去往後院的水缸，隔壁的柴房是必經之路，莫牙輕手輕腳的路過柴房，才閃過身，忽的覺察到什麼，又倒退了幾步，眯着眼睛透過柴房破破爛爛的窗戶紙。
——不好。莫牙驚的跳開幾步，柴房裡打鼾的阿妍呢？阿妍醒了！？要命。
可不能讓程渲知道。剛剛自己和她那麼大動靜…只怕被阿妍聽得個底朝天…神婆子臉皮薄，得羞死了。
莫牙也羞，但…也得挺着腰板活下去。莫牙攏了攏領口，提着個空桶往後院摸去。後院角落的淨房裡，一個單薄的身影打着哈欠阿飄似的掠過，四目相視，倆人都是一個激靈——“是你？”
阿妍咧着嘴，指着莫牙手裡的木桶，“咿呀？你半夜打水做什麼？喝麼？”
——“你又半夜出來做什麼？”莫牙咳了聲給自己鼓着勁，“要嚇死人吶。”
“我起夜吶。”阿妍白了眼莫牙，“人有三急，你就不起夜？”
看阿妍沒心沒肺，剛剛幾句話說的也挺自然，應該沒有聽見，也沒有瞧見自己和程渲那啥啥…莫牙籲出一口氣，也不再理她，直朝水缸走去，執着葫蘆瓢舀着清冽的水。
阿妍揉了揉惺忪的睡眼，又打了個大哈欠，“你們真是奇怪，半夜不睡還打水喝嘞，都不能忍一忍麼？還舀這麼多…當自己是水牛嘞。”
真是…太傻。莫牙無奈的搖着頭。阿妍有些沒趣，擠着鼻頭對着莫牙哼了聲，搖搖晃晃的回柴房睡去了。
小廚房裡
莫牙俯身搓弄着帕子，擰的半乾走近程渲，溫柔的擦拭着她沾了自己黏膩的身子，一下一下很是認真，程渲拉過他手裡的溼帕子，順着莫牙的頸脖往下拭去，呵氣如蘭，“也給你擦。”
莫牙低低笑着，“神婆子也知道疼人呢，真是難得。”
“我們一直都會這麼好，是不是？”暗夜裡，程渲的眼睛晶晶亮亮。
“傻氣。”莫牙戳了下她的腦門，“當然了，玩到老吃到老，好着呢。”
程渲扎進莫牙寬闊的懷裡，莫牙被她突如其來的動作撞得抖了一抖，回過神抱住了她的背，輕輕撫着。
——“程渲，你還要給我生孩子，一個不夠，三五個又怕你太辛苦，不如，我們生一兒一女好不好。兒子和我學醫，繼承莫家神醫的衣鉢，女兒，就和你學卜卦，你不是還藏着塊什麼鎏龜骨麼？價值千金那麼貴，留着那塊龜骨頭，給女兒做嫁妝，既有面子還省銀子。”莫牙覺得自己簡直太聰明，哈哈笑着把程渲又抱緊了些，“程渲，你說好不好？”
“兩個都學醫術。”程渲揚起頭，“占卜…就算了…”
程渲回想起大寶船上——莫牙嫌棄的把掉在地上的鎏龜骨扔給自己。她…也開始討厭那塊黑漆漆的龜骨頭。
岳陽城，賢王府外。
唐曉原本不想那麼快就和賢王爺扯上什麼瓜葛——唐曉知道，穆陵對穆瑞這個叔叔並不近乎，作爲最不得武帝寵愛的皇子，穆陵崛起靠的是自己的真才實幹，從沒倚靠過旁人，穆瑞是齊國肱骨親王，無尚聖人，就算是昔日最得寵的德妃母子，對穆瑞也是貼臉示好，德妃更是降下貴軀幾番親臨賢王府，爲的也不過是和賢王妃宋瑜套些近乎，給自己兩個兒子爭些民心。
但從旁觀者的角度來看，穆瑞對最小的侄兒穆陵卻是真心不錯。從未輕視，甚至，還有意無意的褒獎過穆陵。穆瑞曾對自己數百門客說過——武帝五子，各有所長，幼子穆陵，文韜武略，有大齊國士之風。
國士之風——此等褒獎從聖人穆瑞嘴裡說出來，無疑是在告訴武帝和齊國百姓，穆陵纔是儲君最好的人選。
在唐曉還是門客的時候，他親眼目睹了賢王得知穆陵被封爲太子，滿心歡喜的模樣，湖心的書房裡，穆瑞召來幾位朝中親信，不再掩飾自己內心的得意。
那份發自肺腑的高興，讓唐曉有些想不明白——難道，穆瑞真是爲齊國有了位最好的儲君高興？只是這樣？還是…另有深意？
秋日狩獵，穆瑞更是和自己深夜長談，不惜用獨女爲餌，誘着自己爲穆陵豁出性命…
是至聖？是僞善？是陰謀？還是陽謀…
唐曉想不了許多，這時候的他只知道：父皇有讓自己拱手讓出太子之位的意思，而要保住太子之位，自己孤掌難鳴，唯有…去探一探賢皇叔的意思。齊國第一聖人，有他相助支持，父皇那頭…
唐曉擡起眉宇，凝視着賢王府的金漆匾額，他無數次進出這座恢弘的府邸，於他而言，這裡是自己住了數載的地方，遮風避雨，衣食無憂，但門客就是門客，主子器重你，你就是可以委以大用的棋子，主子唾棄你，你就是一文不名，再無翻身機會的螻蟻。
寄人籬下聽人差遣，哪有自己做主子好。再次踏入賢王府，唐曉已經是另一番心境。邁進王府門檻的那一刻，唐曉告訴自己，你是穆陵，太子穆陵，不再是賢王昔日言聽計從的門客，你不用再對他恭敬惶恐。
