539 請罪
已然十二月處，大江之上早起霧氣重，然甲板之上，兩道小小的身影正在上下翻騰練劍，正是楚若彤和周青悠，楚昊宇則站在一側望着兩人，即便兩人動作生澀、幼稚，可楚昊宇臉上非但沒有笑意反而露出思索神色，似心有所悟，只是就在此時，孫侯走到他身後拜道：“啓稟公子，鄭家家主吳慎元、長子吳清遠求見。”
瞬間，楚昊宇已回過神來，臉上更是露出似笑非笑的神情，他此來江都正是爲了鄭家這個龐然大物，可還不曾趕到江都，吳慎元父子便攔路拜訪，這倒有些意思了。輕笑了聲，楚昊宇張口說道：“先帶到大堂，就說本王有事，一會兒就過去。”
孫侯明白自家公子的意思，先涼他們一涼，躬身應道：“小的得令。”
當孫侯離去，楚昊宇又將目光放在兩個小女孩身上，尤其周青悠，年歲雖小然練起劍來一絲不苟，小臉上更是充滿堅定，明顯比貪玩的楚若彤專心多了，腦門上竟然浮現起一層汗珠。不覺中，霧氣一點點變淡，當陽光終刺破烏雲撒在大地，映照出兩人小小的臉龐，紅彤彤的甚是可愛。這刻，楚若彤臉上也掛起晶瑩汗珠，只是周青悠在揮劍時候，手臂明顯顫抖起來。
見此，楚昊宇開口說道：“好了，今天練的不錯，鼓勵鼓勵。”拍拍手掌，楚昊宇擡步已然走到兩人身側，將她們兩人手中的短劍收了起來，同時說道：“已經出汗了，趕緊洗洗去，餓了吧？孃親早準備好飯菜，吃飯去。”
楚若彤早就餓了，只是看周青悠還在堅持，認爲自己不能弱於師妹才苦苦堅持，所以聽到吃飯時候，立即蹦了起來，叫道：“吃飯嘍，悠悠，走，吃飯去。”說完後，拉着周青悠的手掌跑向船艙，將楚昊宇這個師父涼在一側。
楚昊宇如何猜不到女兒的心思，惱怒自己沒有早些喊停，這才故意將自己涼在一側，頓有些哭笑不得。“報應啊！”自嘲似的苦笑聲中，楚昊宇並沒有跟隨兩人離去，而是轉身走向大堂。
大堂內，鄭慎元和鄭清遠這對父子已經等了片刻，不過兩人能夠明白楚昊宇的想法，也曾多次使用這招，所以臉上並沒有任何情緒，只是較數日前相比，這對父子明顯蒼白不少，神色間也沒了傲氣反倒有着難掩的滄桑、失落。突然間，看到一氣度儒雅面帶笑意的俊秀男子緩步走來，即便不曾見過七王爺楚昊宇，兩人也能肯定他就是七王爺，那種深入骨髓的高傲和自信，絕對是模仿不來的，只是七王爺這個涼，似乎也太短了。
看到七王爺，鄭慎元父子立即站了起立，跪拜道：“草民叩見王爺千歲千歲千千歲。”
徑自走到大堂中央坐下，楚昊宇才張口說道：“免禮，坐。”
拜謝之後，鄭慎元只是擡起頭來卻不曾起身，望着楚昊宇說道：“王爺愛民若子，草民佩服，只是今日，草民特來向王爺請罪，不敢言坐。”
楚昊宇已經猜到了他們父子的來意，可是聽鄭慎元如此直接，眼中還是閃過一抹異色，而不等楚昊宇開口，鄭慎元接着又道：“我鄭家在江都已兩百多年，尤其傳到先父手中更是一躍而起，與孫、錢、王、吳並稱江南五大氏族，當年的恩恩怨怨對也好錯也罷，然先父投城獻降卻免去江都數萬兒郎戰死沙場，贏得江都衆多氏族的愛戴，有了我鄭家這三十年的繁華。”
說到這裡稍頓，鄭慎元心底一聲嘆息。他父親鄭緯駿投城獻降揹負了背棄信義的罵名，然少了那一場兵禍，起碼救了數萬兒郎的性命，要知道江都繁華，歷朝歷代都在加固城池是天下有數堅城，楚家也是因爲此故才封了鄭緯駿清平侯，且隨着鄭緯駿的投誠，淮南道衆官員紛紛效仿，對淮南道的穩定也有着舉足輕重的作用，不過也因此埋下禍根，鄭家對淮南道的影響太過巨大甚至大過朝廷。因此，歷任淮南道大都督既要依仗鄭家又要打壓鄭家，以便奪取對淮南道的控制，可惜收效甚微，而楊公令行事霸道又細緻入微，聖上才委以重任期望他能掌控淮南，楊公令也不負重望，六七年的經營總算能夠與鄭家平分秋色，然就在此刻，齊安發生兵變，最終導致鄭家滅亡。
