“太過仁慈的你，終歸下不了死手。
神催意殘僅是家傳絕藝第一式，若是皇甫笑禪有心致人於死地，刀瘟斷無倖存之理。
海風呼嘯，掩蓋了接近的軲轆聲。獨自站在岸邊的皇甫笑禪，亦未想過防備馬車中的人，悶聲鬱郁作答：“刀瘟受吾一掌五殘之招，吾不替她解除，就算僥倖不死，餘生也必殘廢在牀。”
“凡事總有例外。你無法確證，世上再無他人修習五殘之招……”
聲音冷漠的似冰塊，彷彿聽不到半點關心。不過，寰宇奇藏微一沉默，卻是轉口說道：“武林並不適合善良仁慈的你。當爲之事達成後，你合該退隱江湖。”
“那你呢？”
“較淺不言深。你吾只是因利接觸的陌生人，吾無向你坦誠將來一切的必要。”
皇甫笑禪忍耐不住，追問道：“南宮神翳既死，你又何必繼續錯xiàqu？”
“錯，江湖哪來的對錯？殘林之主，有些事情挑明，反而是斷了情分。”
明明該是血濃於水的親xiongdi。不同的人生際遇已使兩人形同陌路。毫不意外皇甫笑禪會清楚自身來歷，馬車內的寰宇奇藏卻已語調轉冷，頓了頓又道：“吾之動向爲何，單憑個人意願。最後的勸告，有心人搭救刀瘟絕非善意。你再不退隱，恐怕就是一步江湖無盡期。”
“笑禪非禪，霜刃拾年……這些年來，你究竟發生了什麼？”
“該瞭解的，你皆已知曉。不該明白的，吾無回答的義務。皇甫笑禪，再會無期了。”
漠然之聲似欲斷念絕情。然而xiongdi間自有深刻認知。海岸潮起潮涌，天邊雲捲雲舒。奇詭馬車一路絕塵，皇甫笑禪出神望着海面上長長的流水車痕，一時惘然。
“東家方起西家敗，世態有如雲變改。成，也是天地哀；敗，也是天地哀。”
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月色迷濛，落下孤燈。斷崖上回蕩着久違的悽苦絃歌，飄向曠野，分外使人懷念。
“少年無端愛**，老來賦閒萬事休。萬丈勳名孤身外，百世經緯一樽中。”
縱然山高雪滑，亦擋不住得知好消息趕來看望的藥師。手裡提着兩罈好酒，離開了落日煙的慕少艾，神態輕鬆地在懸燈古亭下站定，彎下腰放下手中佳釀，道：“羽仔，老人家走了這麼遠山路，你都不停下來接我一回？”
琴聲戛然而止，羽人非獍收起二胡，異常落寞道：“要飲酒嗎？”
“呼呼，這句話會從你口中說出，真是使人意外。”
放在平日，有酒膽無酒量的羽人非獍，絕不會這般發問。明瞭這段時間發生太多事，羽人非獍內心苦悶難言。慕少艾體諒一笑道：“吾怕兩壇酒尚未飲盡，你就首先支撐不住。到時候，藥師我還要陪你吹一夜的寒風，實在是划不來呀。”
素來寡言沉悶不以言辭相爭，羽人非獍僅以行動首先揭開一罈泥封，仰面痛飲。
“呵，我也不能落後呀。”
孤燈下，大雪如同鵝毛紛飛，寒意侵心。生死摯友以酒舒懷，不覺風霜之冷。
驀然，兩人同時放下空空的酒罈。慕少艾目光倏轉複雜，羽人非獍卻已轉身望向其背後，道：“要苦糖嗎？”
一粒苦糖在空中劃出弧線，沉甸甸地落入掌心。可惜，卻不再是曾經的藥師，做出熟悉的動作。沉默半晌，阿九才道：“我想回西苗，做一件該做的事。”
“你要報仇？”羽人非獍眉心一緊。
“無論是爲說服我自己，還是償還父母族人的恨。黑派的危害，總該有人處理。”
“黑派爲禍確實不能等閒視之。不過，南宮神翳雖亡，翳流殘黨，亦非兩三名高手便能盡滅。如今中原與魔界針鋒相對，咱們不能破話計劃，一切還需從長計議。”
