秦新曆八年，九月六日。
高闕城中，二千秦邊軍騎卒頂盔貫甲，一人雙馬，從城門口急奔而出，隊列之中，城中守將王喜的中軍大纛赫然在內。
二個時辰前，在城外巡視狩獵的一小隊秦軍意外的遭到了匈奴一個小部落的襲擊，在力量懸殊的情況下，秦邊騎射殺匈奴人三十餘名，己方的隊率、什長等均戰死，只有寥寥的五、六人逃回城內。
習慣了打順風仗的王喜聽聞，勃然大怒，立即下令點齊二千人馬，由他親自率領，準備出城血洗了這個不聽話的匈奴部落。
臨出城之際。
王喜從馬上回轉身軀，昂起頭瞧了一眼高闕城上飄揚的秦國旗幟，一個優秀的大秦邊將——，僅僅守住一座城並不算什麼，而更榮耀更出色的應該的是，驅軍逐敵數百里，使敵惶然不敢南顧。
王喜此時，還不知道，他這一離開堅城，即將面對的，卻是赫連部落足足三萬控弦甲士的圍攻，單以他的二千將士，就算有再多的機弩、再多的弩矢，也無法在人海戰術面前取得一場勝利。
九月八日，正午。
追趕着匈奴殘部至龍城附近的王喜軍，與設伏於此的赫連部落相遇，兩軍接觸一場大戰，秦邊軍將士儘管奮勇頑強，但在射空了箭壺裡的最後一支弩矢之後，他們依然沒有能夠突出匈奴人的重圍。
王喜兵敗身死。
不只是他，從龍城至弓盧水的發源地，二千秦卒邊打邊撤，忠心耿耿的邊軍將士不停的倒下，一個又一個經驗豐富的邊軍中下級的軍官，在這場無望的大潰敗中失去了性命。
王喜，這個沉浸在“紙上談兵”臆想中的秦軍邊將，一心想着在戰場上證明自己，想着立下豐功偉績，但他卻沒有想過，自己究竟有沒有這樣的能力，而平素裡王離對這個侄兒的偏愛，也簡接的害了他。
失去二千精銳之後，高闕城風雨飄搖，赫連壁馬不停蹄的揮師南下，匈奴人的馬鞍上掛滿了秦軍將卒的頭顱，血腥的場面讓人不寒而慄，相比南匈奴，赫連部落的這些匈奴人被稱爲生蠻，他們久在北海一帶與丁零、屈射等更原始的部落作戰，其生活方式、生活習慣也更加的接近原始狀態。
高闕城中，精銳盡被王喜帶出，剩下的人馬雖然有四千餘衆，但其中輜重兵佔了有一多半，剩下的人中不少還是父子、叔侄的關係，這些士兵眼見着親人被戮殺，心情激奮之下，哪裡還顧得上守律軍紀。
城中守將，有能力的盡被王喜排擠，剩下的無能之輩，平素只會行討好之事，而更加不堪的事，其中的一員守城都尉，還是臧衍的眼線，也正是他的出賣，才使得高闕城的一舉一動盡被匈奴人知曉。
九月九日，暮。
高闕城守軍經過一天一夜的頑強抵抗，終於不支，殘部只有二百餘人從南城退出，其餘將士大部力戰而亡，僅有少數被俘。
七千邊軍戰卒。
因爲秦將王喜的大意而覆沒，高闕城易守之後，匈奴人拿到了打通河套的一個重要的隘口，在沒有了堅城關隘的阻擋後，匈奴的騎兵可以長驅直入，大肆劫掠被秦國經營了多年的豐美草原。
——。
九原。
秦邊軍駐地。
統轄整個河套地軍隊的秦軍大將王離，被高闕城“意外”失守的消息震驚的差一點從馬上跌落下來。
怎麼辦？
是率軍與匈奴人決一死戰，拼一個你死我活，若是能夠取勝的話，也算是將功補過，同時也爲戰死的邊軍將士報仇了。
可是，如今的邊軍，已經不是蒙恬統領時的那支所向無敵之軍。鉅鹿大敗，號稱爲二十萬大軍的秦國邊軍集團，一下損失了近十萬餘精銳，好不容易藉着李原的幫助，王離、蘇角領着殘部返回河套，但隨後邊軍將領內部，卻又意見不一，在蘇角、楊翁子、蒙虎等蒙恬舊部紛紛離開之後，王離麾下的邊軍儘管保留了主幹，但實力已不比最強盛之時。
如今，邊軍的總兵力約在三萬人上下，高闕城一戰一下損失了七千人，幾乎佔到了邊軍總兵力的近四分之一，而更令王離痛惜的是，爲了照顧王喜這個族中至親，高闕城的七千將士均是從邊軍中精選出來的勇悍之士。
邊軍佈防，主要針對匈奴爲主，採取的策略是重邊鎮、輕內線，剩餘的二萬餘邊軍，分別散佈於九原、永泉、高奴等多個城池，多者如九原也不過五千人上下，一旦讓匈奴人進入腹地，邊軍將防無可防。
戰無可戰。
王離在萬般無奈之下，只得一面向長安告急，一面差遣信使往雲中、燕代和隴西等周邊郡地請求援兵。