想到這裡，鄭慎元心底又是一聲嘆息，當年清平侯鄭緯駿在世時候，尚能夠壓制淮南本地官員少與朝廷起衝突，而且辭世前曾特意囑咐鄭慎元楚家勢大莫與之爭，然而鄭慎元心底對權利的慾望，再加上這些年太過順風順水，終釀成了今日之禍。搖搖頭，鄭慎元嘴角更是浮現起一抹嘲諷笑意，轉口說道：“該是盛極而衰，這些年的繁榮讓老夫得意忘形，忘記了我鄭家爲何能有今日的昌盛，甚至想着與楊都督聯手壓下齊安民變，最終墜入天刺逆賊的轂中，釀成齊安大敗，所以，今日草民特意前來向王爺請罪，向朝廷請罪。”說話間，鄭慎元再次拜了下去，同時又道：“草民父子願用性命，我鄭家所有家產，換取族人安危。”
望着匍匐在地的鄭慎元父子，楚昊宇並沒有立即回答，而是在心中思索着是否接受這樁交易。得到孫侯打探來的情報，楚昊宇便猜到了謝東麟選擇齊安的理由，將鄭家拖入漩渦，拉鄭家爲他謝家陪葬，不過，若非鄭家狂妄之極，竟然連民變這種事情都想着壓下，豈能有今日之禍？所以，盯着鄭慎元父子，楚昊宇心中雖有些惋惜，卻沒有任何同情，今日種種，皆是他往昔種下的苦果。
半天不見楚昊宇回答，鄭慎元似猜到了楚昊宇心中所想，也知道自己的條件尚不足以打動楚昊宇，再次拜道：“草民這裡還有份手記，記載了淮南道官場這些年的變化，請王爺過目。”說話間，鄭慎元從懷中取出一份手卷，雙手高舉過頭，等待楚昊宇的抉擇。
沉默片刻，楚昊宇終是衝孫侯點了點頭。孫侯明白自己公子的意思，拿起書卷遞到了楚昊宇面前，道：“公子。”
接過賬簿翻看兩眼，楚昊宇起身說道：“好了，退下吧。”說完後也不待鄭慎元父子開口，楚昊宇擡步離去，不過鄭慎元父子依舊恭恭敬敬的跪拜後才起身離去。
離船上岸，鄭清遠再忍不住問道：“爹爹，你說七王爺究竟何意，竟然一句話都沒有留下？”
鄭慎元看到了兒子鄭清遠臉上的焦急，搖頭說道：“老夫也沒能猜透七王爺的意圖，不過，既然收下書卷，想來會留下衆族人一條性命，就是不知怎麼一個留法了。”說完後，鄭慎元望着那幾條大船浩浩蕩蕩遠去，臉上眼中都充滿無奈，想他繼任家主之初是何等豪情，如今二十年過去，家族就要被除名，生死也皆在他人手中，早知今日，悔不當初啊！
楚若彤吃過早飯還不見父王楚昊宇前來吃飯，終是耐不住性子跑進書房，小心翼翼的問道：“父王，你怎麼還不吃飯，生彤兒的氣？那彤兒給你陪不是了。”說話間，楚若彤更是衝楚昊宇行了個萬福，而後目不轉睛的盯着楚昊宇，想看他如何回答。
看到愛女楚若彤委屈的神情，楚昊宇肅然的臉龐終於散開露出一抹笑意，擡手示意楚若彤來他懷裡，同時說道：“你個小調皮，爹爹怎麼會生你的氣？”
在楚昊宇臉上浮現笑容同時，楚若彤臉上也亮起笑容，跳到楚昊宇懷中同時說道：“彤兒就知道爹爹最好了，可是，你怎麼不吃飯呢？剛纔彤兒餓的厲害，一口氣喝了兩碗粥，兩個滿頭，從來沒吃這麼多，可千萬別長胖了。”
楚昊宇頓時樂了，笑道：“我家彤兒這麼漂亮，怎麼樣都漂亮。再說，爹爹教你的乃是上乘武功，只會越練越精神，怎麼會胖呢？除非……”拉長的聲音中，看楚若彤滿臉期待的望着自己，楚昊宇才繼續說道：“除非你個小調皮偷懶。”
楚若彤先是嚇了一跳，隨即便不樂意了，噘着嘴說道：“彤兒纔沒有偷懶，彤兒最勤奮了。”
哈哈大笑了聲，楚昊宇將楚若彤高高舉了起來，笑道：“對，我家彤兒最勤奮嘍。走，陪爹爹吃飯去。”
簡單吃過早飯，楚昊宇將楚若彤交給了愛妃陳芳菲，一個人又返回書房，細細翻看着那本卷宗。鄭緯駿本就是淮南道大都督，門人弟子衆多，即便投城後成爲沒有實職的清平侯，卻依舊控制着淮南官場，只是他很聰明的認識到楚家勢大不能硬拼，雙方沒有生出衝突罷了。後來鄭慎元繼位，雖沒有踏足官場然而爲證明自己對官場的影響力，另立山頭幾乎能夠與大都督平起平坐，自古一山不容二虎，如何能不起衝突？因此，鄭慎元專門記載了這些年淮南官場的滄桑變化，每位官員的性格愛好，每次衝突的緣由和結果，甚至還有非常詳細批註，成在何處敗爲何因，完全是淮南官場這二十年的縮影。
一口氣翻看完，楚昊宇輕嘆了口氣，不無概況的說道：“這鄭慎元倒也是個人才，一部不在話下，可惜啊！”