“那我們邊走邊說。”
李承安大約是覺得這樣不夠正式，他做出了一個邀請林意等人進村寨的手勢。
在林意應允之後，前方瘴氣籠罩的山林之中一部分瘴氣突然消散了，形成了一片可以通往村寨的沒有瘴氣的區域。
這次林意倒是沒有太過驚奇。
之前李固安已經和他說過了毒瘴的形成原理，也讓他明白即便是天母蠟這些人也要服用專門的解藥，既然如此，那這些人肯定也有控制毒瘴不讓它散發的手段。
“平時若是有貴客到訪，按理我們天母蠟還要準備百蟲宴，山中的一些蟲豸雖然看起來可怖，但實則非常美味。”
真正的進了村寨之後，林意看到這天母蠟村寨之中的土石和木結構的房屋都是下層是土石，上層大多都是木質，房屋裡的陳設自然十分簡單，但屋子的邊邊角角卻都有一些石灰等物，看上去應該是防蛇蟲的。
“最初我們天母蠟被迫遷徙到此，便是靠許多蟲豸活命。但此處是百蛇山，的確是蛇類更多，我如此說，想必你們應該十分奇怪，爲何我們天母蠟當時不捕蛇吃肉？”
原本林意等人倒是沒有往此處想，但聽到李承安這麼說，林意等人卻頓時好奇起來。
建康城裡的許多名門權貴自然是食不厭精膾不厭細，但山中的部族都並沒有什麼講究，即便是一些邊軍行軍時，也靠挖蛇捉蛙來補充一些肉食。
“這便是事關我們天母蠟的那樁隱秘。”
李承安領着林意等人在一處土樓的二樓廳堂之中坐下，他神色凝重的看着林意等人，道：“當初我們天母蠟被哀牢山中兩個部族所迫，逃離到這百蛇山之後不久，其實那兩個部族的人並未就此放過，他們還是派出的大批精銳戰士想要將我們剷除乾淨，我們當時並未察覺，等到發覺時，他們已經攻入村寨，眼看我們天母蠟就會被屠戮乾淨，就此滅族，但我們全部剩餘的人往山中深處逃遁的時候，卻出現了一樁救命事，山中刮來一陣瘴風，瘴風裡面出現了一條長角的巨蛇，這條巨蛇蛇鱗堅厚，武器難傷，它突然衝出，狂暴異常，我們族中雖然死了不少人，但那兩個部族的精銳戰士卻幾乎全部被它噬殺乾淨。”
“頭上長角的巨蛇？”
林意愣了愣，“那就是異蛟，這百蛇山中竟然還有這種奇物？”
他看過許多志怪類的筆記，所以十分清楚，其實有些民間流傳的頭上長角的蛟龍，並非是傳說中巨蛇修煉時間長了成蛟，距離真正的真龍只差天劫。
這種異蛟其實是天生的異種，體型比一般的蟒蛇更爲龐大，按照林意看過的那些筆記的記載，在商周時期這種異蛟還時常有出沒，但因爲大多爲害，被當時的修行者和軍隊清除，所以越到往後的朝代越是稀少，在最近兩三百年，北方王朝是在營口一帶出現過一次，而南方是在距離建康不遠的舟山，在某處颶風過後，出現了一條這種異蛟的屍體。
出現的這種異蛟種類也並不全部相同，在前朝舟山一帶被颶風捲來的異蛟應該是海中的異種，上岸之後在陸地和淡水中無法生存，所以死去。
而北方王朝營口那一帶出現過的異蛟是江中的青蛟，按照筆記的記載，這青蛟脖頸處生長兩片肉翼，在水中興風作浪時，甚至能夠在水面滑翔，還能噴吐水霧，造成江面迷霧。
現在聽這百蛇山中的這條異蛟，似乎卻又不同，應該是某種山毒蛟。
這種山毒蛟在一些志怪筆記裡面也叫山魈蛟，大多都是皮糙肉厚，生活在洞窟之中，生性殘暴。
“便是這種異蛟。”
李承安看着林意點了點頭，“這突然出現的異蛟當時雖然也殺死了不少我們族人，但卻無形之中相當於幫我們天母蠟全族渡過了一劫，當時我們對這異蛟也沒有什麼瞭解，便感恩戴德，把它當成了此間山神一般感激、供奉。當時我們的族人甚至將它稱爲祖蛇。”
