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“對了，提到靜貴嬪……你聽說靜貴嬪的事了嗎？”
“你躲在暖閣裡不見人，消息倒是靈通。 ”君漪凰端着蘇靈雨遞來的茶水，若有所思：“我以前雖知道夏若卿不好招惹，卻沒想到她竟是如此心思狠絕，對自己都毫不手軟。令尊上折彈劾夏長澤諸多罪狀，她怕是懷恨在心，須得小心謹慎纔好。”
“唉，我曾書信勸過父親，請他不要摻和到夏氏一案中去。夏氏畢竟自南塘開國起便立足朝堂高位，堂上堂下門生衆多，即便今日高臺塌落，瘦死的駱駝仍比馬大。奈何父親不聽，執意上折，我也實是沒法子。”
“你也不用多想，這朝堂之上形勢繁雜，哪裡是隨意想撇清就能撇清的。陛下想拿人開刀也需有人給出由頭，令尊不過揣測聖意，也談不上過錯。”
“話雖如此……算了，前朝之事不說也罷。我琢磨不透的是陛下的心思。夏若卿此刻自毀面容博陛下歡心是爲了什麼，陛下心知肚明。前朝嚴懲夏氏一案，後宮卻連召夏若卿兩日陪膳侍寢，寸步不離。若說是想對夏家手下留情，實在不像。若說想嚴查到底，這一寵幸夏若卿，前朝那些彈劾的臣子怕是要多猜度幾遍陛下心意，不敢再像之前那般直言不諱。而且夏家如今都被押在風雷監中，那是什麼地方？兔子急了尚且要咬人，陛下就不怕她情急之下做出點什麼事情來？”
君漪凰眼中盡是笑意，瞥着蘇靈雨道：“你可曾見過怕老鼠的貓兒？既在掌握之中，看掌下之鼠驚慌失措，不失爲一種消遣。何況——我猜陛下是想借着夏若卿先穩住夏氏一案中人，畢竟這案子牽扯太廣，恐怕還有些人沒被揭出來。但夏家到了這種境況，那些沒被揭出來的也要爲自己打算，難免會做出些出格的事。陛下復寵夏若卿，便是給了那些人一線希望，將人先穩住了再一一擒獲。咱們這位陛下這次是動了趕盡殺絕的心思啊，估計蘇靈雨不在臉上繡上半面妝，陛下也會找個由頭見她的。”
蘇靈雨撥動掌心暖壺，似是有些心不在焉，此刻方道：“姐姐倒真是清楚陛下的心思。”
“我畢竟入宮也有十來年……”說了半句，君漪凰才後知後覺感到蘇靈雨的語氣有些不對：“我怎麼聽你這話裡藏了根針似的？”
“我哪有？”話雖如此，蘇靈雨眼睛卻是半眯，目光在君漪凰臉上飄忽來去，“哼哼。”
這分明就是有了，君漪凰一時卻摸不着頭腦，愣愣不知蘇靈雨剛纔還好好的，怎麼突然就不高興了。蘇靈雨懶得多言，掩嘴打了個呵欠，撅着嘴道：“我困了，姐姐陪我午睡吧。”
“你睡覺怎麼非得拉上我。”話是如此，君漪凰卻早就慣了，伸手將人拉起身。
“你又香又軟，冬日裡摟着還暖和，比湯婆子不知好上多少，我當然得拉着。”
蘇靈雨似還是有些不悅，慢吞吞套着繡鞋。正在這時簾綴忽響，青綃閃身從外間進來，行了一禮道：“淑妃娘娘，寧貴嬪，傅貴人前來向娘娘問安，不知是否要見？”
“傅貴人？哪個傅貴人？”
宮中低位宮嬪衆多，君漪凰一下想不起傅貴人所指爲誰。蘇靈雨套鞋的動作倒是一頓，擡頭顰眉道：“傅流熒？”
“回貴嬪，正是。”
“就是你說同你一道入宮，在初時對你頗多照拂的那個傅流熒？”
“嗯。”
“回淑妃娘娘，傅貴人前日就來過一趟，適時兩位娘娘都在午睡，傅貴人就回去了。今日是否要見？還是由奴婢去打發了？”
君漪凰微一沉吟，道：“你若倦了就先去睡，我去見見她，待會再回來陪你。”
