瓔珞與另一侍女瓊瑤伺在門外等待傳召，突聞得屋內一陣叮噹亂響直當是天崩地裂般，瓊瑤一驚之下便要轉身推門而入看個究竟，瓔珞卻是見機極快，一把拉住瓊瑤手臂，按住她半開的嘴，急急搖頭。
瓊瑤見狀將即將出口的詢問壓入喉中，瓔珞又拉她退後兩步免得碰到門樑鬧出聲響，轉身垂目直若不曾聽聞過半分門內響動。
瓊瑤不解瓔珞之意，只是瓔珞是貼身服侍賀蘭馥的，她一舉一動必有其理，瓊瑤非垂髻少女，也知許多事非己能過問，只得收了滿腹疑惑，同瓔珞一般繼續守在門廊兩側。
屋內巨響動靜過了許久才停下，瓔珞這才舒了胸內一口氣，只是沒等這口氣吐出脣口，不過寂靜片刻的屋中竟突兀的傳出賀蘭馥的大笑之聲。
這下縱是瓔珞也是滿面驚色。這南塘後宮誰不知她侍奉的這位蘭婕妤鮮有笑顏，見她一笑較之佛堂廟宇裡的菩薩佛祖開口還要難上三分，更別提如此無禮大笑。如今聽得屋中笑聲不斷，瓔珞的心卻是從腔子裡直直冷到體外，只覺得身周都泛起一陣寒氣。
兩名侍婢面面相覬，瓊瑤唯恐出事又待進去，臨近門前又被瓔珞一把抓住。瓔珞想了想，向她做個手勢讓她去周邊望着莫讓不相干的人靠近，自己則將耳朵貼在門縫上，仔細聆聽屋內動靜。
瓔珞是賀蘭馥入宮後就被撥至她身邊伺候的，雖說與賀蘭馥並不十分親近，但相較於其他侍女總是要多瞭解賀蘭馥一分。屋內摔砸之事並非首次，尤其陛下招寢之後，賀蘭馥從不讓人伺候淨身，將人趕至門外後偶爾便會這樣鬧一通。初次聽聞異聲瓔珞也是嚇得面無人色，好在那時候賀蘭馥位份尚低貼身伺候的侍婢也不多，瓔珞在事後收拾得乾乾淨淨，嘴巴更如老蚌含珠閉得死緊，這事從沒走漏過風聲。次數多了瓔珞也習以爲常，加之賀蘭馥後來也收斂許多未再犯過脾氣，瓔珞也道她是漸漸看開了，不曾想今日故態萌發更是變本加厲。
笑聲漸漸停了，瓔珞卻不敢懈怠，耳根子更是貼得死緊，生怕錯過什麼不該有的動靜。幸而屋內始終沒傳來什麼重物墜地的聲響，瓔珞心裡連念阿彌陀佛，只盼賀蘭馥早日開門，好教她的腸肝肚肺能放心迴歸原位。
約莫是佛祖今日真聽到了瓔珞祈求，瓔珞耳根貼着的木門倏然向內展開。事出突然，瓔珞一個站立不穩差點滾入門內，連撲帶抓好容易才站穩，一擡頭就見賀蘭馥立在門內，冷冷瞧着她。
聽牆根被抓個現行，瓔珞忙退後數步與瓊瑤同跪在地上，兩人戰戰兢兢，不敢多出半點聲息。
等了半晌，猶如摻了冰沙的聲音才冷冷響起：“我去伺疾這幾日，靜貴嬪可曾來過？”
聽得問話，瓊瑤這纔敢把叩在石板上的頭擡起稍許，恭聲答道：“回娘娘，靜貴嬪未曾來過。”
“她宮中也無人來過？”
“靜貴嬪近日並未遣人前來。”
瓔珞與瓊瑤恍惚似是聽得一聲冷笑，隔了片刻，方聽得賀蘭馥道：“備車，去凌寰宮。”
瓔珞聽得吩咐要去凌寰宮，當即知曉賀蘭馥並無責罰之意，這纔敢站起身來。瓊瑤也跟着站起，躬身退後要去吩咐準備車攆，行了沒兩步，卻又聽得賀蘭馥喚她名字。
瓊瑤復又跪下，心中不安，不想賀蘭馥步過她身側，只是冷聲道：“待會去取些藥，莫讓臉上留了疤。”
瓊瑤一怔，手指輕撫額頭，她方纔唯恐賀蘭馥知曉她聽到異動，會被施以重刑，磕頭沒個輕重，額頭被地上沙子磕了道傷口，泛了些血跡出來。只是沒等她開口謝恩，賀蘭馥攜着瓔珞已然行得遠了。
賀蘭馥回來不久，車攆的鞍馬還未及卸下，是以等賀蘭馥走到殿門前，車攆已然備好候着了。
賀蘭馥徑直繞過已經陷入昏迷癱在地上的李思琦，由瓔珞扶着上了車。
瓔珞這纔有機會偷眼去瞧，賀蘭馥沐浴更衣，面上的妝畫已洗淨了，露出本來的妖豔面容，神色冷淡漠然，與平日並無二致，哪有半分曾經大笑怒鬧的痕跡？只是不知爲何，瓔珞卻覺得賀蘭馥此刻的神情與平時相較更冷了幾分，說不出的寒冽刺骨，教人心驚。
一路無話，車行至凌寰宮，賀蘭馥讓其餘人等均侯在門外，僅讓瓔珞隨侍在旁。
今日的凌寰宮不比往日，真可謂門可羅雀。門前無人守衛，銅門半開半掩，靠牆一株合歡樹冠碩碩半展牆外，入了秋葉片隨風而落，鋪得牆角一地殘片，說不出的寂寥蕭索。