“那距離現在已經久遠了。”木恩聽出了些話音，震驚道：“難道那條異蛟還活着？”
李承安看了他一眼，自己停頓了一下，似乎是在想如何措辭描述，同時給了他一個稍安勿躁的眼神。
木恩頓時歉然的笑了笑，強忍住好奇心，耐心的聽着。
“若是就此相安無事便也罷了。而且這祖蛇的巢穴本身就在百蛇山深處一處遍佈毒瘴的深淵之中，我們族人也不想多去探究，純粹當它保護神崇拜敬奉也就算了，但後來我們長居這山中，自然是靠山吃山，有什麼吃什麼，卻又引來了禍事。”李承安苦笑了一下，接着說了下去，“我們發現它有些古怪的習性，平時它是深居那處遍佈毒瘴的深淵之中，但一年也出來曬兩次太陽，每次數日，那段時間它出來便是暴躁異常，還有就是我們在這山中平時再怎麼捕獵都沒有關係，哪怕血腥氣再重，也引不出來它，但是有幾種蛇類卻偏偏就像它護佑的旁系一般，要是殺了那幾種蛇類，讓它嗅到味道，它卻一定會出來，出來就也是要狂暴數天才回去。我們族人當時並不清楚，幾次下來至少喪命在它蛇口有三十餘人，後來便是什麼蛇都不敢捕食，漸漸我們天母蠟在這百蛇山之中便形成了不殺蛇吃蛇的習慣。後來我們倒是也想明白了，當時那兩個族突然突襲我們，這條祖蛇會突然出現，也是因爲他們的戰士在追殺我們族人的途中，沿路正好殺死了不少毒蛇，其中便有能夠引它出來的蛇類。”
林意想着那時的天母蠟倒是真正的內憂外患，頓時覺得不容易。
這個時候李承安已經接着說了下去，“我們喪命在它蛇口的族人一多，自然就對它十分防範，它每年出來的那兩次，我們便稱爲曬蛇日，村寨中男女老少全部離開村寨出山，聽上去像是我們族特有的節日，實際便是躲開它的危害。其後若是有強大外敵攻入，我們便族中戰士殺些能引它出來的蛇類，讓它直接出來對付敵人，而我們則悄然躲在深挖的洞窟之中，如此一來，當年一定要置我們死地的某個大族倒是後來反而被我們滅掉。”
“我們對這祖蛇一直是又敬又怕，也不想多去探究，不再有族人因此喪命就好，但又過了數十年，在某個曬蛇日之間，它所居的深淵之中卻是有驚人異動，但它卻又不離巢出來。我們族中有兩名勇士冒險去探查了一下，卻是發現原來它是在蛻皮，但同時卻發現，原來就在它的巢穴處不遠，有一片紅色的靈藥地，我們族中那兩名勇士將那裡生長的紅色植株的特徵記了下來，後來我們問了一些馬幫藥商，這才發覺，那些靈藥是在外面價值驚人的龍血草。”
“龍血草？”
林意等人，包括沈鯤在內都是大吃了一驚。
龍血草是罕見的上品靈藥之一，它在南朝和北魏那些出名的靈藥山中都出產極少。
它不僅蘊含充沛的天地靈氣，煉化可以提升修爲，除此之外，還有止血、補血和化毒的功效。
南朝煉製的大聖補元丹和愈瘡化毒丹都是許多權貴門閥都爭取的極品靈丹，這兩種丹藥之中都有龍血草，但因爲龍血草稀少，所以也並不是用做主材，而是輔材。
即便如此，以愈瘡化毒丹爲例，這種丹藥是連一些身上傷口腐爛入骨，又有些劇毒不化的沉重腐傷都能醫治，足可見這種靈藥的神妙。