“等等，我同你一起去。”蘇靈雨道：“傅姐姐真心待我，原就是我對不住她。那次事件也怪不得她，在太后面前多說一句話便有可能被歸爲陷害靜貴嬪滑胎的共謀，她膽子素來小，只說出她親眼所見情景也並不算錯。後來我與你交好，她納禮至靜貴嬪處，兩者立場不同，才漸行漸遠。今日她願意過來想是欲重修舊好，我若是不見她怕她認爲我還記恨着呢，還是一同去的好。”
“這……也好。”
蘇靈雨說得在理，君漪凰也不再攔阻，只是將人裹得密實，上下打量着寒風灌不進去了，才拉着蘇靈雨前去前殿客室見人。
傅流熒在前殿侯了半晌，終於見了人。見過禮後，傅流熒剛開始說話還十分拘謹，不過畢竟是故人，又與蘇靈雨在清濤苑同住了近一年。談起往昔舊事，蘇靈雨又刻意親近，傅流熒便慢慢便放開了，到後來三人竟說得很是投趣，直到天色昏黑才作別離開。
是夜。
此刻夜已深了，承明殿內靜謐安詳，諸多奴僕雜役皆已入睡。門廊之中卻有一個人影神色匆匆，埋首而行，順廊道直奔側院。
入得院門，那人才鬆了口氣，斂了神色剛要推門進屋，卻聽到屋內傳來說話聲音，忙又閃身躲回暗處。
門內說話的人就在正廳，只隔着一扇薄門，因此門外人聽得很是清楚。一人嗓音輕柔入水，沁人心絃，自是夏若卿。一人嗓音雖也悅耳動聽，卻總含着一股化不去的冰冷，正是承明殿主人賀蘭馥。
“兄長今日派人前來通知我，說他與父親準備回北燕了，讓我後天夜裡設法去西門處，他一切已安排妥當，連夜接我出宮。你願不願同我一起走？”
迴應賀蘭馥的是一陣沉默。
“呵。”一聲輕笑，其間蘊含許多自嘲意味，“我就知道你是不願的。”
“賀蘭，你明知我不是這個意思！”
“爲了親近那個南詔帝，你竟寧願自毀容貌！這也罷了，你還瞞着我……！”
“不瞞着你，你會同意嗎？”
“……”
良久，賀蘭馥重重嘆道：“你當真要留在這裡嗎？”
夏若卿垂首瞧着跳躍不定的燈蕊，臉上漸漸綻出一抹慘笑：“阿馥，你可曾設身處地爲我想過？”
“……”
“賀蘭伯父攜你們兄妹二人到南塘爲質，如今十多年過去，南塘對你們的看管早鬆懈了。何況你們圖謀許久，我相信以賀蘭伯父及賀蘭兄長的能力，定能悄無聲息把你接出宮外，離開南塘。只待大事一成，你們就能迴歸北燕，與家人團聚。可是我呢？你想過沒有，夏家世代長於南塘，繁衍至今族人數百人！我的父親母親幼弟稚妹都被關在風雷監內！我可以走，可我走了，他們怎麼辦？！還是你認爲反正他們死罪難逃，無謂我離開是否會牽連到他們？阿馥，你可知道那風雷監內有多少酷刑？你可知道南詔帝生性有多無情？妃嬪私逃出宮，不管對皇室還是對一個男人而言，都是最不能容忍的事。我可以隨着你們銷聲匿跡前去北燕，南詔帝尋不到我，勢必遷怒家人。我家人罪名已定，南詔帝不會私下賜死，但他會用盡刑罰折磨他們，讓他們生不如死！一句願意如此輕鬆，但以後呢？我能心安度日？我能就此與你長相廝守？賀蘭馥，你告訴我，我能不能！”
夏若卿刻意控制，話語聲音不高，話間顫音卻一陣緊似一陣，已是激動至極。她手掌撫上自己紋上花草的半側臉頰，沉聲連笑，臉上神情卻比哭還難看：“你以爲我願意在自己臉上刺上這些？這世上哪個女子不重視自己容貌？但是到了如今，我除了費盡心機去接近南詔帝，去伺候他外，還能怎麼辦？我明知無望，卻不得不試，父母之恩大如天，我又怎能眼睜睜看着他們秋後處斬而無動於衷！”
又隔良久，夏若卿終將自己情緒壓制平復，嘆道：“阿馥，你走吧。”
“……我走了，你一人在宮中怎麼辦？”
“盡己之力，死而無悔。”