阿九不肯正眼以待，雖使慕少艾心下十分失落。但同樣憂心翳流動向的慕少艾，思慮片刻還是開口建議：“真要針對翳流……北辰父子與翳流之間，亦有仇恨未消。或許，咱們可以藉助北辰皇朝的力量。”
“可以。”
就算恢復了記憶，阿九亦非蠻不講理之人，知曉慕少艾所言乃是正理，當即頷首認可。
而見阿九不似之前牴觸，慕少艾雖覺着隱隱不對勁，心頭卻不免被一股喜悅充斥，輕笑道：“那吾明日就前往北嵎皇城。”
“吾與阿九會在落下孤燈等你。”
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“這個時候和黑派火拼，會不會有些危險？”
從落下孤燈回到琉璃仙境，慕少艾將事情向屈世途交代後，即欲啓程前往北域。只是事後想來阿九的變化有些蹊蹺，慕少艾便又與聞人然碰了次面。
“一個人的變化，絕非旦夕可就。藥師明白你的擔憂。不過，你我之前就懷疑南宮神翳的死活。這一次，未必不是確認的良機。”
“那樣豈不更加危險？如果北辰元凰得利，只是南宮神翳的有意算計。你們這樣前往西苗，很容易會被一網打盡。”
“所以我纔來請你幫忙呀。”
手中煙槍一敲掌心，慕少艾說出心中盤算：“有你在暗處留意，我想任何意外，都有挽回的餘地。”
“嗯……也好。”
趁早解決有趁早解決的優勢所在。
翳流當中有幾人實力不俗，萬一疥蘚之疾演變成大禍，亦非正道願見。而聞人然要放心慕少艾幾人前往翳流，隨行自然是最佳的保障。
該辦的事都已做完，聞人然遂一口應下：“我沒興趣前往北域，說服他們的事還是得交你。對了，阿九在落下孤燈是吧？”
“他和羽仔一起，安全無虞。”
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“鬼樑天下，互換的條件已經完成。你來魔界，還想要求什麼？”
“吾來此，自然是有對魔界有利的情報。”
幽深肅靜的魔城大殿，鬼樑天下孤身深入，再會異度魔君。閻魔旱魃審視許久，見其從頭至尾深沉不改，冷笑一聲道：“直說你之來意吧。”
“吾探得消息，正道即將對翳流展開行動。”
“失去南宮神翳，翳流微不足道。鬼樑府主，你已經浪費了第一句話的機會。”
鬼樑天下不以爲意，擺手道：“吾只是好奇，北辰元凰是否會依約踐諾？”
“你瞭解得倒是透徹。”
內心忌憚毫不外露，聽出弦外之音的閻魔旱魃，語氣已是一緩：“計劃？”
“慕少艾意圖聯合北辰王朝，消滅翳流殘黨。難道魔君不覺得這是一個機會？”南宮神翳曾在阿九身上留下追蹤傳聲之蠱，鬼樑天下當然知情。
閻魔旱魃深思答道：“是對魔界的機會，於你卻無益處。鬼樑天下，本座並不認爲你會做無利可圖之事。”
“明人之前不說暗話。老夫只是認爲，北辰胤活着十分礙事。”
“嗯……北辰元凰雖有城府，手段卻顯稚嫩。整個北辰皇朝，也只有北辰胤算個人物。”
“異度魔界雖助北辰元凰獲取力量，但終究是破壞赤城皇脈的元兇。有北辰胤在，他未必不能再與正道彌補裂痕。屆時魔界恐怕偷雞不成蝕把米。”
“所以北辰胤非死不可。但，本座還是同樣的問題，你的利益何在？”
鬼樑天下問道：“吾幾名結義xiongdi的實力，魔君以爲如何？”
“鼎爐分峰，名不虛傳。”
“此話不差。不過到了今日，鼎爐分峰已無存在的意義。”
“呵，那本座就期待府主的能耐了。”