‘兩位請坐，我是艾瑪威沁森中校，很高興能見到兩位。’指揮官自我介紹，同時示意我們坐在她辦公桌前那兩張早已預備好的椅子上。
‘是，謝謝長官。’麥可道謝之後，和我分別坐了一張椅子。
等我們都坐下了，威沁森中校這才坐下，拿起了放在桌上的一份文件看着。
趁着威沁森中校在閱讀手上文件的空檔，我忍不住打量了一下這名特種部隊指揮官；威沁森中校看起來不但沒有一點特種部隊該有的殺氣，閱讀文件時的神情和一般的上班女郎簡直沒什麼差別；白晰細緻的肌膚配上靈動有神的大眼睛，穠纖合度的身材，配戴在胸前的名牌隨着衣物下的曲線起伏而將柔和的照明光線以45度角反射了出去。
像是這樣的女孩子，平時一定都是大街上男人們注目的焦點。要不是我已經知道她是這裡的指揮官，見到她的時候我最多也只能聯想到一般的連隊文書官而已。
‘我讀過了你們小隊的任務報告，’威沁森中校放下了手上的文件，看不出一點粗糙質感的雙手交疊着放在辦公桌面上。‘相當不錯的表現，即使是特種部隊的精英成員，在相同的情形下也不見得能像你們表現得那麼好。’
‘長官，你過獎了。’麥可下士很謙虛地說着。
‘不，這不是過獎。’威沁森中校鮮紅的脣角微微上揚着。‘從你們的任務報告來看，你們在與敵人的每次遭遇之中都先行發現了敵人。而且，幾乎都是弗萊契士兵先行發現的，是嗎？’
‘是的，長官，傑森是我們小隊裡最善戰的。我幾乎敢擔保他也是全基地最善戰的。’麥可有點興奮地回答着。
善戰？我萬萬沒想到麥可竟然會送了我這樣一個評語。不過，在威沁森中校這麼迷人的女性面前，我可以理解麥可想要表現一下的心情。對着威沁森中校這樣的美女，如果現在這裡是和平時期的休閒咖啡館，只怕麥可下士會捧着鮮豔的玫瑰花呈給眼前的女孩。不過現在是戰時，這裡是特種部隊指揮官辦公室，附近也找不到玫瑰花，於是我就成了玫瑰花的代用品。
‘呃，長官，我是說在一般士兵之間。’看到威沁森中校層次分明的豔紅薄脣拉出了一道優美的仰月弧，麥可意識到了自己的錯誤，連忙改口更正。
‘不，邁特納下士，你的意見是對的。即使是在特種作戰部隊之中，像弗萊契士兵那麼優秀的人才也很少。’看到麥可下士那副滿頭大汗的着急模樣，威沁森中校忍不住掩口竊笑了出來。
看到威沁森中校的笑容，我怎麼都沒辦法把眼前的女性指揮官和殺人不眨眼的特種作戰部隊聯想在一起；威沁森中校給人的感覺與其說是戰士，還不如說是鄰居家和藹可親的大姊姊。
‘我曾經對你們所碰到的情況進行了幾次數位模擬演習。’好不容易停止了竊笑，威沁森中校又拿起了一疊文件。‘在這幾次演習之中，即使是特種部隊裡最優秀的尖兵，也無法在這些情況之下及時發現所有的敵人。所以，我很好奇弗萊契士兵是如何辦到的。’
‘長官，那純粹是運氣好。’見到威沁森中校滿是柔和笑意的眼神朝我望過來，不知道爲什麼我竟然覺得有點冷汗直流的感覺。
‘運氣好，是嗎？’威沁森中校雙手交握、支託着自己下顎、饒有興味地望着我。
‘呃，是……是的！’
我現在知道爲什麼我會有流冷汗的感覺了：威沁森中校的舉止完全就是一個成熟嫵媚的女性；而我一直強烈地認爲，像是特種作戰部隊這種地方，應該到處都是全身肌肉的怪力男、或是冷頭冷臉的冷麪槍手之類的。一個讓人看了就會神魂顛倒的美麗女性形象硬是要嵌入冷血無情的既成印象之中，難怪我一直覺得不習慣。
‘傑森，你在想些什麼？可以告訴我嗎？’威沁森中校突然改叫我的名字，而且還是用著有點撒嬌的語氣，讓已經有點分神的我嚇了一跳。
‘不，長官，我沒……’
‘說說看嘛！不然我來猜猜看好了。’威沁森中校慧黠的眼神轉了轉。‘嗯，你一定是覺得在特種部隊這種地方不應該有女性指揮官，所以我這樣的女人出現在這裡就讓你很不能習慣，對不對？’
‘是，長官，你猜中了。’我無奈地吐了一口氣，但是也同時有了種如釋重負的感覺。
