夜色已經非常深了，整個老山宮一片寧靜，只有憂國憂民了一輩子的朱慈烺還在燕山宮的寢殿中的大牀上睜着眼睛睡不着。他雙手枕在自己的腦後，定定地望着天花板。身邊的吳阿珂也醒了過來，她發現自己的上了年紀的丈夫還在沉思，不知道是憂國憂民，還是捨不得將皇位交給好運太子？
崇禎上皇的梓宮已經埋入臥龍山皇陵地宮近三個月了......現在的時間，也到了大明洪興五十三年的二月！
就在幾天前，朱慈烺在位的最後一件大事《天朝聯盟憲章》也已經由在應天府的各藩國國君和代表國君的重臣，會同朱慈烺、朱和幸一起簽署生效了。
雖然關於組織“天朝聯盟軍”的談判還沒有開始，但是大政方針都已經定了，組織天兵不過是細節問題——相關的談判可能會持續多年，而且達成的協議也不可能是一勞永逸的。
所以朱慈烺不能以此爲藉口，再一次推遲退休的時間——在崇禎下葬前，他可是和好運太子說了，等辦完喪事就退了。可是埋了崇禎以後，他又有點不捨得了......畢竟一份工作幹了五十幾年，怎麼能說退就退呢？他對大明皇帝的寶座都有感情了！
再說了，大明人民也捨不得他啊！
他可是真正受命於危難，而挽狂瀾於既倒的一代雄主聖君......等駕崩之後，廟號多半是聖祖——他當聖祖可是名至實歸的，因爲他真的是儒家聖人。復興儒家的《子論格物篇》就是他的手筆。孔、孟之後，儒家聖人就數他了。
聖人爲君，又復興了大明江山，還把國勢推到了鼎盛，而且超過歷朝歷代。這樣的文治武功，漢武唐宗，都不能和他相比。所以他的廟號也只有聖祖了！
能讓這樣的聖祖統治，真是大明人民幾世修來的福氣......他們能捨得讓朱皇帝這樣退下去？
所以深知民情的朱慈烺就只有勉爲其難的再幹上兩三個月，將退位的日期退到《天朝聯盟憲章》簽訂之後......
已經跟了朱慈烺二十多年的吳阿珂太知道自己丈夫的心思，她把一隻手搭了過去，低聲笑道：“萬歲爺，怎麼還不睡覺呢？是不是捨不得讓出大位，以至於夙夜難眠？”
朱慈烺側過了頭，沒好氣的瞪了被自己寵愛了二十多年的皇貴妃一眼，然後又嘆了口氣道：“你以爲朕是眷戀權位之人嗎？朕只是不放心啊......朕名爲大明中興之君，實則卻是漢光武帝那樣的開創基業之主。而朕所開創的這份基業，比之歷朝歷代都要更加輝煌鼎盛，甚至連成吉思汗所創之業都大不如朕。但是誰要認爲如今的大明已經高枕無憂，可以安安穩穩享受太平安樂，那就大錯特錯了！因爲當今之世，實乃兩千年未有之變局啊！
如果大明天下沒有朕，後果不堪啊！可即便有了朕這樣的聖主明君，總算搶回了失去的機會，在海外開創出那麼多藩國屬地......但是這兩千年未有的變局，可不僅是發現新大陸和開闢新航線啊！”
如果僅僅是一個大航海時代帶來的變局，朱慈烺是一點都不擔心的。
因爲他打下的江山已經足夠遼闊，而且他還搞了個諸夏體系——如果只有一個大明朝，不僅難以管理那麼大的地盤那麼多的人口，而且還有無法試錯和不能容錯的難題。
一個文明在發展的過程中，總會遇到各種各樣的前進路線……往哪裡走比較好呢？這是個摸着石頭過河的問題。而且過河的路線有很多，不走一走，誰也不知道哪兒裡水深，那裡水淺。
而大一統的文明就遇到了難以試錯和不能容錯的困境——大一統其實也一條值得嘗試的發展路線。但是由於天朝文明的樣本不足，而且又是一國獨大。所以被大一統的不是華夏一國，而是整個文明。
這個局面就造成了華夏文明失去了試錯能力，而且容錯能力同樣很低。華夏這裡不像歐洲，各種稀奇古怪的國有一大堆。什麼帝國、王國、共和國、城邦國、教宗國、主教國、大公國等等。而且同樣的名稱之下，所執行的路線，又有可能存在不同。因此一個基督教文明，就有了許多種發展路線......哪怕大部分的路線到最後都走進了死衚衕，只要有少量的路線走活了，整個文明也就有了活路。
而且那些走錯了路的國家，因爲有了同文明當中的成功國家可以參考，要進行改革，轉變發展路線，也是比較容易的。
相比之下，華夏這個大一統的文明，就必須謹慎前行了......一步走錯，滿盤皆輸啊！
在這種情況下，求穩不求變，當然就成爲了華夏文明的主流思想。
這種一國獨大的發展路線，在朱慈烺看來，根本就是把雞蛋集中在了一個籃子裡，風險太大了！
所以在他執掌大權之後，就開始走分散投資的殖民路線，不斷殖民國家，而且還有意引導各個殖民國家走上不同的發展道路，出現了王國、合衆國、共和國、公國、汗國、聯合王國等等各種各樣的國。
而且這些國散得還挺開，在如今的交通條件下，想要全部統一起來，根本是不可能的。
因此華夏文明發展路線的多樣性，已經有了保證！
也就有了試錯的可能和容錯的能力......在朱慈烺看來，試錯的能力和容錯的可能，比起一條事先計劃好的“成功道路”對一個文明而言更加重要。
因爲歷史長河當中的偶然因素太多了，哪怕一開始制定的計劃非常完美，在發展的過程中，也有可能因爲種種原因走岔了道。
所以朱慈烺並沒有去改變大明的“絕對君主”制，而是爲大明創造了一羣兄弟國作爲參考——如果政治是科學，當然應該先做實驗了！朱慈烺推動建立的那些兄弟國，從某種意義上說，就是一個個都實驗品。
它們和大明都屬於一個文化圈，同文同種，連統治家族都差不多，互相之間知根知底，互相學習當然很容易。
但是朱慈烺知道，華夏文明面臨的兩千年未有之變局並不僅僅是大航海時代所帶來的改變，還有工業化！
可以用來抽水的蒸汽機（運用在採礦業）已經在英國出現了！
而且英格蘭共和國這些年受惠於羅馬帝國的大市場，國內的手工工場發展極爲迅速，又由於英格蘭的人口不足，勞動力供應不大寬裕，使得工場主熱衷於採購和製造各種機械。在這些工場主的推動下，英格蘭的冶金和機械製造業一直比較發達。
而在勞動力充足的大明帝國，工場主們有足夠多而且勤勞肯幹的勞工，對機械的需求就相對較弱。雖然朱慈烺花了不少錢鼓勵工匠們研究機械，也努力引進英格蘭最先進的機器，以供仿造。
但是大明在機械製造這方面，毫無疑問依舊落後於英格蘭共和國。
工業革命這個變局即將到來，這對於華夏文明來說，又是一個巨大的挑戰！
朱慈烺嘆了口氣：“工業革命將至，而朕老矣……將來之路，還是得和幸、怡鈾他們自己去走啊！朕退不退的，都無關緊要了！”