賀蘭馥瞧着一地落葉，眉心微皺復又展開，領着瓔珞直入門庭。行到半路才見到一個黃門兩名侍女縮在一道門廊下說笑，三人顯是沒有注意到賀蘭馥到來，兀自執手扇風談笑正歡，托盤拂塵擱在門廊邊上，眉眼間盡是輕慢懶散。
賀蘭馥冷哼一聲走向門廊，三人聽得聲響一側頭這才見到賀蘭馥，連忙跪地行禮，滿臉惶然。賀蘭馥並不搭理三人，穿過門廊，左轉右繞，行了片刻到得一座精緻樓前，終於見到夏若卿的貼身侍女挽容正坐在樓前園中發呆。
賀蘭馥脣角緊抿，面上寒意更甚，沉聲道：“你不隨身伺候你家主子，也學着那些奴才偷空躲懶是嗎？”
挽容一愣，回過神見是賀蘭馥，急忙行了一禮，答道：“蘭婕妤安。是娘娘想小憩，嫌奴婢鬧着她，不讓奴婢在旁側伺候。奴婢只能在門外候着等待傳召。”
“胡說八道，你遠在這小園中，卿卿若喚你，你如何聽得到！”
“回蘭婕妤，奴婢當真不敢胡說，確是娘娘吩咐奴婢呆在這園中的。娘娘這些日子一直睡不安枕，稍有聲響就會驚醒，是以娘娘安寢之時不許任何人等靠近她寢殿十丈之內。”
賀蘭馥眯眼瞧挽容半晌，才揮手讓她起身，問道：“從什麼時候開始的？”
“約莫二旬有餘了，御醫院來人瞧了也沒瞧出個所以，只是讓娘娘寬心靜養。”
“嗯。”賀蘭馥不置可否，瞧着小樓道：“卿卿睡多久了？我去瞧瞧她。”
賀蘭馥剛走一步，挽容就攔在她身前，躬身惶然道：“蘭婕妤，娘娘吩咐過她休憩的時候不許旁人鬧着她。娘娘夜不能寐，人都瘦去了一圈兒。婕妤您與娘娘最是要好，今日難得娘娘能多歇會子，求婕妤大發慈悲讓娘娘多睡會吧。不如請婕妤移步玲瓏軒稍候片刻，奴婢估摸着娘娘再歇會兒也該醒了，屆時奴婢再……”
賀蘭馥不言不語，只是噙着一抹冷笑。挽容硬着頭皮說到後來，聲音漸微，囁囁垂着頭不敢再說。
賀蘭馥一指瓔珞，道：“你與她一同在這園中候着，沒有傳召不許進來。”
語畢，也不等挽容言語，直直朝着小樓而去。
木門只是輕掩，素手一推便順勢而開，一股異常濃郁的香味隨即撲鼻而來。賀蘭馥忍不住用袖掩鼻，眉間皺紋更深。
熟悉的順梯而上，掀開二樓簾隔，鼻端香味愈加濃郁，直若有形，教賀蘭馥連喘數下，才顧上去瞧簾內情形。
昔日明亮的樓堂入目全是漆黑一片，窗櫺似是在室內都用厚紙糊了，將明媚陽光隔絕於外，僅在左手邊有一絲微弱燭光跳動，被一層薄紗隔了，更顯得隱隱綽綽，將滅未滅。
賀蘭馥眯眼望去，似是有個人影坐在燭火之側，一動不動，暗色裡瞧不分明，也不知是真人還是虛影。
強壓於胸的一股鬱氣沖積，賀蘭馥連牙關都咬緊了，也不出聲喚人，挑開紗簾朝那人影悄聲疾步而行。
越過兩層紗簾，藉着那點燭火賀蘭馥終於瞧清了，確有一人背坐於燭側，僅着了內裡褻衣，一頭青絲散落及地，一動不動，旁側一隻及膝的三足香爐翻倒在地，大半爐未燃過的香末撒得遍地皆是，想來樓中濃郁嗆人的香味自是從此而來。
到這當口賀蘭馥再忍不住，沉聲喝道：“夏若卿！你在做什麼？！”
嬌軀猛然一顫，螓首微動，帶得一頭及地青絲如浪如波。夏若卿緩緩轉過頭來，半晌似才醒悟有人近前，又愣神一刻，才顫聲道：“賀蘭……姐姐……？”
賀蘭馥眼看向的卻是夏若卿執在左手的一柄寸長匕首。方纔被夏若卿身形長髮遮了沒瞧見，如今夏若卿一轉身，燭火映照其上寒光碩碩，鋒刃仍殘有一滴豔紅，順着刃口血槽滾落在地，頃刻被滿地爐灰掩去。
顧不得多言，賀蘭馥揉身撲上一把將匕首奪去，靠得近了才發現夏若卿右手袖腕處同浸出一絲血色，伸手一掀，腕背一道鮮血淋漓的傷口自上而下，拉了三寸有餘。
賀蘭馥驚得面色都變了，一把將夏若卿褻衣下襬撕出條帶子，急急裹在臂上防止血流。
待把傷臂捆紮好，賀蘭馥纔敢定下心來看那傷口，幸而那口子雖長卻不甚深，只是皮肉傷並未傷及血脈。賀蘭馥心中又急又痛，仿若傷的是她自己一般，全身都止不住的顫抖，咬牙一字字問道：“夏若卿！你究竟在做什麼！”