三地之中，雲中郡駐紮有蘇角的人馬，這是距離九原最近，也是王離最有把握的一支援軍，蘇角與他俱是當年的邊軍重將，雖然在秦軍攻打趙地時，蘇角領了本部人馬進攻雲中、河東一帶，算是脫離了邊軍的體系，但就個人的私誼來說，王離與他還算保持的不錯。
燕、代一帶，派來援軍的可能性不大，除了燕地的兩員秦將韓信、楊翁子與王離的關係不睦之外，還因爲聯繫兩地的重要節點，馬邑城正遭到匈奴左賢王丘力金部的進攻，燕北的秦軍要來援困難重重。
至於隴西方向，王離則不確定這裡還駐紮有多少的兵馬，隴西與河西只一河之隔，在河西之戰越演越烈之時，隴西的秦軍隨時有可能往西調動，如果郡中兵力空虛，那馳援河套也不得而行。
匈奴人肆虐河套。
一個個匈奴部落就象趟入羊羣的惡狼，在大河兩岸洗劫着能夠發現的一切東西，等到冒頓的王帳到達高闕城時，匈奴各部已經將河套草原折騰得一塌糊塗。
——。
長安。
隨着河套緊急軍情傳來，關中的民衆越來越開始不安起來，匈奴人這次的進犯完全不同以往的小打小鬧，而是傾全力來侵，整整六個月時間裡，在秦國的北境，從最東面的燕地，到最西邊的河西，到處烽火遍起。
現在，輪到距離關中最近的河南地發生戰事，從陸續傳來的消息來看，匈奴大單于的王纛也出現了。
大秦這是怎麼了？
前二年，秦軍還要燕地和河西將匈奴人殺得大敗，擄敵近萬，這不過才二年不到，那支所向無敵連滅關東諸侯的秦軍又在什麼地方？
“武王，到底怎麼了？怎麼還不出現，難道大秦在短暫的復興之後，又要陷入到分崩離析之中了嗎？”
“我們去神侯府等着，不管武王怎麼樣了，總要有一個說法，要是武王真的有什麼不測，也應該早日選一個新的君王出來。”
在新秦之前，那些春秋戰國諸侯們建立的所謂國家，其實只是一個個王侯們爲所欲爲的私人領地，而各國的百姓則是在領地上辛苦求生的奴隸，他們每年辛苦的勞作，只是爲了能夠養活家人的一點吃食。
至於作爲一個人的尊嚴，對於普通的民衆來說，無疑是不可及的奢望。
民心凝聚。
就在潛移默化之中。
就在外敵入侵，大秦陷入危機之時，倏然聚攏到了一起。這是秦國建立以來從沒有過的，就算是始皇帝在位之時，秦國的子民也多半隻是默默的執行來自中央政府的命令，他們就象沒有思想的機器，只知道在自己的位置奉獻一切。
而現在，李原的治下，一個生機勃勃的新國家正在逐漸的成形，它不僅給予了秦國百姓以安定的生活，還讓“平等、自由、互愛”的理念慢慢的滲透入秦人的心裡，邊塞將士的浴血奮戰，讓一個個秦人自豪萬分；長安街頭的繁忙景象，讓一個個秦人充盈着幸福；而李原這個領路人的生與死，更讓他們爲之擔心，爲之祈禱——。
神武王府前。
長街之上，人羣聚集的越來越多，而在府內，多日不見身影的李原雖然風塵僕僕，神色有些疲憊，但身體卻並沒有傳言中的大病的樣子。
李原身畔，獨目的粗豪漢子曹信一臉的激動，多日來的憋屈讓他在見到李原時，有一種想要好好訴說一番的衝動。
“武王，你可回來了，要是再不回，信就算再擺出兇狠的樣子，也嚇不退門外的百姓了。”曹信按了按佩劍，大聲道。
“曹將軍，要讓匈奴的暗探相信我重病，這可不是件容易的事。現在，是給匈奴人一個深刻教訓的時候了。”李原眸中精芒一閃，渾身凌厲的殺氣一下瀰漫開來。
稱病不見的這一段時間。
李原其實並沒有遠離關中，他神秘到達了位於沮水的兵造，在那裡，次師彭越在研究“天火”時發生了意外，按照科學的術語來說，是在研發黑火藥時因爲比例調配出現問題，而導致整個兵造負責天火的工匠小組損失近一半人。
沒有專業的指導，單靠一些煉丹的經驗，很難穩定的獲得威力更大的“天火”，李原在沮水的這段時間，就是與彭勝一道，鑽研獲得“黑火藥”的穩定配方，同時，他也希望藉着這個機會，能對彭勝等人作一些引導，幫助他們朝着火藥史發展的軌跡而不斷深入。
秦國的未來。
需要比鐵器更爲強大的武器，雖然不能從冷兵器時代一下跨越到熱兵器時代，但如果能有一些嘗試，讓秦軍獲得更加可靠的先進性武器，李原覺得還是有可能的。RS