威沁森中校笑了起來。‘別想得太古板了。特種部隊固然需要擅長戰鬥的軍人，但是其他特殊專長的人才也是特種部隊所不可或缺的。像剛剛帶你們進來的格瓦里中尉，他是維納斯大學信息研究所的研究生，專長是編寫與破解各類數位信號。格瓦里中尉本來也是義務役士官，不久前才調來特種作戰部隊。這樣的解釋可以接受嗎？傑森？’
‘是，長官，多謝長官的解說。’
原來特種作戰部隊所招募的人才不僅限於擅長拿槍殺人的冷血動物，看來我的觀念真的是過時了。不過，被威沁森中校那樣迷人的美女一個勁傑森傑森的拼命叫着，偏偏這又不是能和女孩子調情的時候，感覺起來實在很虐待……
‘傑森，你又在想什麼？’威沁森中校的大眼睛已經笑眯成了一對閃亮的新月。
‘長、長官，能不能不要叫我的名字？聽着很不習慣。’我決定自行招供，反正威沁森中校那麼會猜，我在想什麼多半也瞞不過她。
‘啊，抱歉，是我不對。’威沁森中校收起了笑容，重行端坐着。‘那麼，我就直接切入主題了：今天請兩位來，主要還是希望能替弗萊契士兵進行一個測驗。可以嗎？’
‘長官，是什麼樣的測驗？’我發問了。
‘搜索與射擊測試。我們會去實彈射擊靶場進行打靶，測試弗萊契士兵搜索目標與使用槍枝的能力。’威沁森中校解說着。
‘是，長官。’
隨着威沁森中校來到靶場，許多頭戴貝雷帽的人正在裡面活動着，有就定位打靶的、有負責計分的、有整理槍械的、也少不了站在一邊旁觀的。靶場的射擊區里布置了許多的障礙物，有樹叢、有廢棄的車輛，還有一些建築物的殘骸。
看到威沁森中校帶着我們進來，所有的人立刻停止了手邊活動，立正敬禮。
‘請隨意。’威沁森中校微笑着還禮。
‘長官，場地已經準備好了，隨時可以開始。’一名少尉軍官走上來報告。
‘謝謝。費比茲在嗎？’
‘有！’聽見威沁森中校問到自己的名字，一個看起來短小精悍的上士官立刻舉手。
‘好，費比茲，我來替你介紹；這位是傑森弗萊契。’威沁森中校伸手替我們引介。‘弗萊契，這位是費比茲波多斯上士，我們特戰隊裡第二優秀的狙擊手；第一優秀的班廷正在執行任務，沒辦法替你引介。’
‘幸會。’費比茲上士伸出了肌肉糾結的手臂和我握了握手，他看着我的眼神裡充滿了友善與好奇。
‘比爾？槍枝預備好了嗎？’威沁森中校詢問的眼神望着槍械管制官，槍械管制官隨即拿起早已放在桌上的兩把槍跑了過來。
‘傑森，我不知道你會不會習慣我們使用的槍枝。先試試看，好嗎？’威沁森中校示意槍械管制官把比較大的一把槍先行遞給我。
接過槍來看了一下，這把槍和─３０一樣是狙擊槍，但是槍管長了些，而且口徑也比較大，槍管前端還附有一個短短的滅音器；上面附的狙擊鏡看起來活像個漏斗，但是我知道這種狙擊鏡除了放大影像之外，還提供了廣角視野功能，彌補了狙擊手在狙擊時視野受限、以致於無法有效搜索並瞄準的缺點。
‘試着射擊看看如何？’槍械管制官建議着。
‘是，長官。’
我走到打靶位置上，舉槍上肩預備瞄準。靶場另一端隨即彈出了一個人頭大小的標靶。
‘波’的一聲，我扣下了板機，剛升起的標靶中央多了一個彈孔，隨即倒了下去。
‘傑森，習慣這種－３２嗎？和你用的－３０比較如何？’觀看着我射擊的威沁森中校問着。
‘是，這把槍雖然後座力比－３０要強，但是槍身重心在射擊時比較不會移動，比－３０容易瞄準。’我把感想說了出來。
威沁森中校滿意地點點頭，微笑着對槍械管制官使了個眼色。
‘那是因爲─３０在設計時是以容易生產爲主要考量，這種－３２則是以準確度爲第一考量。’槍械管制官替我解說着。
‘傑森，可以用這把槍來進行測驗嗎？’威沁森中校問着。
‘可以的，長官。’
‘那麼，我們就開始測驗吧。’當威沁森中校宣佈測驗開始的時候，波多斯上士拿起了槍進入另一個打靶位置；同時槍械管制官把幾個－３２的彈夾遞給我。
‘這次測驗總共會升起一百個標靶，由弗萊契士兵和波多斯上士同時進行測驗。測驗會模擬戰場上的狀況，有代表敵軍的目標標靶和代表友軍的非目標標靶。每擊中一個目標標靶可以得一分，但是打到非目標標靶時會倒扣分數，請兩位注意。此外，這次測驗裡每個人只有五個彈匣，共七十五發子彈，用完就沒有了，也請不要浪費子彈。那麼，準備好就可以開始了。’?第十章