——我是太子，太子穆陵。
見到太子親臨王府，下人們都是誠惶誠恐，老練如管事錢容，也有些戰兢，弓着身子迎進太子，趕忙讓人去知會王爺穆瑞。
穆玲瓏恰好從長廊走出，圓眼睛忽的睜大，有些不敢相信自己所見，連禮數都忘了個乾淨。
唐曉的臉像一片荒原，沒有生機，沒有表情，昔日的穆陵就是這樣，只有在見到修兒的時候，他的臉纔會像春風拂過大地，露出難得見到的笑容——就像，此刻的唐曉。
穆玲瓏見太子對她含着笑，更是有些不敢上前，但她畢竟是榮寵在身的郡主，知道皇族禮數的規矩，穆玲瓏輕咬脣尖，鞠了個禮道：“玲瓏，見過太子殿下。”
唐曉擡了擡手背，“郡主不必多禮。”
——“真是稀客呢。”穆玲瓏收起禮，“我長到這麼大，殿下還是第一次親臨賢王府。”
“是麼？”唐曉幽幽說着，環顧着熟悉的一草一木，眸子有着深藏不露的慾念，“以後，也許本宮會常常過來。”
“哦？”穆玲瓏孩子氣上來，“玲瓏不明白。”
唐曉見賢王府一切平靜，全無對自己離世的哀悼，雖然他早猜到會這樣，但心裡還是有些唏噓，“唐護衛的後事，辦的如何了？”
穆玲瓏眼中泛起哀色，揉着衣角勉強着道：“屍骨都沒處去找，後事？錢管事和我說，殿下平安回來是大喜，咱們府裡給唐曉大操大辦喪事，就是衝撞了您…”穆玲瓏想起什麼，忽的擡頭看着唐曉的臉，“不過，父王還是很傷心的。”
天下該是找不出第二個比穆玲瓏更單純的女子。唐曉多想駐足在她身邊，哪怕只是聽她絮絮叨着話也好。但唐曉不能停下步子，他還有更重要的事要做。
——“太子殿下！？”穆瑞的話音裡帶着對太子駕臨的驚詫，穆瑞揮開衣襟對唐曉行了個大禮，“臣叩見太子殿下。”
“賢皇叔不必多禮的。”唐曉適時的扶住穆瑞的臂膀，對他微微頷首。
穆瑞被他的動作驚的一個哆嗦，沉穩的深目少許動了動，但很快就恢復了往日的篤定，脣角帶着熟練自然的笑容。
——“殿下里面請，去臣的書房說話。”穆瑞揮袖恭敬道。
唐曉走出幾步，見穆玲瓏晃着膀子往別處溜達，心裡涌出一股失落。
王府書房
湖水波光粼粼，映的書房圓柱上雕琢的九獸栩栩如生，唐曉記起莫牙那日所說——九獸尊貴，是武帝對賢王莫大的恩典。見太子看的出神，穆瑞撫須笑道：“皇上隆恩，賜臣府邸用這九獸，實在是擡舉賢王府，殿下見笑。”
唐曉收回眼神，不動聲色道，“賢皇叔爲大齊國鞠躬盡瘁，皇叔受得起父皇所賜的榮耀。”
穆瑞聽的心裡歡喜，低低笑了幾聲。
書房裡，錢容給這二人斟上香茗，唐曉帶來的宮人放下一匣子奏摺，便跟着錢容悄悄退了出去，偌大的屋裡只剩下唐曉和穆瑞倆人。
穆瑞也不是第一次給兄長武帝批摺子，硃砂筆點上的時候，穆瑞也有些恍惚——到底誰是齊國皇帝？武帝坐着那張龍椅，日日慵懶無爲，朝裡朝外大小事宜都是靠自己打理，德妃兩個兒子先後上位，一個荒淫，一個自負，成事不足敗事有餘。幸虧這兩子死的早，穆陵能幹，這纔算是給自己省了些心力。
穆瑞捻着鬍鬚幽幽注視着年輕得志的穆陵，不禁暗歎歲月如白馬過隙，自己當年也是這樣的意氣風發，眉宇間滿滿的都是雄心壯志，只等着放手幹一番事業。如今的自己，已經漸漸老去，而眼前的穆陵，卻正當時最好的年華。
——“皇叔怎麼這樣看着我？”面對着老辣的穆瑞，唐曉多少還是有些緊張，見他眼睛不眨的觀察着自己，唐曉發聲問道。
穆瑞笑了聲，垂目道：“殿下上林苑死裡逃生，臣爲您高興，這顆心也七上八下了幾天，今日見到您果然是完好無事，臣總算可以踏實。”
唐曉低籲出一口氣，端起茶盞吹了吹熱氣，“我能活着回來，也是對虧皇叔派去保護我的唐護衛，要不是他拼死相救，把我推出沼澤…”唐曉話裡帶着哀意，聲音都緩緩低下，“我怕是也葬身那裡…”
穆瑞深目微亮，蒼聲道：“本王的門客可以爲殿下而死，也是他唐曉的榮耀，他在天之靈見您爲他惋惜，一定會瞑目的。”
“所以…”唐曉對穆瑞抱拳感激道，“我思來想去，還是要親自來一趟王府，向皇叔道謝，救命之恩，本宮銘記於心，絕不會忘記。”
穆瑞驚的站起身，深目灼灼看着平日對自己淡淡客氣的太子殿下，這樣看來，自己搭上唐曉的性命救下太子，真的是讓他記下了自己的恩情，也終於…穆瑞心裡涌出快慰——也終於讓他願意待自己親厚些。
——值得，付出再多也是值得的。