在他們震驚之時，李承安已經又接着說了下去，“我們得知了這龍血草的驚人價值，後來不免也有勇士動心，看是否能夠從它的巢穴附近這片地方採集到一些龍血草出來。這祖蛇很多時候都在沉睡，有時候有勇士進去偷偷採集，便不會察覺，但有時又會甦醒，毫無規律可言，幾乎全憑運氣。所以我們族中試圖採集龍血草死去的人也不少，也有一些成功的幸運者，當年我們出山的李玄李長官便是其中之一。對於這龍血草，我們族中也發現了不少妙用，除了能夠造一些修行者之外，我們的很多解瘴毒的避毒丹也是因爲加入了龍血草。我們知道這龍血草的好處，但也明白都是靠賭命，所以到了李玄長官那代，便也漸漸形成了族規，只有一些特殊事件，想要證明自己的勇武，並讓族中所有人支持自己者，纔會進去採集龍血草，我們便稱之爲祖蛇祭煉。例如族中選長官，有人當選，但有人堅決不服，他便可以參加祖蛇祭煉，來爭奪這首領之位，但前提他必須能夠活着出來，並帶出三枝龍血草。比如族中兩名男子同時愛上一名女子，引起爭奪，其中有男子參加祖蛇祭煉成功，另外一名男子不敢參加，便自然放棄追求那名女子。”
“原來如此。”
林意和白月露等人互望了一眼，心中都是雪亮，林意雖然並不懼怕，但心中卻有些困惑，“既然殺蛇都能引蛇出洞，那想要龍血草，就不能先殺蛇引走它，然後乘機進入它的巢穴去採集？”
“這我們也試過，只是這祖蛇有奇特天性，它再追也不離開這百蛇山，而且它若是甦醒，對這靈藥的氣味十分敏感，我們即便有時間採集出來，它馬上醒覺，我們採集靈藥的人依舊逃不脫。”李承安苦笑起來，道：“我們族中有人試過用一些器皿裝靈藥，但不管包裹得如何嚴實，它還是能夠察覺，哪怕深埋都沒有用。還有哪怕是瞬間吞服下去，逃不了多遠也被它趕上一口吞掉。”
“我們李玄李長官雖然機緣巧合成了開國大將，在朝中身居要位，但也依舊保守了這個秘密，只是對這種異蛟他也是多方考究查證。”李承安看了林意一眼，猶豫再三，還是說道，“後來確定這種異蛟叫做山毒魃，在商周時期也有出現過，是一種旱地的巨蛇，它的氣血都有劇毒，噴息可達數十丈，但一般而言，它的壽命不過百年，我們山中這條祖蛇恐怕至少已經活了三四百年，就是因爲這龍血草對它有增益的作用。”
“山毒魃?”
林意微微一怔，他恍惚記得某本典籍上曾經模糊記載過，這種異蛟生性殘暴，一開殺戒就會肆無忌憚的發狂，所以往往闖入城鎮，然後被絞殺。但這條異蛟如此剋制，想必是知道那些龍血草對它十分重要，所以才一直守着，怎麼都不離開這百蛇山。
這倒也是一些異獸異蟲的天性，所以往往一些靈藥豐富的地方，都有厲害異獸異蟲盤踞。
他還記得，那本典籍上也說過這種異蛟渾身都是寶物，但具體是何等用處，卻是一筆略過，想必也並不瞭解。
“按你的意思，是我只要以你們族祖蛇祭煉的方式，從中採集足夠的龍血草出來，便可以改變你們之前的成命，讓你們族中的戰士加入我們鐵策軍？”他略微沉吟片刻，然後看着李承安問道。
“也沒有這麼簡單。”
李承安苦笑了一下，道：“你並非我們族人，倒是要我們這些族人之中，有人願意和你一起進入這祖蛇巢穴，然後你要幫他採集出三株以上的龍血草出來，他便能改變上代長官的那道命令，然後我們族中的戰士，才能加入鐵策軍。因爲按照我們祖蛇祭煉的規矩，我們族人是可以邀請一個好友協助的，只是他必須確定那個好友能夠保守秘密，而且在成功之後，那個好友便也相當於是我們天母蠟自己人了。”
木恩等人也都徹底明白了。
這李承安的意思是，林意願意去祖蛇試煉無用，還必須有天母蠟的族人願意隨他進去，同時這人還要願意改變上代長官的命令。
在李承安和木恩看來，這事的確很難。
天母蠟人對那祖蛇敬畏已久，恐怕是萬不得已，絕對不會有人敢主動要去參加者祖蛇祭煉，更不用說現在是爲了幫助外人。
但讓李承安和木恩根本沒有想到的是，李承安的話音剛落，便已經有幾個年輕的聲音響了起來，“若是長官允許，我願隨林大將軍進去採藥。”