賀蘭馥注視着對面緊緊扣在桌沿，關節俱已發白的纖細柔指，雙眼終是閉了閉，長出口氣，道：“好，我輸了，我陪你。”
夏若卿一怔，以爲自己聽錯了，反問道：“你說什麼？”
“我會回覆兄長，讓他們先行回去。我隨你留在宮中。”
“你怎能隨我留下來？就算南詔帝沒有發現北燕質子失蹤，但等你們計劃的大事一成，賀蘭伯父就是北燕之主。你可知道到時候你就是南詔帝手中對付北燕最大的籌碼？到時候你再想走，可沒現在這般容易！”
“我知道。”賀蘭馥微微頷首，“我會讓父兄留好伏線，隨時接應我出宮。而且大事若成，父兄手中權勢與現在自是不同。北燕民衆生性悍勇，勇武難匹，這些年來不過因爲成淮王一心修仙無心政務，北燕各部無人統領，各自爲戰，才時時被南塘壓制。只要有人振臂一呼，北燕各部聯合起來，以南塘當前局勢根本無法匹敵。到時候用武力脅迫，南詔帝想必不敢動我，說不定到時連夏伯父伯母都能一同前往北燕。”
“是嗎？”夏若卿苦笑，心情複雜。賀蘭斐越是位高權重，賀蘭馥就越重要，南詔帝又豈會輕而易舉讓她回北燕？檀口開合數次，夏若卿終究什麼都沒再說，只是輕聲言道：“謝謝。”
“還疼嗎？”賀蘭馥越過案桌，伸手撫上夏若卿臉頰。
“早不疼了。”
“那日我不該打你的。”
“我知道，你是氣我。”夏若卿臉頰順着賀蘭馥手掌摩挲，眼睛定定瞧着賀蘭馥，杏眸中似能溢出水來。
“今日我歇在這，明日你搬回主殿吧。”
“我明日讓挽容收拾好就回去。不過今夜這兒本就是暫居，你的換洗衣衫一件都沒有備下，諸多不便，不如你先回去，我明日來尋你就是。”
賀蘭馥一想也是，不再堅持，夜已甚深，告別了蘇靈雨就獨自回去。
隱在暗處的人眼見賀蘭馥走得遠了，才進到屋中，掀開罩在頭上的罩帽，正是挽容。
“回娘娘，今日傅貴人與寧貴嬪相談甚久，阮香竟得空在裕豐宮走了一遍。阮香打聽到寧貴嬪如今身邊防範極嚴，一應事物都要經人檢驗過纔會觸碰，相較之下淑妃身邊便鬆懈得多。說來也巧，阮香今日走到裕豐宮負責浣洗衣物的洗塵殿中竟聽到一個名喚祥羽的粗使宮娥低聲對淑妃咒罵不休。阮香已經與那宮娥搭上了話，只等時機成熟便會將東西置入淑妃貼身衣物之中。”
“嗯，這事做得極好。蘇靈雨與君漪凰素來交好，動不得蘇靈雨，君漪凰也是一樣。蘇靈雨胎象未穩，受了刺激胎兒自然保不住。事成之後好好賞賜於她。”
“是。”挽容頓了頓，還是沒忍住，輕聲道：“娘娘，奴婢其實回來有段時間了，只是蘭婕妤在，奴婢不敢進來。”
夏若卿神色不動，下巴微揚：“你聽到了？”
“是。娘娘……您方纔勸蘭婕妤出宮，是當真的嗎？她若是走了，那之前所做的一切佈置豈不……”
“是當真的。”夏若卿淡淡道：“她如果當真要走，我會告訴她身上有蠱蟲的事。她隨賀蘭伯父回到北燕，賀蘭伯父當會尋術師替她解了。她對我是恨是怒，都是我活該，至多以命償她就是。”
“娘娘……”
“挽容。”夏若卿眼珠微微轉了下，指尖撫在自己胸前，緩緩道：“你是不是覺得我這人既無情又可怖，賀蘭馥真心待我，我卻一心算計於她。”
“奴婢不敢。”
“其實我也很想拿把刀把自己胸口剖開看看，看看裡面的這顆心是不是黑的。”夏若卿仰首一笑，一滴淚珠順着眼角滴落，“若我當真是個男兒，征戰沙場以血建功，不用淪入這心機權謀當中，該有多好。”
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