女兒懂事。
忙碌的時候時間總會過得很快，又到了休息日，已是六月底最後一天。白蘭公寓已經清空，各方面的的手續齊全，歸爲陶蔓靈名下。有了合法的擁有權，陶蔓靈拉着大哥招呼一幫工人，扛下一車水泥。
陶蔓靈揮舞着手臂，指揮道：“第一天，首要任務，把地下室抹平了，不準有一點點裂痕。”
工人們點頭，忙活起來。
“第二天呢？”
陶安然仰望六層的白色歐式公寓，陶公館后街唯一的建築，妹妹打算如何改造呢，他有些好奇。
陶蔓靈的就是要把白蘭公寓的地下室抹平了，不給某人挖洞通往陶公館的機會，至於其它的，她不在乎。
“第——二天？”
“你買公寓的目的就爲了填埋地下室？”
“是啊，”
“爲什麼？”陶安然盯着蔓靈，雙眸裡透着精光。
“呃——”總不能和他說，我會和欒雲鵬通/奸，然後會順着通往白蘭公寓的地道逃跑私奔了。“我查了一下，有地下室風水不好。”
陶蔓靈思來想去，覺得自己的理由有些牽強，如果見到樓風水不好，買下來改風水，那不是有病麼？
陶安然看出妹妹的窘迫，並不說破，笑着摟着妹妹的肩膀朝陶公館後門走去，“不管你怎麼想，填埋地下室總歸是對的。對於公寓的改造，如果你沒有想法，我倒有個建議，咖啡館？”
“嗯，這個好。”
心情不好的時候可以跑過去喝咖啡，心情好的時候也可以跑過去喝咖啡，不錯。
“可我什麼都不懂，那要麻煩大哥了。”
“求之不得。”
陶安然笑着點頭，這正是他想要的。
兩人從後門回家，談笑着，靜謐的後花園裡，不時地傳出修剪枝幹聲音。劉海修建完最後一棵樹，拿起脖子上的毛巾擦拭額頭的汗水，揚起頭見大少爺和三小姐正看向自己。劉海憨笑着跑上前，鞠躬問好。
“大少爺，三小姐，早！”
“不早了，”陶安然眯眼笑着，手指指向天空，太陽已經要升到頭頂。
“呵呵——”劉海撓着頭傻笑着。
“新來的？”陶安然眯着眼細細觀察劉海的反應，凌厲的目光似要將他看穿，突然問道。
沒等劉海回答，陶蔓靈把話截了去。“差不多一個月了，大哥，就是他第一個發現我房間着火的，救火的時候也最賣力！”
“鬧事精！”陶安然寵溺的掛一下妹妹的鼻樑，“人在屋裡，房子着了不知道。”
“我當時泡澡睡着了嘛，”陶蔓靈小聲嘟囔着，希望他大哥相信。
陶安然看着妹妹一副委屈的樣子，笑着搖搖頭，對着劉海道：“你叫什麼？”
“他叫劉海，我沒記錯吧？”
“沒——沒。”劉海激動地看向陶蔓靈，受寵若驚。
陶安然點頭，示意劉海可以走了。他和蔓靈則向住宅的方向走去。
“蔓靈，上次你拿的鴨子味道不錯，哪買的？”
“沈家鴨店，大哥喜歡？”
“嗯”
“我明天親自去買些來，犒勞你幫我！”
……
劉海假裝修理樹枝，轉身探頭，見兄妹倆人談笑着離開，刺得雙眼生疼；嘴角掛着一抹算計的冷笑，趁現在好好享受你們的手足情深，以後恐怕你們再沒機會……
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